Question Particle 'Ki' (কি)
Grammar Rule in 30 Seconds
The particle 'ki' (কি) transforms any statement into a yes/no question without changing the sentence's original word order.
- Use short 'ki' (কি) for yes/no questions, never for 'what' (কী).
- Place 'ki' after the verb or the subject to change focus. Example: 'Tumi ki jabe?' (Will YOU go?)
- Keep the statement's word order exactly the same; just add the particle and rising intonation.
Placement of 'Ki' in Sentences
| Position | Structure | Example | Nuance |
|---|---|---|---|
|
After Subject
|
Subject + কি + Object + Verb
|
তুমি কি ভাত খাবে?
|
Neutral question
|
|
Before Verb
|
Subject + Object + কি + Verb
|
তুমি ভাত কি খাবে?
|
Focus on the action of eating
|
|
After Verb
|
Subject + Object + Verb + কি
|
তুমি ভাত খাবে কি?
|
Polite request or confirmation
|
|
Sentence Initial
|
কি, তুমি যাবে?
|
কি, তুমি যাবে?
|
Surprise or 'So, you're going?'
|
Related Particles & Contractions
| Form | Meaning | Usage |
|---|---|---|
|
নাকি (naki)
|
or / right?
|
Used for alternatives or tag questions
|
|
নাকি কি (naki ki)
|
is it that...?
|
Expressing strong doubt
|
|
কি না (ki na)
|
whether or not
|
Used in indirect speech
|
Meanings
The primary function of 'ki' is to act as a polar interrogative marker, signaling that the speaker is seeking a confirmation (yes) or denial (no) of the statement provided.
Standard Yes/No Question
Used to turn a declarative sentence into a question that can be answered with 'yes' or 'no'.
“সে কি এসেছে? (Se ki esheche? - Has he/she come?)”
“তুমি কি ক্লান্ত? (Tumi ki klanto? - Are you tired?)”
Emphasis/Focus Marker
When placed immediately after a specific word, it highlights that word as the core of the inquiry.
“তুমি কি যাবে? (Tumi ki jabe? - Will YOU go? / Is it you who is going?)”
“তুমি যাবে কি? (Tumi jabe ki? - Will you GO? - focusing on the action)”
Softening Requests
Used at the end of an imperative or suggestive sentence to make it sound less like a command and more like a polite inquiry.
“একটু সাহায্য করবে কি? (Ektu sahajyo korbe ki? - Would you help a bit?)”
“চলো যাই, কি বলো? (Cholo jai, ki bolo? - Let's go, what do you say?)”
Alternative/Disjunctive
Used in pairs (ki... ki...) to express 'whether... or...'.
“কি ধনী কি দরিদ্র, সবাই মরবে। (Ki dhoni ki doridro, sobai morbe. - Whether rich or poor, everyone will die.)”
“কি জল কি স্থল, সর্বত্রই সে আছে। (Ki jol ki sthol, sorbotroi se ache. - Whether in water or on land, he is everywhere.)”
Doubt/Skepticism
Used to express surprise or doubt about a statement just heard.
“তাই কি? (Tai ki? - Is it so? / Really?)”
“সে কি আদেও আসবে? (Se ki adeo ashbe? - Will he even come at all?)”
Reference Table
| Form | Structure | Example |
|---|---|---|
|
Affirmative Question
|
Subj + কি + Verb?
|
সে কি ঘুমায়?
|
|
Negative Question
|
Subj + কি + Verb + না?
|
সে কি ঘুমায় না?
|
|
Alternative Question
|
A + নাকি + B?
|
তুমি চা খাবে নাকি কফি?
|
|
Tag Question
|
Statement, তাই কি?
|
সে আসবে, তাই কি?
|
|
Rhetorical
|
আমি কি জানি?
|
আমি কি জানি? (How should I know?!)
|
|
Polite Request
|
Verb + কি?
|
শুনবেন কি?
|
|
Whether... or...
|
কি X কি Y
|
কি দিন কি রাত
|
|
Indirect Question
|
Verb + কি না
|
সে আসবে কি না জানি না।
|
Spectre de formalité
আপনি কি যাবেন? (Asking about a trip)
তুমি কি যাবে? (Asking about a trip)
তুই কি যাবি? (Asking about a trip)
যাবি নাকি? (Asking about a trip)
The Many Faces of 'Ki'
Yes/No
- তুমি কি যাবে? Will you go?
