A2 verb Neutral #8,000 most common 5 min read

coudre

/kuːdʁ/

To sew.

Coudre is the fundamental verb for joining fabric with needle and thread, essential for creation and repair.

Word in 30 Seconds

  • To join fabric/materials with needle and thread.
  • Essential for clothing creation and repair.
  • Implies manual skill, patience, and tradition.
  • Used in daily life, fashion, and crafts.

Summary

Coudre is the fundamental verb for joining fabric with needle and thread, essential for creation and repair.

  • To join fabric/materials with needle and thread.
  • Essential for clothing creation and repair.
  • Implies manual skill, patience, and tradition.
  • Used in daily life, fashion, and crafts.

Start with Basics

Begin by practicing simple stitches like the running stitch and backstitch. Learn to sew on a button and fix a fallen hem. These fundamental skills build confidence.

Tension is Key

Incorrect thread tension on a sewing machine can lead to puckering or skipped stitches. Always test your tension on scrap fabric before starting your project.

A Generational Skill

In France and many cultures, sewing was traditionally taught by mothers and grandmothers. It's often associated with domesticity, care, and practical skills passed down through generations.

Mastering Seam Finishes

For professional-looking garments, learn different seam finishes like French seams or serged edges. They prevent fraying and add durability and a clean look inside the garment.

Examples

6 of 8
1

Il faut recoudre le bouton de mon manteau, il est presque tombé.

I need to sew the button back on my coat, it's almost fallen off.

2

Pour ce projet, nous allons coudre des pièces de tissu ensemble pour créer une tapisserie.

For this project, we will sew pieces of fabric together to create a tapestry.

3

La couturière doit coudre l'ourlet de cette robe avant demain.

The seamstress must sew the hem of this dress before tomorrow.

4

L'étude des techniques textiles anciennes implique de comprendre comment les artisans parvenaient à coudre des matériaux résistants avec des outils rudimentaires.

The study of ancient textile techniques involves understanding how artisans managed to sew resistant materials with rudimentary tools.

5

Dans ce roman, le personnage passe ses soirées à coudre des vêtements délicats, symbole de sa patience et de son isolement.

In this novel, the character spends her evenings sewing delicate clothes, a symbol of her patience and isolation.

6

Tu peux coudre ça toi-même, ce n'est qu'un petit trou !

You can sew that yourself, it's just a small hole!

Word Family

Noun
couture
Verb
coudre
Adverb
coutumièrement (related, but means usually/customarily)
Adjective
cousu
Related
couturière

Memory Tip

Imagine a COuchon (pillow) that needs to be SEWN (coudre) shut. The 'cou-' sound links to 'couchon', and 'sew' is the English action. COUchon SEW!

**Vue d'ensemble**

Le verbe “coudre” désigne l'action fondamentale de manipuler une aiguille et du fil pour assembler des morceaux de tissu ou d'autres matériaux souples. Il évoque un savoir-faire manuel, souvent associé à la création ou à la réparation de vêtements, de linge de maison, ou d'accessoires. Au-delà de l'acte physique, “coudre” peut aussi porter une connotation de patience, de méticulosité et de tradition. Dans un sens plus figuré, il peut impliquer l'idée d'assembler, de lier des éléments disparates pour former un tout cohérent, bien que cet usage soit moins courant.

**Usage et Nuances** :

  • Formel vs Informel : “Coudre” est un terme neutre qui peut être utilisé dans la plupart des contextes. Dans un cadre très formel ou technique (par exemple, dans l'industrie textile), on pourrait préférer des termes plus spécifiques comme “assembler” ou “confectionner”, mais “coudre” reste parfaitement acceptable. Dans un contexte informel, il est le terme naturel et le plus utilisé.
  • Écrit vs Oral : Le verbe est courant à l'oral, notamment lorsqu'on parle de travaux manuels, de vêtements faits maison, ou de réparations. Il est également très présent à l'écrit, que ce soit dans des instructions, des descriptions de produits, des articles de mode, ou des récits.
  • Variations Régionales : Il n'y a pas de variations régionales significatives pour le verbe “coudre” lui-même. Cependant, les expressions et les pratiques liées à la couture peuvent varier.

