B1 Volitional & Imperative 7 min read Facile

C'est parti ! La forme volitive japonaise (~you)

Le volitif, c'est ton outil magique pour dire proposons ou décidons de façon relax avec tes amis via «~よう» ou «~おう».

Grammar Rule in 30 Seconds

The volitional form is used to express 'let's do' or 'I think I will do' by changing the verb ending.

  • Group 1 (u-verbs): Change the final 'u' to 'ou' (e.g., iku -> ikou).
  • Group 2 (ru-verbs): Replace 'ru' with 'you' (e.g., taberu -> tabeyou).
  • Group 3 (Irregular): 'Suru' becomes 'shiyou' and 'kuru' becomes 'koyou'.
Verb Stem + Volitional Ending (e.g., 行く -> 行こう)

Overview

### Overview
Salut ! Si tu as déjà traîné dans un 居酒屋(いざかや) avec des potes japonais, tu as forcément entendu quelqu'un lancer un enthousiaste 行こう(いこう) !. C'est le cœur battant de la vie sociale au Japon : la forme volitive.
En français, nous utilisons principalement la structure « Allons... » ou « On va... » pour exprimer une suggestion, ou le futur proche pour une intention personnelle.
En japonais, la forme volitive (ou « forme en -you ») fait tout ça à la fois, mais avec une nuance bien plus marquée. Elle sert à la fois à inviter quelqu'un (« On y va ? ») et à exprimer une décision prise sur le moment (« Je vais faire ça »).
Pourquoi est-ce crucial ? Parce que contrairement au français où le conditionnel ou le futur suffisent souvent à exprimer une intention, le japonais utilise cette forme pour marquer le passage à l'acte. C'est le moment où tu transformes une pensée abstraite en une décision concrète.
Pour nous, francophones, c'est un concept assez intuitif car nous avons aussi des formes de suggestion, mais la structure grammaticale est radicalement différente. Là où nous changeons simplement de pronom (le fameux « on »), le japonais modifie la morphologie même du verbe. C'est ton outil indispensable pour passer du statut de spectateur passif à celui de leader dans tes interactions.
Que tu proposes une sortie ou que tu te motives tout seul devant ton écran, la forme volitive est ton meilleur allié pour sonner naturel.
### How This Grammar Works
La forme volitive, c'est avant tout l'expression de la volonté du locuteur. En français, nous avons plusieurs outils pour cela : le mode impératif à la première personne du pluriel (le fameux « Allons-y ! »), ou des périphrases comme « Je compte faire...
» ou « Je vais... ». En japonais, la forme volitive est un mode à part entière qui sert deux fonctions majeures.
Premièrement, c'est l'équivalent informel de la forme polie en ~ましょう (mashou). Si ~ましょう est le « Shall we? » poli que tu utiliserais avec un professeur ou un collègue, la forme volitive est le « On fait ça ?
» que tu utilises avec tes amis, ton partenaire ou tes collègues proches. C'est moins rigide, plus direct, et ça crée une proximité immédiate.
Deuxièmement, elle exprime une résolution personnelle. Quand tu te dis à toi-même : « Allez, je vais finir ce rapport maintenant », c'est exactement là que la forme volitive intervient. En français, nous dirions « Je vais finir » (futur proche) ou « Je compte finir » (intention).
En japonais, utiliser la forme volitive avec le verbe 思う(おもう) (penser) transforme ton intention en un plan d'action. C'est une nuance très subtile : tu ne dis pas juste que ça arrivera, tu dis que tu as pris la décision de le faire. C'est cette dimension « proactive » qui manque souvent aux apprenants francophones qui se contentent trop souvent du dictionnaire ou du futur simple.
### Formation Pattern
La conjugaison suit des règles strictes selon le groupe du verbe. C'est un peu comme nos groupes de verbes en français (premier, deuxième, troisième groupe), mais avec des règles de transformation sonore spécifiques.
| Groupe | Forme Dictionnaire | Forme Volitive | Français |
|---|---|---|---|
| Groupe 1 | 書く(かく) | 書こう(かこう) | Écrivons / Je vais écrire |
| Groupe 1 | 遊ぶ(あそぶ) | 遊ぼう(あそぼう) | Jouons / Je vais jouer |
| Groupe 2 | 教える(おしえる) | 教えよう(おしえよう) | Enseignons / Je vais enseigner |
