This page in your language
فارسی العربية Deutsch Español Français 日本語 한국어 Português 中文 हिन्दी
B1 verb 8 min read

kieltää

Examples Notes & Tips kieltää in 30 Seconds
Explanation kieltää in your Level:
At the A1 level, you primarily encounter 'kieltää' in its passive form 'kielletty'. You will see this on signs everywhere in Finland. It means 'forbidden' or 'prohibited'. For example, 'Tupakointi kielletty' (Smoking forbidden). You don't need to know how to conjugate the verb yet, but you should recognize it as a word that means 'No' or 'Stop'. It is one of the first words a tourist or a new resident learns to navigate daily life. You might also hear a parent say 'Ei!' or 'Se on kiellettyä!' to a child. The focus at this level is purely on recognition of the word on signs and in very simple commands. You should understand that 'kielletty' is the opposite of 'sallittu' (allowed). When you see a red circle with a slash, think 'kielletty'.
Sign up free to read full explanation
At the A2 level, you start to learn the basic conjugation of the verb 'kieltää'. You should know that it is a Type 1 verb and that it has consonant gradation (lt -> ll). You can use it in simple sentences like 'Hän kieltää sen' (He denies it) or 'Äiti kieltää karkin' (Mother forbids candy). You are also introduced to the idea that it can mean two different things: 'to say no to a fact' and 'to say no to an action'. You might use it to talk about simple rules at work or home. You should also be able to form the past tense 'kielsi' (forbade/denied). At this stage, you might still struggle with the complex grammar that follows the verb, but you can communicate the basic idea of prohibition or denial.
Sign up free to read full explanation
At the B1 level, you are expected to use 'kieltää' correctly with its grammatical rections. This is the stage where you master the 'kieltää jotakuta tekemästä jotakin' structure (to forbid someone from doing something). You understand the use of the 3rd infinitive elative (-masta/-mästä). You also start to use 'kieltää' to deny more complex things, like allegations or rumors, using 'että' clauses. You can distinguish between 'kieltää' (forbid/deny) and 'kieltäytyä' (refuse). You are comfortable using the word in professional contexts, such as 'Laki kieltää...' (The law forbids...) or in social discussions about what is and isn't allowed. Your vocabulary is rich enough to understand the word in news broadcasts and newspapers.
At the B2 level, you use 'kieltää' fluently and with nuance. You understand how it functions in formal legal and administrative Finnish. You can use the passive voice effectively ('asia kielletään') and understand the difference between 'kieltää' and its synonyms like 'evätä' (to deny a request) or 'torjua' (to reject). You are aware of the double negative construction that sometimes occurs with 'kieltää' and 'että' clauses (e.g., 'Hän kielsi, ettei ollut tehnyt sitä'). You can use the word in abstract contexts, such as 'kieltää tunteensa' (to deny one's feelings). Your grasp of the word's various forms, including participles and infinitives, is solid, allowing you to express complex ideas about prohibition, truth, and authority.
Sign up free to read full explanation
At the C1 level, 'kieltää' is a tool for precise expression. You use it in sophisticated ways, such as 'itseään kieltävä' (self-denying) or in philosophical debates about 'kieltäminen' (negation/denial). You understand the etymological roots of the word and how it relates to 'kieli' (language/tongue). You can appreciate the word in literature, where it might be used to describe deep psychological states or complex social taboos. You are familiar with rare or archaic uses and can navigate legal documents where 'kieltää' might have very specific technical meanings. You can also use the word rhetorically, for example, 'Ei voida kieltää, etteikö...' (It cannot be denied that...).
Sign up free to read full explanation
At the C2 level, you have a native-like command of 'kieltää'. You understand every subtle connotation, from the authoritative bark of a command to the subtle legalistic denial in a high-court document. You can use the word in wordplay, metaphors, and highly specialized academic or legal discourse. You are aware of the historical development of the word and its cognates in other Uralic languages. You can effortlessly switch between different registers, using 'kieltää' in a formal speech or its more informal synonyms in casual conversation. You understand the power dynamics inherent in the word—who has the right to 'kieltää' and what it means to 'kieltää' one's own identity or heritage.
Sign up free to read full explanation
Examples Notes & Tips

kieltää in 30 Seconds

  • Kieltää means to forbid or deny.
  • It is a Type 1 verb with consonant gradation (lt-ll).
  • When forbidding, use the -masta/-mästä form for the action.
  • The passive participle 'kielletty' is common on signs.

The Finnish verb kieltää is a versatile and essential word that every intermediate (B1) learner must master. At its core, it carries two primary meanings: to forbid/prohibit and to deny. Understanding which meaning is intended usually depends on the grammatical structure of the sentence and the context of the conversation.

