The Dutch word 'waarom' is used to ask about the reason or cause for something. It's equivalent to 'why' in English. It's a common question word you'll use a lot, so it's good to get familiar with it early.
Waarom ben je hier?
Why are you here?
§ How to use 'waarom' in a sentence
When you ask a question using 'waarom', it generally follows the pattern: Waarom + verb + subject + rest of the sentence? This is typical for Dutch question structures where the verb comes before the subject.
Waarom eet je geen vlees?
Why do you not eat meat? (Why don't you eat meat?)
Let's break down another example:
Waarom is de winkel dicht?
Why is the shop closed?
Here, 'is' is the verb and 'de winkel' is the subject. The structure is consistent.
§ 'Waarom' with prepositions
Sometimes, you might see 'waarom' used in relation to something that would typically take a preposition in English. In Dutch, 'waarom' can often absorb the meaning of the preposition. For example, instead of saying 'Voor wat ben je boos?' (For what are you angry?), you would typically use 'waarom'.
Waarom ben je boos?
Why are you angry? (literally: Why are you angry?)
§ Responding to 'waarom' questions
When someone asks you a 'waarom' question, you typically answer with 'omdat' (because). 'Omdat' introduces a subordinate clause, meaning the verb in that clause moves to the end.
A: Waarom leer je Nederlands?
A: Why are you learning Dutch?
B: Omdat ik in Nederland wil wonen.
B: Because I want to live in the Netherlands.
Notice how 'wonen' (to live) goes to the end of the sentence after 'omdat'. This is an important grammatical rule for subordinate clauses in Dutch.
§ Common phrases with 'waarom'
Here are a few more examples to help you see 'waarom' in action:
Waarom niet?
Why not?
(A very common short phrase!)
Waarom lach je?
Why are you laughing?
Waarom kom je te laat?
Why are you late?
Keep practicing these sentences. The more you use 'waarom', the more natural it will feel.
Teste dich selbst
48 Fragen
fill blank
A1
___ ben je hier?
Richtig!Nicht ganz. Richtige Antwort: Waarom
To ask 'Why are you here?', we use 'Waarom'.
fill blank
A1
Ik begrijp niet ___ hij zo doet.
Richtig!Nicht ganz. Richtige Antwort: waarom
The sentence means 'I don't understand why he acts like that.'
fill blank
A1
___ eet je geen appel?
Richtig!Nicht ganz. Richtige Antwort: Waarom
This asks 'Why don't you eat an apple?'
fill blank
A1
Zij vraagt ___ jij lacht.
Richtig!Nicht ganz. Richtige Antwort: waarom
This translates to 'She asks why you laugh.'
fill blank
A1
___ is de deur dicht?
Richtig!Nicht ganz. Richtige Antwort: Waarom
To ask 'Why is the door closed?', use 'Waarom'.
fill blank
A1
Hij weet niet ___ zij weggaat.
Richtig!Nicht ganz. Richtige Antwort: waarom
The sentence means 'He doesn't know why she is leaving.'
writing
A1
Write a short sentence asking 'Why is the man running?' in Dutch.
Well written!Good try! Check the sample answer below.
Sample answer
Waarom rent de man?
Richtig!Nicht ganz. Richtige Antwort:
writing
A1
Translate this sentence into Dutch: 'Why do you eat bread?'
Well written!Good try! Check the sample answer below.
Sample answer
Waarom eet je brood?
Richtig!Nicht ganz. Richtige Antwort:
writing
A1
Form a question in Dutch using 'waarom' to ask about the reason for someone's happiness. (Hint: 'happy' is 'blij')
Well written!Good try! Check the sample answer below.
Sample answer
Waarom ben je blij?
Richtig!Nicht ganz. Richtige Antwort:
reading
A1
What does the speaker want to know?
Read this passage:
Jouw vriendin zegt: 'Ik ga naar huis.' Jij wilt weten de reden. Je vraagt: 'Waarom ga je naar huis?'
