Meaning
Trying to gain someone's favor.
Cultural Background
In the Netherlands, 'een wit voetje halen' is often viewed with skepticism due to the cultural value of 'doe maar gewoon' (just act normal). Overly flattering behavior is seen as 'slijmen' (slimming/sucking up). In Flanders, the phrase is equally common, but the social hierarchy in workplaces can be slightly more formal than in the Netherlands, making the 'wit voetje' strategy sometimes more necessary. The 'Poldermodel' encourages consensus. Trying to bypass the group by getting a 'white foot' with the boss can damage your relationship with your peers. Dutch students are encouraged to be critical. A student who only tries to 'een wit voetje halen' might be respected less by teachers who prefer independent thinking.
Use 'bij' correctly
Always remember the person you are trying to impress follows the word 'bij'. 'Ik haal een wit voetje bij [naam].'
Don't be too literal
If you say this to a Dutch person while looking at their shoes, they will be very confused. It's 100% figurative.
Meaning
Trying to gain someone's favor.
Use 'bij' correctly
Always remember the person you are trying to impress follows the word 'bij'. 'Ik haal een wit voetje bij [naam].'
Don't be too literal
If you say this to a Dutch person while looking at their shoes, they will be very confused. It's 100% figurative.
Irony is key
Dutch people often use this phrase ironically about themselves to show they aren't actually 'sucking up' but just being strategic.
Test Yourself
Vul het juiste voorzetsel en werkwoord in.
Hij probeert een wit voetje te ___ ___ de nieuwe directeur.
De vaste uitdrukking is 'een wit voetje halen bij iemand'.
Wat betekent deze zin?
Anouk heeft een wit voetje bij de leraar Frans.
'Een wit voetje hebben' betekent dat je al in de gunst staat bij iemand.
In welke situatie is 'een wit voetje halen' het meest passend?
Kies de juiste situatie:
Dit is een strategische actie om voordeel te behalen bij een autoriteitsfiguur.
Maak de dialoog af.
A: Waarom ben je ineens zo behulpzaam tegen de buurvrouw? B: Nou, ik heb haar auto per ongeluk geraakt, dus ik moet even ...
B probeert de fout goed te maken door extra aardig te zijn (ingratiation).
🎉 Score: /4
Visual Learning Aids
Practice Bank
4 exercisesHij probeert een wit voetje te ___ ___ de nieuwe directeur.
De vaste uitdrukking is 'een wit voetje halen bij iemand'.
Anouk heeft een wit voetje bij de leraar Frans.
'Een wit voetje hebben' betekent dat je al in de gunst staat bij iemand.
Kies de juiste situatie:
Dit is een strategische actie om voordeel te behalen bij een autoriteitsfiguur.
A: Waarom ben je ineens zo behulpzaam tegen de buurvrouw? B: Nou, ik heb haar auto per ongeluk geraakt, dus ik moet even ...
B probeert de fout goed te maken door extra aardig te zijn (ingratiation).
🎉 Score: /4
Frequently Asked Questions
8 questionsIt can be. If you say it about someone else, it implies they are being fake. If you say it about yourself, it's usually a joke.
Probably not. It's better to use more professional language like 'een goede indruk maken' (make a good impression).
'Halen' is the action of trying to get favor; 'hebben' means you already have it.
No, the idiom is always singular: 'een wit voetje'. You don't 'halen witte voetjes'.
Yes, the color is fixed. You cannot have a 'blue' or 'green' foot in this idiom.
Yes, it is widely used and understood in Flanders.
Only if there is a 'favor' involved. It's not for general friendship.
Not at all. It is used daily in offices and schools across the Netherlands.
Related Phrases
slijmen
synonymTo suck up / To brown-nose
in een goed blaadje staan
similarTo be in someone's good books
iemand naar de mond praten
similarTo tell someone what they want to hear
hielenlikken
specialized formTo lick someone's heels