Prohibition (To Forbid)
When used to mean 'to forbid,' the verb often involves an authority figure (parent, teacher, law) preventing someone from doing an action. Grammatically, this frequently uses the formula: kieltää + someone (partitive) + doing something (3rd infinitive elative -masta/-mästä). For example, 'Äiti kieltää lasta juoksemasta' (Mother forbids the child from running).

Lääkäri kielsi minua tupakoimasta terveyssyistä.

Denial (To Deny Facts)
In the sense of 'to deny,' it refers to stating that something is not true or refusing to admit to an accusation. Here, it usually takes a direct object in the accusative or partitive case, or a 'että' (that) clause. For instance, 'Hän kieltää kaiken' (He denies everything).

In Finnish culture, 'kieltää' is often associated with the concept of 'säännöt' (rules). Finns generally respect prohibitions, especially those related to nature conservation or public safety. If a sign says 'Tupakointi kielletty' (Smoking forbidden), it is expected to be followed strictly. The word also appears in religious contexts, such as 'kieltää itsensä' (to deny oneself), reflecting a more philosophical or spiritual restraint.

Syytetty kieltää syyllisyytensä varkauteen.

Social Context
Socially, kieltäminen (denial/forbidding) can be seen as a strong act. Refusing a request is often done more softly using the verb 'kieltäytyä' (to refuse), whereas 'kieltää' implies a more absolute or authoritative stance. If you 'kieltää' a child from doing something, you are exercising parental authority.

Mastering the usage of kieltää requires attention to the cases that follow it. This is where many learners struggle, as the grammar changes depending on whether you are forbidding an action or denying a fact.

The 'Forbid Someone' Pattern
To forbid someone from doing something, use: Kieltää + [Person in Partitive] + [Verb in 3rd Infinitive Elative (-masta/-mästä)]. Example: 'Opettaja kielsi oppilaita käyttämästä puhelimia' (The teacher forbade the students from using phones).

Laki kieltää ketään ajamasta ilman ajokorttia.

The 'Deny Something' Pattern
To deny a fact or a claim, use: Kieltää + [Object in Partitive or Accusative]. Example: 'Hän kielsi syytökset' (He denied the accusations). If you are denying that something happened, you can use a 'että' clause: 'Hän kielsi, että oli paikalla' (He denied that he was there).

Another common use is the passive construction. In Finnish, passive forms are used very frequently to express general rules. 'Täällä kielletään tupakointi' (Smoking is forbidden here). Note that in signs, the participle 'kielletty' is used as an adjective: 'Pääsy kielletty' (Entry forbidden).

On mahdotonta kieltää, etteikö ilmasto muuttuisi.

Negative Sentences
When you negate the verb 'kieltää', you are essentially saying someone did NOT forbid or deny something. 'En kiellä sitä' (I don't deny it). 'Hän ei kieltänyt minua menemästä' (He didn't forbid me from going).

You will encounter kieltää in a variety of real-life Finnish contexts, from the evening news to the signs on a local beach. It is a word that carries weight and signals boundaries or truth-claims.

In the News and Media
Journalists use 'kieltää' constantly when reporting on legal cases or political scandals. You'll hear phrases like 'Ministeri kieltää väitteet' (The minister denies the claims). It is the standard word for any official denial of wrongdoing.

Uutisissa kerrottiin, että yritys kieltää kaikki rikkomukset.

Public Signs and Regulations
Walking through a Finnish city, you will see 'kielletty' everywhere. 'Pysäköinti kielletty' (Parking prohibited), 'Läpikulku kielletty' (No through traffic), or 'Koirien ulkoiluttaminen kielletty' (Walking dogs forbidden). The verb form 'kielletään' might appear in official documents or rental agreements.

In everyday conversation, parents use it to set boundaries for their children. 'Isä kielsi minua kiipeämästä puuhun' (Dad forbade me from climbing the tree). It is also used in sports when a goal is disallowed or a player is banned: 'Maali kiellettiin paitsion takia' (The goal was disallowed because of offside).

Tuomari kielsi pelaajaa osallistumasta seuraavaan otteluun.

Formal and Academic Usage
In academic writing, 'kieltää' can mean to negate a hypothesis or a logical statement. 'Tämä tulos kieltää aiemman teorian' (This result negates the previous theory). It is also found in historical texts discussing prohibitions, such as the Finnish prohibition era (kieltolaki).

Even advanced learners make mistakes with kieltää because of its complex rection (the case it requires) and its similarity to other verbs. Here are the most frequent pitfalls to avoid.