What does the speaker want to know?
Richtig!Nicht ganz. Richtige Antwort: Why the friend is going home.
The passage says 'Jij wilt weten de reden' (You want to know the reason) and then shows the question 'Waarom ga je naar huis?' (Why are you going home?).
Richtig!Nicht ganz. Richtige Antwort: Why the friend is going home.
The passage says 'Jij wilt weten de reden' (You want to know the reason) and then shows the question 'Waarom ga je naar huis?' (Why are you going home?).
reading
A1
What is the question in the passage asking about?
Read this passage:
De zon schijnt. Het is warm. Waarom zit de vrouw binnen?
What is the question in the passage asking about?
Richtig!Nicht ganz. Richtige Antwort: The reason the woman is inside.
The question 'Waarom zit de vrouw binnen?' directly asks 'Why is the woman inside?'
Richtig!Nicht ganz. Richtige Antwort: The reason the woman is inside.
The question 'Waarom zit de vrouw binnen?' directly asks 'Why is the woman inside?'
reading
A1
What does 'Waarom eten wij niet?' mean?
Read this passage:
Ik heb honger. Waarom eten wij niet?
What does 'Waarom eten wij niet?' mean?
Richtig!Nicht ganz. Richtige Antwort: Why don't we eat?
'Waarom' means 'why', and 'eten wij niet?' means 'don't we eat?'.
Richtig!Nicht ganz. Richtige Antwort: Why don't we eat?
'Waarom' means 'why', and 'eten wij niet?' means 'don't we eat?'.
fill blank
A2
Zij snapt niet ___ hij zo boos is.
Richtig!Nicht ganz. Richtige Antwort: waarom
The sentence asks for a reason, so 'waarom' (why) is the correct word.
fill blank
A2
___ ga je naar de supermarkt?
Richtig!Nicht ganz. Richtige Antwort: Waarom
This question asks for the purpose of going to the supermarket, making 'waarom' (why) the appropriate choice.
fill blank
A2
Ik vraag me af ___ ze dat doet.
Richtig!Nicht ganz. Richtige Antwort: waarom
The phrase 'Ik vraag me af' (I wonder) often precedes 'waarom' when asking for a reason.
fill blank
A2
___ heb je de deur niet op slot gedaan?
Richtig!Nicht ganz. Richtige Antwort: Waarom
This question seeks a reason for an action, so 'waarom' (why) is correct.
fill blank
A2
Kun je me vertellen ___ je zo laat bent?
Richtig!Nicht ganz. Richtige Antwort: waarom
The sentence asks for an explanation of being late, so 'waarom' (why) fits.
fill blank
A2
Hij weet niet ___ zij hem verliet.
Richtig!Nicht ganz. Richtige Antwort: waarom
The sentence expresses a lack of understanding about the reason for an action, requiring 'waarom' (why).
writing
A2
Write two sentences asking 'why' someone is doing something, using 'waarom'.
Well written!Good try! Check the sample answer below.
Sample answer
Waarom lees je dit boek? Waarom ga je naar de winkel?
Richtig!Nicht ganz. Richtige Antwort:
writing
A2
You are curious about your friend's new hobby. Ask them 'why' they started it. Write one sentence.
Well written!Good try! Check the sample answer below.
Sample answer
Waarom ben je met deze hobby begonnen?
Richtig!Nicht ganz. Richtige Antwort:
writing
A2
Your friend wants to learn Dutch. Ask them 'why' in one sentence.
Well written!Good try! Check the sample answer below.
Sample answer
Waarom wil je Nederlands leren?
Richtig!Nicht ganz. Richtige Antwort:
reading
A2
Waarom wilde de zus een nieuwe fiets?
Read this passage:
Mijn zus is blij. Ze heeft een nieuwe fiets gekocht. Ze zei: 'Ik wilde al lang een nieuwe fiets, want mijn oude was kapot.' Ik vroeg: 'Waarom wilde je specifiek deze fiets?' Ze antwoordde: 'Deze is sneller en heeft goede remmen.'
