Empañar means to cloud over physically with mist or metaphorically by tarnishing a reputation.
Word in 30 Seconds
- To cover a surface with mist or steam.
- To tarnish or damage someone's reputation.
- Commonly used reflexively as 'empañarse'.
Overview
'Empañar' es un verbo versátil que tiene tanto un sentido físico como uno metafórico. En su acepción primaria, describe la condensación de vapor de agua sobre superficies frías. En su acepción figurada, se emplea para hablar de situaciones donde algo positivo se ve afectado negativamente por un evento o acción externa. 2) Usage Patterns: Es un verbo regular de la primera conjugación (-ar). Suele usarse de forma reflexiva (empañarse) cuando el sujeto es la superficie que pierde transparencia. Por ejemplo, 'el espejo se empañó'. 3) Common Contexts: Es muy común escuchar este término en contextos cotidianos relacionados con el clima, como cuando los cristales del coche se empañan por la lluvia o el frío, o en el baño después de una ducha caliente. En contextos más formales o periodísticos, se usa para hablar de escándalos que 'empañan' la imagen de una institución o el éxito de un evento deportivo. 4) Similar Words comparison: A diferencia de 'manchar', que implica una alteración física o permanente, 'empañar' suele sugerir algo temporal o superficial. Mientras que 'tapar' implica cubrir totalmente un objeto, 'empañar' permite que la luz pase, pero impide ver con claridad a través del objeto afectado.
Examples
El espejo se empañó después de la ducha.
everydayThe mirror fogged up after the shower.
El escándalo empañó su imagen pública.
formalThe scandal tarnished his public image.
¡Limpia el cristal, que se empaña!
informalClean the glass, it's fogging up!
La polémica empañó el éxito de la conferencia.
academicThe controversy cast a shadow over the success of the conference.
Common Collocations
Common Phrases
se me empañan las gafas
my glasses are fogging up
empañar la fiesta
to spoil the party
Often Confused With
Manchar means to stain or make dirty with a substance. Empañar refers specifically to mist or steam.
Nublar means to cloud over or make dark, often used for weather or sight. Empañar is specific to surfaces like glass.
Grammar Patterns
How to Use It
Usage Notes
The word is neutral in register but shifts meaning based on context. In everyday life, it is a common physical description. In professional or journalistic writing, it takes on a more serious, evaluative tone.
Common Mistakes
Learners often use it for physical dirt, which is incorrect. Another error is failing to use the reflexive pronoun 'se' when describing the object fogging up naturally.
Tips
Use reflexive for physical states
When talking about fog on glass, always use the reflexive form 'empañarse'. It indicates the object is undergoing the change.
Don't confuse with physical stains
Avoid using 'empañar' for dirt or mud. Use 'manchar' for physical grime or dirtiness.
Metaphorical use in media
In Spanish news, 'empañar' is frequently used to describe how a small incident ruins a large celebration or public event.
Word Origin
Derived from the noun 'paño' (cloth), as one would use a cloth to wipe or clean a surface. It evolved to describe the state of the surface itself.
Cultural Context
It is a very common word in winter or rainy seasons in Spanish-speaking countries, often associated with the contrast between cold outside air and warm indoor temperatures.
Memory Tip
Think of the word 'paño' (cloth) inside 'empañar'. You need a cloth to wipe away the mist on a glass.
Frequently Asked Questions
4 questionsSe dice 'el espejo se empañó'. Utilizamos la forma reflexiva porque el objeto sufre el cambio de estado.
No directamente sobre la persona, sino sobre su reputación o imagen. Por ejemplo: 'Sus errores empañaron su brillante carrera'.
No, es un verbo totalmente regular de la primera conjugación, terminando en -ar.
Dependiendo del contexto, puede ser 'desempañar' para el sentido físico o 'limpiar'/'aclarar' para el sentido figurado.
Test Yourself
Completa la frase con la forma correcta del verbo.
Con el frío, los cristales del coche se ___ rápidamente.
Se requiere el presente de indicativo en tercera persona del plural para concordar con 'los cristales'.
🎉 Score: /1
Summary
Empañar means to cloud over physically with mist or metaphorically by tarnishing a reputation.
- To cover a surface with mist or steam.
- To tarnish or damage someone's reputation.
- Commonly used reflexively as 'empañarse'.
Use reflexive for physical states
When talking about fog on glass, always use the reflexive form 'empañarse'. It indicates the object is undergoing the change.
Don't confuse with physical stains
Avoid using 'empañar' for dirt or mud. Use 'manchar' for physical grime or dirtiness.
Metaphorical use in media
In Spanish news, 'empañar' is frequently used to describe how a small incident ruins a large celebration or public event.
Examples
4 of 4El espejo se empañó después de la ducha.
The mirror fogged up after the shower.
El escándalo empañó su imagen pública.
The scandal tarnished his public image.
¡Limpia el cristal, que se empaña!
Clean the glass, it's fogging up!
La polémica empañó el éxito de la conferencia.
The controversy cast a shadow over the success of the conference.
Related Content
This Word in Other Languages
Related Vocabulary
More weather words
abrigar
A2To provide warmth or shelter to someone or something.
abrigarse
A2To dress warmly to protect oneself from the cold.
absorber
B1To absorb; to take in or soak up.
afectar
A2To affect; to produce an effect on someone or something.
anemómetro
B1An instrument for measuring the speed of the wind.
anochecer
A2To become night; to get dark.
anticiclón
B1A high-pressure system, usually associated with clear, calm weather.
apacible
B1Mild/Calm; pleasant and not extreme or harsh.
bajo cero
A2Referring to temperatures below 0 degrees Celsius or Fahrenheit.
barómetro
B1An instrument measuring atmospheric pressure, used in forecasting weather.
