A1 Sentence Structure 13 min read Facile

Politesse Japonaise : ~Desu et ~Masu

Les formes desu et masu sont ton filet de sécurité social : utilise masu pour les verbes et desu pour tout le reste pour être toujours poli.

Grammar Rule in 30 Seconds

Use ~desu for nouns/adjectives and ~masu for verbs to sound polite and respectful in everyday Japanese.

  • Use ~desu at the end of noun sentences: {私|わたし}は{学生|がくせい}です (I am a student).
  • Use ~masu at the end of verbs: {毎日|まいにち}{水|みず}を{飲|の)みます (I drink water every day).
  • Add ~ka at the end to turn any sentence into a question: {元気|げんき}ですか (Are you well?).
Subject + は + [Noun/Adjective] + です / [Verb] + ます

Overview

Imaginez entrer dans un Starbucks à Tokyo et crier DONNER CAFÉ comme un homme des cavernes. C'est essentiellement ce à quoi vous ressemblez quand vous parlez japonais sans desu et masu. En français, la politesse passe souvent par le vouvoiement ou des "s'il vous plaît".
En japonais, elle est intégrée directement dans les verbes et les fins de phrases. Ce système s'appelle le Teineigo (Langage Poli), et c'est votre filet de sécurité sociale. C'est le mode standard : ni trop guindé, ni trop familier.
C'est ce que vous utilisez avec les collègues, les vendeurs, les inconnus et les connaissances.

How This Grammar Works

Voyez desu et masu comme des emballages de politesse pour vos mots. Ils signalent :
Je vous respecte assez pour faire un effort dans mon discours.
La règle d'or : Les verbes prennent masu. Tout le reste (Noms et Adjectifs) prend desu.
  • Desu (です) : Agit comme le verbe être mais avec un filtre de politesse. Vous le collez à la fin des noms et adjectifs.
  • Masu (ます) : Remplace la terminaison du dictionnaire d'un verbe. Il transforme une action brute en une déclaration polie.

Formation Pattern

1
La forme dépend du type de mot.
2
Noms & Adjectifs-Na → Ajoutez desu
3
Collez simplement desu après le mot.
4
Nom : (ねこ) (chat) + desu = (ねこ)です (C'est un chat).
5
Adj-Na : 好き(すき) (aimer) + desu = 好き(すき)です (J'aime ça).
6
Adjectifs-I → Ajoutez desu
7
Laissez le 'i' à la fin ! Ne l'enlevez pas. Ajoutez juste desu.
8
Adj-I : {おいしい} (délicieux) + desu = {おいしい}です (C'est délicieux).
9
Verbes → Utilisez le radical Masu + masu
10
Verbes-Ru : Enlevez le ru final et ajoutez masu.
11
食べる(たべる) (manger) → 食べ(たべ)食べ(たべ)ます。
12
Verbes-U : Changez le son 'u' final en 'i', puis ajoutez masu.
13
飲む(のむ) (boire) → 飲み(のみ)飲み(のみ)ます。

When To Use It

C'est votre
mode par défaut
pour 90% des interactions.
  • Avec les inconnus.
  • Avec les connaissances.
  • Avec les supérieurs (profs, patrons).

Common Mistakes

  • Double Politesse : Dire 食べ(たべ)るです (Taberu desu). Faux ! Les verbes ont leur propre costume (masu).
  • Adjectifs avec Masu : Dire 寒い(さむ.い)ます (Samui masu). Faux ! Les adjectifs vont toujours avec desu.

Contrast With Similar Patterns

  • Forme Familière : Forme dictionnaire (famille/amis).
  • Keigo : Honorifiques (clients/patrons).

Quick FAQ

Q : Puis-je utiliser desu avec des verbes au passé ?

R: Non ! Les verbes se conjuguent d'abord. 食べ(たべ)ました, pas 食べ(たべ)るでした.

Q : Est-ce que desu veut dire oui ?

R: Non, ça veut dire être.

Polite Conjugation Table

Form Noun/Adjective Verb
Affirmative
~desu
~masu
Negative
~dewa arimasen
~masen
Past Affirmative
~deshita
~mashita
Past Negative
~dewa arimasen deshita
~masen deshita
Question
~desu ka
~masu ka

Meanings

These are the standard polite endings used in Japanese to show respect to the listener. They are essential for navigating social interactions in Japan.

1

Noun/Adjective Copula

Used to state facts or identities.

“{私|わたし}は{日本人|にほんじん}です。”

“{天気|てんき}は{良|よ}いです。”

2

Verb Ending

Used to indicate polite action.

