Infinitive Construction
Grammar Rule in 30 Seconds
In Swedish, use 'att' before an infinitive verb to connect it to a main verb, similar to English 'to'.
- Use 'att' before the infinitive: Jag vill att äta (I want to eat).
- Omit 'att' after modal verbs: Jag kan simma (I can swim).
- The infinitive form is the base form of the verb: att springa, att läsa.
Meanings
The infinitive construction uses the particle 'att' to introduce a secondary verb, functioning as the object of the first verb.
Verb Complement
Used after verbs of desire, intent, or ability.
“Jag vill att sova.”
“Hon försöker att förstå.”
Purpose
Used to express the purpose of an action.
“Jag går ut att springa.”
“Vi är här att hjälpa.”
Subject/Object position
The infinitive phrase acting as a noun.
“Att läsa är roligt.”
“Att simma är bra.”
Infinitive Formation
| Form | Structure | Example |
|---|---|---|
| Affirmative | att + verb | att äta |
| Negative | att inte + verb | att inte äta |
| Modal (no att) | verb (modal) + verb | kan äta |
| Purpose | för att + verb | för att äta |
| Subject | att + verb | Att äta är gott |
| Complex | att + ha + supine | att ha ätit |
Informal Reductions
| Standard | Informal |
|---|---|
| att | å |
Reference Table
| Form | Structure | Example |
|---|---|---|
| Affirmative | att + V | att springa |
| Negative | att inte + V | att inte springa |
| Question | Vill du + att + V? | Vill du att springa? |
| Modal | kan + V | kan springa |
| Purpose | för att + V | för att springa |
| Subject | Att + V + är... | Att springa är bra |
Formalitätsspektrum
Jag önskar att förtära. (Dining)
Jag vill att äta. (Dining)
Jag vill äta. (Dining)
Jag vill käka. (Dining)
Infinitive Usage Map
Desire
- vill want
Ability
- försöker try
Purpose
- för att in order to
Att vs No Att
Do I need 'att'?
Is it a modal verb?
Examples by Level
Jag vill att äta.
I want to eat.
Han vill att sova.
He wants to sleep.
Vi vill att gå.
We want to go.
Hon vill att läsa.
She wants to read.
Jag kan simma.
I can swim.
Du måste försöka att förstå.
You must try to understand.
Vi planerar att resa.
We plan to travel.
Det är roligt att dansa.
It is fun to dance.
Att lära sig ett nytt språk tar tid.
Learning a new language takes time.
Han kom hit för att arbeta.
He came here to work.
Jag hoppas att kunna hjälpa dig.
I hope to be able to help you.
Det är viktigt att komma i tid.
It is important to arrive on time.
Hon föredrar att läsa framför att titta på TV.
She prefers reading to watching TV.
Det verkar vara det bästa sättet att göra det på.
It seems to be the best way to do it.
Vi har beslutat att inte gå vidare med projektet.
We have decided not to proceed with the project.
Det är svårt att veta vad man ska göra.
It is hard to know what to do.
Att ha blivit vald till ordförande var en stor ära.
To have been elected chairman was a great honor.
Han tycktes inte vilja att bli störd.
He seemed not to want to be disturbed.
Det är inte meningen att du ska behöva göra allt själv.
It is not the intention that you should have to do everything yourself.
Att inte svara är också ett svar.
Not answering is also an answer.
Att sålunda ha uppnått sitt mål, kunde han äntligen vila.
Having thus achieved his goal, he could finally rest.
Det vore att gå för långt att påstå det.
It would be going too far to claim that.
Att icke förglömma, är tålamod en dygd.
Not to be forgotten, patience is a virtue.
Att låta bli att agera är ett aktivt val.
To refrain from acting is an active choice.
Easily Confused
The word 'att' is also a conjunction meaning 'that'.
Learners often use the present tense where an infinitive is needed.
Learners try to use 'att' after modals.
Häufige Fehler
Jag vill äta.