**Contextes Courants** :

  • Vie Quotidienne : C'est le contexte le plus fréquent. On peut “coudre un bouton”, “coudre un ourlet”, “apprendre à coudre”, “coudre une robe”. Les grands-mères qui cousent, les cours de couture, les merceries sont des lieux et des situations où le mot est omniprésent.
  • Travail et Artisanat : Les couturières, les tailleurs, les créateurs de mode utilisent ce verbe pour décrire leur métier. L'industrie de la mode et du textile repose largement sur l'action de coudre.
  • Maison et Décoration : On peut “coudre des rideaux”, “coudre des coussins”, “coudre une nappe”.
  • Médias et Littérature : Le verbe apparaît dans des romans, des articles de magazines (mode, loisirs créatifs), des tutoriels vidéo, etc. Il peut être utilisé pour dépeindre un personnage, une scène domestique, ou décrire un processus de création.

**Comparaison avec des Mots Similaires** :

  • Ourdir : Ce verbe concerne la préparation des fils sur le métier à tisser avant le tissage. C'est une étape technique très différente de la couture.
  • Tisser : L'action de fabriquer un tissu en entrecroisant des fils. C'est la création du matériau de base, tandis que coudre est l'assemblage de ce matériau.
  • Broder : Bien que utilisant aussi aiguille et fil, la broderie vise à créer des motifs décoratifs sur un tissu, et non à assembler des pièces.
  • Assembler/Confectionner : Ces termes sont plus généraux et peuvent s'appliquer à la couture, mais aussi à d'autres domaines (assembler un meuble, confectionner un plat). “Coudre” est spécifique à l'usage de l'aiguille et du fil sur des matières textiles.

**Registre et Ton** :

  • “Coudre” est un verbe du registre courant. Il est approprié dans la plupart des situations, qu'elles soient décontractées ou légèrement plus formelles. Il est conseillé d'éviter ce terme si l'on parle d'assemblage mécanique ou électronique, où “monter”, “assembler” ou “fixer” seraient plus justes. Son usage est naturel et ne prête pas à confusion dans le domaine textile.

**Collocations Courantes Expliquées** :

  • Coudre à la main : Utiliser une aiguille et du fil sans l'aide d'une machine. Cela implique souvent plus de temps et une finition parfois plus délicate ou traditionnelle. Ex : “Elle préfère coudre à la main pour les détails fins.”
  • Coudre à la machine : Utiliser une machine à coudre pour assembler les pièces. C'est plus rapide et permet des coutures plus solides pour de grandes longueurs. Ex : “Pour gagner du temps, il a cousu la doublure à la machine.”
  • Coudre un bouton : L'action de rattacher un bouton tombé d'un vêtement. C'est une réparation basique et très courante. Ex : "J'ai dû recoudre un bouton sur ma chemise ce matin."
  • Coudre un ourlet : Replier et fixer le bord inférieur d'un vêtement (pantalon, jupe) pour éviter qu'il ne s'effiloche et pour ajuster la longueur. Ex : "Peux-tu me coudre l'ourlet de ce pantalon ?"
  • Coudre droit : Réaliser une couture rectiligne, généralement avec une machine. C'est une compétence de base en couture. Ex : “Il faut apprendre à coudre droit avant de se lancer dans des projets complexes.”
  • Coudre quelque chose : L'expression générale pour indiquer l'action de réaliser une pièce textile. Ex : “Ma grand-mère sait tout coudre.”

Usage Notes

The verb 'coudre' is standard and widely understood across all French-speaking regions. It's best used when referring specifically to the act of using a needle and thread. Avoid using it for mechanical assembly or fastening; terms like 'fixer', 'assembler', or 'monter' are more appropriate in those contexts. While generally neutral, it carries connotations of traditional craft and domestic skill.

