Passive Voice with Reflexive 'Се' (Advanced)
Grammar Rule in 30 Seconds
Use 'се' with a third-person verb to describe actions where the 'who' doesn't matter, focusing entirely on the process or result.
- Use only with transitive verbs (verbs that take an object) like 'строя' (build) or 'продавам' (sell).
- The object of the active sentence becomes the subject: 'Продавам кола' becomes 'Колата се продава'.
- Place 'се' before the verb, unless the verb starts the sentence: 'Продава се' vs 'Тя се продава'.
Present Tense Passive with 'Се'
| Subject (Object of Action) | Particle | Verb (3rd Person) | English Translation |
|---|---|---|---|
|
Къщата (The house)
|
се
|
строи
|
The house is being built
|
|
Къщите (The houses)
|
се
|
строят
|
The houses are being built
|
|
Вестникът (The newspaper)
|
се
|
чете
|
The newspaper is being read
|
|
Вестниците (The newspapers)
|
се
|
четат
|
The newspapers are being read
|
|
Обядът (Lunch)
|
се
|
сервира
|
Lunch is served
|
|
Билетите (The tickets)
|
се
|
купуват
|
The tickets are bought
|
Clitic Placement Rules
| Position | Structure | Example | Note |
|---|---|---|---|
|
Mid-sentence
|
Subject + се + Verb
|
Колата се продава.
|
Standard order
|
|
Sentence Start
|
Verb + се
|
Продава се кола.
|
Clitic cannot start sentence
|
|
Negative
|
не + се + Verb
|
Това не се прави.
|
'Не' precedes 'се'
|
|
Future
|
ще + се + Verb
|
Ще се строи мост.
|
'Ще' precedes 'се'
|
Meanings
A construction used to express the passive voice by adding the reflexive particle 'се' to a transitive verb, shifting focus from the doer to the action or the recipient.
General Truths & Rules
Used to state facts, laws, or general observations that apply to everyone.
“През лятото се пие много вода.”
“В библиотеката се пази тишина.”
Ongoing Processes
Describes an action currently in progress where the specific agent is unknown or irrelevant.
“Новият мост се строи вече две години.”
“В момента се подготвя нов законопроект.”
Commercial & Instructional
Used in business contexts to describe services or instructions.
“Продава се апартамент в центъра.”
“Лекарството се приема три пъти дневно.”
Reference Table
| Form | Structure | Example | English |
|---|---|---|---|
|
Affirmative (Mid)
|
Subj + се + Verb
|
Книгата се чете.
|
The book is being read.
|
|
Affirmative (Start)
|
Verb + се + Subj
|
Чете се книга.
|
A book is being read.
|
|
Negative
|
Subj + не + се + Verb
|
Книгата не се чете.
|
The book is not being read.
|
|
Interrogative
|
Се + Verb + ли + Subj?
|
Чете ли се книгата?
|
Is the book being read?
|
|
Future
|
Subj + ще + се + Verb
|
Книгата ще се чете.
|
The book will be read.
|
|
Past Imperfect
|
Subj + се + Verb(impf)
|
Книгата се четеше.
|
The book was being read.
|
|
Modal
|
Трябва да се + Verb
|
Трябва да се чете.
|
It must be read.
|
Spectre de formalité
Жилището се отдава под наем. (Real Estate)
Апартаментът се дава под наем. (Real Estate)
Давам го под наем. (Real Estate)
Шибам го под наем. (Real Estate)
The Passive 'Се' Ecosystem
Usage
- Инструкции Instructions
- Обяви Ads
Rules
- Преходни глаголи Transitive verbs
- Без подлог No agent
Active vs. Passive 'Се'
Can I use 'Се' Passive?
Is the verb transitive?
Is the agent unknown/irrelevant?
Common Passive Verbs
Commerce
- • продава се
- • купува се
- • предлага се
Communication
- • говори се
- • казва се
- • твърди се
Exemples par niveau
Продава се кола.
A car is for sale.
Тук се говори английски.
English is spoken here.
Как се пише това?
How is this written?
Бирата се пие студена.
Beer is drunk cold.
В магазина не се пуши.
Smoking is not allowed in the shop.
Къде се купуват билети?
Where are tickets bought?
Обядът се сервира в един часа.
Lunch is served at one o'clock.
Тази песен се пее от всички.
This song is sung by everyone.
Проектът ще се завърши до петък.
The project will be finished by Friday.
В България се яде много кисело мляко.
A lot of yogurt is eaten in Bulgaria.
Тези обувки се произвеждат в Италия.
These shoes are produced in Italy.
Проблемът се обсъжда в момента.
The problem is being discussed right now.
Законът се прилага еднакво за всички граждани.
The law is applied equally to all citizens.
Новините се съобщават на всеки час.
The news is reported every hour.
Решението се взема след дълги преговори.
The decision is made after long negotiations.
Тази теория се подкрепя от много учени.
This theory is supported by many scientists.
Въпросът се разглежда от различни гледни точки.
The issue is being examined from various perspectives.
Предполага се, че авторът е бил анонимен.
It is assumed that the author was anonymous.
Данните се обработват автоматично от системата.
The data is processed automatically by the system.
Смята се, че това е най-старата сграда в града.
It is considered that this is the oldest building in the city.
Конституционните промени се налагат от новите реалности.
Constitutional changes are necessitated by the new realities.
В поезията му се долавя известна носталгия.
A certain nostalgia is perceived in his poetry.
Изборът се обуславя от икономически фактори.
The choice is conditioned by economic factors.
Твърди се, че преговорите са в задънена улица.
It is claimed that the negotiations are at a deadlock.
