A2 · Grundkenntnisse Kapitel 9

Movement and Agreement in the Past

5 Gesamtregeln
53 Beispiele
6 Min.
Regeln in diesem Kapitel Schnelle Übung

Chapter in 30 Seconds

Master the 'House of Movement' and reflexive actions to tell your life story with French precision.

  • Identify which verbs use 'être' instead of 'avoir' in the past.
  • Apply gender and number agreements to past participles.
  • Conjugate reflexive verbs like 'se lever' in the past tense.
Move through the past with perfect harmony and agreement.

Was du lernen wirst

Hey French learner! You've already built a fantastic foundation in French, and now it's time to take your past tense skills to the next level. This chapter is all about mastering how to talk about movement and

actions you did to yourself
in the past—topics that are super common and essential for sounding natural! What you'll learn: You'll dive deep into using the verb être (to be) in the past tense (Passé Composé). We’ll specifically focus on the famous DR MRS VANDERTRAMP verbs – those verbs of movement like *aller* (to go), *venir* (to come), *monter* (to go up), *descendre* (to go down), and many more. Plus, you’ll learn how to handle all those reflexive verbs, like *se laver* (to wash oneself) or *se préparer* (to get ready). The coolest part? You’ll discover how the past participle of these verbs has to change its spelling, just like an adjective, to perfectly match the gender and number of the subject (think adding -e, -s, or -es!). This creates a beautiful harmony in your sentences. Why it matters: Imagine you're chatting with a French friend and want to share your weekend adventures:
I went to the market
or
They came to visit us.
Or perhaps you need to describe your morning:
I woke up and got dressed.
These are the moments where these specific rules come into play, making your French sound smooth and authentic. What you'll be able to do: By the end of this chapter, you’ll confidently recount past events involving movement and personal actions. You’ll be able to describe where you went, what you did to yourself, and easily share stories that truly reflect real-life situations. Get ready to add some serious fluency to your French!

Learning Objectives

By the end of this chapter, you will be able to:

  1. 1
    By the end you will be able to: List and use the 17 'DR MRS VANDERTRAMP' verbs in the past tense.
  2. 2
    By the end you will be able to: Correctly add -e, -s, or -es to past participles based on the subject's gender and number.
  3. 3
    By the end you will be able to: Describe a full morning routine in the past using reflexive verbs.

Kapitel-Leitfaden

Overview

Welcome, French grammar A2 learners! You’ve already mastered the basics of talking about the past with the Passé Composé, but now it’s time to unlock some of its most crucial and common applications. This chapter dives deep into how French expresses movement and personal actions in the past, a skill that will dramatically enhance your ability to tell stories and describe your day.
We’re focusing on verbs that use être (to be) as their auxiliary verb, rather than avoir (to have), which you might be more familiar with.
Mastering these rules is essential for achieving a natural flow in your French conversations. Imagine wanting to share your weekend plans or recount a trip – you’ll inevitably use verbs like *aller* (to go) or *venir* (to come). Similarly, describing your morning routine involves reflexive verbs like *se lever* (to get up) or *se préparer* (to get ready).
The key challenge, and the most rewarding part, is learning how the past participle of these verbs must agree in gender and number with the subject, just like an adjective. This past participle agreement is a hallmark of correct French past tense usage with *être*.
By the end of this chapter, you’ll not only understand the mechanics of these structures but also be able to apply them confidently. You’ll be able to describe personal experiences, movements, and routines with accuracy, making your French A2 communication much more sophisticated and authentic. Get ready to transform your storytelling in French!

How This Grammar Works

This chapter focuses on two main categories of verbs that use être as their auxiliary verb in the Passé Composé: verbs of movement and reflexive verbs. This is a fundamental concept for French past tense with être.
First, let's talk about the verbs of movement, often playfully called the House of Être or DR MRS VANDERTRAMP verbs. These are verbs like descendre (to go down), rester (to stay), monter (to go up), venir (to come), aller (to go), naître (to be born), devenir (to become), entrer (to enter), revenir (to come back), sortir (to go out), tomber (to fall), rentrer (to return), arriver (to arrive), mourir (to die), and partir (to leave). For example:
* Je suis allé(e) au marché. (I went to the market.)
* Elles sont venues nous voir. (They came to see us.)
Second, all reflexive verbs also use être in the Passé Composé. Reflexive verbs are those where the action is performed by the subject *on* the subject itself, indicated by a reflexive pronoun like me, te, se, nous, vous. For example, se laver (to wash oneself), se brosser (to brush oneself), se lever (to get up).
* Je me suis lavé(e). (I washed myself.)
* Ils se sont préparés rapidement. (They got ready quickly.)
The critical rule for both types is the French past participle agreement with être. The past participle must agree in gender and number with the subject of the verb. This means adding an -e for feminine subjects, an -s for plural subjects, and -es for feminine plural subjects.
* Il est parti. (He left.)
* Elle est partie. (She left.)
* Ils sont partis. (They left.)
* Elles sont parties. (They [feminine] left.)
This past participle agreement rule applies to all verbs conjugated with être, whether they are verbs of movement or reflexive verbs. Mastering this will make your A2 French grammar shine!

