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Both, Either et Neither: La Règle des Deux

Maîtrise both, either et neither pour parler avec assurance de deux options ou deux éléments seulement.
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Grammar Rule in 30 Seconds

Use these words only when talking about exactly two things to show addition, choice, or total rejection.

  • Use `both` for two out of two (A + B). Example: 'I like both shirts.'
  • Use `either` for one out of two (A or B). Example: 'Either day is fine.'
  • Use `neither` for zero out of two (Not A and Not B). Example: 'Neither car works.'
2️⃣ + (Both/Either/Neither) = Perfect English

Overview

### Introduction
Quand on parle de deux choses, personnes ou idées en anglais, les mots both, either et neither sont très utiles. Ce ne sont pas juste des mots de vocabulaire ; ce sont des outils grammaticaux précis qui permettent d'exprimer l'inclusion, le choix ou l'exclusion de manière efficace. Maîtriser leurs fonctions spécifiques et leur comportement grammatical est fondamental pour une communication claire, même au niveau A2.
Le principe clé qui régit both, either et neither est la règle des deux. Cela signifie qu'ils sont exclusivement utilisés pour des situations impliquant une paire. Si vous parlez de trois entités ou plus, vous utiliserez plutôt des quantificateurs comme all, some, any, none ou every.
Comprendre cette distinction dès le début évite des erreurs courantes et rend votre anglais plus fluide.
Ces mots réduisent l'ambiguïté et rendent les phrases plus concises. Ils remplacent des expressions plus longues comme
le premier et le second
ou
ni le premier ni le second
. Comprendre leur rôle est une étape essentielle pour construire des bases solides en grammaire anglaise.
### How This Grammar Works
Both, either et neither fonctionnent principalement comme des quantificateurs, des déterminants, des pronoms ou des conjonctions. Leur rôle principal est de définir une relation au sein d'un ensemble de deux éléments. Chacun porte une signification logique distincte qui dicte son utilisation et son impact sur l'accord du verbe.
  • Both : Ce mot signifie inclusion totale, c'est-à-dire
    le premier et le second
    . Il combine deux entités en une seule unité collective, affirmant qu'une caractéristique, une action ou un état s'applique aux deux membres de la paire. Comme both fait intrinsèquement référence à un concept pluriel (deux éléments distincts), il s'accompagne toujours d'un verbe au pluriel lorsqu'il est sujet de la phrase. Cet accord au pluriel reflète la nature combinée des sujets.
  • Both my brothers are engineers. (Mon frère 1 est ingénieur, et mon frère 2 est ingénieur.)
  • We both enjoy reading. (Moi, j'aime lire, et toi, tu aimes lire.)
  • Both solutions seem promising. (La solution A semble prometteuse, et la solution B semble prometteuse.)
  • Either : Ce terme indique un choix ou une possibilité entre deux options, signifiant
    le premier ou le second
    . Il met l'accent sur l'individualité de chaque option, suggérant qu'une seule des deux alternatives est pertinente, suffisante ou acceptable. L'idée clé ici est la sélection au sein d'une paire. Lorsque either fonctionne comme sujet, il prend généralement un verbe au singulier. C'est parce que either se concentre conceptuellement sur *un* choix à la fois, même si deux options sont présentées. On les considère individuellement, pas comme une unité combinée.
  • You can choose either path. (Le chemin A ou le chemin B est une option valable.)
  • Either answer is acceptable. (L'une des deux réponses est individuellement correcte.)
  • Please bring either document. (Apporter le document A ou le document B est acceptable.)
  • Neither : Ce mot dénote une exclusion ou une négation totale, signifiant
    pas le premier et pas le second
    . Il confirme qu'aucune des deux options présentées n'est vraie, applicable ou choisie. Comme either, lorsque neither est sujet de la phrase, il prend systématiquement un verbe au singulier. La logique grammaticale est similaire : neither fait référence à l'absence de chaque option individuelle. Il souligne un manque singulier pour chaque élément de la paire, plutôt qu'un état pluriel.
