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A2 noun #2,500 most common 6 min read

dependência

Practice it Examples Notes & Tips dependência in 30 Seconds
Explanation dependência in your Level:
At the A1 level, you should recognize 'dependência' in very simple contexts, mainly related to basic needs or family. You might see it in simple sentences about children being dependent on parents. The focus here is on the basic idea of 'needing someone else'. You don't need to use the word yourself yet, but recognizing it in a text about family or basic health (like 'dependência de açúcar') is helpful. It is a long word, so breaking it down into 'de-pen-dên-cia' helps with recognition. Think of it as the opposite of 'independência', a word you might know from 'Dia da Independência'.
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At the A2 level, you begin to use 'dependência' to describe common life situations. You can talk about 'dependência financeira' (needing money from parents or the bank) or 'dependência do celular' (phone addiction). You should also be aware of its use in housing, such as 'as dependências da casa' (the rooms of the house), which you might see in basic real estate ads or when describing where you live. You should be able to use the preposition 'de' correctly after the word. For example: 'Eu quero diminuir minha dependência de café.'
At the B1 level, you can use 'dependência' to discuss social and health issues in more detail. You can participate in conversations about 'dependência química' (drug dependency) or 'dependência emocional' (emotional dependency). You understand the difference between being 'dependente' (adjective) and having a 'dependência' (noun). You can also use the word in professional contexts, such as describing how one department in a company might have a 'dependência' on another to finish a project. Your vocabulary is growing to include collocations like 'criar dependência' or 'vencer a dependência'.
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At the B2 level, you use 'dependência' with nuance in abstract and technical discussions. You can talk about 'dependência econômica' between countries or 'dependência tecnológica' in modern society. You are comfortable using the word in formal writing, such as essays or reports. You understand the architectural use of 'dependências' as 'premises' or 'facilities' in formal announcements (e.g., 'Proibido circular nas dependências da empresa sem crachá'). You can distinguish between 'dependência' and 'vício', choosing the more formal or clinical term when appropriate for the context.
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At the C1 level, you grasp the subtle connotations of 'dependência' in literature, law, and philosophy. You can discuss the 'dependência ontológica' (ontological dependency) or complex legal 'relações de dependência'. You use the word to describe intricate psychological states or complex systemic reliances. You are aware of historical uses, such as the 'Teoria da Dependência' in Latin American sociology. Your use of the word is precise, and you can use it to create sophisticated metaphors or to describe complex organizational structures with ease.
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At the C2 level, 'dependência' is a tool for precise academic and professional expression. You can analyze the word's etymological roots and its evolution in the Portuguese language. You use it in highly specialized fields—whether in medicine, law, or architecture—with the exactness of a native speaker. You can play with the word in creative writing, using its dual meanings (reliance vs. physical space) to create puns or deep symbolic meanings. You understand all regional variations in how the word is used across the Lusophone world, such as the specific social implications of 'dependência de empregada' in Brazil versus 'anexos' in Portugal.
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Practice it Examples Notes & Tips

dependência in 30 Seconds

  • Dependência means reliance on a person, substance, or entity.
  • It also refers to the physical rooms or annexes of a building.
  • It is a feminine noun: 'a dependência'.
  • Common types include chemical, emotional, and financial dependency.

The Portuguese word dependência is a multifaceted noun that primarily describes a state of reliance, subordination, or the condition of being influenced or controlled by an external force, person, or substance. At its core, it reflects a lack of autonomy. However, its usage extends beyond the psychological or sociological into the physical realm, where it can refer to specific parts of a building or annexes. Understanding dependência requires navigating these two distinct paths: the abstract concept of 'dependency' and the concrete concept of 'outbuildings' or 'rooms'.

1. Psychological and Physical Reliance
This is the most common usage, referring to an inability to function or exist without something. It covers dependência química (drug addiction), dependência emocional (emotional codependency), and dependência financeira (financial reliance on others).
2. Structural or Architectural Context
In real estate or domestic contexts, dependências refers to the various rooms or annexes of a house. For example, 'uma casa com boas dependências' implies a house with well-distributed rooms or extra spaces like a laundry room or a maid's quarters.
3. Political and Economic Subordination
In a macro sense, it describes a nation's or entity's reliance on another, such as dependência econômica between developing and developed nations.

"Muitos jovens lutam para conquistar a independência e superar a dependência financeira dos pais."

— Common social context regarding financial autonomy.

"A dependência tecnológica é um desafio crescente na sociedade moderna."

4. Hierarchical Relation
In administrative or legal contexts, it signifies a relationship where one entity is subordinate to another, often seen in government structures.

Using dependência correctly involves identifying whether you are talking about a condition (state of being) or a physical space. Because it is a feminine noun, it always takes feminine articles and adjectives (a dependência, uma dependência, as dependências).