Politeness
- বলবেন কি? Would you tell me?
Doubt
- তাই কি? Is it so?
Whether/Or
- কি শীত কি গ্রীষ্ম Whether winter or summer
Ki (কি) vs. Kī (কী)
Choosing the Right 'Ki'
Is the answer Yes or No?
Are you asking 'What'?
Common Phrases with 'Ki'
Daily Life
- • কি খবর? (What's up?)
- • খাবে কি? (Will you eat?)
Doubt
- • আদেও কি? (Will it even?)
- • হবে কি? (Will it happen?)
Exemples par niveau
তুমি কি খাবে?
Will you eat?
সে কি এখানে?
Is he here?
তুমি কি ভালো আছো?
Are you well?
এটা কি তোমার কলম?
Is this your pen?
আপনি কি চা খাবেন?
Will you (formal) drink tea?
আজ কি স্কুল খোলা?
Is the school open today?
তুমি কি কাল আসবে?
Will you come tomorrow?
সে কি গান গাইতে পারে?
Can he sing?
তুমি কি আমার ওপর রেগে আছো?
Are you angry with me?
সে কি এখনো কাজটা শেষ করেনি?
Has he not finished the work yet?
আপনারা কি আগে কখনো এখানে এসেছেন?
Have you ever been here before?
তুমি কি জানো ট্রেনটা কখন ছাড়বে?
Do you know when the train will leave?
আমি কি ভেতরে আসতে পারি?
May I come in?
তুমি কি সত্যিই মনে করো এটা সম্ভব?
Do you really think this is possible?
সে কি আদেও আমাদের সাহায্য করবে?
Will he help us at all?
কি আকাশ কি পাতাল, সে সব জায়গায় খুঁজেছে।
Whether in the sky or the underworld, he searched everywhere.
আমি কি একবারও বলেছি যে আমি যাব না?
Did I say even once that I won't go?
তার কি আর কাণ্ডজ্ঞান আছে?
Does he have any common sense left?
তুমি কি মনে করেছ আমি কিছু বুঝি না?
Do you think I don't understand anything?
সে কি আর আগের মতো আছে?
Is he like he used to be anymore?
কি জানি, সে হয়তো ভুলেই গেছে।
Who knows, maybe he just forgot.
তোমার কি মাথা খারাপ হয়েছে?
Have you lost your mind?
কিবা রাত্রি কিবা দিন, সে কেবল কাজই করে।
Be it night or day, he only works.
সে কি আর আসবে বলে মনে হয়?
Does it seem like he will come anymore?
Facile à confondre
They sound almost identical to the untrained ear. One is a particle, the other is a pronoun.
Learners often use 'ki' when they should use 'naki' for choices.
Confusing direct questions with indirect 'whether' clauses.
Erreurs courantes
কী তুমি যাবে?
তুমি কি যাবে?
Do তুমি যাবে?
তুমি কি যাবে?
তুমি যাবে কি
তুমি কি যাবে? (with rising tone)
তুমি কি কোথায় যাবে?
তুমি কোথায় যাবে?
সে কি ভাত খায় না?
সে কি ভাত খায় না? (Correct, but often misplaced)
তুমি কি আসবে নাকি?
তুমি কি আসবে, নাকি?
আমি জানি না সে কি আসবে।
আমি জানি না সে আসবে কি না।
কি সে পাগল!
সে কি পাগল!
Structures de phrases
তুমি কি ___?
সে কি ___ না?
আপনি কি মনে করেন যে ___?
কি ___ কি ___, সবাই ___।
Real World Usage
যাবি কি? (Coming?)
ঝাল কি বেশি? (Is it very spicy?)
আমি কি শুরু করতে পারি? (May I start?)
এটা কি সঠিক রাস্তা? (Is this the right road?)
আপনারা কি একমত? (Do you agree?)
আপনার কি জ্বর আছে? (Do you have a fever?)
The 'Yes/No' Test
Avoid 'What' Confusion
Polite Ending
Intonation is Key
Smart Tips
Try to answer the question in your head. If the answer is 'Yes', use the short 'ki'.
Move 'ki' to the end of the sentence and lower your volume slightly.
Place 'ki' before the verb and 'na' after the verb for the most natural flow.
Don't translate them as questions; translate them as 'whether... or...'.
