B1 noun Neutral #750 most common 1 min read

～さえ

sae /sae/
Practice it

Use 'sae' to highlight an extreme case or to define a necessary minimum condition.

Word in 30 Seconds

  • Used to emphasize extreme examples.
  • Indicates a minimum condition for a result.
  • Adds emotional weight to the noun.

使用パターン：

  • 名詞＋さえ：極端な例を挙げ、「それすらも」という強調を表します。「子供でさえ知っている」のように使います。
  • 名詞＋でさえ：名詞の後に「で」を伴う形です。「彼でさえできなかった」のように、その名詞が例外ではないことを強調します。
  • 名詞＋さえ＋～ば（仮定形）：ある条件が満たされれば、他のことは問題ではないという「限定」を表します。「お金さえあれば幸せだ」などが典型例です。

類語との比較：

  • 「～すら」：「～さえ」とほぼ同じですが、「～すら」の方がやや硬い響きがあり、書き言葉で好まれます。「～さえ」は話し言葉でも自然に使えます。
  • 「～だけ」：「～だけ」は単なる限定ですが、「～さえ」には「それほどまでに」「それすらも」という感情的な強調が含まれます。

Examples

1

そんなこと、子供でさえ知っている。

everyday

Even a child knows that.

2

時間さえあれば、旅行に行けるのに。

formal

If only I had time, I could go on a trip.

Common Collocations

～でさえある is even...
～さえ～ば if only...

Common Phrases

名前さえ知らない

I don't even know his name.

これさえあれば十分だ

This is all I need.

Often Confused With

～さえ vs すら

Sura is more formal and literary than sae. They are interchangeable in most contexts, but sae is more common in daily speech.

Grammar Patterns

名詞＋さえ 名詞＋でさえ 名詞＋さえ＋動詞・形容詞の仮定形

How to Use It

Usage Notes

Sae is used for both positive and negative emphasis. It often conveys a sense of surprise or frustration. In the conditional form 'sae...ba', it functions as a strong indicator of a necessary condition.

Common Mistakes

Learners often use 'sae' where 'dake' (only) is more appropriate. Remember that 'sae' adds an element of 'even' or 'if only', not just a simple limit.

Tips

💡

Focus on the extreme case

Use 'sae' when you want to emphasize that even the most obvious or simple example is included in your statement.

⚠️

Don't confuse with 'dake'

Remember that 'sae' implies emotional emphasis or surprise, whereas 'dake' is a neutral limitation.

🌍

Politeness and nuance

In formal settings, prefer 'sae' over 'surai' to sound more natural, though both are grammatically correct.

Word Origin

Derived from the classical Japanese particle 'sae', originally meaning 'in addition' or 'also'. Over time, it evolved to emphasize the inclusion of even the most extreme cases.

Cultural Context

The usage of 'sae' reflects the Japanese tendency to emphasize context and degree. It is often used to show modesty or to highlight a significant obstacle.

Memory Tip

Think of 'sae' as 'even' in English. If you can replace it with 'even' in your sentence, 'sae' is likely the correct choice.

Frequently Asked Questions

3 questions

意味はほぼ同じですが、「すら」の方が少し硬く、書き言葉や改まった場面で使われることが多いです。「さえ」は話し言葉でも日常的に使われます。

ある一つの条件さえ満たせば、他のことはどうでもいい、あるいは十分だと言いたい時に使います。非常に強い限定の表現です。

「でさえ」は「～であっても」という意味の強調形です。名詞がその動作や状態の主体であることを示すために「で」が補われます。

Test Yourself

fill blank

子供___知っている有名な話です。

Correct! Not quite. Correct answer: さえ

極端な例として「子供」を挙げているため、「さえ」が最適です。

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This Word in Other Languages

连...都/也 Chinese ~마저 Korean
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