Common Mistakes

Learners might confuse 'coudre' with 'tisser' (to weave) or 'broder' (to embroider). Remember, 'coudre' is about joining pieces. Also, the conjugation can be tricky; pay attention to the irregular forms like 'je couds' and 'il a cousu'. Using 'coudre' for non-fabric materials like metal or plastic is incorrect.

Memory Tip

Imagine a COuchon (pillow) that needs to be SEWN (coudre) shut. The 'cou-' sound links to 'couchon', and 'sew' is the English action. COUchon SEW!

Word Origin

The word 'coudre' comes from the Latin 'consuere', meaning 'to sew together'. It's formed from 'con-' (together) and 'suere' (to sew). This root is shared with other Romance languages and English 'sew'.

Cultural Context

Sewing ('la couture') holds a significant place in French culture, from haute couture in fashion to everyday mending. It's often associated with grandmotherly figures and traditional domestic skills. Learning to sew can be seen as connecting with heritage and practical craftsmanship, fostering creativity and sustainability.

Examples

1

Il faut recoudre le bouton de mon manteau, il est presque tombé.

everyday

I need to sew the button back on my coat, it's almost fallen off.

2

Pour ce projet, nous allons coudre des pièces de tissu ensemble pour créer une tapisserie.

crafts

For this project, we will sew pieces of fabric together to create a tapestry.

3

La couturière doit coudre l'ourlet de cette robe avant demain.

business

The seamstress must sew the hem of this dress before tomorrow.

4

L'étude des techniques textiles anciennes implique de comprendre comment les artisans parvenaient à coudre des matériaux résistants avec des outils rudimentaires.

academic

The study of ancient textile techniques involves understanding how artisans managed to sew resistant materials with rudimentary tools.

5

Dans ce roman, le personnage passe ses soirées à coudre des vêtements délicats, symbole de sa patience et de son isolement.

literary

In this novel, the character spends her evenings sewing delicate clothes, a symbol of her patience and isolation.

6

Tu peux coudre ça toi-même, ce n'est qu'un petit trou !

informal

You can sew that yourself, it's just a small hole!

7

Ma mère m'a appris à coudre quand j'étais enfant.

everyday

My mother taught me to sew when I was a child.

8

Pour obtenir une finition impeccable, il est préférable de coudre à la main les finitions invisibles.

formal

To achieve a flawless finish, it is preferable to hand-sew the invisible finishes.

Word Family

Noun
couture
Verb
coudre
Adverb
coutumièrement (related, but means usually/customarily)
Adjective
cousu
Related
couturière

Common Collocations

coudre un bouton to sew on a button
coudre à la main to sew by hand
coudre à la machine to sew by machine
coudre un ourlet to sew a hem
apprendre à coudre to learn to sew
coudre droit to sew straight
recoudre to sew again / to mend
découdre to unsew / to unstitch

Common Phrases

C'est du propre !

That's a mess! (Often used ironically when something is poorly done, like a bad sewing job)

Coudre ses quatre volontés

To be very stubborn (rare, archaic)

Coudre le bec à quelqu'un

To shut someone up (informal, slightly vulgar)

Often Confused With

coudre vs Tisser

'Tisser' means to weave, which is the process of creating fabric by interlacing threads. 'Coudre' is about joining pieces of fabric that already exist.

coudre vs Broder

'Broder' means to embroider, which is adding decorative stitches to a fabric surface. 'Coudre' is primarily for construction or repair.

coudre vs Ourdir

'Ourdir' refers to the process of warping, setting up the lengthwise threads on a loom before weaving. It's a preparatory step for weaving, not sewing.

Grammar Patterns

coudre + [objet direct] coudre + [partie du corps ou vêtement] coudre à la main / à la machine apprendre à coudre il faut coudre on peut coudre

Start with Basics

Begin by practicing simple stitches like the running stitch and backstitch. Learn to sew on a button and fix a fallen hem. These fundamental skills build confidence.

Tension is Key

Incorrect thread tension on a sewing machine can lead to puckering or skipped stitches. Always test your tension on scrap fabric before starting your project.