Common Mistakes

  1. 1✗ Wrong: *Elle est allé au cinéma.*
✓ Correct: *Elle est allée au cinéma.*
*Explanation:* The subject *elle* (she) is feminine singular, so the past participle *allé* must agree by adding an -e. Remember the past participle agreement with être!
  1. 1✗ Wrong: *Nous nous sommes préparé pour la fête.*
✓ Correct: *Nous nous sommes préparés pour la fête.* (If 'nous' is masculine plural) OR *Nous nous sommes préparées pour la fête.* (If 'nous' is feminine plural)
*Explanation:* When using reflexive verbs in the past, the past participle must agree with the subject. Here, *nous* (we) is plural, so *préparé* needs an -s (or -es if all feminine).
  1. 1✗ Wrong: *Ils ont venu hier.*
✓ Correct: *Ils sont venus hier.*
*Explanation:* The verb *venir* (to come) is a DR MRS VANDERTRAMP verb of movement, meaning it uses être as its auxiliary verb in the Passé Composé, not *avoir*. Also, the past participle *venu* needs to agree with the plural subject *ils* by adding an -s.

Real Conversations

A

A

Bonjour Marie, comment s'est passé ton week-end ? (Hello Marie, how was your weekend?)
B

B

Oh, c'était super ! Je suis allée à la montagne avec des amis. Nous nous sommes bien amusés. (Oh, it was great! I went to the mountains with friends. We had a lot of fun.)
A

A

Est-ce que tes parents sont rentrés de vacances ? (Did your parents come back from vacation?)
B

B

Oui, ils sont rentrés hier soir. Ils se sont couchés tôt parce qu'ils étaient fatigués. (Yes, they came back last night. They went to bed early because they were tired.)

Quick FAQ

Q

Why do some French verbs use *être* and others *avoir* in the Passé Composé?

Verbs that use être in the Passé Composé are primarily verbs of movement (like *aller*, *venir*) and all reflexive verbs (like *se laver*). Most other verbs use *avoir*. This distinction is key to French grammar A2.

Q

Does past participle agreement always happen with *être*?

Yes, the French past participle agreement with être is mandatory. The past participle always agrees in gender and number with the subject of the verb when *être* is the auxiliary.

Q

What are some common DR MRS VANDERTRAMP verbs I should memorize for Passé Composé avec être?

Essential verbs include aller (to go), venir (to come), monter (to go up), descendre (to go down), partir (to leave), arriver (to arrive), naître (to be born), and mourir (to die).

Cultural Context

In everyday French, correctly using être for movement and reflexive verbs, along with the proper past participle agreement, is a strong indicator of fluency. Native speakers use these structures constantly to describe daily routines, travel, and personal experiences. While some regional accents might slightly vary the pronunciation of certain past participles, the written agreement rules are universal.
Mastering this makes your French sound genuinely natural and precise.

Wichtige Beispiele (8)

1

Je suis allé au cinéma hier soir.

Ich bin gestern Abend ins Kino gegangen.

Vergangenheit mit 'sein' (Passé Composé mit être)
2

Elle est arrivée en retard à la réunion Zoom.

Sie ist zu spät zum Zoom-Meeting gekommen.

Vergangenheit mit 'sein' (Passé Composé mit être)
3

Je suis allé au cinéma avec des amis.

Ich bin mit Freunden ins Kino gegangen.

Französisches Perfekt mit Être: Die Verben der Bewegung
4

Elle est arrivée en retard au rendez-vous Zoom.

Sie kam zu spät zum Zoom-Meeting.

Französisches Perfekt mit Être: Die Verben der Bewegung
5

Elle est allée au bureau ce matin.