Confusing 'kieltää' with 'kieltäytyä'
This is the #1 mistake. Kieltää means to forbid someone ELSE or to deny a fact. Kieltäytyä means to refuse to do something YOURSELF.
Wrong: 'Minä kielsin kutsun' (I forbade the invitation).
Right: 'Minä kieltäydyin kutsusta' (I refused the invitation).

Älä kiellä minua auttamasta, vaikka haluaisit kieltäytyä avusta itse.

Using the Wrong Case for the Action
When forbidding an action, learners often use the basic infinitive (1st infinitive). However, Finnish requires the 3rd infinitive elative (-masta/-mästä).
Wrong: 'Hän kielsi minua mennä' (He forbade me to go).
Right: 'Hän kielsi minua menemästä' (He forbade me from going).

Consonant gradation is another area for errors. The 'lt' cluster in 'kieltää' changes to 'll' in many conjugated forms. Forgetting this results in 'kieltän' instead of 'kiellän'. Always remember: strong 'lt' in the infinitive, weak 'll' in the 1st person singular.

Minä kiellän (ei: kieltän) sinua tekemästä sitä uudelleen.

The 'Deny That' Confusion
When denying a statement using 'että' (that), Finnish often uses a negative verb in the sub-clause even if the meaning is positive in English. 'Hän kielsi, ettei ollut siellä' (He denied that he wasn't there - meaning he denied being there). This double negative logic can be very tricky for English speakers.

While kieltää is the most common word for forbidding or denying, Finnish offers several more specific alternatives depending on the nuance you want to convey.

Kieltää vs. Estää
Kieltää is about giving a command or making a statement (verbal/legal). Estää means to physically prevent or block something from happening. If you 'kieltää' someone from entering, you tell them they can't. If you 'estää' them, you lock the door.

Aita estää pääsyn, mutta kyltti kieltää sen.

Kieltää vs. Torjua
Torjua means to reject, rebuff, or ward off. Use this when someone offers an idea or a physical attack and you push it away. 'Hän torjui ehdotuksen' (He rejected the proposal). 'Kieltää' would be used if he said the proposal was false or if he forbade the proposal from being made.

If you want to say 'to cancel' or 'to call off' something that was previously allowed, you might use perua or peruuttaa. For example, 'perua lupa' (to revoke a permit).

Hän eväsi minulta oikeuden puhua, vaikka laki ei sitä kiellä.

Summary Table
  • Kieltää: To forbid (authority) or deny (truth).
  • Kieltäytyä: To refuse (self-action).
  • Estää: To prevent (physical/logical).
  • Evätä: To deny/refuse an application/right.
  • Torjua: To reject/repel.

How Formal Is It?

Fun Fact

The connection between 'kieli' (tongue) and 'kieltää' (forbid) suggests that in ancient times, to 'tongue' something meant to put a verbal boundary or name on it, which evolved into the act of prohibition.

Pronunciation Guide

UK /ˈkie̯ltæː/
US /ˈkie̯ltæ/
Primary stress is always on the first syllable: KIEL-tää.
Rhymes With
vieltää mieltää pieltää viiltää
Common Errors
  • Pronouncing 'ä' as 'a'.
  • Forgetting the consonant gradation (lt -> ll) in conjugated forms.
  • Pronouncing the diphthong 'ie' as two separate syllables.

Difficulty Rating

Reading 3/5

Common on signs and in news, making it easy to encounter but requires understanding of cases.

Sign up free to read full explanation

Examples by Level

1

Tupakointi on kielletty.

Smoking is forbidden.

'Kielletty' is the passive past participle used as an adjective.

2

Pysäköinti kielletty.

Parking forbidden.

Common sign phrase.

3

Kielletty hedelmä.

Forbidden fruit.

Idiomatic use of the participle.

4

Pääsy kielletty.

No entry.

Standard prohibition phrase.

5

Se on kiellettyä.

It is forbidden.

'Kiellettyä' is the partitive form of the participle.

6

Älä kiellä.

Don't forbid/deny.

Imperative form.

7

Kielletty alue.

Forbidden area.

Adjective usage.

8

Kaikki on kielletty.

Everything is forbidden.

Simple sentence with 'kaikki'.

1

Hän kieltää kaiken.

He denies everything.

Type 1 verb conjugation (kieltää -> kieltää).

2

Isä kielsi karkin.

Dad forbade candy.

Past tense 'kielsi'.

3

Minä kiellän sen.

I forbid/deny it.

Consonant gradation: lt -> ll.

4

Opettaja kieltää puhelimet.

The teacher forbids phones.

Direct object in plural.

5

Kielletäänkö täällä koirat?

Are dogs forbidden here?

