What? (Enthu?)
Grammar Rule in 30 Seconds
Use 'എന്ത്' (entu) to ask 'what' in Malayalam by placing it before the verb or at the start of the sentence.
- Use 'എന്ത്' for objects or actions: 'ഇതെന്ത്?' (What is this?)
- Place it at the start for emphasis: 'എന്ത് പറ്റി?' (What happened?)
- It does not change based on gender or number: 'അതെന്ത്?' (What is that?)
Meanings
The interrogative pronoun 'എന്ത്' (entu) is used to inquire about objects, actions, or abstract concepts.
Direct Object
Asking about the identity of an object.
“ഇതെന്ത്?”
“അതെന്ത്?”
Question Formation
| Type | Structure | Example |
|---|---|---|
| Simple | Entu + Noun | എന്ത് പുസ്തകം? |
| Action | Subject + Entu + Verb | നീ എന്ത് ചെയ്യുന്നു? |
| Exclamatory | Entu + Adjective | എന്ത് ഭംഗി! |
| Past | Subject + Entu + Verb(Past) | നീ എന്ത് കഴിച്ചു? |
| Future | Subject + Entu + Verb(Future) | നീ എന്ത് ചെയ്യും? |
| Negative | Subject + Entu + Verb(Neg) | നീ എന്ത് ചെയ്യുന്നില്ല? |
Common Reductions
| Full | Short |
|---|---|
| എന്ത് | എന്താ |
Reference Table
| Form | Structure | Example |
|---|---|---|
| Affirmative | N/A | ഇത് പേനയാണ്. |
| Question | Entu + Noun | ഇതെന്ത്? |
| Action | Sub + Entu + Verb | നീ എന്ത് വായിക്കുന്നു? |
| Exclamation | Entu + Adj | എന്ത് രസം! |
| Past | Sub + Entu + Verb(Past) | അവൻ എന്ത് വാങ്ങി? |
| Future | Sub + Entu + Verb(Fut) | നീ എന്ത് പറയും? |
| Negative | Sub + Entu + Verb(Neg) | നീ എന്ത് കാണുന്നില്ല? |
औपचारिकता का स्तर
ഇതെന്താണ്? (General inquiry)
ഇതെന്ത്? (General inquiry)
ഇതെന്താ? (General inquiry)
എന്താ ഇത്? (General inquiry)
The 'Entu' Universe
Objects
- ഇതെന്ത് What is this
Actions
- എന്ത് ചെയ്യുന്നു What doing
Emotions
- എന്ത് രസം What fun
Examples by Level
ഇതെന്ത്?
What is this?
അതെന്ത്?
What is that?
എന്ത് പറ്റി?
What happened?
എന്ത് വിശേഷം?
What's up?
നിങ്ങൾ എന്ത് കഴിക്കുന്നു?
What are you eating?
അവൻ എന്ത് പറഞ്ഞു?
What did he say?
അവർ എന്ത് ചെയ്യുന്നു?
What are they doing?
എന്ത് പുസ്തകമാണ് ഇത്?
What book is this?
എന്ത് കാരണം കൊണ്ടാണ് നീ വന്നത്?
For what reason did you come?
അവൾ എന്ത് തീരുമാനമാണ് എടുത്തത്?
What decision did she take?
എന്ത് സംഭവിച്ചാലും ഞാൻ വരും.
Whatever happens, I will come.
എന്ത് അർത്ഥത്തിലാണ് നീ അത് പറഞ്ഞത്?
In what sense did you say that?
എന്ത് തരം ജോലിയാണ് നിനക്ക് വേണ്ടത്?
What kind of job do you want?
എന്ത് പ്രതിസന്ധിയാണ് അവർ നേരിടുന്നത്?
What crisis are they facing?
എന്ത് കൊണ്ട് നീ നേരത്തെ വന്നില്ല?
Why didn't you come early?
എന്ത് അദ്ഭുതകരമായ കാഴ്ചയാണിത്!
What a wonderful sight this is!
എന്ത് സാഹചര്യത്തിലും നമ്മൾ ഒന്നിച്ച് നിൽക്കണം.
In any situation, we must stand together.
അവൻ എന്ത് ഉദ്ദേശിച്ചാണ് അത് ചെയ്തതെന്ന് എനിക്കറിയില്ല.
I don't know with what intention he did that.
എന്ത് വിപരീത സാഹചര്യങ്ങളെയും നേരിടാൻ അവൻ തയ്യാറാണ്.
He is ready to face any adverse situation.
എന്ത് അർത്ഥശൂന്യമായ കാര്യമാണിത്!
What a nonsensical thing this is!
എന്ത് വിധി വന്നാലും അത് സ്വീകരിക്കാൻ ഞാൻ ബാധ്യസ്ഥനാണ്.
Whatever fate comes, I am bound to accept it.
എന്ത് അനിവാര്യമായ മാറ്റമാണ് ഇവിടെ സംഭവിക്കുന്നത്?
What inevitable change is happening here?
എന്ത് അസംബന്ധമാണ് നീ ഈ പറയുന്നത്?
What absurdity are you uttering?
എന്ത് മഹത്തായ ലക്ഷ്യമാണ് നാം പിന്തുടരുന്നത്?
What noble goal are we pursuing?
Easily Confused
Learners use them interchangeably for any question.
Learners use 'എന്ത്' to ask for reasons.
Learners mix up interrogative pronouns.