  • Neither student passed the test. (L'étudiant A n'a pas réussi, et l'étudiant B n'a pas réussi.)
  • Neither door leads to the exit. (La porte 1 ne mène pas, et la porte 2 ne mène pas.)
  • She understood neither instruction. (L'instruction A n'a pas été comprise, et l'instruction B n'a pas été comprise.)
Ces mots offrent une manière élégante de compresser l'information concernant deux entités. Ils reflètent des opérations logiques fondamentales — conjonction (both), disjonction inclusive (either), et négation de la conjonction (neither) — adaptées au langage naturel. Le choix entre eux dépend entièrement de si vous affirmez les deux, sélectionnez l'un, ou niez les deux possibilités.
| Mot | Signification principale | Accord du verbe (comme sujet) | Fonction logique |
| :------- | :----------------------------------------------------- | :---------------------------- | :------------------------- |
| Both | Le premier et le second | Pluriel | Inclusion / Conjonction|
| Either | Le premier ou le second | Singulier | Choix / Disjonction |
| Neither| Pas le premier et pas le second | Singulier | Exclusion / Négation |
### Formation Pattern
Both, either et neither sont polyvalents et peuvent apparaître dans plusieurs rôles grammaticaux. Comprendre ces structures spécifiques est la clé pour les utiliser correctement.
1. Comme Déterminants (modifiant un nom) :
Lorsque ces mots fonctionnent comme déterminants, ils précèdent et spécifient un nom, indiquant la quantité ou la sélection au sein d'une paire. C'est une utilisation courante et simple, qui respecte toujours la règle des deux.
  • Both + nom pluriel : Both modifie toujours un nom pluriel ou un groupe nominal pluriel. Il peut être suivi de the ou d'un adjectif possessif avant le nom. Cela indique que la caractéristique s'applique à tous les membres de la paire.
  • Formule : Both + (optionnel the/possessif) + nom pluriel
  • Both children are playing. (Les deux enfants jouent.)
  • Both my parents enjoy gardening. (Mes deux parents aiment jardiner.)
  • Both the windows were open. (Les deux fenêtres étaient ouvertes.)
  • Either + nom singulier : Either modifie un nom singulier, présentant deux choix distincts. Vous sous-entendez qu'une des deux options représentées par ce nom singulier suffira. Cette structure met en évidence le choix individuel.
  • Formule : Either + nom singulier
  • You can use either hand to write. (Tu peux utiliser l'une ou l'autre main pour écrire.)
  • Either road leads to the beach. (L'un ou l'autre chemin mène à la plage.)
  • Neither + nom singulier : Neither modifie un nom singulier, n'en n'acceptant aucune des deux options. Il indique que zéro des deux éléments décrits par le nom singulier est applicable ou vrai. Cela exprime une absence totale.
  • Formule : Neither + nom singulier
  • Neither statement is entirely correct. (Aucune des deux affirmations n'est entièrement correcte.)
  • Neither key fits the lock. (Aucune des deux clés ne correspond à la serrure.)
Utilisation avec of : Lorsque both, either ou neither précèdent des pronoms (par exemple, us, them, you) ou des groupes nominaux définis (par exemple, the students, my friends), vous insérez généralement of entre le quantificateur et le pronom/groupe nominal. Cette construction avec of clarifie le groupe spécifique à partir duquel les deux éléments sont considérés.
  • Formule : Both/Either/Neither + of + pronom pluriel/groupe nominal pluriel défini
  • Both of them are ready. (Tous les deux sont prêts.)
  • Either of the options works for me. (L'une ou l'autre des options me convient.)
  • Neither of my colleagues could help. (Aucun de mes collègues n'a pu aider.)
2. Comme Pronoms (autonomes) :
Ces mots peuvent remplacer des noms lorsque le contexte a clairement établi à quels deux éléments ils font référence. Cela rend la communication plus concise et évite les répétitions.
  • Both : Fait référence à deux entités mentionnées précédemment collectivement. Il agit comme un pronom pluriel.
