The Infinitive Form: To Do
Grammar Rule in 30 Seconds
The Armenian infinitive ends in -ել (-el) or -ալ (-al) and represents the basic 'to do' form of any action.
- Verbs end in -ել or -ալ (e.g., խոսել - to speak, կարդալ - to read).
- Use it after modal verbs like 'want' or 'can' (e.g., ուզում եմ խմել).
- It acts as the dictionary entry for every Armenian verb.
The Two Infinitive Groups
| Verb Group | Ending | Example | Meaning |
|---|---|---|---|
|
E-Group
|
-ել
|
խոսել
|
to speak
|
|
E-Group
|
-ել
|
ուտել
|
to eat
|
|
E-Group
|
-ել
|
գրել
|
to write
|
|
A-Group
|
-ալ
|
կարդալ
|
to read
|
|
A-Group
|
-ալ
|
խաղալ
|
to play
|
|
A-Group
|
-ալ
|
մնալ
|
to stay
|
Meanings
The infinitive is the non-conjugated form of a verb, equivalent to the English 'to' + verb. It identifies the action itself.
Dictionary Form
The standard way to list and find verbs in a dictionary.
“գրել (to write)”
“խաղալ (to play)”
Complementary Action
Used after another verb to complete the meaning of a sentence.
“Պետք է աշխատել: (It is necessary to work.)”
“Կարող եմ օգնել: (I can help.)”
Reference Table
| Form | Structure | Example |
|---|---|---|
|
Affirmative
|
Stem + ել/ալ
|
սիրել (to love)
|
|
Negative (with modal)
|
չ + modal + infinitive
|
չեմ ուզում գնալ (I don't want to go)
|
|
Question
|
Modal? + infinitive
|
Կարո՞ղ ես օգնել (Can you help?)
|
|
Impersonal
|
Adjective + է + infinitive
|
Հեշտ է ասել (It is easy to say)
|
|
Purpose
|
Infinitive + համար
|
սովորելու համար (in order to learn)
|
|
As Subject
|
Infinitive + ը/ն
|
Լողալը լավ է (Swimming is good)
|
Spectre de formalité
Ես ցանկանում եմ մեկնել: (Travel/Movement)
Ես ուզում եմ գնալ: (Travel/Movement)
Ուզում եմ գնամ: (Subjunctive used colloquially) (Travel/Movement)
Գնալս գալիս ա: (My 'going' is coming) (Travel/Movement)
The Infinitive Tree
-ել Verbs
- ուտել to eat
- խոսել to speak
-ալ Verbs
- կարդալ to read
- լողալ to swim
Infinitive vs. Conjugated
How to identify a verb?
Does it end in -ել?
Does it end in -ալ?
Common Infinitive Uses
Desire
- • ուզել
- • ցանկանալ
- • սիրել
Ability
- • կարողանալ
- • գիտենալ
Exemples par niveau
Ես ուզում եմ խմել:
I want to drink.
Սա ուտել է:
This is to eat.
Դու կարող ես խոսել:
You can speak.
Պետք է սովորել:
It is necessary to learn.
Նա եկել է աշխատելու:
He has come to work (for the purpose of working).
Լողալը հաճելի է:
Swimming is pleasant.
Առանց հարցնելու մի՛ գնա:
Don't go without asking.
Նա սկսեց բարձր ծիծաղել:
He began to laugh loudly.
Ճշմարտությունն ասելը քաջություն է պահանջում:
Telling the truth requires courage.
Չի կարելի անտեսել այս փաստը:
It is impossible to ignore this fact.
Հարկ է նկատել, որ խնդիրը բարդ է:
It is necessary to note that the problem is complex.
Գրելն ու կարդալը նրա միակ սփոփանքն էին:
Writing and reading were his only consolation.
Facile à confondre
Learners often use the infinitive where the subjunctive (e.g., 'որ գնամ') is required in complex 'that' clauses.
English 'I am eating' uses a form that looks like a gerund, leading learners to use the Armenian infinitive.
Mixing up which verbs end in -el and which in -al.
Erreurs courantes
Ես ուզում եմ խոսում:
Ես ուզում եմ խոսել:
Ինձ պետք է գնում:
Ինձ պետք է գնալ:
Ես եմ ուտել:
Ես ուտում եմ:
Սկսեցի կարդում:
Սկսեցի կարդալ:
Սիրում եմ լողում:
Սիրում եմ լողալ:
Կարող եմ խոսում հայերեն:
Կարող եմ խոսել հայերեն:
Գնացի խանութ գնել հաց:
Գնացի խանութ հաց գնելու:
Առանց խոսել գնաց:
Առանց խոսելու գնաց:
Դժվար է հասկանում:
Դժվար է հասկանալ:
Նրա գալը սպասված էր:
Նրա գալուստը սպասված էր:
Խոսելու ժամանակ...