Waarom wilde de zus een nieuwe fiets?
Richtig!Nicht ganz. Richtige Antwort: Omdat haar oude fiets kapot was.
De passage zegt: 'Ik wilde al lang een nieuwe fiets, want mijn oude was kapot.'
Richtig!Nicht ganz. Richtige Antwort: Omdat haar oude fiets kapot was.
De passage zegt: 'Ik wilde al lang een nieuwe fiets, want mijn oude was kapot.'
reading
A2
Wat is een reden dat Jan naar de sportschool gaat?
Read this passage:
Jan gaat elke dag naar de sportschool. Zijn vriendin vroeg: 'Waarom ga je zo vaak?' Jan antwoordde: 'Ik wil fit blijven en mijn conditie verbeteren.' Hij vindt het ook leuk om nieuwe mensen te ontmoeten.
Wat is een reden dat Jan naar de sportschool gaat?
Richtig!Nicht ganz. Richtige Antwort: Hij wil fit blijven.
Jan antwoordde: 'Ik wil fit blijven en mijn conditie verbeteren.'
Richtig!Nicht ganz. Richtige Antwort: Hij wil fit blijven.
Jan antwoordde: 'Ik wil fit blijven en mijn conditie verbeteren.'
reading
A2
Waarom maakt de spreker ingewikkelde gerechten?
Read this passage:
Ik hou van koken. Mijn familie vraagt vaak: 'Waarom maak je altijd zulke ingewikkelde gerechten?' Ik zeg dan: 'Ik vind het leuk om nieuwe dingen te proberen en mijn kookvaardigheden te verbeteren.' Soms duurt het lang, maar het resultaat is meestal lekker.
Waarom maakt de spreker ingewikkelde gerechten?
Richtig!Nicht ganz. Richtige Antwort: Omdat ze nieuwe dingen wil proberen.
De spreker zegt: 'Ik vind het leuk om nieuwe dingen te proberen en mijn kookvaardigheden te verbeteren.'
Richtig!Nicht ganz. Richtige Antwort: Omdat ze nieuwe dingen wil proberen.
De spreker zegt: 'Ik vind het leuk om nieuwe dingen te proberen en mijn kookvaardigheden te verbeteren.'
listening
B1
Why are you so late today?
Richtig!Nicht ganz. Richtige Antwort: Waarom ben je zo laat vandaag?
Richtig!Nicht ganz. Richtige Antwort:
listening
B1
I don't understand why he did that.
Richtig!Nicht ganz. Richtige Antwort: Ik begrijp niet waarom hij dat heeft gedaan.
Richtig!Nicht ganz. Richtige Antwort:
listening
B1
Can you explain to me why the shop is closed?
Richtig!Nicht ganz. Richtige Antwort: Kun je me uitleggen waarom de winkel gesloten is?
Richtig!Nicht ganz. Richtige Antwort:
speaking
B1
Read this aloud:
Waarom is het belangrijk om elke dag Nederlands te oefenen?
Focus: Waarom
Du hast gesagt:
AI is analyzing your pronunciation...
Speech recognition is not supported in your browser. Try Chrome or Edge.
Richtig!Nicht ganz. Richtige Antwort:
speaking
B1
Read this aloud:
Wat zijn de redenen waarom mensen Nederlandse les volgen?
Focus: redenen waarom
Du hast gesagt:
AI is analyzing your pronunciation...
Speech recognition is not supported in your browser. Try Chrome or Edge.
Richtig!Nicht ganz. Richtige Antwort:
speaking
B1
Read this aloud:
Waarom denk je dat het weer in Nederland zo veranderlijk is?
Focus: veranderlijk
Du hast gesagt:
AI is analyzing your pronunciation...
Speech recognition is not supported in your browser. Try Chrome or Edge.