| Groupe 2 | 忘れる(わすれる) | 忘れよう(わすれよう) | Oublions / Je vais oublier |
| Groupe 3 | する(する) | しよう(しよう) | Faisons / Je vais faire |
| Groupe 3 | 来る(くる) | 来よう(こよう) | Venons / Je vais venir |
Pour le Groupe 1, on change la voyelle en « u » par son équivalent en « o » et on allonge avec un . Pour le Groupe 2, c'est encore plus simple : on remplace le final par よう. Le Groupe 3 est irrégulier, il faut donc l'apprendre par cœur, mais comme il n'y a que deux verbes, c'est assez rapide !
### When To Use It
Tu utiliseras cette forme dans quatre contextes principaux. D'abord, pour faire une suggestion : « ピザ(ぴざ)食べよう(たべよう) ! » (Mangeons une pizza !).
C'est une invitation ouverte. Ensuite, pour exprimer une intention ferme : « 明日(あした)早起き(はやおき)しよう » (Demain, je me lève tôt). C'est une promesse que tu te fais à toi-même.
Le troisième usage, et sans doute le plus courant à l'oral, est la combinaison avec 思う(おもう). Dire 留学(りゅうがく)しようと思って(おもって)いる (Je pense partir étudier à l'étranger) est beaucoup plus naturel que d'utiliser une forme neutre. Cela montre que ton projet est en cours de réflexion active.
Enfin, sur les réseaux sociaux ou dans le cadre du travail, c'est une forme très utilisée pour motiver les troupes : « 今日(きょう)頑張ろう(がんばろう) ! » (Donnons le meilleur de nous-mêmes aujourd'hui !). C'est une manière très japonaise de créer de la cohésion de groupe.
Contrairement au français où l'on utilise souvent l'impératif « Faisons... », le japonais utilise cette forme pour créer une énergie positive partagée.
### Common Mistakes
  1. 1L'interférence du futur : Les francophones ont tendance à utiliser la forme volitive pour des choses qu'ils ne contrôlent pas, comme « Il va pleuvoir » (en pensant « Il pleuvra »). En français, « Il va pleuvoir » est une prédiction, mais en japonais, la forme volitive implique une volonté. On ne peut pas « vouloir » qu'il pleuve !
  2. 2Confusion avec la politesse : Utiliser la forme en ~よう avec un supérieur. En français, nous avons le « tu » et le « vous ». En japonais, la distinction est plus forte. Utiliser la forme volitive informelle avec son patron est perçu comme une familiarité déplacée, voire un manque de respect, là où en français, un « On devrait faire ça, non ? » pourrait passer avec un ton correct.
  3. 3La confusion sonore : Beaucoup d'apprenants oublient d'allonger la voyelle finale (le ). Dire いこ(いこ) au lieu de いこう(いこう) change tout. C'est comme si en français tu tronquais tes terminaisons de verbes, ça fait « petit nègre » ou très enfantin. L'allongement est le signe que tu maîtrises le rythme de la langue.
### Contrast With Similar Patterns
Il est facile de confondre la volonté avec le désir. Regarde ce tableau pour bien distinguer les nuances :
| Structure | Fonction | Équivalent Français |
|---|---|---|
| ~たい | Désir personnel | « Je veux... » |
| ~よう | Intention / Suggestion | « On va... / Je vais... » |
| ~てください | Requête | « S'il te plaît, fais... » |
La différence majeure est que ~たい exprime un état interne (le besoin), alors que la forme volitive exprime une action imminente ou une proposition. Par exemple, 映画(えいが)見たい(みたい) signifie « Je veux voir un film » (c'est mon envie), alors que 映画(えいが)見よう(みよう) signifie « Regardons un film » (c'est une action que je propose ou que je décide d'entamer).
### Quick FAQ
Q : Peut-on poser une question avec cette forme ?
R : Absolument ! Il suffit d'ajouter une particule interrogative ou simplement une intonation montante. 行こう(いこう) ? signifie « On y va ? » ou « Ça te dit d'y aller ? ».
Q : Pourquoi 来よう(こよう) est-il si étrange ?
R : C'est une exception du groupe 3. La racine change de ku à ko. C'est une irrégularité historique qu'il faut simplement accepter comme telle, comme nos verbes « aller » ou « faire » en français.
Q : Peut-on utiliser la forme volitive avec ください ?
R : Non, c'est une erreur classique ! La forme volitive est une suggestion ou une intention, elle ne peut pas être une demande polie. Pour demander poliment, utilise toujours la forme en ~て + ください.

