Clouer is the act of fastening with nails, often used metaphorically to describe being stuck or silenced.
Word in 30 Seconds
- To attach objects using metal nails.
- Used figuratively to mean being stuck or immobilized.
- Commonly appears in idiomatic expressions for silence or surprise.
Vue d'ensemble
'Clouer' est un verbe régulier du premier groupe. Son sens premier est purement matériel : il s'agit de l'action de planter un clou dans un matériau, généralement du bois, pour assembler deux éléments.
Modèles d'utilisation
Le verbe est transitif direct. On dit 'clouer quelque chose' ou 'clouer quelque chose sur quelque chose'. À la forme passive, on dira 'le tableau est cloué au mur'. Il s'utilise aussi énormément au sens figuré, par exemple 'clouer quelqu'un sur place' (immobiliser par la surprise ou la peur) ou 'clouer le bec à quelqu'un' (faire taire quelqu'un de manière abrupte).
Contextes courants
Dans le bricolage, vous l'entendrez pour parler de la construction d'une étagère ou d'une caisse. Dans le langage courant, les expressions imagées sont très fréquentes. On peut être 'cloué au lit' par une forte fièvre, ce qui signifie que l'état de santé ne permet pas de se lever.
Comparaison
Contrairement à 'visser' qui implique une rotation et une fixation plus solide et réversible, 'clouer' est une fixation plus permanente et directe. 'Fixer' est un terme générique, tandis que 'clouer' précise l'outil utilisé (le clou).
Examples
Il faut clouer ces planches pour réparer la clôture.
everydayYou must nail these boards together to repair the fence.
Le suspect fut cloué sur place par les questions du juge.
formalThe suspect was frozen in place by the judge's questions.
Arrête de parler, tu me cloues le bec !
informalStop talking, you're shutting me up!
La tempête a cloué les avions au sol.
academicThe storm grounded the planes.
Common Collocations
Common Phrases
clouer le bec
to shut someone up
cloué au lit
bedridden
cloué au sol
grounded
Often Confused With
Visser involves a screw and a screwdriver, implying a stronger, often removable connection. Clouer uses a nail and a hammer.
Coller means to glue or stick things together using an adhesive substance. It does not involve hardware like nails.
Grammar Patterns
How to Use It
Usage Notes
The verb is standard French. In professional settings, use it for construction tasks. In casual conversation, feel free to use the figurative 'clouer le bec' or 'cloué au lit'.
Common Mistakes
Students often use 'clouer' when they mean 'coller' (glue). Remember that 'clouer' always implies a metal nail. Also, ensure correct agreement of the past participle when used with 'avoir'.
Tips
Use for physical and figurative states
Remember that 'clouer' isn't just for carpentry. Use it to describe being stuck in bed or frozen in place by surprise.
Do not confuse with 'coller'
Clouer requires a metal nail. If you are using glue, you must use the verb 'coller' instead.
Idioms are very common
French speakers love the expression 'clouer le bec' to mean silencing someone. It is informal but widely understood.
Word Origin
Derived from the Old French 'clou', which comes from the Latin 'clavus' meaning nail. It has maintained the same root and meaning for centuries.
Cultural Context
The term is deeply rooted in traditional carpentry and manual labor. Its figurative use reflects the French tendency to use physical metaphors to describe intense emotional states.
Memory Tip
Think of a 'clou' (nail) being hit by a hammer. If you are 'cloué', you are stuck there as if a nail went through you!
Frequently Asked Questions
4 questionsGénéralement non, on utilise 'clouer' pour le bois. Pour le métal, on préfère parler de soudure ou de rivetage.
Cela signifie que vous êtes si malade ou fatigué que vous ne pouvez pas quitter votre lit. C'est une expression imagée très courante.
Clouer utilise un marteau et un clou, tandis que visser utilise un tournevis et une vis. Le vissage est souvent considéré comme plus robuste.
Oui, on peut clouer une affiche ou un cadre au mur, bien que l'utilisation de crochets soit plus fréquente aujourd'hui.
Test Yourself
Il a ___ les planches ensemble pour fabriquer la table.
Le participe passé s'accorde avec le sujet 'Il', donc 'cloué'.
Quelle est la définition correcte ?
C'est une expression imagée pour dire qu'on est pétrifié.
au / lit / est / cloué / il
Structure correcte sujet + verbe + attribut.
Score: /3
Summary
Clouer is the act of fastening with nails, often used metaphorically to describe being stuck or silenced.
- To attach objects using metal nails.
- Used figuratively to mean being stuck or immobilized.
- Commonly appears in idiomatic expressions for silence or surprise.
Use for physical and figurative states
Remember that 'clouer' isn't just for carpentry. Use it to describe being stuck in bed or frozen in place by surprise.
Do not confuse with 'coller'
Clouer requires a metal nail. If you are using glue, you must use the verb 'coller' instead.
Idioms are very common
French speakers love the expression 'clouer le bec' to mean silencing someone. It is informal but widely understood.
Examples
4 of 4Il faut clouer ces planches pour réparer la clôture.
You must nail these boards together to repair the fence.
Le suspect fut cloué sur place par les questions du juge.
The suspect was frozen in place by the judge's questions.
Arrête de parler, tu me cloues le bec !
Stop talking, you're shutting me up!
La tempête a cloué les avions au sol.
The storm grounded the planes.
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