Modal + Infinitive
Grammar Rule in 30 Seconds
Modal verbs express possibility, necessity, or ability and are always followed by the infinitive form of the main verb.
- Conjugate the modal verb: 'Eu pot' (I can).
- Add the main verb in the infinitive: 'citi' (to read).
- Result: 'Eu pot citi' (I can read).
Meanings
Modal verbs modify the meaning of a main verb by adding nuance like ability, obligation, or permission.
Ability
Expressing physical or mental capacity.
“Pot înota.”
“Ea poate vorbi româna.”
Desire/Will
Expressing what someone wants to do.
“Vreau să plec.”
“Ei vor să cumpere o mașină.”
Necessity
Expressing what must be done.
“Trebuie să învăț.”
“Trebuie să mergem acasă.”
Conjugation of 'A Putea' (To be able to)
| Pronoun | Present | Negative |
|---|---|---|
| Eu | pot | nu pot |
| Tu | poți | nu poți |
| El/Ea | poate | nu poate |
| Noi | putem | nu putem |
| Voi | puteți | nu puteți |
| Ei/Ele | pot | nu pot |
Reference Table
| Form | Structure | Example |
|---|---|---|
| Affirmative | Modal + Verb | Eu pot citi |
| Negative | Nu + Modal + Verb | Eu nu pot citi |
| Question | Modal + Subject + Verb? | Poți tu citi? |
| Necessity | Trebuie + să + Verb | Trebuie să plec |
| Desire | Vreau + să + Verb | Vreau să mănânc |
| Past | Modal (past) + Verb | Am putut citi |
Formalitätsspektrum
Doresc să servesc masa. (Ordering food)
Vreau să mănânc. (Ordering food)
Vreau să bag ceva la stomac. (Ordering food)
Îmi e foame rău. (Ordering food)
Modal Verb Map
Ability
- a putea to be able to
Desire
- a vrea to want
Necessity
- a trebui to must
Modal vs Main Verb
Examples by Level
Eu pot citi.
I can read.
Vreau să mănânc.
I want to eat.
Tu poți veni.
You can come.
Vrei să bei?
Do you want to drink?
Trebuie să plec.
I must leave.
Nu pot vorbi acum.
I cannot speak now.
Ei vor să învețe.
They want to learn.
Trebuie să plătim.
We must pay.
Aș putea să te ajut.
I could help you.
Nu a vrut să asculte.
He did not want to listen.
Ar fi trebuit să știi.
You should have known.
Putem să mergem împreună?
Can we go together?
Dacă aș putea, aș pleca.
If I could, I would leave.
Se poate întâmpla oricui.
It can happen to anyone.
Trebuia să fi fost acolo.
You should have been there.
Vom putea termina la timp.
We will be able to finish on time.
S-ar putea să plouă.
It might rain.
Nu s-a putut face nimic.
Nothing could be done.
Ar fi trebuit să fi terminat deja.
You should have already finished.
Oricât aș vrea, nu pot.
As much as I want to, I can't.
Ar fi fost de dorit să fi putut interveni.
It would have been desirable to have been able to intervene.
Nu se poate să nu fi știut.
It is impossible that you didn't know.
De-ai putea înțelege!
If only you could understand!
Să fi putut eu, aș fi făcut-o.
Had I been able to, I would have done it.
Easily Confused
Learners mix up desire and necessity.
Both can mean 'can' in English.
When to use which.
Häufige Fehler
Eu pot mănânc
Eu pot mânca
Vreau mănânc
Vreau să mănânc
Eu trebuesc să plec
Eu trebuie să plec
Pot să citi
Pot citi
Ei vor citi
Ei vor să citească
Nu trebuie să mergi
Nu e nevoie să mergi
Poți să vii?
Poți veni?