“{本|ほん}を{読|よ}みます。”

“{音楽|おんがく}を{聞|き}きます。”

Reference Table

Reference table for Politesse Japonaise : ~Desu et ~Masu
Type de mot Forme dictionnaire Forme polie (~Desu/~Masu) Sens
Nom
{学生|がくせい} (Gakusei)
{学生|がくせい}です (Gakusei desu)
est un étudiant
Adjectif en Na
{元気|げんき} (Genki)
{元気|げんき}です (Genki desu)
est en forme
Adjectif en I
{暑い|あつい} (Atsui)
{暑い|あつい}です (Atsui desu)
est chaud
Verbe (Ru)
{見る|みる} (Miru)
{見|み}ます (Mimasu)
regardera/regarde
Verbe (U)
{飲む|のむ} (Nomu)
{飲|の}みます (Nomimasu)
boira/boit
Verbe (Irr)
{する} (Suru)
{します} (Shimasu)
fera/fait

Spectre de formalité

Formel
{私|わたし}は{学生|がくせい}です。

{私|わたし}は{学生|がくせい}です。 (Self-introduction)

Neutre
{私|わたし}は{学生|がくせい}だ。

{私|わたし}は{学生|がくせい}だ。 (Self-introduction)

Informel
{学生|がくせい}だよ。

{学生|がくせい}だよ。 (Self-introduction)

Argot
{学生|がくせい}っす。

{学生|がくせい}っす。 (Self-introduction)

Le spectre de la politesse japonaise

Politesse Standard (Teineigo)

Familier (En dessous)

  • Forme dictionnaire Amis / Famille

Keigo (Au dessus)

  • Sonkeigo / Kenjougo Clients / Patrons

Usage de Desu vs Masu

Utilise ~DESU avec...
Noms ({猫|ねこ}, {ペン}) Objets, Personnes
Adjectifs ({赤|あか}い, {好|す}き) Descriptions
Utilise ~MASU avec...
Verbs ({食|た}べる, {行|い}く) Actions

Quelle terminaison choisir ?

1

Est-ce une action (Verbe) ?

YES
Utilise la forme ~MASU
NO
Passe à l'étape suivante
2

Est-ce un Nom ou un Adjectif ?

YES
Utilise ~DESU
NO ↓

Terminaisons courantes en Masu

👉

Présent/Futur

  • 〜ます (masu)
🔙

Passé

  • 〜ました (mashita)
🙅

Négatif

  • 〜ません (masen)
🤝

Invitons...

  • 〜ましょう (mashou)

Exemples par niveau

1

{私|わたし}は{学生|がくせい}です。

I am a student.

2

{水|みず}を{飲|の}みます。

I drink water.

3

{元気|げんき}ですか。

Are you well?

4

{本|ほん}を{読|よ}みます。

I read a book.

1

{明日|あした}は{学校|がっこう}へ{行|い}きません。

I will not go to school tomorrow.

2

{昨日|きのう}は{暑|あつ}かったです。

It was hot yesterday.

3

{何|なに}を{食|た}べますか。

What will you eat?

4

{これ|これ}は{私|わたし}の{ペン|ぺん}ではありません。

This is not my pen.

1

{先生|せんせい}は{会議|かいぎ}に{出席|しゅっせき}しました。

The teacher attended the meeting.

2

{彼|かれ}は{親切|しんせつ}な{人|ひと}です。

He is a kind person.

3

{電車|でんしゃ}が{来|く}るまで{待|ま}ちます。

I will wait until the train comes.

4

{忙|いそが}しいので、{行|い}けません。

I am busy, so I cannot go.

1

{状況|じょうきょう}を{説明|せつめい}いたします。

I will explain the situation (humble).

2

{彼|かれ}が{言|い}ったことは{正|ただ}しいです。

What he said is correct.

3

{準備|じゅんび}が{完了|かんりょう}しました。

The preparation is complete.

4

{明日|あした}の{予定|よてい}を{確認|かくにん}します。

I will confirm tomorrow's schedule.

1

{本|ほん}の{内容|ないよう}を{分析|ぶんせき}します。

I will analyze the contents of the book.

2

{結果|けっか}は{予想|よそう}と{異|こと}なります。

The result differs from the expectation.

3

{提案|ていあん}を{検討|けんとう}させていただきます。

I will allow myself to consider the proposal.

4

{事実|じじつ}は{明|あき}らかです。

The facts are clear.

1

{多|おお}くの{研究者|けんきゅうしゃ}が{指摘|してき}するように、{問題|もんだい}は{複雑|ふくざつ}です。

As many researchers point out, the problem is complex.