1. With Prepositions

The most common preposition used with dependência is de (of). You describe what the dependency is related to: dependência de álcool, dependência de aprovação, dependência de recursos externos.

"A dependência do café é comum entre estudantes."

2. In the Plural (Physical Spaces)

When you visit a public building or a large estate, you might hear the phrase "nas dependências do prédio" (within the premises/rooms of the building). In this context, it is almost always plural.

"É proibido fumar nas dependências deste hospital."

3. Collocations with Verbs

  • Criar dependência: To create/develop a dependency (e.g., 'Este remédio pode criar dependência').
  • Vencer a dependência: To overcome dependency (e.g., 'Ele trabalhou duro para vencer a dependência química').
  • Ter dependência: To have a dependency.

The word dependência resonates through various sectors of Portuguese-speaking society, from the clinical halls of hospitals to the formal language of legal documents and the casual chatter of real estate agents.

1. Medical and Psychological Settings

In health contexts, it is the standard term for addiction. Doctors discuss dependência de substâncias or dependência severa. You will see this on medication leaflets (bulas de remédio) warning about the risk of 'dependência física ou psíquica'.

2. Real Estate and Architecture

If you are looking for an apartment in Lisbon or São Paulo, the description might list the 'dependências da casa'. This refers to the layout and specific rooms. A 'dependência completa' in a Brazilian context often refers to a service area with a small bedroom and bathroom.

"O apartamento possui três quartos e ótimas dependências de serviço."

3. Politics and Economics

News reports often analyze dependência energética (energy dependency) or dependência externa (foreign dependency). It is a key term in geopolitical discussions regarding how much one country relies on another for oil, gas, or financial aid.

4. Legal and Administrative Contexts

In contracts, dependência can refer to a subsidiary relationship between companies or a hierarchical link between government departments.

Even for intermediate learners, dependência can present some hurdles. Here are the most frequent pitfalls to avoid:

  • Confusing Noun and Adjective: Many learners say "Eu sou dependência" when they mean "Eu sou dependente" (I am dependent). Remember: dependência is the noun (the thing), and dependente is the adjective (the description).
  • Misinterpreting 'Dependências' in Real Estate: English speakers might think 'dependências' means 'dependencies' in a software sense or 'outbuildings' only. In Portuguese, it often just means 'rooms' or 'areas' within a property.
  • Preposition Errors: Learners sometimes use 'com' or 'por' instead of de. It is always dependência de algo.

❌ "Ele tem uma dependência por jogos."
✅ "Ele tem uma dependência de jogos."

Another subtle mistake is the pronunciation of the nasal 'en' and the 'cia' ending. Ensure the 'en' is nasalized (/dẽ.pẽ.ˈdẽ.sjɐ/) and the 'cia' is soft, like 'see-ah'.

To truly master dependência, it helps to understand its synonyms and related terms, as well as its opposites.

Synonyms in Different Contexts

Vício (Addiction)
Used specifically for harmful habits or substance abuse. While dependência química is the clinical term, vício is more colloquial and carries a stronger moral weight.
Subordinação (Subordination)
Used in hierarchical or professional contexts where one person or entity is under the authority of another.
Anexo (Annex)
Used when dependência refers to a physical structure attached to a main building.
Sujeição (Subjection)
A more literary or intense word for being under someone's control.

Antonyms

  • Independência: The direct opposite; self-reliance and freedom.
  • Autonomia: The ability to make one's own decisions and function independently.
  • Emancipação: The act of becoming free from legal, social, or political restrictions.

"A busca pela autonomia é o oposto da dependência emocional."

How Formal Is It?

Difficulty Rating

Grammar to Know

Nasalization of vowels before 'n'.

Feminine noun-adjective agreement.

Use of 'de' to indicate the object of dependency.

Pluralization of nouns ending in 'ia'.

Substantive vs. Adjective usage (dependência vs. dependente).

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Examples by Level

1

A criança tem dependência dos pais.

The child has dependency on the parents.

Simple noun usage with 'dos' (de + os).

2

Ele tem dependência de açúcar.

He has a dependency on sugar.

Noun + de + noun.

3

A dependência é um problema.

Dependency is a problem.

Subject of the sentence.

4

Não gosto de dependência.

I don't like dependency.

Direct object of 'gostar de'.

5

A casa tem quatro dependências.

The house has four rooms/areas.

Plural use meaning 'rooms'.

6

Minha dependência é pequena.

My dependency (room/annex) is small.

Feminine agreement with 'minha' and 'pequena'.

7

Eles vivem em dependência.

They live in dependency.

Prepositional phrase 'em dependência'.

8

A dependência de água é total.

The dependency on water is total.

Abstract concept.