Jag vill att äta.
Jag kan att simma.
Jag kan simma.
Att jag äta.
Att äta.
Jag vill att äter.
Jag vill att äta.
Jag försöker simma.
Jag försöker att simma.
Jag måste att gå.
Jag måste gå.
För äta.
För att äta.
Det är roligt simma.
Det är roligt att simma.
Han vill att bli hjälpt.
Han vill bli hjälpt.
Jag hoppas att kunna att göra det.
Jag hoppas kunna göra det.
Att ha ätit var bra.
Att ha ätit var bra.
Det är meningen att man ska att göra.
Det är meningen att man ska göra.
Sentence Patterns
Jag vill ___ ___.
Det är roligt att ___.
Jag planerar att ___ ___.
Det är viktigt att ___ ___ ___.
Real World Usage
Vill du å käka?
Jag skulle vilja att beställa en pizza.
Jag hoppas att bidra till teamet.
Var kan man köpa att äta?
Att resa är livet!
Det är viktigt att studera.
Listen for the 'att'
Don't over-use
Subject position
Regional variation
Smart Tips
Ask yourself: is the first one a modal? If not, use 'att'.
Always write 'att' in full, never use 'å'.
If you mean 'in order to', always use 'för att'.
Always place it at the very start of the sentence.
Aussprache
Att
Pronounced like 'att' in 'at' but with a short 'a' and a sharp 'tt'.
Statement
Jag vill att äta ↘
Neutral declaration.
Memorize It
Mnemonic
Att is the key that opens the door to the next verb.
Visual Association
Imagine a small bridge labeled 'att' connecting two islands, where each island is a verb.
Rhyme
When you want to do something new, put 'att' in front of the verb, it's true!
Story
Sven wants to eat. He says 'Jag vill att äta'. But Sven is strong, he can eat without 'att'. So he says 'Jag kan äta'.
Word Web
Herausforderung
Write 5 sentences about things you want to do today using 'att'.
Kulturelle Hinweise
In Stockholm, 'att' is very often dropped in casual speech.
The 'att' is often pronounced with a distinct 'a' sound.
In formal settings, always include 'att'.
The infinitive marker 'att' comes from the Old Norse 'at', which was a preposition.
Conversation Starters
Vad vill du göra idag?
Vad planerar du att göra i helgen?
Är det svårt att lära sig svenska?
Vad hoppas du att uppnå i år?
Journal Prompts
Test Yourself
Jag vill ___ sova.
Which is correct?
Find and fix the mistake:
Jag försöker simma.
Arrange the words in the correct order:
All words placed
Click words above to build the sentence
I want to read.
Answer starts with: Jag...
Use: 'Det är roligt' + 'att dansa'
vill, kan, hoppas, måste
Match each item on the left with its pair on the right:
Score: /8
Ubungsaufgaben
8 exercisesJag vill ___ sova.
Which is correct?
Find and fix the mistake:
Jag försöker simma.
att / vill / jag / äta
I want to read.
Use: 'Det är roligt' + 'att dansa'
vill, kan, hoppas, måste
1. Jag vill att äta. 2. Jag kan äta.
Score: /8
FAQ (8)
No, it is omitted after modal verbs like 'kan' and 'måste'.
No, only before infinitive verbs.
It is an informal, spoken version of 'att'.
Yes, it is a homonym. Context tells you the difference.
You might be misunderstood, but it's a common learner mistake.
Yes, it connects the main verb to the infinitive.
Yes, 'Vill du att äta?' is perfectly fine.
Yes, always check your main verb's requirements.
In Other Languages
zu + infinitive
German word order is more rigid.
de/à + infinitive
The choice of preposition depends on the main verb.
a/de + infinitive
Spanish often omits the connector entirely.
koto/no (nominalizer)
Japanese is agglutinative and uses particles at the end.
an + subjunctive
Arabic conjugates the second verb.
None (serial verb)
Chinese has no infinitive marker.
