B1 verb 2 min read

전화를 걸다

To dial a number or initiate a conversation via telephone.

jeonhwareul geolda
Practice it

Explanation at your level:

You use 전화를 걸다 when you want to call someone. If you want to talk to your friend, you say 'friend-to phone-call make.' It is very simple!

When you need to call a doctor or a friend, use this phrase. Remember to add the person you are calling before the phrase. For example: 'I call mom' becomes '엄마에게 전화를 걸어요.'

At this level, you should distinguish between 전화를 걸다 (initiate) and 전화를 받다 (receive). It is essential for business communication, such as 'I will call you later' (나중에 다시 전화를 걸게요).

You can now use this in more complex sentences involving time or conditions. For instance, 'I tried calling him several times, but he did not answer' (그에게 여러 번 전화를 걸었지만 받지 않았어요).

In professional settings, you might use more formal variations like 전화를 드립니다 (I am calling you - humble form). Understanding the nuance of when to use 걸다 versus 연락하다 (to contact) is key for advanced fluency.

Mastery involves understanding the cultural weight of phone etiquette in Korea. While 전화를 걸다 is the literal action, the act of calling is deeply tied to social hierarchy and timing. Using this verb correctly shows you understand the social norms of Korean telecommunication.

Word in 30 Seconds

  • 전화를 걸다 means to make a phone call.
  • It is a neutral and common phrase.
  • Use -에게 for the person you are calling.
  • Distinguish it from 받다 (receive) and 끊다 (hang up).

When you want to reach out to someone using a phone, you use the phrase 전화를 걸다. It is the most common and natural way to say 'to make a phone call' in Korean.

Think of the word 전화 as 'telephone' and the verb 걸다 as 'to hang' or 'to initiate.' When you put them together, you are essentially 'hanging' a connection onto the line. It is a very versatile phrase used in almost every situation, from calling your best friend to calling a business office.

The word 전화 (telephone) is derived from Sino-Korean roots: 전 (electric) and 화 (speech/talk). It literally means 'electric speech.'

The verb 걸다 has much older, native Korean roots. Historically, it meant to hang something on a hook or a nail. In the early days of telephone technology, operators had to physically 'hang' or connect wires on a switchboard to complete a call. This physical action of 'hanging' the connection became the standard metaphorical expression for initiating a call, which stuck even as technology moved to digital systems.

You will use 전화를 걸다 in almost any context where you are the one starting the call. It is neutral in register, meaning it is perfectly acceptable in casual, polite, and formal settings.

Common collocations include 친구에게 전화를 걸다 (to call a friend) or 회사에 전화를 걸다 (to call a company). Always remember that the particle -에게 (to) or -한테 (to - casual) is used to indicate the person you are calling.

1. 전화가 오다: To receive a call (the phone is coming).

2. 전화를 받다: To answer the phone.

3. 전화를 끊다: To hang up the phone.

4. 전화를 돌리다: To transfer a call to someone else.

5. 전화가 불통이다: The line is busy or unreachable.

The verb 걸다 is a regular verb in many aspects but requires attention during conjugation. For example, when using the polite form, it becomes 겁니다, not 걸습니다, due to the 'ㄹ' batchim rule.

Pronunciation-wise, ensure you emphasize the 'g' sound in geol-da. It is often spoken quickly, so the 'r' sound in reul blends smoothly into the 'g' of geol. Rhyming words in Korean include 벌다 (to earn) and 멀다 (to be far).

Fun Fact

The 'hanging' part comes from old manual switchboards.

Pronunciation Guide

UK N/A

N/A

US N/A

N/A

Common Errors

  • Mispronouncing '걸' as '결'
  • Dropping the 'ㄹ' sound
  • Incorrect intonation on the object

Rhymes With

벌다 멀다 팔다 살다 열다

Difficulty Rating

Reading 1/5

easy

Writing 2/5

moderate

Speaking 2/5

moderate

Listening 2/5

moderate

What to Learn Next

Prerequisites

전화 친구 하다

Learn Next

받다 끊다 연락하다

Advanced

통화하다 호출하다

Grammar to Know

Particle -에게

친구에게

Verb Conjugation

걸다 -> 걸어요

Honorifics

선생님께

Examples by Level

1

친구에게 전화를 걸어요.

Friend-to call-make.

Basic subject-object-verb.

2

엄마에게 전화를 걸어요.

Mom-to call-make.

Use -에게 for people.

3

선생님께 전화를 걸어요.

