A2 noun Neutral 1 min read

初め

hajime /had͡ʑime/
Practice it

It represents the starting point or the initial phase of any action or period.

Word in 30 Seconds

  • Refers to the start or beginning of an event.
  • Commonly used to denote the start of a time period.
  • Often used as an adverb with the particle 'ni'.

概要：「初め」は、物事の開始点や、順序における一番最初の段階を指す名詞です。時間的な起点や、新しい活動のスタートを強調する際に広く用いられます。

  1. 1使用パターン：主に「～の初め」という形で、ある期間の冒頭（例：一年の初め）や、「初めに」という副詞的な使い方（例：初めに挨拶をする）で登場します。また、「初めから」という形で、最初から最後までという一貫性を強調する際にも使われます。

一般的な文脈：日常生活では、新しい仕事や学校の開始、あるいは物語の導入部などで非常によく使われます。例えば、「月の初め」はカレンダーの1日から数日を指し、「物語の初め」はストーリーの序盤を指します。

  1. 1類語との比較：「最初（さいしょ）」は順序や時間的な一番目という客観的な意味が強いのに対し、「初め」は物事が始まるという「プロセス」や「期間」のニュアンスが強いです。「開始（かいし）」はより硬い言葉で、イベントやシステムのスタートに使われます。

Examples

1

月の初めに家賃を払います。

everyday

I pay the rent at the beginning of the month.

2

初めに、本日の議題を確認いたします。

formal

First, let us confirm today's agenda.

3

物語の初めはとても退屈だった。

informal

The beginning of the story was very boring.

4

この現象は、実験の初めに観測された。

academic

This phenomenon was observed at the beginning of the experiment.

Common Collocations

年の初め Beginning of the year
初めから From the beginning
初めの方 Toward the beginning

Common Phrases

初めまして

Nice to meet you (for the first time)

初めが肝心

The beginning is crucial

初めからやり直す

Start over from the beginning

Often Confused With

初め vs 最初 (Saisho)

Saisho emphasizes the very first item in a numerical or logical sequence. Hajime emphasizes the starting point or period.

初め vs 開始 (Kaishi)

Kaishi is a formal noun meaning 'start' or 'commencement' of a specific event or operation.

Grammar Patterns

～の初めに ～の初めから 初めは～が、

How to Use It

Usage Notes

Use '初め' when referring to the early phase of a duration or process. It is versatile and can be used in both formal and informal contexts. Be careful not to use it as a verb; use '始める' (transitive) or '始まる' (intransitive) instead.

Common Mistakes

Beginners often confuse '初め' (noun) with '初めて' (adverb). Remember that '初め' describes the beginning itself, while '初めて' describes that something is happening for the first time. Also, avoid using it to describe the very first item in a list; '最初' is more precise there.

Tips

💡

Use with 'ni' for flow

When starting a story or presentation, use '初めに' to clearly mark the beginning of your sequence.

⚠️

Don't confuse with 'Hajimete'

Remember that '初め' is a noun, whereas '初めて' is an adverb meaning 'for the first time'.

🌍

New Year traditions

In Japan, '年の初め' (the beginning of the year) is a very significant cultural period filled with specific traditions and greetings.

Word Origin

Derived from the verb '始める' (to begin). The noun form represents the state of having just begun.

Cultural Context

The concept of 'beginning' is vital in Japanese culture, especially with the start of the fiscal and academic year in April. New beginnings are often associated with fresh starts and renewed efforts.

Memory Tip

Think of 'Hajime' as the 'Ha' (start) of a journey. It is the beginning of the path you are about to walk.

Frequently Asked Questions

4 questions

「最初」は順序の1番目を指し、「初め」は期間や物事の開始というニュアンスが強いです。多くの場合で入れ替え可能ですが、文脈によって使い分けます。

スピーチや文章の冒頭で「まず最初に」という意味で使います。物事の順序を説明する際の接続詞的な役割を果たします。

一般的に1日から5日頃までを指すことが多いです。その月の早い時期を指す際に使われます。

はい、同じ語源です。初めて会うという「始まり」の意味から、挨拶の言葉として定着しました。

Test Yourself

fill blank

会議の___に、自己紹介をしましょう。

Correct! Not quite. Correct answer: 初め

会議の開始を指すため「初め」が適切です。

multiple choice

「一年の初め」とはどういう意味ですか？

Correct! Not quite. Correct answer: 年始

一年の始まりは年始を指します。

sentence building

（初めに / 挨拶を / しましょう / 。）

Correct! Not quite. Correct answer: 初めに挨拶をしましょう。

「初めに」を文頭に置くことで、順序を強調する自然な文章になります。

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