2

{私|わたし}は{確信|かくしん}をもって{申|もう}し{上|あ}げます。

I state this with conviction.

3

{現状|げんじょう}を{鑑|かんが}みますと、{変更|へんこう}は{不可避|ふかひ}です。

Considering the current situation, change is unavoidable.

4

{皆様|みなさま}の{ご協力|ごきょうりょく}に{感謝|かんしゃ}いたします。

I express my gratitude for everyone's cooperation.

Facile à confondre

Japanese Politeness: ~Desu and ~Masu vs Desu vs Da

Learners mix polite and casual copulas.

Japanese Politeness: ~Desu and ~Masu vs Masu vs Dictionary form

Learners use dictionary form in polite sentences.

Japanese Politeness: ~Desu and ~Masu vs Desu vs Masu

Learners use masu with nouns.

Erreurs courantes

Taberu desu

Tabemasu

Adjectives/Nouns take desu, verbs take masu.

Gakusei masu

Gakusei desu

Nouns don't take masu.

Desu ka?

Desu ka.

Japanese uses a period, not a question mark.

Watashi desu gakusei

Watashi wa gakusei desu

Word order is SOV.

Taberu masen

Tabemasen

Use the stem, not the dictionary form.

Desu deshita

Deshita

Don't double up.

Iku desu

Ikimasu

Verbs must use masu.

Desu da

Desu

Mixing registers.

Masu desu

Masu

Redundant.

Desu deshita

Deshita

Past tense is already marked.

Incorrect Keigo usage

Proper humble form

Using desu/masu when Keigo is required.

Structures de phrases

___ は ___ です。

___ を ___ ます。

___ は ___ ではありません。

___ を ___ ませんでした。

Real World Usage

Ordering food constant

Kore o kudasai.

Job interview constant

Watashi wa gakusei desu.

Texting a stranger very common

Arigatou gozaimasu.

Asking for directions common

Eki wa doko desu ka.

Social media occasional

Kore wa oishii desu.

Travel very common

Kore wa nan desu ka.

🎯

Le 'U' silencieux

Ne prononce pas trop le 'u' à la fin de 'desu' ou 'masu'. Dis plutôt 'dess' et 'mass' : «{寿司|すし}です。»
⚠️

Pas de mélange !

N'utilise jamais 'desu' juste après un verbe à l'infinitif, c'est une erreur classique : «{食|た}べます» est la forme correcte.
💬

Le thermomètre social

Passer au langage familier est un signe de proximité. Si un plus jeune utilise desu/masu, il te respecte : «{元気|げんき}ですか?»

Smart Tips

Always default to desu/masu.

Watashi wa gakusei da. Watashi wa gakusei desu.

Don't forget the 'ka' particle.

Genki desu? Genki desu ka?

Use deshita for nouns, mashita for verbs.

Kinou wa ame desu. Kinou wa ame deshita.

Use dewa arimasen for nouns, masen for verbs.

Watashi wa gakusei desu nai. Watashi wa gakusei dewa arimasen.

Prononciation

des

Desu

The 'u' at the end is often silent.

mas

Masu

The 'u' at the end is often silent.

Question

Sentence + ka (rising intonation)

Signals a question.

Mémorise-le

Moyen mnémotechnique

Desu is for things (nouns), Masu is for movement (verbs). Think: 'Desu' is a desk (noun), 'Masu' is a mass of movement.

Association visuelle

Imagine a polite robot. When it points at an object, it says 'Desu'. When it starts walking, it says 'Masu'.

Rhyme

For nouns use desu, for verbs use masu, this is the way to be polite for you.

Story

Kenji goes to a shop. He points at an apple and says 'Ringo desu'. He then buys it and says 'Kaimasu'. The shopkeeper smiles because he is polite.

Word Web

desumasukadewa arimasenmasendeshitamashita

Défi

Write 5 sentences about your day using ~desu and ~masu.

Notes culturelles

Desu/Masu is the baseline for all polite interaction.

Sometimes uses 'ya' instead of 'desu'.

Polite form is mandatory in all business settings.

The desu/masu style evolved from older, more complex honorific systems to standardize polite speech in the Meiji era.

Amorces de conversation

{名前|なまえ}は{何|なに}ですか。

{何|なに}を{食|た}べますか。

{昨日|きのう}は{何|なに}をしましたか。

{明日|あした}は{何|なに}をしますか。

Sujets d'écriture

Introduce yourself using polite Japanese.
Describe your daily routine.
Write about your last weekend.
Describe a place you want to visit.