1

Muitos jovens têm dependência financeira.

Many young people have financial dependency.

Adjective 'financeira' modifying 'dependência'.

2

O café causa dependência física?

Does coffee cause physical dependency?

Verb 'causar' + noun.

3

As dependências do clube são ótimas.

The club's facilities are great.

Plural meaning 'facilities/premises'.

4

Eu quero vencer minha dependência do celular.

I want to overcome my phone dependency.

Verb 'vencer' (to overcome).

5

Existe uma dependência entre as duas empresas.

There is a dependency between the two companies.

Preposition 'entre' (between).

6

A dependência emocional pode ser difícil.

Emotional dependency can be difficult.

Abstract noun phrase.

7

Limpamos todas as dependências da escola.

We cleaned all the school's rooms/areas.

Quantifier 'todas as'.

8

Ele não quer criar dependência de remédios.

He doesn't want to create a dependency on medicine.

Verb phrase 'criar dependência'.

1

A dependência química exige tratamento médico.

Chemical dependency requires medical treatment.

Formal medical term.

2

O país luta contra a dependência do petróleo.

The country fights against oil dependency.

Political/Economic context.

3

Visitamos as dependências do palácio ontem.

We visited the palace premises yesterday.

Formal architectural use.

4

A dependência de aprovação externa é exaustiva.

The dependency on external approval is exhausting.

Psychological context.

5

O projeto tem uma dependência crítica de dados.

The project has a critical dependency on data.

Technical/Professional context.

6

Reduzir a dependência tecnológica é um objetivo.

Reducing technological dependency is a goal.

Infinitive verb 'reduzir' as subject.

7

Ela mora em uma dependência nos fundos da casa.

She lives in an annex at the back of the house.

Specific physical meaning (annex).

8

A dependência mútua fortalece a parceria.

Mutual dependency strengthens the partnership.

Adjective 'mútua'.

1

A dependência energética europeia é um tema atual.

European energy dependency is a current topic.

Geopolitical terminology.

2

O álcool pode gerar dependência severa em pouco tempo.

Alcohol can generate severe dependency in a short time.

Verb 'gerar' (to generate/cause).

3

As dependências da universidade foram reformadas.

The university's facilities were renovated.

Passive voice 'foram reformadas'.

4

A dependência de algoritmos molda nosso consumo.

The dependency on algorithms shapes our consumption.

Sociological context.

5

Superar a dependência afetiva é um processo longo.

Overcoming affective dependency is a long process.

Formal psychological term.

6

O contrato especifica a dependência entre as filiais.

The contract specifies the dependency between the branches.

Business/Legal context.

7

Não podemos ignorar a dependência do ecossistema.

We cannot ignore the dependency of the ecosystem.

Environmental context.

8

A dependência excessiva de um único fornecedor é um risco.

Excessive dependency on a single supplier is a risk.

Business risk management context.

1

A Teoria da Dependência analisa o subdesenvolvimento.

The Dependency Theory analyzes underdevelopment.

Proper noun/Academic theory.

2

A dependência ontológica do ser é um debate milenar.

The ontological dependency of being is an ancient debate.

Philosophical terminology.

3

O réu agiu em total dependência das ordens superiores.

The defendant acted in total dependency on superior orders.

Legal context (mitigating circumstances).

4

A arquitetura colonial valorizava as dependências externas.

Colonial architecture valued external outbuildings.

Historical/Architectural context.

5

Há uma dependência intrínseca entre ética e política.

There is an intrinsic dependency between ethics and politics.

High-level abstract reasoning.

6

A dependência de trajetórias (path dependence) explica certas instituições.

Path dependence explains certain institutions.

Social science terminology.

7

O autor explora a dependência como metáfora da alma.

The author explores dependency as a metaphor for the soul.

Literary analysis.

8

A dependência funcional do sistema impede mudanças rápidas.

The functional dependency of the system prevents rapid changes.

Systems theory context.

1

A dependência de instâncias supranacionais mitiga a soberania.

Dependency on supranational instances mitigates sovereignty.

Political science/International relations.

2

O texto jurídico discorre sobre a dependência hierárquica.

The legal text discourses on hierarchical dependency.

Legal discourse.

3

A dependência de outrem é a negação da liberdade absoluta.

Dependency on others is the negation of absolute freedom.

Existentialist philosophy.

4

As dependências palacianas foram palco de conspirações.

The palace premises were the stage for conspiracies.

Literary/Historical narrative.

5

A dependência de variáveis exógenas torna o modelo instável.

Dependency on exogenous variables makes the model unstable.

Econometrics/Advanced statistics.

6

A dependência semântica entre os termos é evidente.

The semantic dependency between the terms is evident.

Linguistics.

7

O feto mantém uma dependência biológica absoluta com a mãe.