Richtig!Nicht ganz. Richtige Antwort:
writing
B1
Write a short paragraph (3-4 sentences) explaining why learning Dutch is important to you. Use 'waarom' at least once.
Well written!Good try! Check the sample answer below.
Sample answer
Ik leer Nederlands omdat ik in Nederland woon. Het is belangrijk om de taal te spreken om mensen te begrijpen. Daarom studeer ik elke dag.
Richtig!Nicht ganz. Richtige Antwort:
writing
B1
Imagine you are inviting a friend to a party. Write a text message (2-3 sentences) asking why they can or cannot come. Use 'waarom'.
Well written!Good try! Check the sample answer below.
Sample answer
Hoi! Kom je vanavond naar mijn feestje? Laat het me weten waarom je wel of niet kunt komen.
Richtig!Nicht ganz. Richtige Antwort:
writing
B1
Write a sentence using 'waarom' to ask about the reason for someone's happiness.
Well written!Good try! Check the sample answer below.
Sample answer
Waarom ben je zo blij vandaag?
Richtig!Nicht ganz. Richtige Antwort:
reading
B1
Wat is één van de redenen waarom de broer naar Australië wil verhuizen?
Read this passage:
Mijn broer heeft besloten om volgend jaar naar Australië te verhuizen. Ik vraag me af waarom hij zo ver weg wil wonen. Hij zegt dat hij avontuur zoekt en een nieuwe cultuur wil ervaren. Ik denk dat het ook te maken heeft met het weer, want hij houdt niet van de kou in Nederland.
Wat is één van de redenen waarom de broer naar Australië wil verhuizen?
Richtig!Nicht ganz. Richtige Antwort: Hij zoekt avontuur en een nieuwe cultuur.
De passage vermeldt dat hij avontuur zoekt en een nieuwe cultuur wil ervaren.
Richtig!Nicht ganz. Richtige Antwort: Hij zoekt avontuur en een nieuwe cultuur.
De passage vermeldt dat hij avontuur zoekt en een nieuwe cultuur wil ervaren.
reading
B1
Waarom heeft de trein vertraging?
Read this passage:
De trein heeft vertraging. De informatieborden geven aan dat er een technische storing is. Veel reizigers mopperen en vragen zich af waarom dit zo vaak gebeurt. Een passagier zegt: 'Dit is de derde keer deze week!'
Waarom heeft de trein vertraging?
Richtig!Nicht ganz. Richtige Antwort: Er is een technische storing.
De passage geeft duidelijk aan dat er een technische storing is.
Richtig!Nicht ganz. Richtige Antwort: Er is een technische storing.
De passage geeft duidelijk aan dat er een technische storing is.
reading
B1
Waarom duurde de vergadering langer?
Read this passage:
De vergadering duurde langer dan verwacht. We moesten veel bespreken over het nieuwe project. Uiteindelijk hebben we een beslissing genomen over de planning. Iemand vroeg nog: 'Waarom hebben we dit niet eerder gedaan?'
Waarom duurde de vergadering langer?
Richtig!Nicht ganz. Richtige Antwort: Er moest veel besproken worden over het nieuwe project.
De passage stelt dat 'We moesten veel bespreken over het nieuwe project', wat de reden is voor de langere duur.
Richtig!Nicht ganz. Richtige Antwort: Er moest veel besproken worden over het nieuwe project.
De passage stelt dat 'We moesten veel bespreken over het nieuwe project', wat de reden is voor de langere duur.
listening
B2
Think about the importance of sustainable living.
Richtig!Nicht ganz. Richtige Antwort: Waarom is het belangrijk om duurzaam te leven in de huidige maatschappij?
Richtig!Nicht ganz. Richtige Antwort:
listening
B2
Consider factors contributing to stress susceptibility.
Richtig!Nicht ganz. Richtige Antwort: Kunt u uitleggen waarom sommige mensen meer vatbaar zijn voor stress dan anderen?
