Agentivity Nuances
Grammar Rule in 30 Seconds
In Indonesian passive voice, the agent (doer) is marked by 'oleh' to clarify who performed the action in formal contexts.
- Use 'di-' + verb for passive: 'Buku itu dibaca.' (The book is read.)
- Add 'oleh' + agent for clarity: 'Buku itu dibaca oleh saya.' (The book was read by me.)
- Avoid 'oleh' if the agent is obvious or irrelevant: 'Pintu itu dibuka.' (The door was opened.)
Meanings
This rule governs how the agent (the person performing the action) is introduced in passive sentences using the preposition 'oleh'. It is essential for distinguishing between general passive statements and specific agent-focused passive constructions.
Explicit Agent Marking
Identifying the specific actor in a passive sentence.
“Surat itu ditulis oleh ayah.”
“Keputusan ini diambil oleh direktur.”
Passive Reporting
Reporting an action where the doer is secondary to the event.
“Berita itu dilaporkan oleh saksi mata.”
“Proyek ini dikerjakan oleh tim ahli.”
Omission of Agent
Focusing purely on the result, omitting the agent entirely.
“Jendela itu dipecahkan.”
“Lampu itu dimatikan.”
Passive Verb Formation
| Active Verb | Passive Verb | Meaning |
|---|---|---|
| baca | dibaca | is read |
| tulis | ditulis | is written |
| makan | dimakan | is eaten |
| ambil | diambil | is taken |
| buat | dibuat | is made |
| pilih | dipilih | is chosen |
Reference Table
| Form | Structure | Example |
|---|---|---|
| Affirmative | Object + di-Verb + oleh + Agent | Buku dibaca oleh saya. |
| Negative | Object + tidak + di-Verb + oleh + Agent | Buku tidak dibaca oleh saya. |
| Question | Apakah + Object + di-Verb + oleh + Agent? | Apakah buku dibaca oleh saya? |
| Passive (No Agent) | Object + di-Verb | Buku dibaca. |
| Passive (Negative No Agent) | Object + tidak + di-Verb | Buku tidak dibaca. |
| Passive (Question No Agent) | Apakah + Object + di-Verb? | Apakah buku dibaca? |
격식 수준 스펙트럼
Laporan tersebut diselesaikan oleh tim. (Professional report)
Laporan itu diselesaikan oleh tim. (Professional report)
Laporan itu diselesaikan tim. (Professional report)
Laporan itu beres dikerjain tim. (Professional report)
Passive Voice Components
Agent
- oleh by
Patient
- Subjek Object of action
Active vs Passive
Examples by Level
Buku dibaca oleh saya.
The book is read by me.
Surat ditulis oleh dia.
The letter is written by him/her.
Bola ditendang oleh Budi.
The ball is kicked by Budi.
Kue dimakan oleh adik.
The cake is eaten by younger sibling.
Pekerjaan itu diselesaikan oleh tim.
The work is finished by the team.
Rumah itu dibersihkan oleh ayah.
The house is cleaned by father.
Mobil itu dicuci oleh saya.
The car is washed by me.
Lampu itu dimatikan oleh ibu.
The light is turned off by mother.
Keputusan itu dibuat oleh manajemen.
The decision was made by management.
Artikel ini ditulis oleh jurnalis terkenal.
This article was written by a famous journalist.
Proyek ini didanai oleh pemerintah.
This project is funded by the government.
Undangan itu dikirim oleh sekretaris.
The invitation was sent by the secretary.
Data tersebut dianalisis oleh para ahli.
The data was analyzed by the experts.
Rencana ini disetujui oleh direktur utama.
This plan was approved by the CEO.
Gedung itu dirancang oleh arsitek ternama.
The building was designed by a renowned architect.
Laporan ini disusun oleh departemen keuangan.
This report was compiled by the finance department.
Perubahan iklim dipicu oleh aktivitas manusia.
Climate change is triggered by human activity.
Karya sastra ini diterjemahkan oleh sastrawan.
This literary work was translated by a writer.
Hukum ini diimplementasikan oleh otoritas terkait.
This law is implemented by the relevant authorities.
Strategi ini dievaluasi oleh dewan penasihat.
This strategy was evaluated by the advisory board.
Teori tersebut dikembangkan oleh ilmuwan terkemuka.
The theory was developed by a prominent scientist.
Kedaulatan negara dipertahankan oleh rakyat.
National sovereignty is defended by the people.
Kesenian tradisional dipelihara oleh komunitas lokal.
Traditional art is preserved by the local community.
Keputusan itu didasarkan oleh bukti empiris.
That decision is based on empirical evidence.
Easily Confused
Learners often write 'di' as a prefix or 'di-' as a separate word.
Both can look like passive, but 'ter-' implies accident.
Both mean 'by', but 'sama' is informal.
자주 하는 실수
Saya oleh dibaca buku.
Buku dibaca oleh saya.
Buku di-baca.
