commettre
To carry out or perpetrate a mistake, crime, or immoral act.
Commettre is the go-to verb for taking responsibility for a negative act or mistake.
Word in 30 Seconds
- To perform a negative or illegal action.
- Used for mistakes, crimes, or social blunders.
- Formal verb requiring a negative direct object.
Summary
Commettre is the go-to verb for taking responsibility for a negative act or mistake.
- To perform a negative or illegal action.
- Used for mistakes, crimes, or social blunders.
- Formal verb requiring a negative direct object.
Always pair with negative nouns
Think of 'commettre' as a magnet for negative nouns like 'erreur', 'faute', or 'crime'. If the noun is positive, use 'faire' or 'accomplir' instead.
Avoid using it for daily tasks
Never use 'commettre' for chores or daily activities. Saying 'j'ai commis le ménage' is grammatically correct but sounds bizarre and incorrect to native speakers.
Formal and legal register
This word is the standard term in legal reporting in France. It conveys a sense of gravity and official responsibility.
Examples
4 of 4Il a commis une erreur de débutant.
He made a beginner's mistake.
Le suspect a commis un crime odieux.
The suspect committed a heinous crime.
J'ai commis un impair en parlant de son ex.
I made a social blunder by talking about his ex.
L'auteur a commis un ouvrage controversé.
The author penned a controversial work.
Word Family
Memory Tip
Think of 'Commettre' as 'Commit' in English. It shares the same root and the same negative association with crimes and errors.
Vue d'ensemble
Le verbe 'commettre' est un terme formel qui porte une connotation négative. Contrairement aux verbes neutres comme 'faire', 'commettre' implique toujours une responsabilité, souvent liée à une transgression morale, légale ou une maladresse importante. Il s'agit d'un verbe du troisième groupe, ce qui signifie qu'il possède une conjugaison irrégulière, notamment au participe passé (commis) et au passé simple (je commis). 2) Modèles d'utilisation : On l'utilise presque exclusivement avec des noms désignant des actes négatifs. La structure syntaxique est simple : sujet + commettre + complément d'objet direct. Il ne s'emploie jamais pour des actions positives ou neutres ; on ne dira jamais 'commettre un repas' ou 'commettre un travail'. 3) Contextes courants : Le contexte juridique est prédominant, avec des expressions comme 'commettre un crime', 'commettre un délit' ou 'commettre une infraction'. Dans un cadre intellectuel ou social, on l'utilise pour 'commettre une erreur', 'commettre une faute' ou 'commettre un impair' (une maladresse sociale). Il est très présent dans le langage soutenu, les rapports de police, les articles de presse et la littérature. 4) Comparaison avec des mots similaires : 'Faire' est le verbe générique, mais il ne peut pas remplacer 'commettre' dans un contexte criminel ou fautif. 'Perpétrer' est un synonyme plus fort, presque exclusivement réservé aux crimes violents ou actes terroristes, là où 'commettre' reste plus polyvalent, allant de la simple erreur d'inattention au crime grave. 'Réaliser' ou 'accomplir' sont réservés aux actions positives ou neutres, créant ainsi une frontière sémantique claire.
Usage Notes
Commettre is a formal verb that sits firmly in the register of written French, law, and journalism. Avoid using it in casual conversation unless you are intentionally being dramatic or ironic. It always requires a direct object that is negative in nature.
Common Mistakes
The most common mistake is using 'commettre' for positive or neutral actions, such as 'commettre un travail' or 'commettre un gâteau'. Learners often confuse it with 'faire' because they want to sound more formal, but it creates a strange, unintended tone. Always check if the noun is something you would regret or be judged for.
Memory Tip
Think of 'Commettre' as 'Commit' in English. It shares the same root and the same negative association with crimes and errors.
Word Origin
Derived from the Latin 'committere', meaning 'to join, connect, or entrust'. In French, it evolved to mean 'to engage in' or 'to perform', specifically regarding negative actions.
Cultural Context
In French culture, 'commettre' is frequently used in the media to report on legal issues. It carries a weight of accountability that makes it a staple in courtroom reporting and serious journalistic writing.
Examples
Il a commis une erreur de débutant.
everydayHe made a beginner's mistake.
Le suspect a commis un crime odieux.
formalThe suspect committed a heinous crime.
J'ai commis un impair en parlant de son ex.
informalI made a social blunder by talking about his ex.
L'auteur a commis un ouvrage controversé.
academicThe author penned a controversial work.
Word Family
Common Collocations
Common Phrases
commettre l'irréparable
to do the unthinkable/irreparable
commettre une bavure
to make a blunder (often police-related)
se commettre avec quelqu'un
to associate oneself with someone (negative)
Often Confused With
Faire is a neutral, all-purpose verb. Commettre is specific to negative or forbidden actions.
Perpétrer is much stronger and is almost exclusively used for serious crimes or violence.
Grammar Patterns
Always pair with negative nouns
Think of 'commettre' as a magnet for negative nouns like 'erreur', 'faute', or 'crime'. If the noun is positive, use 'faire' or 'accomplir' instead.
Avoid using it for daily tasks
Never use 'commettre' for chores or daily activities. Saying 'j'ai commis le ménage' is grammatically correct but sounds bizarre and incorrect to native speakers.
Formal and legal register
This word is the standard term in legal reporting in France. It conveys a sense of gravity and official responsibility.
Test Yourself
Complétez la phrase avec le mot approprié.
Il a ___ une grave erreur lors de son examen.
Commettre est le verbe approprié pour une erreur grave.
Quelle phrase est correcte ?
Choisissez la phrase la plus naturelle.
C'est la seule option où le complément est un acte négatif.
Remettez les mots dans l'ordre.
une / a / commis / il / faute / grave / .
L'ordre sujet-verbe-objet est respecté.
Score: /3
Frequently Asked Questions
4 questionsNon, c'est impossible. 'Commettre' a une connotation négative intrinsèque et ne s'utilise qu'avec des fautes, des crimes ou des erreurs.
'Faire' est neutre et peut être utilisé dans tous les contextes. 'Commettre' est un verbe formel réservé aux actions répréhensibles.
On utilise l'auxiliaire 'avoir' suivi du participe passé 'commis'. Par exemple : 'Il a commis une grave erreur'.
Il est utilisé à l'oral dans des contextes formels ou sérieux, comme lors d'un entretien ou dans un cadre professionnel, mais il reste rare dans une conversation amicale.
Related Grammar Rules
Related Phrases
Related Vocabulary
More general words
abrégé
B1An abstract, summary, or abridgment.
absence
A2The state of being away from a place or person.
absolument
A2Absolutely.
abstinence
B1The practice of restraining oneself from indulging in something.
abstraction
B2Concept ou idée générale plutôt que quelque chose de concret ou particulier.
absurde
B2absurd, ridiculous
à cause de
A2Because of; on account of (a neutral or negative cause).
accompli
B2Successfully completed or achieved.
acheminer
B1To transport, convey, or send something to a destination.
acheté
B2Acquired by paying for it.
