Subordinate Clause Word Order (SAVO)
Grammar Rule in 30 Seconds
In Danish subordinate clauses, the adverb (like 'ikke') comes BEFORE the verb.
- Subordinate clauses start with a conjunction (at, fordi, da, hvis).
- The adverb 'ikke' must be placed before the verb.
- The verb does not move to the second position.
Subordinate Clause Structure
| Conjunction | Subject | Adverb | Verb |
|---|---|---|---|
|
at
|
han
|
ikke
|
spiser
|
|
fordi
|
hun
|
ikke
|
kommer
|
|
hvis
|
vi
|
ikke
|
danser
|
|
da
|
de
|
ikke
|
vidste
|
|
selvom
|
jeg
|
ikke
|
hører
|
|
om
|
du
|
ikke
|
vil
|
Meanings
This rule dictates the specific word order used in clauses that cannot stand alone, where the adverb 'ikke' precedes the verb.
Standard Subordinate Clause
Used after conjunctions like 'at', 'fordi', or 'hvis'.
“Hun sagde, at hun ikke kommer.”
“Jeg ved, at han ikke ved det.”
Reference Table
| Form | Structure | Example |
|---|---|---|
|
Affirmative
|
Subj + Verb
|
Han spiser.
|
|
Negative (Main)
|
Subj + Verb + Ikke
|
Han spiser ikke.
|
|
Subordinate (Affirmative)
|
Conj + Subj + Verb
|
At han spiser.
|
|
Subordinate (Negative)
|
Conj + Subj + Ikke + Verb
|
At han ikke spiser.
|
|
Question (Main)
|
Verb + Subj
|
Spiser han?
|
|
Question (Subordinate)
|
Conj + Subj + Ikke + Verb
|
Jeg ved ikke, om han ikke spiser.
|
Spectre de formalité
Jeg er bekendt med, at han ikke ankommer. (General communication)
Jeg ved, at han ikke kommer. (General communication)
Jeg ved, han ikke kommer. (General communication)
Ved ik' om han kommer. (General communication)
Clause Types
Main Clause
- V2 Verb Second
Subordinate Clause
- SAVO Subj-Adv-Verb-Obj
Exemples par niveau
Jeg ved, at han ikke kommer.
I know that he is not coming.
Hun siger, at hun ikke er sulten.
She says that she is not hungry.
Hvis du ikke spiser, er det dumt.
If you don't eat, it is silly.
Fordi jeg ikke har tid.
Because I don't have time.
Jeg forstår ikke, hvorfor han ikke ringer.
I don't understand why he doesn't call.
Selvom det ikke regner, tager jeg en paraply.
Even though it is not raining, I take an umbrella.
Jeg håber, at du ikke er træt.
I hope that you are not tired.
Da jeg ikke vidste det, spurgte jeg.
Since I didn't know it, I asked.
Det er vigtigt, at man ikke glemmer sine rødder.
It is important that one does not forget one's roots.
Han forklarede, at han ikke kunne komme til mødet.
He explained that he could not come to the meeting.
Hvis du ikke har læst bogen, forstår du det ikke.
If you haven't read the book, you don't understand it.
Jeg ved ikke, om hun ikke vil med.
I don't know if she doesn't want to come along.
Det er bemærkelsesværdigt, at han ikke har reageret endnu.
It is remarkable that he has not reacted yet.
Selvom det ikke er optimalt, må vi fortsætte.
Even though it is not optimal, we must continue.
Jeg er overbevist om, at vi ikke fejler.
I am convinced that we will not fail.
Da han ikke havde forberedt sig, blev han nervøs.
As he had not prepared himself, he became nervous.
Det er afgørende, at man ikke lader sig kue af omstændighederne.
It is crucial that one does not let oneself be cowed by circumstances.
Skønt han ikke havde til hensigt at fornærme nogen, skete det alligevel.
Although he did not intend to offend anyone, it happened anyway.
Det forholder sig således, at vi ikke kan imødekomme kravet.
It is the case that we cannot meet the demand.
Uanset at han ikke var inviteret, mødte han op.
Regardless of the fact that he was not invited, he showed up.
Det er en uomtvistelig sandhed, at man ikke kan flygte fra sin fortid.
It is an indisputable truth that one cannot escape one's past.
Hvorvidt han ikke var informeret, forbliver uklart.
Whether he was not informed remains unclear.
Det er beklageligt, at han ikke har formået at løfte opgaven.
It is regrettable that he has not managed to lift the task.
Selv om det ikke fremgår direkte, er budskabet klart.
Even though it does not appear directly, the message is clear.
Facile à confondre
Learners mix up the verb position.
They look like subordinate clauses.
Inversion happens in main clauses, not subordinate.
Erreurs courantes
Jeg ved at han spiser ikke.
Jeg ved, at han ikke spiser.
