Meaning
To overlook a fault.
Cultural Background
The concept of 'Gedoogbeleid' is the institutionalized version of this idiom. It allows the government to not prosecute certain illegal acts (like selling cannabis in coffee shops) because it's more practical than banning it. Flemish people use the phrase similarly, but they might also use 'iets door de vingers zien' more frequently in formal contexts. Dutch teachers are known for being relatively informal. They will often 'een oogje toeknijpen' if a student has a good reason for a late assignment, reflecting a culture of negotiation. In Dutch offices, 'een oogje toeknijpen' regarding working hours is common, provided the work gets done. This is part of the 'output-sturing' (focus on results) rather than 'input-sturing' (focus on hours).
The Power of the Diminutive
Always use 'oogje' instead of 'oog'. It makes you sound more native and captures the 'small favor' aspect of the idiom.
Don't Overuse
If you use this for serious matters, people will think you don't understand the gravity of the situation.
Meaning
To overlook a fault.
The Power of the Diminutive
Always use 'oogje' instead of 'oog'. It makes you sound more native and captures the 'small favor' aspect of the idiom.
Don't Overuse
If you use this for serious matters, people will think you don't understand the gravity of the situation.
Word Order
Remember that 'toe' goes to the very end of the sentence in a main clause. 'Ik knijp een oogje TOE.'
Gedoogbeleid
Mentioning this idiom in a discussion about Dutch politics will show you have a deep understanding of the culture.
Test Yourself
Vul de juiste vorm van het werkwoord 'toeknijpen' in.
Gisteren ______ de agent een oogje ______, dus ik kreeg geen boete.
The sentence starts with 'Gisteren' (yesterday), so we need the past tense (imperfectum).
Welke zin is correct?
A: De leraar knijpt een oog toe. B: De leraar knijpt een oogje toe. C: De leraar knijpt een ogen toe.
The idiom always uses the diminutive 'oogje'.
In welke situatie is 'een oogje toeknijpen' het meest passend?
Situatie 1: Iemand steelt een bank. Situatie 2: Iemand parkeert 5 minuten waar het niet mag. Situatie 3: Iemand vergeet zijn huiswerk één keer.
The idiom is only for minor infractions, not serious crimes like bank robbery.
Maak de dialoog af.
Klant: 'Ik heb mijn kortingskaart niet bij me, maar hij is wel geldig.' Medewerker: 'Vooruit, omdat u het bent, zal ik ______.'
'Een oogje toeknijpen' means to overlook the missing card. 'Een oogje in het zeil houden' means to watch something closely.
🎉 Score: /4
Visual Learning Aids
Practice Bank
4 exercisesGisteren ______ de agent een oogje ______, dus ik kreeg geen boete.
The sentence starts with 'Gisteren' (yesterday), so we need the past tense (imperfectum).
A: De leraar knijpt een oog toe. B: De leraar knijpt een oogje toe. C: De leraar knijpt een ogen toe.
The idiom always uses the diminutive 'oogje'.
Situatie 1: Iemand steelt een bank. Situatie 2: Iemand parkeert 5 minuten waar het niet mag. Situatie 3: Iemand vergeet zijn huiswerk één keer.
The idiom is only for minor infractions, not serious crimes like bank robbery.
Klant: 'Ik heb mijn kortingskaart niet bij me, maar hij is wel geldig.' Medewerker: 'Vooruit, omdat u het bent, zal ik ______.'
'Een oogje toeknijpen' means to overlook the missing card. 'Een oogje in het zeil houden' means to watch something closely.
🎉 Score: /4
Frequently Asked Questions
12 questionsIt's possible, but rare. Usually, it's about someone in authority overlooking someone else's mistake.
No, it's actually quite a 'kind' idiom. It implies mercy and understanding.
They are almost identical. 'Een oogje toeknijpen' is slightly more common in spoken Dutch.
Yes: 'De leraar had een oogje toegeknepen.'
Yes, it is common in both the Netherlands and Flanders.
No, that would mean you are sleeping! The idiom is strictly singular.
Yes, if you are describing a small favor you are doing for a client.
Usually, yes. An institution (like 'de belastingdienst') can also be the subject.
Strictly following the rules: 'de regels strikt naleven'.
It's a fixed prepositional part of the verb 'toeknijpen'. 'Dichtknijpen' exists but isn't used in this idiom.
No, that would sound like you are downplaying something serious.
No! That means you have a crush on someone. Don't mix them up!
Related Phrases
iets door de vingers zien
synonymTo overlook something.
een oogje in het zeil houden
contrastTo keep an eye on things.
de andere kant opkijken
similarTo look the other way.
gedogen
specialized formTo tolerate (officially).
een wit voetje halen
builds onTo get into someone's good books.