  • Are your parents home? Yes, both are. (Tes parents sont-ils à la maison ? Oui, les deux.)
  • I have two books. Both are excellent. (J'ai deux livres. Les deux sont excellents.)
  • Either : Fait référence à l'une des deux options mentionnées précédemment, impliquant un choix. Il agit comme un pronom singulier.
  • Which color do you prefer, red or blue? Either is fine. (Quelle couleur préfères-tu, rouge ou bleu ? L'une ou l'autre me va.)
  • He offered two solutions, but either required a lot of effort. (Il a proposé deux solutions, mais l'une ou l'autre demandait beaucoup d'effort.)
  • Neither : Fait référence à la négation de deux éléments mentionnés précédemment. Il agit comme un pronom singulier, indiquant que zéro des options est vraie.
  • Do you speak French or German? Neither, unfortunately. (Parles-tu français ou allemand ? Ni l'un ni l'autre, malheureusement.)
  • She asked if I wanted coffee or tea, but neither sounded appealing. (Elle m'a demandé si je voulais du café ou du thé, mais aucun des deux ne me tentait.)
3. Comme Conjonctions Corréllatives (reliant des paires) :
Dans ce rôle, ces mots s'associent à and, or, ou nor pour relier deux éléments grammaticalement équivalents (par exemple, noms, verbes, adjectifs, propositions) dans une structure parallèle. Le parallélisme est crucial ici ; la forme grammaticale de l'élément suivant la première partie de la conjonction doit correspondre à la forme grammaticale de l'élément suivant la seconde partie.
  • Both...and... : Relie deux éléments équivalents, indiquant que les deux sont vrais ou s'appliquent. Le verbe sera toujours au pluriel car il se réfère aux sujets combinés.
  • Formule : Both + X + and + Y (où X et Y sont parallèles)
  • She is both intelligent and kind. (Elle est à la fois intelligente et gentille. - adjectif + adjectif)
  • He both studies and works full-time. (Il étudie et travaille à plein temps. - verbe + verbe)
  • I enjoy both classical music and jazz. (J'aime la musique classique et le jazz. - groupe nominal + groupe nominal)
  • Either...or... : Présente deux alternatives, impliquant qu'une seule est choisie ou vraie. Le choix se fait entre X et Y. L'accord du verbe suit la règle de proximité (voir "Gender & Agreement").
  • Formule : Either + X + or + Y (où X et Y sont parallèles)
  • You can either call me or send an email. (Tu peux soit m'appeler, soit m'envoyer un e-mail. - groupe verbal + groupe verbal)
  • Either my brother or my sister will pick you up. (Soit mon frère, soit ma sœur viendra te chercher. - nom + nom)
  • Neither...nor... : Négative deux alternatives simultanément, signifiant
    pas X et pas Y
    . Les deux options sont exclues. L'accord du verbe suit la règle de proximité (voir "Gender & Agreement").
  • Formule : Neither + X + nor + Y (où X et Y sont parallèles)
  • He speaks neither French nor German. (Il ne parle ni français ni allemand. - nom + nom)
  • They neither confirmed nor denied the allegations. (Ils n'ont ni confirmé ni nié les allégations. - verbe + verbe)
4. Comme Adverbes :
  • Either (dans des contextes négatifs) : Utilisé à la fin d'une déclaration négative pour signifier non plus. Il exprime l'accord avec une déclaration négative sans répéter le verbe négatif. Cette utilisation aide à maintenir un flux conversationnel.
  • I don't like coffee. My friend doesn't, either. (Je n'aime pas le café. Mon ami non plus.)
  • She can't swim, and I can't, either. (Elle ne sait pas nager, et moi non plus.)
  • Neither (pour l'accord avec des déclarations négatives) : Utilisé au début d'une proposition pour exprimer l'accord avec une déclaration négative précédente. Il nécessite une inversion (verbe auxiliaire + sujet) et remplace une phrase comme Moi non plus.
  • I didn't finish the report. Neither did I. (Je n'ai pas fini le rapport. Moi non plus.)