Sie ist heute Morgen ins Büro gegangen.

Französische Partizip-Anpassung mit Être: Die e/s/es-Regel
6

Mes sœurs sont déjà revenues de vacances.

Meine Schwestern sind schon aus dem Urlaub zurückgekehrt.

Französische Partizip-Anpassung mit Être: Die e/s/es-Regel
7

L'actrice est allée à Cannes.

Die Schauspielerin ist nach Cannes gefahren.

Partizip-Anpassung mit Être (Geschlecht & Anzahl)
8

Mes parents sont arrivés hier soir.

Meine Eltern sind gestern Abend angekommen.

Partizip-Anpassung mit Être (Geschlecht & Anzahl)

Tipps & Tricks (4)

💡

Das 'Haus' als Eselsbrücke

Stell dir ein Haus vor! Verben wie 'eintreten', 'bleiben', 'hinaufgehen' oder 'herunterfallen' gehören alle zu 'être'. Wenn es im oder ums Haus passiert, ist es oft dabei! Denk an
Je suis entré dans la maison
.
frontend.learn_grammar.from_rule: Vergangenheit mit 'sein' (Passé Composé mit être)
🎯

Die „Haus“-Visualisierung

Stell dir ein Haus vor. Du gehst rein, rauf, bleibst, runter und raus. Fast alle Bewegungsverben dafür nutzen „être“! Zum Beispiel:
Je suis entré dans la maison.
frontend.learn_grammar.from_rule: Französisches Perfekt mit Être: Die Verben der Bewegung
💡

Die Spiegel-Regel

Stell dir 'être' immer wie einen Spiegel vor. Was auch immer das Subjekt ist, das Participe Passé MUSS es in seiner Schreibweise widerspiegeln: Elle est partie.
frontend.learn_grammar.from_rule: Französische Partizip-Anpassung mit Être: Die e/s/es-Regel
💡

Der Merksatz-Trick

Lerne „DR MRS VANDERTRAMP“ auswendig! Jeder Buchstabe steht für ein Verb, das „être“ braucht und sich anpassen muss. So vergisst du keines: Elle est *partie*.
frontend.learn_grammar.from_rule: Partizip-Anpassung mit Être (Geschlecht & Anzahl)

Wichtige Vokabeln (7)

aller to go arriver to arrive se réveiller to wake up se dépêcher to hurry hier yesterday ensuite then / next devenir to become

Real-World Preview

hotel

Checking into a Hotel

coffee

Recounting a Busy Morning

Review Summary

  • Subject + être (present) + Past Participle
  • Participle + (e) + (s)

Häufige Fehler

Aller is a verb of movement and must use 'être' as the helper, not 'avoir'.

Wrong: J'ai allé au marché.
Richtig: Je suis_allé au marché.

With 'être', the past participle must agree with the subject. Since 'Elle' is feminine, you must add an 'e'.

Wrong: Elle est tombé.
Richtig: Elle est tombée.

Reflexive verbs in the past always use 'être' and the reflexive pronoun (me, te, se...) comes before the auxiliary.

Wrong: Je ai me lavé.
Richtig: Je me suis lavé.

Next Steps

You've just unlocked a huge part of the French language! Being able to use 'être' in the past makes your French sound much more sophisticated and accurate. Keep practicing those agreements!

Write 5 sentences about your morning routine today.

Record a voice memo explaining where you went on your last vacation.

Continue to: Setting the Scene and Telling Stories

Schnelle Übung (10)

Fülle die Lücke mit dem richtigen Participe Passé aus.

Marie est ___ (aller) au supermarché.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: allée
Da Marie eine Frau ist, hängen wir ein „e“ an das Participe Passé „allé“ an.

frontend.learn_grammar.from_rule: Partizip-Anpassung mit Être (Geschlecht & Anzahl)

Welcher Satz ist richtig?

Wähle den korrekt angeglichenen Satz:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Ils sont venus.
„Ils“ ist männlich Plural, also hängen wir ein „s“ an „venu“ an.

frontend.learn_grammar.from_rule: Partizip-Anpassung mit Être (Geschlecht & Anzahl)

Finde und korrigiere den Fehler

Find and fix the mistake:

Elles sont venu en bus.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Elles sont venues en bus.
Das Subjekt 'Elles' ist feminin Plural, also benötigt 'venu' sowohl ein '-e' als auch ein '-s'.

frontend.learn_grammar.from_rule: Französische Partizip-Anpassung mit Être: Die e/s/es-Regel

Finde und korrigiere den Fehler.

