Meaning
Something that is dangerous or difficult
Cultural Background
The phrase reflects the Swedish 'allvar' (earnestness). Swedes value safety and preparation, especially in nature. Using this phrase shows you are a responsible person who respects risks. In the egalitarian Swedish workplace, a boss might use this phrase to emphasize the importance of a deadline without sounding like a dictator. It appeals to the employee's common sense. It is one of the first 'serious' idioms children learn. It's used to teach boundaries with electricity, traffic, and water. Swedish sports commentators use it constantly to describe star players or tough opponents, showing a form of 'sporting respect'.
Use it for respect
Use this phrase to show you respect someone's skills, like a professional athlete or a master chef.
Always use 'med'
The phrase feels 'naked' to a Swede if you forget the 'med' at the end.
Meaning
Something that is dangerous or difficult
Use it for respect
Use this phrase to show you respect someone's skills, like a professional athlete or a master chef.
Always use 'med'
The phrase feels 'naked' to a Swede if you forget the 'med' at the end.
Past tense for stories
When telling a story about a scary event, use 'Det var inte att leka med' to set the mood.
Understatement
Swedes love understatements. This phrase is a powerful way to say something is 'very dangerous' without using the word 'dangerous'.
Test Yourself
Fyll i det saknade ordet i uttrycket.
Var försiktig! Isen är inte att leka _______.
Uttrycket är alltid 'att leka med'.
Vilken mening betyder att situationen är allvarlig?
Välj rätt alternativ:
Det här är det enda alternativet som fungerar som ett idiom för fara eller svårighet.
Matcha situationen med rätt kommentar.
Situation: Du ser en stor björn i skogen.
Vi använder 'leka med' för att varna för farliga djur.
Slutför dialogen.
A: Hur var din första dag på det nya jobbet? B: Det var mycket svårare än jag trodde. Systemet de använder är verkligen _______.
Hela uttrycket behövs för att det ska låta naturligt.
🎉 Score: /4
Visual Learning Aids
Practice Bank
4 exercisesVar försiktig! Isen är inte att leka _______.
Uttrycket är alltid 'att leka med'.
Välj rätt alternativ:
Det här är det enda alternativet som fungerar som ett idiom för fara eller svårighet.
Situation: Du ser en stor björn i skogen.
Vi använder 'leka med' för att varna för farliga djur.
A: Hur var din första dag på det nya jobbet? B: Det var mycket svårare än jag trodde. Systemet de använder är verkligen _______.
Hela uttrycket behövs för att det ska låta naturligt.
🎉 Score: /4
Frequently Asked Questions
10 questionsYes, if you mean they are very talented or tough in a way you respect. 'Hon är inte att leka med på schack' (She's no joke at chess).
No, it's not rude. It's a standard way to express seriousness or danger.
No, the preposition is fixed as 'med'.
Yes, 'Ingen lek' is a more informal, shorter version of the same idea.
Usually no. It's for things that are difficult, dangerous, or intimidating. You wouldn't use it for a 'very good' movie.
They understand it, but it's more common for adults to use it when talking to children or other adults.
Yes, in journalism and informal writing. It's less common in academic papers.
There isn't a direct idiomatic opposite, but you could say 'Det är en barnlek' (It's child's play).
Yes! 'Den här chilin var inte att leka med' is very common.
In very casual speech, it might be dropped ('Det är inte leka med'), but it's grammatically better to keep it.
Related Phrases
Ingen lek
synonymNo joke / No game
Leka med elden
similarTo play with fire
Dödsallvar
builds onDeadly serious
Inte att förglömma
contrastNot to be forgotten
Tuffa puckar
similarTough luck / Hard situation