सामान्य गलतियाँ
എന്ത് നീ ചെയ്യുന്നു?
നീ എന്ത് ചെയ്യുന്നു?
എന്ത് ആണ് ഇത്?
ഇതെന്ത്?
എന്ത് നീ?
ഇതെന്ത്?
എന്ത് വരുന്നു?
എന്തുകൊണ്ട് വരുന്നു?
എന്ത് പുസ്തകം നീ വായിക്കുന്നു?
നീ എന്ത് പുസ്തകം വായിക്കുന്നു?
എന്ത് നീ കഴിച്ചു?
നീ എന്ത് കഴിച്ചു?
എന്ത് നീ പോയി?
എന്തുകൊണ്ട് നീ പോയി?
എന്ത് സംഭവം?
എന്ത് വിശേഷം?
എന്ത് അർത്ഥം?
എന്ത് അർത്ഥത്തിലാണ്?
എന്ത് കൊണ്ട് നീ പോയി?
എന്തുകൊണ്ട് നീ പോയി?
എന്ത് വിധി വരുന്നു?
എന്ത് വിധി വന്നാലും
എന്ത് അസംബന്ധം നീ പറയുന്നു?
എന്ത് അസംബന്ധമാണ് നീ പറയുന്നത്?
എന്ത് മഹത്തായ കാര്യം!
എന്തൊരു മഹത്തായ കാര്യം!
Sentence Patterns
ഇത് ___ ആണ്.
നീ എന്ത് ___ ചെയ്യുന്നു?
എന്ത് ___ കൊണ്ടാണ് നീ അത് ചെയ്തത്?
എന്ത് ___ വന്നാലും ഞാൻ കൂടെയുണ്ടാകും.
Real World Usage
എന്താ വിശേഷം?
ഇതെന്ത് കറിയാണ്?
എന്ത് തരം ജോലിയാണ്?
ഇതെന്ത് സ്ഥലമാണ്?
എന്ത് അദ്ഭുതം!
എന്ത് അർത്ഥമാണ് ഇതിന്?
Keep it short
Don't confuse with 'Why'
Exclamations
Greeting
Smart Tips
Always place 'എന്ത്' before the noun or at the start.
Use 'എന്ത് വിശേഷം?' instead of just 'എന്ത്?'.
Use 'എന്ത്' + Adjective.
Use 'എന്തുകൊണ്ട്' instead of 'എന്ത്'.
उच्चारण
Entu
The 'nt' is a retroflex nasal-stop cluster.
Rising
ഇതെന്ത്? ↗
Genuine question
Falling
എന്ത് ഭംഗി! ↘
Exclamation
Memorize It
Mnemonic
Entu is the 'En' (End) of your confusion. When you don't know, just say 'Entu'.
Visual Association
Imagine a giant question mark (?) shaped like an 'E'. Every time you see an object you don't recognize, the 'E' glows and says 'Entu'.
Rhyme
Don't know what to do? Just say 'Entu'!
Story
A traveler arrives in Kerala. He points at a delicious dish and asks 'Entu?'. The waiter smiles and says 'Appam'. Now he knows the word for everything.
Word Web
चैलेंज
For the next 5 minutes, point at 3 objects in your room and ask 'ഇതെന്ത്?' out loud.
सांस्कृतिक नोट्स
Asking 'എന്ത് വിശേഷം?' is a standard way to start a conversation, similar to 'How are you?'.
In the Malabar region, 'എന്താ' is used more frequently than 'എന്ത്'.
More formal speech often retains the full 'എന്ത്' form.
Derived from Proto-Dravidian roots for 'what'.
Conversation Starters
ഇതെന്ത്?
നീ എന്ത് ചെയ്യുന്നു?
എന്ത് വിശേഷം?
എന്ത് പറ്റി?
Journal Prompts
Test Yourself
ഇത് ___?
___ നീ കഴിക്കുന്നു?
Find and fix the mistake:
എന്ത് നീ ചെയ്യുന്നു?
Arrange the words in the correct order:
All words placed
Click words above to build the sentence
What is this?
Answer starts with: ഇതെ...
Match each item on the left with its pair on the right:
A: എന്ത് വിശേഷം? B: ___
Use 'എന്ത്' to ask about a book.
Score: /8
अभ्यास प्रश्न
8 exercisesഇത് ___?
___ നീ കഴിക്കുന്നു?
Find and fix the mistake:
എന്ത് നീ ചെയ്യുന്നു?
എന്ത് / നീ / കഴിച്ചു / ?
What is this?
ഇതെന്ത്? - [ ]
A: എന്ത് വിശേഷം? B: ___
Use 'എന്ത്' to ask about a book.
Score: /8
अक्सर पूछे जाने वाले सवाल (8)
No, 'എന്ത്' is completely gender-neutral.
No, use 'ആര്' (who) for people.
It is a common colloquial reduction of 'എന്ത്'.
Use 'എന്തുകൊണ്ട്'.
Yes, it is standard in all registers.
It is possible but less common than at the start.
'എന്ത്' is for identity, 'ഏത്' is for selection.
Use it as an exclamation: 'എന്ത് ഭംഗി!'
In Other Languages
Qué
Spanish requires an accent mark.
Quoi
Malayalam is more direct.
Was
German is case-sensitive.
Nani
Japanese has specific particles like 'ka' for questions.
Ma
Arabic is written right-to-left.
Shénme
Chinese is tonal.
