Use 'levantar a mesa' to talk about clearing the table after you've finished eating.
levantar a mesa in 30 Seconds
- meal cleanup
- table tidying
- post-dinner routine
§ What Does 'Levantar a Mesa' Mean?
- Definition
- To clear the table after a meal.
When you're done eating in Portuguese-speaking countries, whether at home, a friend's house, or even some more casual restaurants, you might hear or use the phrase levantar a mesa. It's a straightforward action, and the phrase reflects that.
Literally, "levantar" means "to lift" or "to raise," and "a mesa" means "the table." So, you're not actually lifting the entire table, but rather lifting things off the table.
§ How to Use 'Levantar a Mesa'
This verb phrase is very common in domestic settings. After a family meal, it's common for everyone to help out. Here are a few examples of how you'd hear it used in conversation:
Vamos levantar a mesa depois do almoço. (Let's clear the table after lunch.)
Quem pode me ajudar a levantar a mesa? (Who can help me clear the table?)
Ela sempre levanta a mesa enquanto eu lavo a louça. (She always clears the table while I wash the dishes.)
§ Where You'll Hear This
You'll predominantly hear levantar a mesa in informal, everyday contexts. Think about:
- At home: This is its most natural habitat. After any meal – breakfast, lunch, or dinner – someone will likely suggest or ask for help with clearing the table.
- At a friend's house: If you're invited for a meal, offering to help "levantar a mesa" is a polite gesture.
- Family gatherings: Big meals mean more to clear, so this phrase will definitely come up.
- Casual eateries/cafes: In some less formal establishments, especially if they have a counter service or a more home-like atmosphere, staff might use this among themselves or even with familiar customers. However, in a formal restaurant, the waitstaff simply "clears" (e.g., retirar os pratos - remove the plates), but they wouldn't use this exact phrase in a professional context.
It's less likely to be used in formal work environments, school settings (unless referring to a lunchroom scenario among friends), or news reports, simply because the action of clearing a table is typically a domestic or very casual task. However, understanding it is key to participating in everyday conversations.
§ Beyond the Kitchen
While levantar a mesa is specifically about clearing dishes after a meal, the verb "levantar" itself is very versatile. You can use it for lifting almost anything:
Por favor, levante o livro. (Please lift the book.)
Tenho que levantar cedo amanhã. (I have to get up early tomorrow.)
But when it's specifically about post-meal cleanup, levantar a mesa is the phrase you'll want to use. Master this, and you'll sound much more natural in everyday Portuguese conversations!
Fun Fact
The verb 'levantar' is very versatile in Portuguese, meaning 'to lift', 'to raise', 'to get up', or even 'to build' in some contexts.
Grammar to Know
The verb 'levantar' is a regular -ar verb. Conjugate it normally for the subject. For 'levantar a mesa', the verb 'levantar' is used transitively.
Eu levanto a mesa depois do jantar. (I clear the table after dinner.)
'A mesa' is a feminine singular noun, so it takes the feminine singular definite article 'a'.
Ele sempre levanta a mesa. (He always clears the table.)
The phrase 'levantar a mesa' is typically used when someone has finished eating and the dishes, cutlery, and other items are removed from the table.
Nós vamos levantar a mesa agora. (We are going to clear the table now.)
This idiom is fairly direct. There isn't a complex idiomatic meaning beyond the literal action of clearing the table.
Podias levantar a mesa, por favor? (Could you clear the table, please?)
The verb 'levantar' can also mean 'to lift' or 'to get up', but in this specific phrase with 'a mesa', the meaning is consistently 'to clear'.
Vou levantar a mesa antes de lavar a loiça. (I'm going to clear the table before washing the dishes.)
Word Origin
levantar (to lift, to raise) + a (the) + mesa (table)
Original meaning: To lift/raise the table, metaphorically meaning to clear it.
LatinCultural Context
After a typical Portuguese meal, especially in a family setting, it's common for everyone to help out. While 'lavar a loiça' (to wash the dishes) is a separate task, 'levantar a mesa' specifically refers to removing plates, cutlery, and any remaining food items from the table, often as a collective effort. It signifies the end of the eating portion of the gathering.
Practice in Real Life
Real-World Contexts
After a family dinner
- Alguém pode me ajudar a levantar a mesa?
- Vamos levantar a mesa antes que a comida esfrie.
- Eu lavo a louça se você levantar a mesa.
At a restaurant (as a waiter/waitress)
- Posso levantar a mesa para vocês?
- Com licença, vou levantar a mesa.
- Senhores, posso levantar a mesa?