Aș putea să aș merge
Aș putea merge
Trebuia să am făcut
Trebuia să fi făcut
Vreau că merg
Vreau să merg
S-ar putea să ar ploua
S-ar putea să plouă
Nu s-a putut să fac
Nu s-a putut face
Ar fi trebuit să fiu făcut
Ar fi trebuit să fi făcut
De-aș putea să știu
De-aș putea ști
Sentence Patterns
Eu ___ să ___.
Tu ___ să ___?
Nu ___ să ___.
Dacă aș ___, aș ___.
Real World Usage
Vreau să comand o pizza.
Poți să vii?
Pot să aduc valoare echipei.
Trebuie să fac check-in.
Vreau să împărtășesc asta.
Trebuie să iau medicamente.
The 'Să' Rule
Don't Conjugate Twice
Trebuie is your friend
Politeness
Smart Tips
Use 'Aș dori' instead of 'Vreau'.
Use 'Trebuie' because it never changes.
Use the direct infinitive after 'pot'.
Avoid slang like 'bag' for eating.
Aussprache
Trebuie
The 'e' at the end is soft.
Poți
The 'ț' is a ts sound.
Question
Poți să vii? ↑
Rising intonation at the end.
Memorize It
Mnemonic
Modal verbs are the 'Bridge Builders'—they connect you to the action.
Visual Association
Imagine a bridge where the first pillar is the modal verb and the second is the main verb. You cannot cross the river of communication without both.
Rhyme
Modal first, verb stays base, put them in the proper place.
Story
Ion wants to eat. He says 'Vreau să mănânc'. He can cook. He says 'Pot găti'. He must study. He says 'Trebuie să învăț'.
Word Web
Herausforderung
Write 3 sentences using 'pot', 'vreau', and 'trebuie' about your day.
Kulturelle Hinweise
People often drop the 'să' in very casual speech.
More formal and polite modal usage.
Uses 'a vrea' very frequently in daily requests.
Romanian modal verbs derive from Latin roots: 'potere' (pot), 'volere' (vrea), 'debere' (trebui).
Conversation Starters
Ce vrei să faci azi?
Poți să vorbești româna?
Ce trebuie să faci mâine?
Ai putea să trăiești fără internet?
Journal Prompts
Test Yourself
Eu ___ să mănânc.
Find and fix the mistake:
Eu pot mănânc.
Ei ___ să plece.
Arrange the words in the correct order:
All words placed
Click words above to build the sentence
I can swim.
Answer starts with: a...
Noi ___.
Match each item on the left with its pair on the right:
A: Poți veni? B: Nu, ___.
Score: /8
Ubungsaufgaben
8 exercisesEu ___ să mănânc.
Find and fix the mistake:
Eu pot mănânc.
Ei ___ să plece.
să / trebuie / plec / eu
I can swim.
Noi ___.
Match: 1. Pot, 2. Vreau, 3. Trebuie
A: Poți veni? B: Nu, ___.
Score: /8
FAQ (8)
It is an impersonal verb, meaning it doesn't refer to a specific person's action but to the necessity itself.
Yes, 'Pot să vin' is common, but 'Pot veni' is also correct and more direct.
It can be direct. Use 'Aș dori' for a more polite version.
You can combine them: 'Vreau să pot merge' (I want to be able to go).
It marks the subjunctive mood, which is required by many verbs in Romanian.
Yes, almost always in modern Romanian.
Yes, 'Am putut', 'Am vrut', 'A trebuit'.
Yes, 'a ști' (to know how to) and 'a dori' (to wish).
In Other Languages
Poder/Querer + Infinitive
Romanian uses 'să' for 'vrea', while Spanish uses the direct infinitive.
Pouvoir/Vouloir + Infinitive
French doesn't use the 'să' particle.
Modalverb + Infinitive
Romanian modals conjugate for all persons.
Verb-potential form
Romanian uses separate helper verbs.
Yastati'u + an + Verb
Arabic word order is VSO.
Neng + Verb
Romanian requires conjugation.