Passive question form.

6

Hän ei kieltänyt sitä.

He didn't deny it.

Negative past tense.

7

Lääkäri kielsi suolan.

The doctor forbade salt.

Simple object.

8

Me kiellämme varkauden.

We deny the theft.

1st person plural conjugation.

1

Laki kieltää ajamasta kovaa.

The law forbids driving fast.

Kieltää + 3rd infinitive elative.

2

Hän kielsi syyllisyytensä.

He denied his guilt.

Object in accusative/partitive.

3

Äiti kielsi minua menemästä ulos.

Mother forbade me from going out.

Kieltää + person (partitive) + action (elative).

4

En voi kieltää totuutta.

I cannot deny the truth.

Modal verb + infinitive.

5

Hän kielsi, että oli siellä.

He denied that he was there.

Että-clause.

6

Sääntö kieltää huutamisen.

The rule forbids shouting.

Noun as an object.

7

Tuomari kielsi maalin.

The referee disallowed the goal.

Disallow/forbid context.

8

Kielsimme heiltä pääsyn.

We denied them entry.

Ablative case (heiltä) for 'from them'.

1

Syytetty kielsi jyrkästi kaikki väitteet.

The accused flatly denied all allegations.

Adverb 'jyrkästi' (flatly).

2

Lääkäri kielsi häntä rasittamasta itseään.

The doctor forbade him from overexerting himself.

Reflexive pronoun 'itseään'.

3

Ei voida kieltää, etteikö hän olisi lahjakas.

It cannot be denied that he is talented.

Double negative construction.

4

Hallitus kielsi mielenosoituksen.

The government prohibited the demonstration.

Official prohibition.

5

Hän kielsi tunteensa loppuun asti.

He denied his feelings until the end.

Abstract object.

6

Kielletty ajosuunta.

No entry (driving direction).

Standard traffic terminology.

7

Tämä kieltää aiemmat havainnot.

This negates previous observations.

Scientific/Academic context.

8

Hän on kieltänyt itsensä.

He has denied himself.

Philosophical/Religious context.

1

Kirjailija kieltää teoksensa poliittisuuden.

The author denies the political nature of his work.

Possessive suffix and abstract noun.

2

Hän kielsi jyrkästi osallisuutensa salaliittoon.

He flatly denied his involvement in the conspiracy.

Complex noun phrase.

3

Kielto-oikeus on olennainen osa tekijänoikeutta.

The right to prohibit is an essential part of copyright.

Compound noun 'kielto-oikeus'.

4

Hän kielsi totuuden jopa itseltään.

He denied the truth even to himself.

Ablative 'itseltään'.

5

On mahdotonta kieltää ilmastonmuutoksen vaikutuksia.

It is impossible to deny the effects of climate change.

Impersonal construction.

6

Hän kielsi poikaansa seuraamasta hänen jalanjälkiään.

He forbade his son from following in his footsteps.

Metaphorical usage.

7

Sopimus kieltää tietojen luovuttamisen kolmansille osapuolille.

The agreement forbids the disclosure of information to third parties.

Legal terminology.

8

Hän kielsi kaiken vastuun onnettomuudesta.

He denied all responsibility for the accident.

Elative 'onnettomuudesta'.

1

Vastaaja kiisti ja kielsi kaikki kanteessa esitetyt vaatimukset.

The defendant contested and denied all claims presented in the lawsuit.

Legal hendiadys (kiistää ja kieltää).

2

Hän koki kieltämisen olevan ainoa selviytymiskeino.

He felt that denial was the only means of survival.

Verbal noun 'kieltäminen'.

3

Filosofi kieltää objektiivisen todellisuuden olemassaolon.

The philosopher denies the existence of objective reality.

High-level philosophical discourse.

4

Kieltolaki oli merkittävä vaihe Suomen historiassa.

The Prohibition Act was a significant phase in Finnish history.

Historical term 'kieltolaki'.

5

Hän kielsi itseltään kaiken maallisen hyvän.

He denied himself all earthly goods.

Spiritual/Ascetic context.

6

On turhaa kieltää väistämätöntä.

It is futile to deny the inevitable.

Aphoristic usage.

7

Hän kielsi jopa oman nimensä.

He denied even his own name.

Extreme denial.

8

Valtio kielsi järjestön toiminnan perustuslain vastaisena.

The state banned the organization's activities as unconstitutional.

Essive 'vastaisena'.