Teacher-to(honorific) call-make.

Use -께 for honorifics.

4

지금 전화를 걸어요.

Now call-make.

Time adverb placement.

5

집에 전화를 걸어요.

Home-to call-make.

Destination marker -에.

6

다시 전화를 걸어요.

Again call-make.

Adverb usage.

7

누구에게 전화를 걸어요?

Who-to call-make?

Question word.

8

전화를 걸지 마세요.

Call-make do-not.

Negative command.

1

병원에 전화를 걸었어요.

2

사무실에 전화를 걸게요.

3

그에게 전화를 걸어 보세요.

4

아침에 전화를 걸었어요.

5

왜 전화를 걸었나요?

6

친구에게 전화를 걸고 싶어요.

7

매일 전화를 걸어요.

8

밤늦게 전화를 걸지 마세요.

1

고객센터에 전화를 걸어 확인했습니다.

2

급한 일이 있어서 전화를 걸었어요.

3

회의 중에 전화를 걸면 안 돼요.

4

그녀는 매일 같은 시간에 전화를 걸어요.

5

어디에 전화를 걸어야 하나요?

6

잘못 전화를 걸었습니다.

7

잠시 후에 다시 전화를 걸게요.

8

그에게 직접 전화를 걸어 보세요.

1

상대방이 전화를 걸어왔을 때 예의를 지켜야 합니다.

2

중요한 안건이라 직접 전화를 걸었습니다.

3

여러 번 전화를 걸었지만 연결이 되지 않았어요.

4

전화를 걸기 전에 먼저 문자를 보냈습니다.

5

그는 끈질기게 전화를 걸어왔습니다.

6

업무상 전화를 걸 일이 많습니다.

7

밤늦게 전화를 거는 것은 실례입니다.

8

전화를 걸어 상황을 설명했습니다.

1

상사에게 전화를 걸 때는 격식을 갖추어야 합니다.

2

그는 용건도 없이 전화를 걸어 사람을 귀찮게 합니다.

3

전화를 걸어 면담 약속을 잡았습니다.

4

긴급 상황이 발생하여 즉시 전화를 걸었습니다.

5

그는 전화를 걸어 사과를 하려 했습니다.

6

상대방이 전화를 걸어올 것을 예상하고 기다렸습니다.

7

전화를 걸어 정보를 요청하는 것이 효율적입니다.

8

직접 전화를 걸어 의사를 타진해 보겠습니다.

1

그는 전화를 걸어 자신의 입장을 피력했습니다.

2

밤새 전화를 걸어 괴롭히는 행위는 스토킹에 해당합니다.

3

전화를 걸어 협조를 구하는 것이 가장 빠른 길입니다.

4

그녀는 전화를 걸어 긴박한 목소리로 도움을 요청했습니다.

5

전화를 걸어 안부를 묻는 것만으로도 큰 위로가 됩니다.

6

그는 전화를 걸어 계약 조건을 재협상하자고 제안했습니다.

7

전화를 걸어 상대의 의중을 파악하는 것이 중요합니다.

8

고객에게 전화를 걸어 불편 사항을 접수했습니다.

Common Collocations

친구에게 전화를 걸다
회사에 전화를 걸다
다시 전화를 걸다
직접 전화를 걸다
잘못 전화를 걸다
병원에 전화를 걸다
전화를 걸어 물어보다
전화를 걸어 사과하다
전화를 걸어 요청하다
급히 전화를 걸다

Idioms & Expressions

"전화위복"

Turning a misfortune into a blessing

이번 사건이 전화위복이 되었습니다.

formal

"전화가 불통이다"

The phone line is dead/busy

계속 전화가 불통이네요.

neutral

"전화기를 붙잡고 있다"

To be glued to the phone

그는 하루 종일 전화기를 붙잡고 있어요.

casual

"전화 한 통 없다"

Not even a single call

연락한다더니 전화 한 통 없네요.

neutral

"전화로 때우다"

To settle something via phone instead of meeting

만나기 귀찮아서 전화로 때웠어요.

casual

"전화가 오다"

To receive a call

갑자기 전화가 왔어요.

neutral

Easily Confused

전화를 걸다 vs 전화를 받다

Both involve phones

Making vs Receiving

걸다 is initiate, 받다 is receive.

전화를 걸다 vs 전화를 끊다

Both involve phones

Initiating vs Ending

끊다 is to hang up.

전화를 걸다 vs 연락하다

Both mean contact

Specific vs General

전화 is specifically a call.