Find and fix the mistake:

Les filles sont sorti hier soir.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Les filles sont sorties hier soir.
Mehrere Mädchen (weiblich Plural) benötigen die Endung „-es“.

frontend.learn_grammar.from_rule: Partizip-Anpassung mit Être (Geschlecht & Anzahl)

Finde und korrigiere den Fehler im Satz.

Find and fix the mistake:

Marie est arrivé hier soir.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Marie est arrivée hier soir.
Da 'Marie' weiblich ist, muss das Partizip Perfekt 'arrivé' ein zusätzliches 'e' bekommen, um 'arrivée' zu werden.

frontend.learn_grammar.from_rule: Vergangenheit mit 'sein' (Passé Composé mit être)

Welcher Satz ist korrekt?

Wähle den grammatisch korrekten Satz:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Mes frères sont restés à la maison.
'Mes frères' ist maskulin Plural, also müssen wir dem Participe Passé 'resté' ein '-s' hinzufügen.

frontend.learn_grammar.from_rule: Französische Partizip-Anpassung mit Être: Die e/s/es-Regel

Finde und korrigiere den Fehler:

Find and fix the mistake:

Ils ont tombés dans l'escalier.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Ils sont tombés dans l'escalier.
„Tomber“ nutzt „être“, und da „Ils“ Plural ist, brauchen wir das „-s“ bei „tombés“.

frontend.learn_grammar.from_rule: Französisches Perfekt mit Être: Die Verben der Bewegung

Wähle den korrekten Satz für eine weibliche Sprecherin:

Wähle den grammatisch korrekten Satz:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Je suis allée au marché.
Weibliche Sprecherinnen müssen ein „-e“ an das Partizip Perfekt anhängen, wenn sie „être“ nutzen.

frontend.learn_grammar.from_rule: Französisches Perfekt mit Être: Die Verben der Bewegung

Wähle den grammatisch korrekten Satz:

Welcher Satz ist korrekt für 'Ich bin um 7 Uhr aufgestanden'?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Je me suis levé
Reflexive Verben nutzen im Passé Composé immer être.
Je me suis levé
ist die korrekte Konstruktion.

frontend.learn_grammar.from_rule: Reflexive Verben in der Vergangenheit: Ich habe mich gewaschen (Passé Composé)

Fülle die Lücke aus

Elle ____ les mains avant de manger.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: s'est lavé
Es gibt keine Anpassung, weil 'les mains' ein direktes Objekt ist, das dem Verb folgt.

frontend.learn_grammar.from_rule: Reflexive Verben in der Vergangenheit: Ich habe mich gewaschen (Passé Composé)

Score: /10

Häufige Fragen (6)

Das ist eine Abkürzung für die 16 Verben, die 'être' benutzen: Devenir, Revenir, Monter, Rester, Sortir, Venir, Aller, Naître, Descendre, Entrer, Rentrer, Tomber, Retourner, Arriver, Mourir, Partir.
Normalerweise nicht. Bei 'avoir' bleibt das Partizip Perfekt unabhängig vom Subjekt gleich. Nur 'être' erfordert die Anpassung an das Subjekt. Zum Beispiel: "J'ai mangé une pomme, aber Elle est allée".
Das ist eine Eselsbrücke, bei der jeder Buchstabe für eines der 16 Verben steht, die im Passé Composé „être“ nutzen. Zum Beispiel steht D für „Devenir“, R für „Rester“ usw.
Ja! Wenn das Subjekt weiblich ist (wie „Je“, wenn eine Frau spricht), braucht das Partizip Perfekt ein extra „-e“. Beispiel:
Je suis allée.
Sie gilt für alle zusammengesetzten Zeitformen, die 'être' verwenden, wie das Passé Composé, Plus-que-parfait und Conditionnel Passé. Wenn du 'être' als Hilfsverb siehst, mach dich bereit zum Anpassen! Zum Beispiel:
Elle était déjà partie.
Weil 'avoir' sich auf die Handlung selbst konzentriert, während 'être' den Zustand der Person beschreibt. Stell dir vor, 'être'-Verben beschreiben, was das Subjekt 'geworden' ist. Zum Beispiel: Elle a mangé (keine Angleichung).
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