Synonyms

evätä torjua estää kiistää vastustaa perua kumota salata

Antonyms

sallia myöntää hyväksyä luvata

Common Collocations

kieltää jyrkästi
kieltää pääsy
kieltää syyllisyys
kielletty hedelmä
laki kieltää
kieltää itsensä
pysäköinti kielletty
kieltää joltakulta jotakin
kieltää tekemästä
ei käy kieltäminen

Common Phrases

Pääsy kielletty

— Standard sign for 'No Entry'.

Ovelle oli laitettu lappu: Pääsy kielletty.

Tupakointi kielletty

— Standard sign for 'No Smoking'.

Ravintolassa on tupakointi kielletty.

Kielletty ajosuunta

— Traffic sign for 'No Entry' (for vehicles).

Ajoin vahingossa kiellettyyn ajosuuntaan.

Kieltää jyrkästi

— To deny something flatly or emphatically.

Ministeri kielsi jyrkästi huhut erostaan.

Ei voida kieltää

— It cannot be denied (used for emphasis).

Ei voida kieltää, etteikö hän olisi taitava.

Kieltää syytökset

— To deny accusations.

Hän kielsi kaikki häneen kohdistetut syytökset.

Kieltää lapselta

— To forbid a child from having/doing something.

Vanhemmat kielsivät lapselta tietokonepelit.

Kielletty alue

— A restricted or forbidden zone.

Sotilasalue on kiellettyä aluetta siviileille.

Kieltää totuus

— To deny the truth.

On turhaa kieltää totuutta enää tässä vaiheessa.

Kieltää itseltään

— To deny oneself something.

Hän kielsi itseltään loman tänä vuonna.

Idioms & Expressions

"Kielletty hedelmä"

— Something that is desired because it is forbidden.

Salainen suhde oli hänelle kuin kielletty hedelmä.

literary
"Ei käy kieltäminen"

— It is undeniable.

Ei käy kieltäminen, että työ on ollut raskasta.

formal
"Kieltää kivenkovaan"

— To deny something very stubbornly.

Hän kielsi kivenkovaan nähneensä rahoja.

informal
"Kieltää itsensä"

— To practice extreme self-denial or lose one's identity.

Hän kielsi itsensä palvellakseen muita.

spiritual
"Kielletty listalta"

— To be banned or blacklisted.

Hän on kiellettyjen listalla tässä kerhossa.

informal
"Kielletyt leikit"

— Forbidden games or activities (often romantic).

He harrastivat kiellettyjä leikkejä työpaikalla.

literary
"Kieltää osallisuutensa"

— To deny any involvement.

Hän kielsi osallisuutensa jupakkaan.

neutral
"Kieltää joltakulta happi"

— (Metaphorical) To stifle or restrict someone severely.

Tiukka kontrollointi kielsi häneltä hapen.

informal
"Kieltää Jumala"

— To deny God (apostasy).

Hän kielsi Jumalan ja kääntyi ateistiksi.

religious
"Kieltää nimensä"

— To deny one's own name/identity.

Hän oli valmis kieltämään nimensä paetakseen.

literary

Word Family

Nouns

kielto (prohibition/ban)
kieltäminen (denial/forbidding)
kieltäjä (denier)

Verbs

kieltäytyä (to refuse)
kieltyä (to be forbidden - rare)

Adjectives

kielletty (forbidden)
kielteinen (negative)

Related

kieli (tongue/language)
kielellinen (linguistic)
kielitaito (language skill)
kielioppi (grammar)
kieltolaki (prohibition law)
Sign up free to see all examples

Memorize It

Mnemonic

Think of 'Kieli' (tongue). You use your tongue (kieli) to say NO (kieltää).

Visual Association

Imagine a giant red 'X' sign over a tongue. The tongue is forbidden from speaking.

Word Web

kielto kielletty kieli kiellän kielteinen kieltäytyä kieltolaki kieltäjä

Challenge

Try to use 'kieltää' in three different ways today: once for a sign you see, once to deny a small mistake, and once to talk about a rule.

Word Origin

Derived from the noun 'kieli' (tongue, language). In many Finno-Ugric languages, words for 'speaking' or 'tongue' evolved into meanings related to 'naming', 'commanding', or 'forbidding'.

Original meaning: To speak, to name, or to declare.

Uralic / Finnic

Cultural Context

No specific sensitivities, but 'kieltää' is a strong word of authority; use it carefully in social settings.

In English, 'deny' and 'forbid' are very different words. In Finnish, 'kieltää' covers both, which can be confusing for learners.

Kieltolaki (The Finnish Prohibition) Kielletty hedelmä (The 2009 Finnish film) The Ten Commandments (Kymmenen käskyä) are often phrased as prohibitions.
Sign up free for tips & notes

Related Content

Was this helpful?

Comments (0)

Login to Comment
No comments yet. Be the first to share your thoughts!