Volitional Conjugation Table

Verb Type Dictionary Form Volitional Form Meaning
Group 1
Iku
Ikou
Let's go
Group 1
Nomu
Nomou
Let's drink
Group 2
Taberu
Tabeyou
Let's eat
Group 2
Miru
Miyou
Let's watch
Irregular
Suru
Shiyou
Let's do
Irregular
Kuru
Koyou
Let's come

Meanings

The volitional form expresses a suggestion ('let's') or a personal intention ('I will/I think I'll').

1

Invitation

Suggesting an action to others.

“{明日|あした}、{公園|こうえん}へ{行|い}こう。”

“{一緒|いっしょ}に{勉強|べんきょう}しよう。”

2

Self-Intention

Expressing a personal resolution or plan.

“{今日|きょう}は{早|はや}く{寝|ね}よう。”

“{明日|あした}から{頑張|がんば}ろう。”

Reference Table

Reference table for C'est parti ! La forme volitive japonaise (~you)
Groupe Forme Dico Forme Volitive Règle
Groupe 1 (U)
{話す|はなす}
{話そう|はなそう}
rang-u → rang-o + う
Groupe 1 (U)
{聞く|きく}
{聞こう|きこう}
rang-u → rang-o + う
Groupe 2 (Ru)
{食べる|たべる}
{食べよう|たべよう}
Enlever る + よう
Groupe 2 (Ru)
{起きる|おきる}
{起きよう|おきよう}
Enlever る + よう
Groupe 3 (Irr)
{する|する}
{しよう|しよう}
Irrégulier - À retenir
Groupe 3 (Irr)
{来る|くる}
{来よう|こよう}
Irrégulier (koyou)

Spectre de formalité

Formel
{帰|かえ}りましょう。

{帰|かえ}りましょう。 (Leaving a place)

Neutre
{帰|かえ}りましょう。

{帰|かえ}りましょう。 (Leaving a place)

Informel
{帰|かえ}ろう。

{帰|かえ}ろう。 (Leaving a place)

Argot
{帰|かえ}ろ!

{帰|かえ}ろ! (Leaving a place)

Usage de la forme volitive

~よう

Suggestions

  • {行こう|いこう} Allons-y
  • {食べよう|たべよう} Mangeons

Intentions

  • ~ようと{思う|おもう} Je pense que je vais...
  • {寝よう|ねよう} Je vais dormir

'Allons-y' Familier vs Poli

Familier (~よう)
{遊ぼう|あそぼう} Jouons (amis)
{見よう|みよう} Regardons (relax)
Poli (~ましょう)
{遊びましょう|あそびましょう} Jouons (formel)
{見ましょう|みましょう} Regardons (poli)

Comment conjuguer au volitif

1

Est-ce un verbe du Groupe 3 ?

YES
{する|する}→{しよう|しよう} / {来る|くる}→{来よう|こよう}
NO
Vérifier Groupe 1 ou 2
2

Finit-il en ~ru (Groupe 2) ?