When guests are leaving
- Assim que os convidados saírem, vamos levantar a mesa.
- Não se preocupe, eu levanto a mesa depois que todos forem embora.
- Posso levantar a mesa agora ou vocês querem mais café?
Teaching children chores
- Filho, é hora de levantar a mesa.
- Quem vai me ajudar a levantar a mesa hoje?
- Levantar a mesa é uma tarefa importante.
After a picnic or outdoor meal
- Vamos levantar a mesa e guardar tudo.
- Acho que já podemos levantar a mesa.
- Não esqueça de levantar a mesa antes de ir embora.
Conversation Starters
"Qual é a sua tarefa favorita depois de uma refeição, levantar a mesa ou lavar a louça?"
"Você prefere levantar a mesa sozinho ou com a ajuda de alguém?"
"Em sua casa, quem geralmente levanta a mesa?"
"Você acha importante levantar a mesa logo depois de comer?"
"Qual é a maneira mais eficiente de levantar a mesa?"
Journal Prompts
Descreva uma situação em que você precisou levantar a mesa. Como foi?
Imagine que você está em um restaurante em Portugal. Como você pediria ao garçom para levantar a mesa?
Pense em uma criança que está aprendendo a ajudar nas tarefas domésticas. Como você a ensinaria a levantar a mesa?
Qual é a sua opinião sobre a divisão de tarefas domésticas, como levantar a mesa, em uma família ou com colegas de quarto?
Escreva um pequeno diálogo onde duas pessoas estão conversando sobre levantar a mesa após uma refeição.
Test Yourself 30 questions
Write a short sentence about what you do after eating dinner.
Well written! Good try! Check the sample answer below.
Sample answer
Eu lavo os pratos depois de comer.
Imagine you are helping your mom. What do you tell her you will do with the dishes?
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Sample answer
Eu vou ajudar a lavar os pratos.
Your friend asks what you usually do after a meal. How do you respond, mentioning clearing the table?
Well written! Good try! Check the sample answer below.
Sample answer
Eu sempre arrumo a mesa depois de comer.
O que a Maria faz depois do jantar?
Read this passage:
Depois do jantar, a Maria sempre ajuda a sua mãe. Ela gosta de organizar a cozinha. Primeiro, ela leva os pratos para a pia. Depois, ela limpa a mesa.
O que a Maria faz depois do jantar?
The passage says Maria helps her mom and likes to organize the kitchen after dinner.
The passage says Maria helps her mom and likes to organize the kitchen after dinner.
Quem ajuda a limpar a mesa?
Read this passage:
Meu pai gosta de cozinhar. Minha mãe gosta de comer. Eu gosto de limpar. Depois de cada refeição, eu ajudo a limpar a mesa. É uma tarefa divertida para mim.
Quem ajuda a limpar a mesa?
The speaker says 'Eu gosto de limpar' and 'eu ajudo a limpar a mesa'.
The speaker says 'Eu gosto de limpar' and 'eu ajudo a limpar a mesa'.
O que eu faço depois de comer?
Read this passage:
Na minha casa, todos ajudam. O meu irmão lava os pratos. A minha irmã arruma as cadeiras. Eu sempre tiro as coisas da mesa depois que todos terminam de comer.
O que eu faço depois de comer?
The passage states, 'Eu sempre tiro as coisas da mesa depois que todos terminam de comer.'
The passage states, 'Eu sempre tiro as coisas da mesa depois que todos terminam de comer.'
This sentence means 'I eat rice'. The correct order is subject, verb, object.
This sentence means 'She drinks water'. The correct order is subject, verb, object.
This sentence means 'We speak Portuguese'. The correct order is subject, verb, object.
Depois de comer, ela sempre ajuda a ___ a mesa.
'Levantar a mesa' means to clear the table. In this context, it refers to clearing the table after eating.
Ele pediu aos filhos para ___ a mesa depois do almoço.
The phrase 'levantar a mesa' is used when asking someone to clear the table after a meal.
Vamos ___ a mesa para poder lavar a louça.
To 'levantar a mesa' is to remove dishes and food to make it ready for cleaning.
Quem vai ___ a mesa hoje?
This question asks who will clear the table, using the common expression 'levantar a mesa'.
Eu preciso ___ a mesa antes que os convidados cheguem.
You would clear the table 'levantar a mesa' if you were preparing for new guests.
Você pode me ajudar a ___ a mesa?
This is a direct request for help in clearing the table.
The speaker is asking for help after a meal.
This sentence refers to a group action after eating.
This describes someone clearing the table efficiently.