The fetus maintains an absolute biological dependency with the mother.

Biological/Medical precision.

8

A dependência de glifos antigos dificulta a tradução.

The dependency on ancient glyphs makes translation difficult.

Archaeology/Epigraphy.

Common Collocations

dependência química
dependência emocional
dependência financeira
dependência tecnológica
dependência energética
criar dependência
vencer a dependência
dependência mútua
dependências da casa
dependência de drogas

Common Phrases

Nas dependências de
Relação de dependência
Grau de dependência
Dependência total
Livre de dependência
Causar dependência
Tratar a dependência
Dependência de terceiros
Dependência de aprovação
Dependência econômica

Often Confused With

dependência vs dependente

dependência vs independência

dependência vs pendência

Idioms & Expressions

"Estar na dependência de alguém (To be at someone's mercy/rely on them)"
"Dependência de vida ou morte (A life or death dependency)"
"Viver na dependência (To live in a state of reliance)"
"Cortar a dependência (To cut ties/reliance)"
"Dependência cega (Blind dependency)"
"Dependência umbilical (Umbilical/deep dependency)"
"Cair na dependência (To fall into addiction/reliance)"
"Sair da dependência (To get out of dependency)"
"Dependência absoluta (Absolute dependency)"
"Dependência mútua (Mutual dependency)"

Easily Confused

dependência vs

dependência vs

dependência vs

dependência vs

dependência vs

Sentence Patterns

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How to Use It

nuance

While 'vício' is often negative, 'dependência' can be neutral (e.g., biological dependency).

plural shift

The plural 'dependências' is almost always about physical spaces or facilities.

Common Mistakes
  • Using 'dependência por' instead of 'dependência de'.
  • Saying 'o dependência' (wrong gender).
  • Confusing 'dependência' (noun) with 'dependente' (adjective).
  • Thinking 'dependências' only means outbuildings (it can mean any room).
  • Mispronouncing the nasal vowels as hard 'n' sounds.

Tips

Context Matters

Always check if the context is about health or housing before translating 'dependência'.

Gender Agreement

Always use 'a' or 'uma' with dependência. It never changes gender.

Nasal Vowels

Practice saying 'em' with your nose closed to get the right sound for 'dependência'.

Formal Tone

Use 'dependência' in professional reports to describe reliance on resources.

Common Collocations

Memorize 'dependência química' and 'dependência emocional' as single units.

Real Estate

In Brazil, 'dependência completa' is a key term to know when renting an apartment.

News Keywords

In economic news, listen for 'dependência externa' to understand trade issues.

Mnemonic

Link 'dependência' to 'pendant'—both hang from something else.

Avoid 'Vício'

Use 'dependência' in medical settings to sound more respectful and accurate.

Preposition 'de'

Always link the dependency to its object using the preposition 'de'.

Memorize It

Mnemonic

Think of a 'pendant' hanging from a necklace. A pendant has 'dependência' on the chain to stay up.

Word Origin

Latin

Cultural Context

The term 'dependência de empregada' is increasingly controversial due to its roots in social inequality.

There is a strong cultural emphasis on overcoming 'dependência financeira' to achieve adulthood.

Often used in legal and formal administrative contexts to describe government branches.

Practice in Real Life

Real-World Contexts

Conversation Starters

"Você acha que temos muita dependência da tecnologia hoje em dia?"

"Como podemos vencer a dependência emocional em um relacionamento?"

"Quais são as dependências mais importantes em uma casa para você?"

"O seu país tem muita dependência energética de outros países?"

"Você já sentiu dependência de alguma comida específica?"

Journal Prompts

Reflita sobre sua dependência do celular e como isso afeta sua rotina.

Descreva as dependências da sua casa ideal.

Escreva sobre um momento em que você conquistou sua independência financeira.

Como a dependência mútua pode ser positiva em uma amizade?

Analise a dependência tecnológica na educação moderna.

Frequently Asked Questions

10 questions

Dependência é um termo mais clínico e técnico, enquanto vício é mais coloquial e pode ter uma conotação moral negativa.

Sim, no plural 'dependências' refere-se às divisões ou anexos de uma casa ou edifício.

Pronuncia-se de-pen-DÊN-cia, com sons nasais nas três primeiras sílabas.

É um substantivo feminino: a dependência.

É o termo médico para a adicção ou vício em substâncias como drogas ou álcool.

Significa 'dentro das áreas ou instalações do edifício'.

O oposto direto é independência ou autonomia.

Pode-se dizer: 'Ele quer acabar com sua dependência financeira dos pais'.

Sim, 'dependência emocional' é quando alguém precisa excessivamente de outra pessoa para se sentir bem.

É um termo brasileiro para um pequeno quarto e banheiro destinados a funcionários domésticos.

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