CD

Le CD, acronyme de Compact Disc, est un disque optique qui a révolutionné la diffusion et le stockage de l'information à partir des années 1980. Il a été développé conjointement par Philips et Sony. Sa capacité standard est d'environ 74 à 80 minutes d'audio, ce qui correspond à peu près à un album musical. Il est composé d'une couche de polycarbonate, d'une couche réfléchissante (généralement en aluminium) et d'une couche de vernis protecteur. Les données sont gravées sous forme de minuscules trous (pits) et de surfaces planes (lands) qui sont lus par un faisceau laser.

Le CD est principalement utilisé pour écouter de la musique, regarder des films (DVD, qui est une technologie dérivée mais distincte), installer des logiciels ou sauvegarder des fichiers. Bien que son usage ait diminué avec l'avènement du numérique et du streaming, il reste pertinent pour certaines collections musicales, archives ou comme support physique pour des logiciels spécifiques. On achète des CD en magasin, on les copie sur son ordinateur, ou on les utilise pour graver ses propres compilations.

On trouve des CD dans les magasins de musique, les bibliothèques (pour les livres audio ou les compilations musicales), les bureaux (pour les logiciels ou les sauvegardes), et bien sûr dans les chaînes Hi-Fi ou les lecteurs de salon. Les artistes vendent encore leurs albums sur CD lors de concerts. C'est aussi un format utilisé pour les CD-ROM (lecture seule), les CD-R (enregistrables une fois) et les CD-RW (réinscriptibles).

Le terme 'CD' est souvent utilisé comme synonyme de 'disque' dans le contexte musical. Cependant, 'disque' est un terme plus général qui peut aussi désigner un vinyle (disque microsillon) ou un disque dur. Le DVD (Digital Versatile Disc) est un successeur du CD, capable de stocker beaucoup plus de données, principalement utilisé pour les films. Le Blu-ray est encore plus performant. Contrairement à ces formats vidéo, le CD standard est conçu pour l'audio ou les données informatiques.