The Ergative Suffix -ma
Grammar Rule in 30 Seconds
Use the suffix -ma on the subject when the verb is transitive and in the Aorist tense.
- Add -ma to nouns ending in a consonant: 'kats-ma' (the man).
- Add -m to nouns ending in a vowel: 'deda-m' (the mother).
- Only use this for transitive verbs in the Aorist (past) tense.
Meanings
The -ma suffix marks the agent of a transitive verb in the Aorist tense, indicating who performed the action.
Agentive Marker
Identifies the doer of a completed action.
“ბავშვმა შეჭამა ვაშლი”
“მეგობარმა იყიდა წიგნი”
Ergative Suffix Formation
| Noun Ending | Suffix | Example (Base) | Example (Ergative) |
|---|---|---|---|
| Consonant | -ma | katsi | katsma |
| Vowel | -m | deda | dedam |
| Consonant | -ma | studenti | studentma |
| Vowel | -m | mshobeli | mshobelm |
| Consonant | -ma | dzma | dzmam |
| Vowel | -m | gogo | gogom |
Reference Table
| Form | Structure | Example |
|---|---|---|
| Affirmative | Noun-ma + Verb | katsma dats'era |
| Negative | Noun-ma + ar + Verb | katsma ar dats'era |
| Question | Noun-ma + Verb? | katsma dats'era? |
| Short Answer | Noun-ma + ki/ara | katsma |
| Plural | Noun-eb-ma + Verb | katsebma dats'eres |
| Pronoun | Me/Shen + Verb | me dats'ere |
Spectre de formalité
ბატონმა კაცმა შეიძინა პური. (Daily life)
კაცმა იყიდა პური. (Daily life)
კაცმა იყიდა პური. (Daily life)
ტიპმა იყიდა პური. (Daily life)
The Ergative Flow
Subject
- katsma the man
Verb
- dats'era wrote
Present vs Aorist
Do I use -ma?
Is it past tense?
Noun Endings
Consonant
- • katsma
- • studentma
- • dzmam
Vowel
- • dedam
- • gogom
- • mamam
Exemples par niveau
კაცმა იყიდა პური
The man bought bread
ბავშვმა დაწერა წერილი
The child wrote a letter
დედამ მოამზადა სადილი
Mother prepared lunch
მეგობარმა ნახა ფილმი
The friend watched a movie
სტუდენტმა წაიკითხა წიგნი
The student read the book
მზარეულმა გააკეთა სალათი
The chef made a salad
ექიმმა გასინჯა პაციენტი
The doctor examined the patient
მძღოლმა გააჩერა მანქანა
The driver stopped the car
მწერალმა დაასრულა რომანი
The writer finished the novel
მენეჯერმა მოაწერა ხელი კონტრაქტს
The manager signed the contract
მხატვარმა დახატა პორტრეტი
The artist painted a portrait
პოლიციელმა დაიჭირა ქურდი
The policeman caught the thief
პროფესორმა წარმოადგინა კვლევა
The professor presented the research
მოსამართლემ გამოიტანა განაჩენი
The judge delivered the verdict
ინჟინერმა შეამოწმა სისტემა
The engineer checked the system
მფრინავმა დაასრულა ფრენა
The pilot finished the flight
ისტორიკოსმა გააანალიზა არქივები
The historian analyzed the archives
დიპლომატმა მოაწერა შეთანხმებას
The diplomat signed the agreement
არქიტექტორმა დააპროექტა შენობა
The architect designed the building
ფილოსოფოსმა განმარტა თეორია
The philosopher explained the theory
ლინგვისტმა შეისწავლა დიალექტი
The linguist studied the dialect
რეჟისორმა გადაიღო ფილმი
The director filmed the movie
მეცნიერმა აღმოაჩინა ნაწილაკი
The scientist discovered the particle
მუსიკოსმა შექმნა სიმფონია
The musician created the symphony
Facile à confondre
Learners use Nominative in the past.
Erreurs courantes
katsi dats'era
katsma dats'era
katsma tsers
katsi tsers
katsma midis
katsi midis
katsma iko
katsi iko
Structures de phrases
___-ma ___ (object) ___ (verb).
Real World Usage
megobarma momts'era
proektma shetsvala...
dzmam dadebo...
gidma agvixsna...
kurerma moitana...
studentma ikitxa...
Check the Tense
Transitive Only
Vowel vs Consonant
Sound Natural
Smart Tips
Check if the verb is transitive.
Use -m.
Add -eb-ma.
Look at the verb tense.
Prononciation
Suffix stress
The -ma suffix is usually unstressed.
Declarative
katsma dats'era.
Statement of fact.
Mémorise-le
Moyen mnémotechnique
Remember: 'Ma' means 'Man' (or anyone) did it in the past.
Association visuelle
Imagine a person holding a stamp that says '-ma' and stamping it onto their own forehead whenever they finish a job.
Rhyme
When the action is done and the past is here, add -ma to make it clear.
Story
Yesterday, my friend (megobarma) bought a cake. He ate it all. Then he felt sick. The -ma was there because he finished the cake.
Word Web
Défi
Write 5 sentences about what you did yesterday using -ma.
Notes culturelles
The use of -ma is a pride point for native speakers as it shows mastery of the complex verb system.
The ergative case in Georgian is an ancient feature of the Kartvelian language family.
Amorces de conversation
რა გააკეთე გუშინ?
Sujets d'écriture
Test Yourself
კაც___ იყიდა პური.
Which is correct?
Find and fix the mistake:
დედა დაწერა წერილი.
Arrange the words in the correct order:
All words placed
Click words above to build the sentence
The student wrote.
Answer starts with: სტუ...
Match each item on the left with its pair on the right:
მეგობარი (friend) + -ma
A: რა ქნა მამამ? B: მამამ ___.
Score: /8
Exercices pratiques
8 exercisesკაც___ იყიდა პური.
Which is correct?
Find and fix the mistake:
დედა დაწერა წერილი.
იყიდა / კაცმა / პური
The student wrote.
Match.
მეგობარი (friend) + -ma
A: რა ქნა მამამ? B: მამამ ___.
Score: /8
FAQ (8)
No, only for transitive verbs in the Aorist tense.
Use -m instead of -ma.
Absolutely not.
Yes, add -eb-ma.
It takes practice but is very logical.
No, they have their own forms.
Because it marks the agent of a transitive verb.
Yes, it is standard in all registers.
Scaffolded Practice
1
2
3
4
Mastery Progress
Needs Practice
Improving
Strong
Mastered
In Other Languages
Subject-Verb-Object
Spanish has no case markers for subjects.
Subject-Verb-Object
No ergative case.
Nominative/Accusative
German is nominative-accusative.
Ga/Wa particles
Japanese particles are not tense-dependent.
Verb-Subject-Object
No ergative case.
Word order
No case system.