Erreurs courantes

Incorrect

Correct


Incorrect

Correct


Incorrect

Correct


Incorrect

Correct

Test Yourself

Rends cette phrase polie en utilisant la bonne forme.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer:
Boire se dit {飲む|のむ} (nomu). C'est un verbe en U, donc on change 'mu' en 'mi' et on ajoute 'masu'.
Laquelle de ces phrases est correcte ?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer:
Les adjectifs en I gardent leur 'i' et ajoutent simplement 'desu'. On n'utilise jamais 'masu' avec eux.
Trouve l'erreur dans cette phrase.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer:
On ne peut pas dire 'iku desu'. La forme polie du verbe 'iku' (aller) est 'ikimasu'.

Score: /3

Exercices pratiques

8 exercises
Fill in the blank with the correct polite form.

Watashi wa gakusei ___.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: desu
Nouns take desu.
Choose the correct verb form. Choix multiple

Mizu o ___.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: nomimasu
Verbs take masu.
Fix the sentence. Error Correction

Find and fix the mistake:

Watashi wa gakusei da desu.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Watashi wa gakusei desu
Don't mix registers.
Reorder the words. Sentence Building

desu / gakusei / wa / watashi

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Watashi wa gakusei desu
SOV order.
Conjugate to negative. Conjugation Drill

Tabemasu -> ?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Tabemasen
Masu becomes masen.
Match the form to its meaning. Match Pairs

Match: desu, masu, ka, deshita

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: is, do, ?, was
Correct definitions.
Is this true? True False Rule

Adjectives take masu.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: False
Adjectives take desu.
Complete the dialogue. Dialogue Completion

A: Genki desu ka? B: ___.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Hai, genki desu.
Match the politeness.

Score: /8

Practice Bank

12 exercises
Complète la phrase. Texte trous

これは日本の{車|くるま}___。

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: です
Conjugue le verbe. Texte trous

{毎日|まいにち}、テレビを___。(regarder)

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: {見|み}ます
Corrige l'usage de l'adjectif. Error Correction

このゲームは{楽|たの}しみます。

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: このゲームは{楽|たの}しいです。
Choisis la phrase polie correcte. Choix multiple

J'étudie le japonais.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: {日本語|にほんご}を{勉強|べんきょう}します。
Associe la forme dictionnaire à la forme polie. Match Pairs

Associe correctement.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: ["{\u8cb7|\u304b}\u3046","{\u805e|\u304d}\u304f","{\u5bdd|\u306d}\u308b"]
Remets les mots dans l'ordre pour faire une phrase polie. Sentence Reorder

est / Ce / délicieux / .

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: これはおいしいです
Traduis 'Je parle anglais' en japonais poli. Traduction

Je parle anglais.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: {英語|えいご}を{話|はな}します。
Choisis la bonne terminaison. Texte trous

あの人は{先生|せんせい}___。

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: です
Trouve l'erreur. Error Correction

{昨日|きのう}、{学校|がっこう}へ{行|い}くでした。

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: {昨日|きのう}、{学校|がっこう}へ{行|い}きました。
Quelle est la forme négative polie correcte ? Choix multiple

Je ne mange pas de viande.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: {肉|にく}を{食|た}べません。
Remplis avec la bonne terminaison. Texte trous

{東京|とうきょう}に{住|す}んで___。

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: います
Ordonne la phrase : 'Je rentre à la maison à 6h'. Sentence Reorder

maison / rentre / Je / à 6h / .

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: {私|わたし}は{六時|ろくじ}に{家|いえ}へ{帰|かえ}ります

Score: /12

FAQ (8)

It is the polite way to speak to strangers and superiors.

No, verbs use masu.

Add 'ka' to the end.

Yes, it is standard.

It can sound rude.

No, Keigo is more formal.

No, use casual form.

Use deshita or mashita.

Scaffolded Practice

1

1

2

2

3

3

4

4

Mastery Progress

Needs Practice

Improving

Strong

Mastered

In Other Languages

Spanish partial

Usted

Japanese changes the verb ending, Spanish changes the pronoun/verb conjugation.

French partial

Vouvoyer

Japanese is more pervasive in sentence structure.

German partial

Sie

Japanese grammar changes, German pronouns change.

Japanese high

Teineigo

None.

Arabic low

Formal address

Japanese is more consistent.

Chinese low

Nin

Chinese does not conjugate verbs for politeness.