Facile à confondre
Both use 'се'. Learners struggle to know if the subject is doing the action to itself or if the action is being done to it.
Impersonal 'се' (e.g., 'Спи ми се') uses 'се' but with a dative pronoun and often intransitive verbs.
Learners use them interchangeably, but they have different aspects.
Erreurs courantes
Се продава кола.
Продава се кола.
Аз се продавам кола.
Продавам кола.
Къщата се строя.
Къщата се строи.
Това се правиш.
Това се прави.
Къщите се строи.
Къщите се строят.
Не се пуши тук.
Тук не се пуши.
Обядът се е сервира.
Обядът се сервира.
Аз се спя.
Спи ми се.
Книгата се е прочела.
Книгата е прочетена.
Проблемът се решиха.
Проблемът се реши.
Твърди се от Иван.
Иван твърди, че...
Structures de phrases
В ___ се ___ много ___.
Как се ___ на български ___?
Очаква се да ___.
Твърди се, че ___.
Real World Usage
Какво се прави довечера?
Как се оценява успехът във вашата фирма?
Това видео се споделя навсякъде!
Къде се намира най-близката аптека?
Поръчката се подготвя.
Очаква се повишение на цените.
The 'By' Rule
No 'Се' at the Start
Think 'Process'
Polite Requests
Smart Tips
Look for 'се'. It's the fastest way to identify what is being offered without knowing the owner.
Replace 'Ние направихме' (We did) with 'Направи се' (It was done) to sound more professional.
Always look at the object that became the subject. If it's plural, the verb MUST be plural.
Don't use 'То е казано'. Use 'Казва се' or 'Говори се'.
Prononciation
Clitic Stress
The particle 'се' is never stressed. The stress always falls on the verb.
Liaison
In fast speech, 'се' blends with the following verb.
Declarative Passive
Къщата се строи. ↘
A neutral statement of fact.
Mémorise-le
Moyen mnémotechnique
SE stands for 'Subject Erased' — the person doing it disappears!
Association visuelle
Imagine a construction site where the workers are invisible ghosts. You see the bricks moving and the wall rising, but no people. That's 'Къщата се строи'.
Rhyme
When the doer is out of sight, use 'се' to make it right!
Story
A man walks past a shop and sees a sign 'Продава се'. He doesn't care who the owner is; he only cares about the car. The 'се' focuses his eyes on the car, not the person.
Word Web
Défi
Look around your room and name 3 things using the passive 'се' (e.g., 'Лаптопът се използва', 'Прозорецът се отваря').
Notes culturelles
Official documents heavily use the 'се' passive to avoid personal responsibility. 'Беше решено' (It was decided) sounds more authoritative than 'Ние решихме' (We decided).
Handwritten signs on trees or poles almost always use 'Продава се' or 'Търси се' (Wanted). It's the standard 'classified' language.
Bulgarian scholars avoid using 'I' or 'We'. They prefer 'В това изследване се разглежда...' (In this study, X is examined).
The reflexive passive evolved from the Proto-Indo-European middle voice, which Bulgarian preserved through the reflexive particle 'се' (from Old Church Slavonic 'сѧ').
Amorces de conversation
Какво се строи в твоя квартал в момента?
Как се прави традиционна баница?
Какви езици се говорят в твоята страна?
Как се приема новината за новите данъци в обществото?
Sujets d'écriture
Erreurs courantes
Test Yourself
Тук ___ (продава) пресни плодове.
Which sentence is grammatically correct?
Find and fix the mistake:
Къщата се е построена миналата година.
Хората пият много кафе в този офис.
Match each item on the left with its pair on the right:
The 'се' passive can be used with the verb 'вървя' (to walk).
- Извинете, как ___ до центъра? - С автобус номер 10.
Verbs: ям, спя, купувам, тичам
Score: /8
Exercices pratiques
8 exercisesТук ___ (продава) пресни плодове.
Which sentence is grammatically correct?
Find and fix the mistake:
Къщата се е построена миналата година.
Хората пият много кафе в този офис.
Match the following:
The 'се' passive can be used with the verb 'вървя' (to walk).
- Извинете, как ___ до центъра? - С автобус номер 10.
Verbs: ям, спя, купувам, тичам
Score: /8
FAQ (8)
No, only with transitive verbs (verbs that take a direct object).
'Продавам' means 'I sell' (Active), while 'Продава се' means 'It is being sold' (Passive).
In Bulgarian, clitics like 'се' cannot occupy the first position in a sentence.
'Се' focuses on the process, while 'съм' + participle focuses on the result.
It is neutral and used in all registers, but very common in formal writing.
Yes, e.g., 'Къщата се строеше' (The house was being built).
Usually, you don't. If you must, use the active voice instead.
No, it can also be reflexive ('I wash myself') or reciprocal ('We see each other').
Scaffolded Practice
1
2
3
4
Mastery Progress
Needs Practice
Improving
Strong
Mastered
In Other Languages
Se pasivo / Se impersonal
Bulgarian clitic placement is stricter than Spanish.
Le pronominal à sens passif
French often prefers the 'on' construction or the formal passive.
Passiv mit 'man' or 'sich'
German 'man' is a pronoun, while Bulgarian 'се' is a particle.
Passive suffix -(r)areru
Japanese passive often implies the subject is 'adversely affected' by the action.
Form VII (Inchoative/Passive)
Arabic uses internal vowel changes (Mabni lil-majhul) for the standard passive.
被 (bèi) construction
Chinese passive almost always requires an agent or a sense of 'unpleasantness', unlike the neutral Bulgarian 'се'.