Fordi han ikke kommer.
Fordi han ikke kommer.
At ikke han spiser.
At han ikke spiser.
Jeg ved at ikke spiser han.
Jeg ved, at han ikke spiser.
Hvis ikke du spiser.
Hvis du ikke spiser.
Han sagde at han ikke har gjort det.
Han sagde, at han ikke havde gjort det.
Da ikke jeg vidste det.
Da jeg ikke vidste det.
Jeg ved, at han spiser aldrig.
Jeg ved, at han aldrig spiser.
Selvom han ikke har kommet.
Selvom han ikke var kommet.
Jeg ved, at ikke han kommer.
Jeg ved, at han ikke kommer.
Det er vigtigt, at man lader ikke sig kue.
Det er vigtigt, at man ikke lader sig kue.
Da han havde ikke forberedt sig.
Da han ikke havde forberedt sig.
Uanset at han var ikke inviteret.
Uanset at han ikke var inviteret.
Structures de phrases
Jeg ved, at ___ ikke ___.
Fordi jeg ikke ___ ___.
Hvis du ikke ___ ___, ___ ___.
Selvom han ikke ___ ___, ___ han.
Real World Usage
Ved ik om han kommer.
Jeg er glad for, at jeg ikke er bange for udfordringer.
Jeg vil gerne have, at den ikke er stærk.
Jeg ved ikke, om toget ikke kører.
Det er træls, at det ikke er solskin.
Jeg beklager, at jeg ikke kunne svare før.
Spot the Conjunction
Don't Translate Word-for-Word
Practice with 'ikke'
Listen to Natives
Smart Tips
Stop and think: 'Is this a subordinate clause?'
Put it before the verb if you have a connector.
Check every sentence with 'at' or 'fordi'.
Slow down before the verb.
Prononciation
Ikke
The 'e' is often silent in rapid speech.
Subordinate clause drop
Jeg ved, at han ikke kommer ↘
The pitch drops at the end of the subordinate clause.
Mémorise-le
Moyen mnémotechnique
In the subordinate 'subway', the adverb 'ikke' always takes the front seat before the verb.
Association visuelle
Imagine a train carriage. In the main clause, the Verb is the driver. In the subordinate clause, the Adverb 'ikke' pushes the Verb to the back seat.
Rhyme
When the clause is small and tied with 'at', put 'ikke' before the verb, that's that.
Story
Imagine a king (the verb) who is very proud. In his own castle (main clause), he sits on the throne first. But when he visits the neighbor's house (subordinate clause), he is humble and lets his servant (the adverb) walk in front of him.
Word Web
Défi
Write 5 sentences using 'fordi' and 'ikke' in 5 minutes.
Notes culturelles
The rule is strictly followed in writing and formal speech.
Some dialects might drop the 'at' but keep the word order.
In very informal speech, 'ikke' is often shortened to 'ik'.
The rule stems from the development of Germanic syntax where subordinate clauses became distinct from main clauses.
Amorces de conversation
Hvorfor tror du, at han ikke kommer?
Hvad gør du, hvis det ikke regner?
Ved du, om hun ikke vil med?
Er det sandt, at du ikke har læst bogen?
Sujets d'écriture
Erreurs courantes
Test Yourself
Jeg ved, at han ___ ___ spiser.
Which is correct?
Find and fix the mistake:
Jeg ved, at hun spiser ikke.
Arrange the words in the correct order:
All words placed
Click words above to build the sentence
I know that he is not coming.
Answer starts with: Jeg...
A: Kommer han? B: Nej, jeg ved, at han ___ ___.
fordi / jeg / ikke / har / tid
Han spiser ikke.
Score: /8
Exercices pratiques
8 exercisesJeg ved, at han ___ ___ spiser.
Which is correct?
Find and fix the mistake:
Jeg ved, at hun spiser ikke.
at / ikke / han / kommer / ved / jeg
I know that he is not coming.
A: Kommer han? B: Nej, jeg ved, at han ___ ___.
fordi / jeg / ikke / har / tid
Han spiser ikke.
Score: /8
FAQ (8)
It stands for Subjunction-Adverb-Verb-Object.
Yes, 'aldrig', 'ofte', etc., follow the same rule.
Then you just have the subjunction and verb.
Yes, it is standard.
Yes, it is required.
Because your brain is used to English word order.
Write sentences and check the adverb position.
Very similar, yes.
Scaffolded Practice
1
2
3
4
Mastery Progress
Needs Practice
Improving
Strong
Mastered
In Other Languages
dass er nicht isst
Danish is simpler as it doesn't always put the verb at the very end.
that he does not eat
Danish does not use 'do-support'.
qu'il ne mange pas
Danish uses a single adverb.
que él no come
Danish word order is more rigid.
kare ga tabenai koto
Danish is SVO.
ta bu chi
Danish has conjugation.