전화를 걸다 vs 문자하다

Both are communication

Voice vs Text

문자 is text message.

Sentence Patterns

A1

Subject + 에게 + 전화를 걸다

내가 친구에게 전화를 걸었다.

A2

Time + 에 + 전화를 걸다

아침에 전화를 걸었어요.

B1

Reason + 으로 + 전화를 걸다

용건이 있어 전화를 걸었어요.

A2

다시 + 전화를 걸다

나중에 다시 전화를 걸게요.

B2

직접 + 전화를 걸다

제가 직접 전화를 걸었습니다.

Word Family

Nouns

전화 telephone

Verbs

전화하다 to call

Related

통화 the state of being on a call

How to Use It

frequency

10

Formality Scale

전화 드립니다 (Formal) 전화합니다 (Neutral) 전화해 (Casual) 전화함 (Slang)

Common Mistakes

전화를 주다 → 전화를 걸다
전화를 주다 means 'to give a call' (receive), not 'make a call'.
전화를 하다 → 전화를 걸다
Both are correct, but 걸다 is more specific to the act of initiating.
사람에게 전화를 걸다 → 사람에게 전화를 걸다
Ensure you use the correct particle -에게/한테.
전화를 걸어주다 → 전화를 걸다
You don't usually 'give' a call to someone, you just 'make' it.
전화를 걸었다가 받았다 → 전화를 걸었다가 끊었다
Confusing the action of calling vs receiving.

Tips

💡

Memory Hook

Think of hanging a wire.

💡

Native Usage

Used daily.

🌍

Cultural Insight

Be polite.

💡

Grammar Rule

Use -에게.

💡

Say It Right

Focus on 'geol'.

💡

Common Mistake

Don't say '전화를 주다'.

💡

Did You Know?

It's from switchboards.

💡

Study Smart

Practice with friends.

Memorize It

Mnemonic

Imagine 'hanging' (걸다) a phone call on a hook.

Visual Association

A phone hanging on a wall hook.

Word Web

전화기 번호 통화 연락

Challenge

Call someone today and say '전화를 걸었어요'.

Word Origin

Sino-Korean and Native Korean

Original meaning: Electric speech + to hang/initiate

Cultural Context

None, but timing is important in Korean culture.

Similar to 'dialing a number' or 'making a call'.

Many K-dramas feature scenes of waiting for a call.

Practice in Real Life

Real-World Contexts

Business

  • 전화 드립니다
  • 담당자 연결 부탁드립니다
  • 다시 전화하겠습니다

Social

  • 지금 통화 가능해?
  • 나중에 전화할게
  • 전화해 줘

Emergency

  • 119에 전화를 걸었어요
  • 빨리 전화를 걸어주세요

Customer Service

  • 고객센터에 전화를 걸었습니다
  • 상담원과 통화하고 싶어요

Conversation Starters

"누구에게 자주 전화를 걸어요?"

"마지막으로 전화를 건 게 언제예요?"

"전화를 거는 것과 문자하는 것 중 뭐가 더 좋아요?"

"밤늦게 전화를 걸어본 적 있어요?"

"잘못 전화를 걸었을 때 어떻게 하나요?"

Journal Prompts

어제 전화를 건 사람들에 대해 써보세요.

내가 가장 자주 전화를 거는 사람에 대해 써보세요.

전화를 걸 때의 긴장감에 대해 써보세요.

전화 예절에 대해 어떻게 생각하는지 써보세요.

Frequently Asked Questions

8 questions

Yes, they are interchangeable in most contexts.

Yes, it works for any type of call.

Use -에게 or -한테 for people, -에 for places.

It is neutral and standard.

전화 걸고 있어요.

잘못 전화를 걸었습니다.

No, use 문자하다 for texts.

Yes, very common.

Test Yourself

fill blank A1

친구에게 ___.

Correct! Not quite. Correct answer: 전화를 걸어요

걸다 is the verb for making a call.

multiple choice A2

What does '전화를 걸다' mean?

Correct! Not quite. Correct answer: To make a call

It means to initiate a call.

true false B1

You use -에게 to indicate who you are calling.

Correct! Not quite. Correct answer: True

Yes, -에게/한테 is the correct particle.

match pairs B1

Word

Meaning

All matched!

Matching verbs to their meanings.

sentence order B2

Tap words below to build the sentence
Correct! Not quite. Correct answer:

Subject/Recipient + Object + Verb.

Score: /5

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