YES
Enlever 'ru' + ajouter 'you'
NO
Groupe 1 : Changer 'u' en colonne 'o' + ajouter 'u'

Exemples par groupe de verbes

✍️

Groupe 1 (O-U)

  • {書こう|かこう}
  • {飲もう|のもう}
  • {買おう|かおう}
🍱

Groupe 2 (You)

  • {見よう|みよう}
  • {食べよう|たべよう}
  • {寝よう|ねよう}

Exemples par niveau

1

{行|い}こう!

Let's go!

2

{食|た}べよう!

Let's eat!

3

{飲|の}もう!

Let's drink!

4

{見|み}よう!

Let's watch!

1

{今日|きょう}は{早|はや}く{寝|ね}よう。

I think I'll go to bed early today.

2

{明日|あした}、{映画|えいが}を{見|み}よう。

Let's watch a movie tomorrow.

3

{日本語|にほんご}を{勉強|べんきょう}しよう。

Let's study Japanese.

4

{公園|こうえん}へ{行|い}こう。

Let's go to the park.

1

{来週|らいしゅう}、{新|あたら}しい{本|ほん}を{読|よ}もうと{思|おも}う。

I think I'll read a new book next week.

2

{一緒|いっしょ}に{ランチ|らんち}に{行|い}きませんか?

Shall we go to lunch together?

3

{彼|かれ}に{電話|でんわ}しよう。

I'll call him.

4

{準備|じゅんび}を{始|はじ}めよう。

Let's start the preparations.

1

{会議|かいぎ}の{時間|じかん}を{変更|へんこう}しようと{提案|ていあん}した。

I proposed that we change the meeting time.

2

{何|なに}を{買|か}おうか{迷|まよ}っている。

I'm wondering what I should buy.

3

{誰|だれ}が{最初|さいしょ}に{話|はな}そうか。

Who shall speak first?

4

{失敗|しっぱい}しても{続|つづ}けよう。

Even if I fail, I will keep going.

1

{彼|かれ}の{決断|けつだん}を{尊重|そんちょう}しよう。

Let us respect his decision.

2

{今|いま}こそ{行動|こうどう}を{起|お}こそう。

Now is the time to take action.

3

{未来|みらい}を{変|か}えようという{意志|いし}が{大切|たいせつ}だ。

The will to change the future is important.

4

{二度|にど}と{繰|く}り{返|かえ}さないようにしよう。

Let's make sure not to repeat this.

1

{万物|ばんぶつ}の{理|ことわり}を{探求|たんきゅう}しよう。

Let us explore the principles of all things.

2

{自|みずか}ら{道|みち}を{切|き}り{開|ひら}こう。

I shall carve my own path.

3

{歴史|れきし}の{教訓|きょうくん}に{学|まな}ぼう。

Let us learn from the lessons of history.

4

{静寂|せいじゃく}を{楽|たの}しもう。

Let us enjoy the silence.

Facile à confondre

Let's! Japanese Volitional Form (~you) vs Volitional vs. Tai-form

Both express future actions.

Let's! Japanese Volitional Form (~you) vs Volitional vs. Dictionary Form

Both can imply future.

Let's! Japanese Volitional Form (~you) vs Volitional vs. Polite Mashou

Both mean 'Let's'.

Erreurs courantes

Iku-you

Ikou

Group 1 verbs end in 'ou', not 'you'.

Tabe-ou

Tabeyou

Group 2 verbs require 'you'.

Suru-ou

Shiyou

Suru is irregular.

Kuru-ou

Koyou

Kuru is irregular.

Ikou-masu

Ikimashou

Don't mix casual and polite.

Tabeyou-masu

Tabemashou

Polite form is distinct.

Ikou-desu

Ikimashou

Use 'mashou' for polite invitations.

Ikou-tai

Ikitai

Volitional is not for desire.

Ikou-kudasai

Itte kudasai

Volitional is not a request.