Read this aloud:
Vou levantar a mesa agora.
Focus: le-van-tar a me-za
You said:
Speech recognition is not supported in your browser. Try Chrome or Edge.
Read this aloud:
Quem vai levantar a mesa hoje?
Focus: quem vai le-van-tar a me-za
You said:
Speech recognition is not supported in your browser. Try Chrome or Edge.
Read this aloud:
Não te esqueças de levantar a mesa.
Focus: não te es-que-ças de le-van-tar a me-za
You said:
Speech recognition is not supported in your browser. Try Chrome or Edge.
Imagine you are hosting a formal dinner party. Describe the process of clearing the table after the main course, emphasizing efficiency and discretion.
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Sample answer
Após o prato principal, começaria por levantar os pratos de forma discreta, empilhando-os cuidadosamente. Em seguida, recolheria os talheres usados e os copos vazios, certificando-me de que não ficasse nada na mesa que pudesse perturbar a transição para a sobremesa. A eficiência é crucial para manter o fluxo da refeição.
Write a short paragraph about the cultural significance of 'levantar a mesa' in Portuguese families, considering it as a communal activity or a chore.
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Sample answer
Em muitas famílias portuguesas, levantar a mesa vai além de uma simples tarefa; é um ritual. Muitas vezes, é um momento em que todos se juntam para ajudar, especialmente as crianças, que aprendem o valor da colaboração. Embora possa ser visto como uma tarefa, a dimensão comunitária e a partilha de responsabilidades são aspectos culturais importantes.
You are explaining the expression 'levantar a mesa' to a non-native speaker. Elaborate on the literal and figurative meanings, if any, and provide a context where it would be used metaphorically.
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Sample answer
A expressão 'levantar a mesa' tem um significado literal bastante claro: é o ato de limpar a mesa depois de uma refeição, retirando os pratos, talheres e tudo o que foi usado. Não há um sentido metafórico amplamente reconhecido para esta expressão em português. É usada exclusivamente no seu sentido direto, referindo-se à arrumação após uma refeição.
O que Ana planeia fazer para facilitar a manhã seguinte?
Read this passage:
A festa terminou tarde e a cozinha estava uma desordem. Ana, embora cansada, sabia que não podia adiar a tarefa. 'Bem, é hora de levantar a mesa e colocar tudo na máquina de lavar', pensou ela, suspirando. Sabia que a manhã seria muito mais agradável se não tivesse essa pendência.
O que Ana planeia fazer para facilitar a manhã seguinte?
O texto indica que Ana pensou: 'é hora de levantar a mesa e colocar tudo na máquina de lavar', e que a manhã seria mais agradável se não tivesse essa pendência. Isso significa que ela planeja limpar e organizar.
O texto indica que Ana pensou: 'é hora de levantar a mesa e colocar tudo na máquina de lavar', e que a manhã seria mais agradável se não tivesse essa pendência. Isso significa que ela planeja limpar e organizar.
De acordo com o texto, quais são as qualidades mais importantes para levantar a mesa num restaurante de alta gastronomia?
Read this passage:
Num restaurante de alta gastronomia, a arte de levantar a mesa é tão crucial quanto a apresentação dos pratos. Os garçons movem-se com uma sincronia impressionante, removendo os utensílios usados sem perturbar a conversa ou a atmosfera. A discrição e a eficiência são qualidades primordiais neste ambiente.
De acordo com o texto, quais são as qualidades mais importantes para levantar a mesa num restaurante de alta gastronomia?
O texto afirma explicitamente que 'A discrição e a eficiência são qualidades primordiais neste ambiente'.
O texto afirma explicitamente que 'A discrição e a eficiência são qualidades primordiais neste ambiente'.
Qual é o principal objetivo de incentivar as crianças a levantar a mesa em Portugal?
Read this passage:
Em Portugal, é comum as crianças serem incentivadas a ajudar a levantar a mesa desde cedo. Este ato é visto como uma forma de incutir responsabilidade e de promover o espírito de equipa dentro da família. Mesmo que a ajuda seja um pouco desajeitada no início, a intenção é valorizada.
Qual é o principal objetivo de incentivar as crianças a levantar a mesa em Portugal?
O texto indica que 'Este ato é visto como uma forma de incutir responsabilidade e de promover o espírito de equipa dentro da família'.
O texto indica que 'Este ato é visto como uma forma de incutir responsabilidade e de promover o espírito de equipa dentro da família'.
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Summary
Use 'levantar a mesa' to talk about clearing the table after you've finished eating.
- meal cleanup
- table tidying
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