Learning Path

Prerequisites

Continue With

A2 Requires

Exprimer le Désir : "Je veux..." (~tai)

### Overview En tant que francophones, nous avons l'habitude d'exprimer nos désirs avec le verbe « vouloir » suivi d'un...

A2 Requires

Intention future : Je compte... (つもり / Volitif + と思う)

### Overview En français, pour exprimer le futur, on utilise principalement le futur simple (je ferai) ou le futur proc...

A2 Requires

Invitations polies : La forme 'Allons' (~mashou)

### Overview En tant que francophone, tu connais bien la difficulté de proposer une action à quelqu'un. En français, no...

A2 Requires

Avant de faire X (Mae ni)

### Overview En japonais, pour structurer ton discours et organiser tes idées, il est crucial de savoir situer les évén...

A2 Requires

Séquence Japonaise : « Après » avoir fait X (~ato de)

### Overview En tant que francophones, nous avons l'habitude d'exprimer la succession d'événements avec des conjonction...

A2 Requires

Utiliser Toki (Quand/Temps) pour Relier des Phrases

### Overview Salut ! Si tu apprends le japonais, tu as sûrement remarqué que la structure des phrases est radicalement...

A2 Requires

Grammaire japonaise : Utiliser ~間 (aida) pour 'Pendant' et 'Tandis que'

### Overview Salut ! Aujourd'hui, on va s'attaquer à une structure qui fait souvent transpirer les apprenants français...

A2 Requires

Verbe japonais pour donner : Je te donne (あげる)

### Overview Bienvenue dans cette leçon dédiée à un pilier fondamental de la langue japonaise : le verbe `あげる` (ager...

A2 Requires

Kureru : Quand quelqu'un TE donne

### Overview Salut à toi, futur expert du japonais ! Si tu as déjà commencé à explorer la langue de Mishima, tu as sûre...

A2 Requires

Recevoir des choses avec gratitude (もらう)

### Overview En français, le concept de « recevoir » est assez simple et neutre. On utilise le verbe « recevoir » ou «...

B1 Requires

Forme Potentielle : Peux-tu le faire ? (Verbes U)

Overview As-tu déjà essayé de dire à ton ami japonais que tu *peux* manger du natto, mais tu as seulement réussi à dire...

B1 Requires

Forme Potentielle en Japonais : Dire 'je peux' pour les verbes en ru (~られる)

### Overview Salut à toi, futur expert du japonais ! Aujourd'hui, on s'attaque à un morceau de choix : la forme potenti...

B1 Requires

Forme Potentielle en Japonais : Peux-tu le faire ? (Suru/Kuru)

### Overview En français, nous utilisons couramment le verbe auxiliaire « pouvoir » suivi d'un infinitif pour exprimer...

B1 Requires

La forme passive en japonais : Verbes en U (Ukemi-kei)

### Overview En tant que francophones, nous avons l'habitude d'utiliser la voix passive, que ce soit pour insister sur...

B1 Requires

La forme passive en japonais : verbes en ru (~られる)

### Overview Bienvenue dans cette exploration de la forme passive en japonais, que nous appelons `{受身|うけみ}` (ukemi...

B1 Requires

Passif Japonais : Verbes Irréguliers (Suru & Kuru)

Aperçu Avez-vous déjà eu l'impression que l'univers complotait contre vous ? Peut-être que votre série préférée a été an...

B1 Requires

Le conditionnel 'Si/Quand' (~tara)

### Overview Salut ! Si tu apprends le japonais, tu as sûrement déjà remarqué que la gestion des conditions (le fameux...

B1 Requires

Forme Ba en japonais : Le conditionnel logique (Si/Pourvu que)

### Overview Salut à toi, futur expert en japonais ! Aujourd'hui, on s'attaque à un morceau de choix : la forme `~ba`....

B1 Requires

La particule 'To' : Le 'Si' inévitable

### Overview En tant que francophone, tu as l'habitude de manipuler des structures conditionnelles assez complexes, not...

B1 Requires

Le conditionnel japonais Nara (~なら) : Le 'Si' contextuel

### Overview Bienvenue, cher apprenant. En tant que francophone, tu as l'habitude de manipuler des structures condition...

B1 Requires

C'est parti ! La forme volitive japonaise (~you)

### Overview Salut ! Si tu as déjà traîné dans un {居酒屋|いざかや} avec des potes japonais, tu as forcément entendu qu...

B1 Requires

L'impératif en japonais : Maîtriser les ordres familiers (Meireikei)

### Overview Salut ! Aujourd'hui, on va s'attaquer à un morceau de choix : le `meireikei` (命令形), ou la forme impérat...

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