A1 noun Neutral 2 min read

sorella

/soˈrɛlla/

Sorella is the standard Italian term for sister, requiring specific grammar rules regarding possessive articles.

Word in 30 Seconds

  • Refers to a female sibling within a family unit.
  • Omit the definite article with singular possessives (e.g., 'mia sorella').
  • Used as a title for nuns in religious contexts.

Panoramica

'Sorella' è un sostantivo femminile fondamentale che identifica il legame di parentela collaterale di primo grado. È una delle prime parole che si imparano studiando l'italiano, poiché essenziale per descrivere il nucleo familiare. 2) Modelli di Utilizzo: Una delle caratteristiche grammaticali più importanti riguarda l'uso dell'articolo determinativo con gli aggettivi possessivi. In italiano, i nomi di parentela al singolare (come sorella, fratello, madre, padre) non richiedono l'articolo quando sono preceduti da un possessivo: si dice 'mia sorella' e non 'la mia sorella'. Tuttavia, se il nome è al plurale ('le mie sorelle') o se è accompagnato da un aggettivo ('la mia cara sorella'), l'articolo è obbligatorio. 3) Contesti Comuni: Oltre all'ambito familiare, 'sorella' è usato frequentemente nella Chiesa Cattolica come titolo per le religiose (es. 'Sorella Maria'). In senso lato, può indicare nazioni o entità che condividono origini o ideali comuni, come nell'espressione 'nazioni sorelle'. 4) Confronto con Parole Simili: 'Sorellastra' si usa specificamente quando si condivide un solo genitore, sebbene nel linguaggio affettivo si preferisca spesso 'sorella'. 'Cognata' indica invece la sorella del coniuge o la moglie del fratello. 'Suora' è il termine specifico per una donna che ha preso i voti, mentre 'sorella' è il modo in cui ci si rivolge a lei o la si menziona in contesti formali religiosi.

Examples

1

Mia sorella studia medicina all'università.

everyday

My sister studies medicine at the university.

2

La prego, Sorella, mi aiuti a trovare la strada.

formal

Please, Sister, help me find the way.

3

Siamo come sorelle, ci diciamo tutto.

informal

We are like sisters, we tell each other everything.

4

La relazione tra sorelle è stata oggetto di molti studi psicologici.

academic

The relationship between sisters has been the subject of many psychological studies.

Common Collocations

sorella maggiore older sister
sorella minore younger sister
sorella gemella twin sister

Common Phrases

sorella d'anima

soul sister

sorella di latte

foster sister (shared the same wet nurse)

una carezza tra sorelle

a gesture of sisterly affection

Often Confused With

sorella vs sorellastra

Refers specifically to a half-sister or step-sister, though 'sorella' is often used affectionately for both.

sorella vs suora

While 'sorella' is a title used to address them, 'suora' is the general noun for a nun.

Grammar Patterns

[possessivo] + sorella (senza articolo) le + [possessivo] + sorelle (con articolo) sorella + [aggettivo qualificativo]

How to Use It

Usage Notes

In Italian, 'sorella' is used in all registers of speech. The main difficulty for English speakers is the grammatical rule regarding possessive adjectives: singular family members don't take the definite article. However, if you use a nickname like 'sorellina' (little sister), the article returns: 'la mia sorellina'.


Common Mistakes

The most frequent error is saying 'la mia sorella' instead of 'mia sorella'. Another mistake is using 'sorella' to refer to a sister-in-law, which should be 'cognata'. Lastly, remember that 'sorella' is feminine; the masculine equivalent is 'fratello'.

Tips

💡

Mastering Possessives with Family Members

Remember to drop the article 'la' when saying 'my sister' (mia sorella), but keep it for 'my sisters' (le mie sorelle).

⚠️

Avoid 'Sorellastra' in Casual Conversation

While 'sorellastra' means half-sister, it can sometimes sound cold. Many Italians simply use 'sorella' regardless of biological technicalities.

🌍

The Role of the 'Sorella Maggiore'

In Italian culture, the eldest sister often holds a position of responsibility and care within the traditional family structure.

Word Origin

Derived from the Latin word 'soror', which means sister. The Italian suffix '-ella' was originally a diminutive form that eventually became the standard word.

Cultural Context

Family (la famiglia) is the cornerstone of Italian society. The bond between sisters is often depicted in literature and cinema as unbreakable and emotionally intense.

Memory Tip

Think of a 'sorority' in a US college; it's a group of 'sisters.' The root 'soror-' is the same as the Italian 'sorella'.

Frequently Asked Questions

4 questions

La forma corretta è 'mia sorella'. Con i nomi di parentela singolari non si usa l'articolo, a meno che non siano alterati (es. 'la mia sorellina') o accompagnati da un aggettivo.

La sorella del proprio marito o della propria moglie si chiama 'cognata'.

Il plurale è 'sorelle'. Ricorda che al plurale l'articolo determinativo è obbligatorio con il possessivo: 'le mie sorelle'.

Sì, è comune usare 'sorella' in senso figurato per indicare un'amica con cui si ha un legame molto profondo e quasi familiare.

Test Yourself

fill blank

___ sorella si chiama Giulia.

Correct! Not quite. Correct answer: a

Con i nomi di parentela singolari come 'sorella', l'articolo si omette.

multiple choice

Scegli la frase corretta:

Correct! Not quite. Correct answer: b

Al plurale, l'articolo 'le' e il possessivo 'mie' devono concordare con il sostantivo 'sorelle'.

sentence building

minore / Ho / una / sorella

Correct! Not quite. Correct answer: c

La struttura standard è Soggetto (sottinteso) + Verbo + Oggetto + Aggettivo.

Score: /3

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