What? (Enthu?)
Grammar Rule in 30 Seconds
Use 'Entu' (എന്ത്) to ask 'What' in Malayalam by placing it at the start or middle of your sentence.
- Use 'Entu' to ask about objects or abstract concepts: 'Entu aanu?' (What is it?)
- It does not change based on gender or number, making it very easy to use.
- In casual speech, it often appears at the end of a sentence with a rising tone.
Meanings
The word 'Entu' is the direct equivalent of the English 'What'. It is used to inquire about the identity or nature of an object, action, or idea.
Direct Inquiry
Asking for the identity of an object.
“നിങ്ങൾ എന്താണ് കഴിക്കുന്നത്?”
“അവിടെ എന്താണ്?”
Surprise/Confusion
Expressing shock or lack of understanding.
“എന്ത്? സത്യമാണോ?”
“എന്ത് പറ്റി?”
Basic Question Formation
| Type | Structure | Example | Meaning |
|---|---|---|---|
| Simple | Entu + [Verb]? | Entu cheyyunnu? | What are you doing? |
| Object | Ithu + Entu + Aanu? | Ithu entu aanu? | What is this? |
| Reason | Entu + Kondu? | Entu kondu? | Why? |
| Happening | Entu + Patti? | Entu patti? | What happened? |
| Want | Entu + Vendu? | Entu vendu? | What is needed? |
| Price | Entu + Vila? | Entu vila? | What is the price? |
Common Contractions
| Full Form | Short Form | Usage |
|---|---|---|
| Entu aanu | Enta | Casual |
Reference Table
| Form | Structure | Example |
|---|---|---|
| Affirmative | N/A | N/A |
| Negative | N/A | N/A |
| Question | Entu + [Subject]? | Entu vishesham? |
| Short Answer | Noun + aanu | Ithu pusthakam aanu |
| Surprise | Entu! | Entu! |
| Reasoning | Entu kondu | Entu kondu vannilla? |
Spectre de formalité
ഇതെന്താണ്? (General inquiry)
ഇതെന്താണ്? (General inquiry)
ഇതെന്താ? (General inquiry)
ഇതെന്താ സാധനം? (General inquiry)
The Entu Web
Usage
- എന്താണ് What is
- എന്ത് പറ്റി What happened
Examples by Level
ഇതെന്താണ്?
What is this?
നിങ്ങൾ എന്താണ് ചെയ്യുന്നത്?
What are you doing?
എന്ത് പറ്റി?
What happened?
അവിടെ എന്ത് ഉണ്ട്?
What is there?
നിങ്ങൾക്ക് എന്താണ് വേണ്ടത്?
What do you want?
അവൻ എന്താണ് പറഞ്ഞത്?
What did he say?
എന്ത് വിശേഷം?
What's the news?
ഇതിനെന്താണ് വില?
What is the price of this?
എന്ത് കാരണത്താലാണ് നിങ്ങൾ വൈകിയത്?
For what reason were you late?
അവർ എന്താണ് ഉദ്ദേശിക്കുന്നത്?
What do they intend?
എന്ത് സംഭവിച്ചാലും ഞാൻ വരും.
Whatever happens, I will come.
എന്ത് തരം പുസ്തകമാണ് ഇത്?
What kind of book is this?
എന്ത് അർത്ഥത്തിലാണ് നിങ്ങൾ അത് പറഞ്ഞത്?
In what sense did you say that?
എന്ത് പ്രതിസന്ധിയുണ്ടായാലും നമ്മൾ നേരിടും.
Whatever crisis arises, we will face it.
അദ്ദേഹം എന്താണ് സൂചിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നത്?
What is he trying to imply?
എന്ത് കൊണ്ട് നിങ്ങൾ നേരത്തെ പറഞ്ഞില്ല?
Why didn't you say earlier?
എന്ത് വിസ്മയകരമായ കാഴ്ചയാണിത്!
What a wonderful sight this is!
എന്ത് നിഗൂഢതയാണ് ഇതിന് പിന്നിലുള്ളത്?
