december

December repræsenterer afslutningen på kalenderåret og er den tolvte måned i den gregorianske kalender. Navnet har rødder i det latinske 'decem', hvilket betyder ti, da måneden oprindeligt indtog den tiende plads i den tidlige romerske kalender før tilføjelsen af januar og februar. I den danske bevidsthed er december uløseligt forbundet med vinterens indtræden og julens mange traditioner. Det er måneden med årets korteste dag, vintersolhverv, hvilket gør lyset til et centralt tema i både dekorationer og sociale sammenkomster.

Grammatisk set er 'december' et substantiv (navneord), der på dansk skrives med lille begyndelsesbogstav, medmindre det indleder en sætning. Dette er en væsentlig forskel fra engelsk. Ordet optræder oftest i præpositionsforbindelser som 'i december', når man refererer til noget, der sker i løbet af måneden. I datoangivelser placeres måneden efter dagen, for eksempel 'den 1. december', hvor punktummet markerer ordenstallet. Man kan også bruge ordet som en del af sammensatte navneord, såsom 'decembernat' eller 'decembermorgen'.

Den mest dominerende sammenhæng for ordet december i Danmark er julen. Man taler om 'decemberhygge', som involverer tændte stearinlys, kalenderlys, adventskranse og bagning. I det offentlige rum præges december af julelys i gaderne og travlhed i butikkerne grundet julegaveindkøb. En anden vigtig kontekst er det administrative og økonomiske årsskifte; mange virksomheder og organisationer afslutter deres regnskabsår den 31. december, hvilket gør måneden til en travl tid for revisorer og bogholdere. Desuden er 'julefrokoster' en fast bestanddel af december i det danske arbejdsliv og blandt venner.

December sammenlignes ofte med de andre vintermåneder, januar og februar. Mens december er præget af fest og farver på grund af jul og nytår, opfattes januar ofte som en mere grå og nøgtern måned. Man kan også skelne mellem 'december' som en specifik tidsenhed og 'julemåneden', som er et mere følelsesladet og uformelt udtryk for den samme periode. Selvom december markerer vinterens start, er det vigtigt ikke at forveksle ordet med selve årstiden 'vinter', som dækker en længere periode. December er afslutningen, hvorimod januar er begyndelsen, hvilket giver de to måneder meget forskellige kulturelle betydninger.