Buku dibaca.
Buku dibaca Budi.
Buku dibaca oleh Budi.
Budi dibaca buku.
Buku dibaca oleh Budi.
Makanan dimasak ibu.
Makanan dimasak oleh ibu.
Saya dimakan kue.
Kue dimakan oleh saya.
Pintu di buka.
Pintu dibuka.
Laporan itu dianalisa olehnya.
Laporan itu dianalisis olehnya.
Keputusan itu dibuat oleh saya.
Keputusan itu saya buat.
Proyek ini didanai pemerintah.
Proyek ini didanai oleh pemerintah.
Hukum ini diimplementasi oleh pemerintah.
Hukum ini diimplementasikan oleh pemerintah.
Strategi ini dievaluasi pemerintah.
Strategi ini dievaluasi oleh pemerintah.
Karya ini diterjemah oleh sastrawan.
Karya ini diterjemahkan oleh sastrawan.
Sentence Patterns
___ dibaca oleh ___.
Laporan itu ___ oleh ___.
Apakah ___ ___ oleh ___?
Keputusan itu ___ oleh ___ kemarin.
Real World Usage
Proyek ini dipimpin oleh saya.
Kebijakan ini diumumkan oleh pemerintah.
Pesan itu dibaca sama dia.
Data dianalisis oleh tim peneliti.
Pesanan Anda disiapkan oleh restoran.
Foto ini diambil oleh teman saya.
Focus on the Object
Don't Overuse
Formal Writing
Casual Speech
Smart Tips
Use passive voice to sound objective.
Omit 'oleh' to focus on the result.
Use 'sama' instead of 'oleh'.
Use 'ter-' instead of 'di-'.
발음
Prefix 'di-'
Pronounced as a single unit with the verb.
Preposition 'oleh'
Stressed on the first syllable.
Statement
Buku dibaca oleh Budi. ↘
Falling intonation for declarative sentences.
Question
Apakah buku dibaca oleh Budi? ↗
Rising intonation for yes/no questions.
Memorize It
Mnemonic
Remember: 'Di' is the door to the passive, 'Oleh' is the key to the agent.
Visual Association
Imagine a book (the object) being held up by a giant hand (the agent). The word 'di-' is written on the book, and the word 'oleh' is written on the hand.
Rhyme
Passive voice is easy to see, add 'di-' to the verb, 'oleh' for the agent, that's the key.
Story
Budi wrote a report. In the office, the report was written by Budi. Everyone read the report. The report was read by everyone.
Word Web
챌린지
Write 3 passive sentences about your daily routine in 5 minutes.
문화 노트
In formal Indonesian business culture, using the passive voice with 'oleh' is seen as polite and objective, avoiding direct confrontation.
Academic papers in Indonesia strictly require the 'di-oleh' construction to maintain a scholarly tone.
In some regions, 'oleh' is replaced by 'sama' in casual speech, though this is considered non-standard.
The 'di-' prefix is an indigenous Austronesian marker for passive voice.
Conversation Starters
Siapa yang menulis laporan ini?
Apakah proyek ini dikerjakan oleh tim?
Bagaimana keputusan ini diambil?
Apakah kebijakan baru ini diumumkan oleh pemerintah?
Journal Prompts
Test Yourself
Buku itu ___ oleh Budi.
Which sentence is correct?
Find and fix the mistake:
Surat itu ditulis Budi.
Ibu memasak nasi.
Passive voice always requires 'oleh'.
A: Siapa yang membuat kue ini? B: Kue ini ___ oleh ibu.
oleh / dibaca / buku / saya
Buku dibaca oleh Budi.
Score: /8
연습 문제
8 exercisesBuku itu ___ oleh Budi.
Which sentence is correct?
Find and fix the mistake:
Surat itu ditulis Budi.
Ibu memasak nasi.
Passive voice always requires 'oleh'.
A: Siapa yang membuat kue ini? B: Kue ini ___ oleh ibu.
oleh / dibaca / buku / saya
Buku dibaca oleh Budi.
Score: /8
자주 묻는 질문 (8)
To shift focus from the actor to the object, which is common in formal and professional contexts.
No, it is only required when you need to specify the agent.
Most transitive verbs can be made passive with 'di-'.
Yes, it is generally considered more formal than active voice.
'di-' is intentional; 'ter-' is accidental or stative.
Yes, but only in informal or casual speech.
It is a prefix, not a preposition, so it must be attached.
Add 'tidak' before the passive verb: 'Buku tidak dibaca oleh saya'.
In Other Languages
ser + participio + por
Spanish conjugates the verb for person, while Indonesian does not.
être + participe passé + par
French requires agreement in gender and number.
werden + Partizip II + von
German has complex case systems.
ni yotte
Japanese passive verbs have a distinct conjugation suffix (-reru).
min qibal
Arabic passive voice is formed by changing vowel patterns.
bei
Chinese 'bei' is often used for negative outcomes.