A Generational Skill

In France and many cultures, sewing was traditionally taught by mothers and grandmothers. It's often associated with domesticity, care, and practical skills passed down through generations.

Mastering Seam Finishes

For professional-looking garments, learn different seam finishes like French seams or serged edges. They prevent fraying and add durability and a clean look inside the garment.

Test Yourself

fill blank

Fill in the blank with the correct form of 'coudre'

Je dois ___ ce bouton qui est tombé.

Correct! Not quite. Correct answer: coudre

The infinitive form 'coudre' is needed after the verb 'devoir'.

multiple choice

Choose the correct meaning of 'coudre' in this sentence.

Ma grand-mère adore ___ des vêtements pour ses petits-enfants.

Correct! Not quite. Correct answer: To sew

'Coudre' specifically means to sew using a needle and thread.

sentence building

Arrange the words to form a correct sentence.

il / machine / la / coud / à

Correct! Not quite. Correct answer: il coud à la machine

The correct sentence structure places the conjugated verb 'coud' after the subject 'il' and uses the prepositional phrase 'à la machine'.

error correction

Find and fix the error in the sentence.

Elle veux coudre une nouvelle jupe, mais elle n'a pas le temps.

Correct! Not quite. Correct answer: Elle veut coudre une nouvelle jupe, mais elle n'a pas le temps.

The error is in the verb 'veux'. It should be 'veut' to agree with the third-person singular subject 'Elle'.

Score: /4

Visual Learning Aids

Word Family

coudre

Nouns

  • couture
  • couturière
  • couseuse
  • ourlet

Verbs

  • recoudre
  • découdre

Adjectives

  • cousu

Usage Contexts

Daily Life

  • Coudre un bouton
  • Coudre un ourlet
  • Apprendre à coudre

Fashion/Crafts

  • Coudre une robe de soirée
  • Coudre des rideaux sur mesure
  • Coudre à la machine

Repairs

  • Recoudre une déchirure
  • Coudre un trou dans un sac

Figurative

  • Coudre des paroles dans une chanson (rare)

Frequently Asked Questions

8 questions

'Coudre' consiste à assembler des pièces de tissu pour créer ou réparer un objet. 'Broder', en revanche, est une technique décorative qui consiste à créer des motifs sur un tissu déjà existant à l'aide d'aiguille et de fil.

Oui, bien que le tissu soit le matériau le plus courant, on peut aussi 'coudre' le cuir fin, le feutre, ou d'autres matériaux souples et non rigides, souvent avec des aiguilles et des fils adaptés.

Le verbe 'coudre' appartient à la troisième groupe et a une conjugaison irrégulière, notamment au présent de l'indicatif ('je couds', 'tu couds', 'il coud', 'nous cousons', 'vous cousez', 'ils cousent') et au participe passé ('cousu'). Il faut un peu de pratique pour le maîtriser.

Un ourlet est le bord replié et fixé d'un tissu, souvent en bas d'un vêtement comme un pantalon ou une jupe. Le coudre consiste à faire un ou plusieurs replis puis à les fixer avec des points de couture, à la main ou à la machine.

Ce terme désigne une technique de couture invisible ou discrète, souvent utilisée pour les finitions ou les réparations, où les points ne sont pas visibles de l'extérieur du tissu.

C'est une expression imagée. Dans ce cas, 'coudre' est utilisé au sens figuré pour 'réparer' ou 'guérir' des blessures profondes, non pas physiquement avec une aiguille, mais métaphoriquement, pour suggérer la guérison émotionnelle ou la résolution d'un conflit.

Absolument ! Savoir coudre est très utile pour les réparations basiques (boutons, ourlets), l'ajustement de vêtements, et de plus en plus populaire pour les loisirs créatifs, la personnalisation et la mode durable (upcycling).

On dit simplement 'coudre à la machine'. Le verbe reste 'coudre', mais on précise le moyen utilisé pour le différencier de la couture à la main.

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