  • He won't be there. Neither will she. (Il ne sera pas là. Elle non plus.)
| Type d'usage | Modèle avec Both | Modèle avec Either | Modèle avec Neither |
| :--------------------- | :----------------------------------------- | :----------------------------------------- | :----------------------------------------- |
| Déterminant | Both + nom pluriel | Either + nom singulier | Neither + nom singulier |
| Déterminant avec of| Both of + pronom pluriel/GN défini | Either of + pronom pluriel/GN défini | Neither of + pronom pluriel/GN défini |
| Pronom | Both + verbe pluriel | Either + verbe singulier | Neither + verbe singulier |
| Conjonction | Both X and Y | Either X or Y | Neither X nor Y |
| Adverbe | (Non applicable) | ...déclaration négative, either. | Neither + aux. verbe + sujet (inversion) |
### When To Use It
Ces mots sont essentiels pour exprimer des idées précises concernant des paires. Voici des situations courantes où vous les utiliserez :
1. Pour parler de deux personnes ou choses :
  • Both : Utilisé lorsque vous voulez dire que quelque chose s'applique aux deux personnes ou choses d'une paire.
  • Both my parents live in Paris. (Mes deux parents habitent à Paris.)
  • I like both dresses. (J'aime les deux robes.)
  • Both John and Mary are coming to the party. (John et Mary viennent tous les deux à la fête.)
  • Either : Utilisé pour montrer qu'il y a un choix entre deux options, et que l'une ou l'autre est possible ou acceptable.
  • You can take either the bus or the train. (Tu peux prendre soit le bus, soit le train.)
  • Either side of the river is beautiful. (L'un ou l'autre côté de la rivière est magnifique.)
  • Would you like tea or coffee? Either is fine. (Voudrais-tu du thé ou du café ? L'un ou l'autre me convient.)
  • Neither : Utilisé pour nier les deux options d'une paire. Il signifie "pas l'un et pas l'autre".
  • Neither of the two options is good. (Aucune des deux options n'est bonne.)
  • He is neither tall nor short. (Il n'est ni grand ni petit.)
  • I speak neither Spanish nor Italian. (Je ne parle ni espagnol ni italien.)
2. Pour répondre ou réagir :
  • Either (dans une phrase négative) : Pour dire non plus quand on est d'accord avec une affirmation négative.
  • I don't like spicy food. I don't like it, either. (Je n'aime pas la nourriture épicée. Je n'aime pas ça non plus.)
  • Neither (en début de phrase avec inversion) : Pour exprimer l'accord avec une affirmation négative précédente.
  • She didn't call. Neither did I. (Elle n'a pas appelé. Moi non plus.)
  • They aren't coming. Neither am I. (Ils ne viennent pas. Moi non plus.)
3. Pour clarifier des décisions ou des situations :
  • Both : Pour affirmer que deux choses sont vraies ou ont été faites.
  • We have both finished our homework. (Nous avons tous les deux terminé nos devoirs.)
  • Either : Pour indiquer qu'une seule action parmi deux est nécessaire ou suffisante.
  • You only need to bring either your passport or your ID card. (Tu as seulement besoin d'apporter soit ton passeport, soit ta carte d'identité.)
  • Neither : Pour indiquer qu'aucune action parmi deux n'est requise ou possible.
  • You should bring neither your passport nor your ID card. (Tu ne devrais apporter ni ton passeport ni ta carte d'identité. - *Note: This implies you don't need to bring either.*)
  • Neither answer was correct. (Aucune des deux réponses n'était correcte.)
### Common Mistakes
Les francophones font souvent des erreurs avec both, either et neither à cause de transferts de leur langue maternelle (L1 interference). Voici les pièges les plus courants :
  1. 1Utiliser both avec un verbe au singulier :
* Erreur : Both my parents is French.
* Pourquoi ? En français, on pourrait dire
Mes deux parents est français
(même si c'est incorrect en français moderne, la pensée peut être influencée par la structure). Ou plus naturellement,
Mes deux parents sont français
, mais l'anglais est plus strict ici. Both fait référence à deux entités, donc le verbe doit être au pluriel.