What mystery lies behind this?
എന്ത് തന്നെയായാലും, തീരുമാനം എടുത്തു.
Whatever it may be, the decision is made.
എന്ത് അവിവേകമാണ് നിങ്ങൾ കാണിച്ചത്?
What folly have you committed?
എന്ത് പ്രകാരമാണ് ഈ നിയമം നടപ്പിലാക്കുന്നത്?
According to what procedure is this law implemented?
എന്ത് പരിണതഫലങ്ങൾ ഉണ്ടായാലും ഞാൻ തയ്യാറാണ്.
Whatever the consequences, I am ready.
എന്ത് അർത്ഥവത്തായ ചർച്ചയായിരുന്നു അത്!
What a meaningful discussion that was!
എന്ത് കൊണ്ടും ഇത് മികച്ചതാണ്.
In every way, this is better.
Easily Confused
Both translate to 'what' or 'which' in some contexts.
Erreurs courantes
Entu aanu avan?
Aaru aanu avan?
Entu evide?
Entu aanu?
Entu njan cheyyanam?
Njan entu cheyyanam?
Entu konda?
Entu kondu?
Sentence Patterns
___ എന്താണ്?
Real World Usage
എന്ത് പറ്റി?
എന്താണ് സ്പെഷ്യൽ?
എന്താണ് നിങ്ങളുടെ ലക്ഷ്യം?
ഇതെന്താണ്?
എന്ത് രസം!
എന്താണ് ഇതിന്റെ അർത്ഥം?
Keep it simple
Don't use for people
Use intonation
Greeting
Smart Tips
Use 'Ithu entu aanu?' to ask for the name.
Drop the 'aanu' in casual conversation.
Focus on the word 'Entu' first, the rest will follow.
Add 'kondu' to 'Entu'.
Prononciation
Entu
The 'n' is dental, and the 't' is soft.
Rising
Entu? ↑
Inquiry
Memorize It
Mnemonic
Think of 'Entu' as 'Enter'—you enter a conversation by asking 'What?'.
Visual Association
Imagine a giant question mark made of Malayalam letters. Every time you see a new object, visualize the word 'Entu' floating above it.
Rhyme
When you don't know what to do, just ask 'Entu'.
Story
A traveler arrives in Kerala. They see a delicious dish. They point and ask 'Entu?'. The host smiles and says 'Appam'. Now the traveler knows the name of the dish.
Word Web
Défi
For the next 5 minutes, point to 5 objects around you and ask 'Ithu entu aanu?' out loud.
Notes culturelles
Asking 'Entu vishesham?' is a standard way to greet someone, similar to 'How are you?'.
Derived from Proto-Dravidian roots for interrogatives.
Conversation Starters
ഇതെന്താണ്?
Journal Prompts
Test Yourself
___ aanu?
What is this? = Ithu ___ aanu?
Find and fix the mistake:
Entu aanu avan? (Who is he?)
Arrange the words in the correct order:
All words placed
Click words above to build the sentence
What happened?
Answer starts with: Ent...
A: ___? B: It is a book.
What do you want?
Match each item on the left with its pair on the right:
Score: /8
Exercices pratiques
8 exercises___ aanu?
What is this? = Ithu ___ aanu?
Find and fix the mistake:
Entu aanu avan? (Who is he?)
aanu / entu / ithu
What happened?
A: ___? B: It is a book.
What do you want?
Entu = ?
Score: /8
FAQ (8)
It is neutral and used everywhere.
No, use Aaru.
No, it is gender-neutral.
Usually near the start.
Yes, very often.
Use 'Entu kondu'.
Point and say 'Ithu entu aanu?'.
No, it's the same.
In Other Languages
Qué
Spanish has gendered articles, Malayalam does not.
Quoi
French has complex inversion rules.
Was
German has case endings.
Nani
Japanese uses particles like 'ka' for questions.
Ma
Arabic has different words for 'what' in different contexts.
Shenme
Chinese is a tonal language.