Prononciation
Short Vowel
The 'i' in 'ki' is very short, like the 'i' in 'bit'.
Rising Intonation
The pitch of your voice should rise significantly on the last word of the sentence, not necessarily on 'ki' itself.
Standard Question
Tumi ki jabe? ⤴️
Neutral inquiry
Surprise
Se ki! ⤴️⤵️
Shock or disbelief
Mémorise-le
Moyen mnémotechnique
Short 'ki' is for a short answer (Yes/No). Long 'kī' is for a long answer (Information).
Association visuelle
Imagine a small key (ki) that only opens two doors: 'Yes' and 'No'. Imagine a large key (kī) that opens a treasure chest full of 'What' is inside.
Rhyme
Short 'ki' for yes or no, Long 'kī' for what you know!
Story
A traveler arrives at a gate. The guard asks 'Tumi ki jabe?' (Will you go?). The traveler says 'Hyan' (Yes). Then the guard asks 'Tumi kī khabe?' (What will you eat?). The traveler has to give a long list of food. The short question got a short answer; the long question got a long answer.
Word Web
Défi
Go through your last 5 text messages and try to turn each statement into a yes/no question using 'ki'.
Notes culturelles
In Kolkata, 'ki' is often used very crisply. Tag questions with 'tai na?' are more common than just 'ki' at the end.
In many parts of Bangladesh, 'ki' might be replaced by 'ni' in informal speech, especially in the Sylheti or Chittagonian dialects.
In older 'Sadhu Bhasha' literature, 'ki' is often used in the 'ki... ki...' construction to show poetic balance.
Derived from the Sanskrit interrogative pronoun 'kim' (किम्).
Amorces de conversation
আপনি কি কফি পছন্দ করেন?
তুমি কি কখনো পাহাড় দেখেছো?
আজ কি বৃষ্টি হওয়ার সম্ভাবনা আছে?
আমাদের কি পরিবেশ নিয়ে আরও সচেতন হওয়া উচিত?
Sujets d'écriture
Erreurs courantes
Test Yourself
তুমি ___ ভাত খাবে?
Find and fix the mistake:
তুমি কী ভালো আছো?
শুনবেন ___?
সে আসবে।
A: তুমি কি চা খাবে? B: না, আমি চা খাব না, ___ খব।
Select the correct sentence:
Match each item on the left with its pair on the right:
In Bengali, you must change the verb position to ask a question.
Score: /8
Exercices pratiques
8 exercisesতুমি ___ ভাত খাবে?
Find and fix the mistake:
তুমি কী ভালো আছো?
শুনবেন ___?
সে আসবে।
A: তুমি কি চা খাবে? B: না, আমি চা খাব না, ___ খব।
Select the correct sentence:
1. Tumi ki jano? 2. Tumi kī jano?
In Bengali, you must change the verb position to ask a question.
Score: /8
FAQ (8)
Yes, but it usually expresses surprise or acts as an exclamation like 'What! You're going?' rather than a neutral question.
In casual speech, you can just use rising intonation, but in writing and formal speech, 'ki' is required for clarity.
The short 'ki' is clipped and fast. The long 'kī' is slightly drawn out, though in fast speech, they can sound very similar.
'Naki' is a combination of 'na' (no) and 'ki'. It's used for 'or' or as a tag question like '..., right?'.
No. If you have a WH-word like 'ke' (who) or 'kothay' (where), you do not need 'ki'.
Yes, it is used across all registers, from the most formal 'Sadhu Bhasha' to modern slang.
No, 'ki' is an unchangeable particle. It stays the same regardless of the subject.
It literally means 'What do I know?' but is used idiomatically to mean 'I don't know' or 'Who knows?'.
Scaffolded Practice
1
2
3
4
Mastery Progress
Needs Practice
Improving
Strong
Mastered
In Other Languages
¿...?
Bengali uses an explicit particle 'ki' inside the sentence.
Est-ce que
'Est-ce que' usually goes at the start, while 'ki' is usually internal.
Verb-first order
Bengali word order is static; German is dynamic.
か (ka)
Japanese 'ka' is strictly sentence-final, whereas Bengali 'ki' can move around.
هل (hal)
Placement: Arabic is initial, Bengali is usually post-subject.
吗 (ma)
Bengali 'ki' is more flexible in its placement within the sentence.