Richtig!Nicht ganz. Richtige Antwort:
listening
B2
Focus on reasons for the government's decision regarding retirement age.
Richtig!Nicht ganz. Richtige Antwort: Waarom heeft de overheid besloten de pensioenleeftijd te verhogen?
Richtig!Nicht ganz. Richtige Antwort:
speaking
B2
Read this aloud:
Waarom denk je dat globalisering zowel positieve als negatieve gevolgen heeft voor lokale culturen?
Focus: globalisering
Du hast gesagt:
AI is analyzing your pronunciation...
Speech recognition is not supported in your browser. Try Chrome or Edge.
Richtig!Nicht ganz. Richtige Antwort:
speaking
B2
Read this aloud:
Leg uit waarom de ontwikkeling van kunstmatige intelligentie ethische dilemma's met zich meebrengt.
Focus: ethische dilemma's
Du hast gesagt:
AI is analyzing your pronunciation...
Speech recognition is not supported in your browser. Try Chrome or Edge.
Richtig!Nicht ganz. Richtige Antwort:
speaking
B2
Read this aloud:
Waarom is het cruciaal dat we kritisch blijven nadenken over informatie in het digitale tijdperk?
Focus: kritisch nadenken
Du hast gesagt:
AI is analyzing your pronunciation...
Speech recognition is not supported in your browser. Try Chrome or Edge.
Richtig!Nicht ganz. Richtige Antwort:
fill blank
C2
De complexe dynamiek van interpersoonlijke relaties is een constante bron van fascinatie; ___ mensen soms irrationeel handelen, blijft echter vaak een raadsel.
Richtig!Nicht ganz. Richtige Antwort: waarom
In this context, 'waarom' (why) is the most fitting word to express the reason behind people's irrational actions, which is presented as a mystery.
fill blank
C2
Ondanks uitvoerig onderzoek blijft de precieze etiologie van deze zeldzame neurologische aandoening duister; ___ de symptomen op zo'n onvoorspelbare wijze fluctueren, is nog steeds onverklaarbaar.
Richtig!Nicht ganz. Richtige Antwort: waarom
The sentence discusses the inexplicable nature of symptom fluctuation. 'Waarom' (why) is necessary to ask for the reason behind this unpredictability.
fill blank
C2
De filosofische implicaties van kwantummechanica zijn diepgaand; ___ het universum zich op deze fundamentele en contra-intuïtieve wijze gedraagt, tart onze conventionele perceptie van de werkelijkheid.
Richtig!Nicht ganz. Richtige Antwort: waarom
Here, 'waarom' (why) questions the reason for the universe's counter-intuitive behavior, aligning with the philosophical nature of the statement.
fill blank
C2
De economische recessie heeft veel bedrijven gedwongen tot drastische maatregelen; ___ sommige sectoren zich sneller herstellen dan andere, is onderwerp van intensieve macro-economische analyse.
Richtig!Nicht ganz. Richtige Antwort: waarom
The sentence indicates an ongoing analysis to understand the differential recovery rates of economic sectors. 'Waarom' (why) is used to inquire about this reason.
fill blank
C2
Psychologen debatteren al decennia over de oorsprong van altruïstisch gedrag; ___ individuen bereid zijn hun eigen belangen op te offeren voor anderen, blijft een kernvraag in de evolutionaire psychologie.
Richtig!Nicht ganz. Richtige Antwort: waarom
The core question in evolutionary psychology is the 'reason' for altruistic behavior, making 'waarom' (why) the correct choice.
fill blank
C2
De ingewikkelde patronen van culturele evolutie zijn fascinerend; ___ bepaalde samenlevingen specifieke tradities en rituelen ontwikkelen en behouden, is vaak geworteld in diepgewortelde historische en ecologische factoren.
Richtig!Nicht ganz. Richtige Antwort: waarom
The sentence explains that the 'reason' for cultural development is rooted in historical and ecological factors. Thus, 'waarom' (why) is appropriate.