Խոսելիս...
Փոխանակ աշխատել...
Փոխանակ աշխատելու...
Structures de phrases
Ես սիրում եմ ___:
Պետք է ___:
Դժվար է ___:
Real World Usage
Կարո՞ղ եմ մենյուն տեսնել:
Ես սիրում եմ թիմում աշխատել:
Արի՛ գնանք սուրճ խմելու:
Ինչպե՞ս կարող եմ հասնել կենտրոն:
Dictionary Secret
No 'To' Needed
The Modal Rule
Smart Tips
Check if the second verb is in the -el/-al form. If it's not, you likely have a 'that' clause (subjunctive) or a mistake.
Always strip the -el or -al to find the root. This root is the 'DNA' of the verb for all future tenses.
Add 'hamar' (for) after the dative form of the infinitive (-elu/alu) to clearly say 'in order to'.
Prononciation
Final Stress
In Armenian infinitives, the stress always falls on the last syllable (-EL or -AL).
Rising Question
Կարո՞ղ ես գալ: (Can you come?)
The pitch rises on the last syllable of the word before the infinitive or the infinitive itself if it's the focus.
Mémorise-le
Moyen mnémotechnique
EL and AL are your verb PALs. If it ends in these, it's the 'to' form you please!
Association visuelle
Imagine a dictionary with two bookmarks: one shaped like the letter 'E' and one like 'A'. Every verb you look up must be tucked under one of these bookmarks.
Rhyme
To speak, to run, to jump, to play, -EL and -AL lead the way!
Story
A traveler arrives in Yerevan and only knows the 'names' of actions. He points at bread and says 'Ուտել' (To eat), points at a book and says 'Կարդալ' (To read). Everyone understands him because the infinitive is the heart of the action.
Word Web
Défi
Look around your room and name 5 actions you can do there using only the Armenian infinitive form.
Notes culturelles
This is the standard form used in the Republic of Armenia. The infinitive is used heavily with the verb 'to want' (uzel).
In Western Armenian (Diaspora), the infinitive is the same (-el/-al), but it is used differently in the present tense construction (G-prefix).
The Armenian infinitive suffixes -el and -al derive from Proto-Indo-European verbal noun suffixes.
Amorces de conversation
Ի՞նչ ես ուզում ուտել այսօր:
Ի՞նչ ես սիրում անել ազատ ժամանակ:
Կարո՞ղ ես հայերեն գրել:
Sujets d'écriture
Erreurs courantes
Test Yourself
Ինձ պետք է այս գիրքը ___:
Ես ուզում եմ հայերեն ___:
Find and fix the mistake:
Կարող եմ օգնում ձեզ:
Match each item on the left with its pair on the right:
Score: /4
Exercices pratiques
4 exercisesԻնձ պետք է այս գիրքը ___:
Ես ուզում եմ հայերեն ___:
Find and fix the mistake:
Կարող եմ օգնում ձեզ:
Match the pairs
Score: /4
FAQ (6)
There is no strict rule, but most verbs end in `-ել`. Verbs ending in `-ալ` are fewer and often relate to physical actions or sounds. You must memorize them as you learn.
Yes! In Armenian, the infinitive can act as a noun. For example, `Լողալը լավ է` means 'Swimming is good'. You just add the definite article `-ը` or `-ն`.
Not directly. The future tense uses a different form (the future participle), but the infinitive is the base from which that form is built.
The first one uses the subjunctive mood (`գնամ`), which is very common in spoken Armenian. The second one uses the infinitive (`գնալ`), which is more standard/formal. Both are understood.
To make an infinitive negative, you add `չ` to the front, e.g., `չգնալ` (not to go).
No. The infinitive is 'impersonal,' meaning it stays exactly the same regardless of who is doing the action.
Scaffolded Practice
1
2
3
4
Mastery Progress
Needs Practice
Improving
Strong
Mastered
In Other Languages
-ar, -er, -ir
Spanish has three groups, while Modern Armenian has two.
-er, -ir, -re
French infinitives are not typically declined like nouns, whereas Armenian ones can be.
-en
German word order rules for infinitives are much stricter than Armenian.
Dictionary form (~u)
Japanese uses the same form for the present tense and the infinitive.
Masdar (المصدر)
Arabic Masdars are highly irregular in formation compared to the Armenian -el/-al.
