A2 noun Neutral #4,000 most common 1 min read

カギ

kagi /kaɡʲi/
Practice it

Kagi refers to both a physical locking device and a metaphorical key to success or understanding.

Word in 30 Seconds

  • A physical tool used to lock or unlock doors.
  • A metaphorical term for a crucial factor or solution.
  • Essential for security and problem-solving in Japanese.

概要

「カギ（鍵）」は、物理的な錠を開閉する道具を指すのが本来の意味ですが、現代日本語では比喩的な意味でも非常に頻繁に使われます。物理的な鍵は、防犯や所有物の管理に欠かせない生活必需品です。2) 使用パターン: 「カギをかける（施錠する）」「カギを開ける（解錠する）」といった動作を表す動詞とセットで使われるのが一般的です。また、「成功のカギ」のように、何かを達成するための「重要な手がかり」や「要因」という意味で使われます。3) 一般的な文脈: 日常生活では、家や車の鍵を紛失した際や、外出時に戸締まりを確認する場面で頻繁に耳にします。ビジネスシーンやニュースでは、プロジェクトの成功や問題解決の核心部分を指して使われます。4) 類語との比較: 「キー」はカタカナ語として「カギ」とほぼ同じ意味で使われますが、IT用語（パスワードや暗号キー）や、より抽象的な概念（成功のキー）として使われる傾向が強いです。「手がかり」は、解決へのヒントという抽象的な意味に限定され、物理的な鍵を指すことはありません。

Examples

1

部屋のカギを忘れました。

everyday

I forgot my room key.

2

契約の締結が成功のカギとなる。

formal

Closing the contract is the key to success.

3

ちょっとカギ貸して。

informal

Can you lend me the key for a second?

4

本研究の鍵はデータ分析にある。

academic

The key to this research lies in data analysis.

Common Collocations

カギをかける to lock
カギを開ける to unlock
カギをなくす to lose the key

Common Phrases

成功のカギ

key to success

カギを握る

to hold the key (to a situation)

合いカギ

duplicate key

Often Confused With

カギ vs 手がかり

Refers only to a clue or hint for solving a mystery. It never refers to a physical locking object.

カギ vs キー

Used for tech (passwords) or metaphorical keys. Less common for physical metal keys than 'Kagi'.

Grammar Patterns

カギをかける カギを開ける 〜のカギとなる

How to Use It

Usage Notes

Kagi is used in both physical and abstract senses. In formal writing, the kanji '鍵' is preferred over the katakana 'カギ'. When speaking, 'Kagi' is the standard neutral term for a physical key.

Common Mistakes

Beginners often use 'Key' for everything. Remember that for a physical metal object, 'Kagi' is much more natural. Also, do not confuse 'Kagi' with 'Kage' (shadow/shade) which sounds similar.

Tips

💡

Use Kagi for physical objects

When referring to the object you hold in your hand, always use 'Kagi'. It is the most natural term in daily life.

⚠️

Don't confuse with key in IT

In computer contexts, such as 'password' or 'encryption key', 'Key' (キー) is more common than 'Kagi'.

🌍

Cultural importance of locking doors

Japan is generally safe, but 'kagi wo kakeru' (locking up) is a standard habit taught from childhood. It signifies safety and responsibility.

Word Origin

The word originates from the ancient Japanese 'kagi' (hook), as early keys were hook-shaped. Over time, it evolved to represent the modern locking device.

Cultural Context

In Japan, locking the door when leaving is a standard social norm. The word 'kagi' is deeply tied to the concept of personal security and privacy in a dense urban environment.

Memory Tip

Think of a 'Key' that opens a 'Cage'. 'Kagi' (Key) opens the 'Kagi' (Cage) door.

Frequently Asked Questions

4 questions

物理的な鍵は「カギ」と言うことが多いですが、IT分野や抽象的な文脈では「キー」がよく使われます。日常会話ではどちらも通じますが、「カギ」の方がより一般的です。

ドアや箱に鍵を差し込んで、他人が開けられないようにすることを指します。施錠することと同じ意味です。

成功するために最も重要な要素や、成功に導くためのヒントという意味です。物理的な道具ではなく、抽象的な概念を指します。

「鍵」と書くのが一般的ですが、カタカナの「カギ」も非常によく使われます。特に強調したい場合や、標識などではカタカナが使われることもあります。

Test Yourself

fill blank

外出する時は、必ずドアに___をかけてください。

Correct! Not quite. Correct answer: カギ

ドアを施錠する道具は「カギ」です。

multiple choice

「この問題解決のカギは何か？」

Correct! Not quite. Correct answer: 重要な手がかり

この文脈では、解決のための重要な要素という意味で使われています。

sentence building

（カギ / どこ / を / なくした / か）

Correct! Not quite. Correct answer: カギをどこでなくしたか

「鍵をどこで紛失したのか」という疑問文の形です。

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鑰匙 Chinese
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