Ikou-to-suru

Ikou-to-omou

Intention uses 'omou'.

Ikou-noda

Ikou-to-omou

Volitional needs a verb of intent.

Ikou-koto

Ikou-koto-ni-suru

Needs a decision marker.

Ikou-deshou

Ikimashou

Don't confuse probability with invitation.

Ikou-ka-na

Ikou-ka-to-omou

Needs a complete thought.

Structures de phrases

___ を ___ しよう。

___ へ ___ に行こう。

___ と思っています。

___ か、___ か迷っています。

Real World Usage

Texting very common

今夜、飲もう!

Social Media common

明日から頑張ろう。

Job Interview rare

御社で貢献したく存じます。

Travel common

次へ行こう。

Food Delivery occasional

これを頼もう。

Classroom constant

始めましょう。

⚠️

Le piège de la hiérarchie

N'utilise jamais le volitif familier avec ton boss ou ton prof. Ça sonne impoli. Reste sur «~ましょう».
🎯

Adoucis tes projets

Pour tes projets perso, ajoute «と{思う|おもう}» après le verbe. C'est plus naturel que de l'affirmer brutalement : «勉強しようと思う».
💬

Harmonie sociale

Au Japon, on adore inclure tout le monde. Utiliser «~ようか» montre que tu penses au groupe : «食べようか».

Smart Tips

Use 'issho ni' to make your invitation clearer.

Ikou. Issho ni ikou.

Add 'to omou' to show it's your personal plan.

Benkyou shiyou. Benkyou shiyou to omou.

Always use 'mashou'.

Ikou. Ikimashou.

Check if it ends in 'iru' or 'eru'.

Iku -> Ikuou Taberu -> Tabeyou

Prononciation

Ikou -> I-ko-o

Vowel Length

The 'ou' ending is pronounced as a long 'o'.

Invitation

Ikou↑

Rising intonation makes it a friendly suggestion.

Mémorise-le

Moyen mnémotechnique

Think of 'ou' as 'Oh! Let's go!'

Association visuelle

Imagine a group of friends pointing forward together, shouting 'Ikou!'

Rhyme

Group 1 ends in 'ou', Group 2 ends in 'you', that's what we do!

Story

Ken wants to go to the park. He says 'Ikou!' to his friend. Then he decides to study, saying 'Benkyou shiyou!' to himself.

Word Web

IkouTabeyouShiyouKoyouNomouMiyou

Défi

Write down three things you plan to do today using the volitional form.

Notes culturelles

Invitations are often indirect. Using the volitional form is direct but polite if used with 'mashou'.

The volitional form evolved from the classical Japanese 'mu' suffix.

Amorces de conversation

{今日|きょう}、{何|なに}をしようか?

{週末|しゅうまつ}、どこへ{行|い}こうか?

{今度|こんど}、{何|なに}を{勉強|べんきょう}しようか?

{明日|あした}、{何|なに}を{作|つく}ろうか?

Sujets d'écriture

Write about your plans for the weekend.
What do you want to achieve this year?
Describe a time you invited a friend to do something.
If you could change one thing about your routine, what would it be?

Erreurs courantes

Incorrect

Correct


Incorrect

Correct


Incorrect

Correct


Incorrect

Correct

Test Yourself

Change le verbe en sa forme volitive familière.

{コーヒー|こーひー}を{飲|の}___。(Buvons un café.)

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: もう
Pour le verbe du Groupe 1 {飲む|のむ}, on change 'mu' en 'mo' et on ajoute 'u' pour obtenir {飲もう|のもう}.
Quelle phrase est correcte pour dire 'Mangeons' avec un ami ? Choix multiple

Choisis l'invitation familière la plus adaptée :

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: {食べよう|たべよう}。
{食べよう|たべよう} est la forme volitive familière. {食べましょう|たべましょう} est poli, et {食べて|たべて} est un ordre ou une requête.
Corrige l'erreur dans cette déclaration d'intention. Error Correction

Find and fix the mistake:

{日本|にほん}に{行こう|いこう}たいです。

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: {日本|にほん}に{行こう|いこう}と{思って|おもって}います。
On ne peut pas utiliser le volitif directement avec 'tai'. Pour exprimer une intention, utilise '~you to omotte imasu' ou juste '~tai' pour le désir.

