脳卒中

脳卒中（のうそっちゅう）は、脳血管疾患（のうけっかんしっかん）とも呼ばれ、脳への血流が遮断される（脳梗塞）か、脳内で出血が起こる（脳出血）ことによって、脳組織が損傷を受ける病気の総称です。これは、突然発症することが多く、迅速な医療処置が予後（よご：病気のその後の経過）を大きく左右するため、緊急性の高い疾患とされています。原因としては、高血圧、糖尿病、脂質異常症、喫煙、過度の飲酒、心臓病などが挙げられます。症状は、脳のどの部分が、どの程度損傷を受けたかによって異なりますが、一般的には、体の片側の麻痺、顔面の歪み、ろれつが回らない、言葉が出にくい、激しい頭痛、めまい、吐き気、視覚障害などが現れます。

「脳卒中」という言葉は、医療現場や健康に関するニュース、または個人の健康状態について話す際に一般的に使用されます。病気の名前として直接使われることがほとんどで、比喩的な表現で使われることは稀です。例えば、「脳卒中を起こす」「脳卒中と診断される」「脳卒中のリハビリテーション」といった形で使われます。また、予防やリスク要因について議論する際にも頻繁に登場します。

医療機関（病院、クリニック）、健康診断、医学論文、健康情報番組、高齢者向けの施設やサービス、家族や友人との健康に関する会話などでよく耳にする言葉です。突然の体調不良を訴える際に、「脳卒中かもしれない」と表現されることもあります。また、公的な健康啓発キャンペーンなどでも、その危険性や予防法が解説されることがあります。

「脳卒中」と似た言葉に「脳梗塞（のうこうそく）」と「脳出血（のうしゅっけつ）」があります。「脳卒中」はこれらを含む、より広い概念（総称）です。「脳梗塞」は脳の血管が詰まることで血流が途絶えるタイプ、「脳出血」は脳内の血管が破れて出血するタイプを指します。したがって、「脳梗塞」や「脳出血」は「脳卒中」の一種と言えます。また、「一過性脳虚血発作（いっかせいのうきょけつほっさ）」も関連用語ですが、これは症状が一時的（通常24時間以内）に現れて自然に消失するもので、脳梗塞の前触れとされることもあります。