Score: /3

Exercices pratiques

8 exercises
Conjugate 'Iku' to volitional.

___ (Iku)

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: a
Group 1 u-verbs change to ou.
Which is correct for 'Taberu'? Choix multiple

___

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: b
Group 2 verbs use 'you'.
Fix the sentence. Error Correction

Find and fix the mistake:

Ikou-masu

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: a
Polite form is Ikimashou.
Reorder the words. Sentence Reorder

映画 / 見よう / 明日

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: a
Time usually comes first.
Translate 'Let's eat'. Traduction

___

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: a
Tabeyou is let's eat.
Build a sentence. Sentence Building

I / think / I will / go

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: a
Intention uses omou.
Sort by group. Grammar Sorting

Which is Group 2?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: a
Taberu is a ru-verb.
Match the verb. Match Pairs

Suru -> ?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: a
Suru is irregular.

Score: /8

Practice Bank

10 exercises
Complète la phrase avec la forme correcte de {来る|くる}. Texte trous

{明日|あした}もまたここに___。(Revenons ici demain.)

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: こよう
Remets les mots dans l'ordre pour dire 'Je pense acheter une nouvelle voiture'. Sentence Reorder

[ {新|あたら}しい | {買|か}おう | {車|くるま}を | と | {思|おモ}っています ]

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: {新しい|あたらしい} {車|くるま}を {買おう|かおう} と {思っています|おもっています}
Traduis en japonais familier : 'On regarde un film ?' Traduction

On regarde un film ?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: {映画|えいが}を{見よう|みよう}か。
Quel verbe appartient au Groupe 2 ? Choix multiple

Sélectionne le verbe du Groupe 2 :

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: {食べる|たべる}
Associe la forme dictionnaire avec sa forme volitive. Match Pairs

Associe ces verbes :

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: all
Trouve l'erreur : {走る|はしる} (G1) → {走ろう|はしろう} Error Correction

Est-ce correct ? {走る|はしる} (courir) → {走よう|はしよう}

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: {走ろう|はしろう}
Complète la phrase d'intention. Texte trous

{日本料理|にほんりょうり}を{作|つく}___と{思|おも}います.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: ろう
Quelle est la forme volitive correcte pour {話す|はなす} ? Choix multiple

Volitif de {話す|はなす} :

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: {話そう|はなそう}
Traduis : 'Faisons de notre mieux !' (familier) Traduction

Faisons de notre mieux !

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: {頑張ろう|がんばろう}!
Remets en ordre : 'Parlons du voyage'. Sentence Reorder

[ {旅行|りょこう} | {話|はな}そう | に | ついて ]

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: {旅行|りょこう} に ついて {話そう|はなそう}

Score: /10

FAQ (8)

No, use 'mashou' for polite situations.

They mean the same, but 'ikimashou' is polite.

Use 'nai de iyou'.

It's an irregular verb.

Yes, it expresses intention.

Use 'to omou' to soften it.

Only the 'mashou' form.

No, it's a fixed form.

Scaffolded Practice

1

1

2

2

3

3

4

4

Mastery Progress

Needs Practice

Improving

Strong

Mastered

In Other Languages

Spanish moderate

Subjunctive or 'Vamos a'

Spanish doesn't conjugate the main verb for 'Let's'.

French moderate

Allons + infinitive

French uses a separate verb for the invitation.

German moderate

Lass uns + infinitive

German uses a fixed phrase.

Chinese low

Ba

Chinese does not change the verb itself.

Arabic low

Hayya bina

Arabic uses a prepositional phrase.

Japanese high

Volitional

It is a morphological conjugation.

Learning Path

Prerequisites

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