* Correct : Both my parents are French.
  1. 1Confondre either et neither dans des phrases négatives :
* Erreur : I don't like it, neither.
* Pourquoi ? En français, on utilise souvent non plus pour exprimer l'accord avec une négation. La traduction directe de non plus peut sembler être neither. Cependant, en anglais, either est utilisé à la fin d'une phrase négative pour signifier non plus, tandis que neither est utilisé au début avec inversion pour signifier
moi non plus / lui non plus
.
* Correct : I don't like it, either.
* Correct : Neither do I. (Ceci est utilisé pour répondre à "I don't like it.")
  1. 1Utiliser either ou neither pour plus de deux éléments :
* Erreur : Either of the three cars is fine.
* Pourquoi ? Le mot soit en français peut parfois être utilisé dans des contextes où l'anglais exigerait any ou all. La structure either...or... et neither...nor... est strictement limitée à deux options en anglais.
* Correct : Any of the three cars is fine. (Si vous choisissez parmi trois options.)
* Correct : All three cars are fine. (Si vous affirmez que les trois sont bien.)
  1. 1Utiliser neither comme réponse directe pour oui ou non :
* Erreur : Do you want coffee or tea? Neither. (Si la personne veut l'un des deux.)
* Pourquoi ? Le mot ni en français peut parfois être utilisé dans des réponses courtes. En anglais, neither est une négation. Si vous voulez dire que vous ne voulez ni l'un ni l'autre, vous utilisez neither.
Si vous voulez choisir l'un des deux, vous dites Either is fine ou vous précisez votre choix (I'll have the tea).
* Correct (si vous ne voulez aucun des deux) : Do you want coffee or tea? Neither.
* Correct (si vous choisissez) : Do you want coffee or tea? Either is fine. ou I'll have the tea.
  1. 1Accord du verbe avec Either...or... et Neither...nor... quand les sujets ne sont pas du même type :
* Erreur : Either my sister or my brothers is coming.
* Pourquoi ? En français, l'accord se fait souvent avec le sujet le plus proche. En anglais, la règle de proximité s'applique, mais elle peut surprendre. Le verbe s'accorde avec le sujet le plus proche du verbe.
* Correct : Either my sister or my brothers are coming. (Le verbe are s'accorde avec brothers qui est au pluriel et le plus proche.)
* Correct : Either my brothers or my sister is coming. (Le verbe is s'accorde avec sister qui est au singulier et le plus proche.)
### Contrast With Similar Patterns
Il est important de distinguer both, either, et neither d'autres quantificateurs et conjonctions qui peuvent sembler similaires.
1. Both vs All
  • Both est strictement utilisé pour deux éléments. Il implique que les deux éléments partagent la même caractéristique.
  • All est utilisé pour trois éléments ou plus. Il implique que tous les éléments d'un groupe plus large partagent la même caractéristique.
| Situation | Both (pour 2) | All (pour 3+) |
| :-------------- | :---------------------------------- | :---------------------------------- |
| Exemple | Both books are interesting. | All three books are interesting. |
| Signification | Les deux livres sont intéressants. | Les trois livres sont intéressants. |
2. Either vs Any
  • Either est utilisé pour choisir parmi deux options.
  • Any est utilisé pour choisir parmi trois options ou plus, ou dans des contextes où il n'y a pas de limite spécifique au nombre d'options.
| Situation | Either (pour 2) | Any (pour 3+) |
| :-------------- | :---------------------------------------------- | :---------------------------------------------- |
| Exemple | You can choose either path. | You can choose any path. |
| Signification | Tu peux choisir l'un des deux chemins. | Tu peux choisir n'importe lequel des chemins. |
| Autre ex. | Either answer is acceptable. (entre 2 réponses) | Any answer is acceptable. (entre plusieurs réponses) |
3. Neither vs None
  • Neither est utilisé pour nier deux options.
  • None est utilisé pour nier trois options ou plus. Il signifie aucun ou zéro parmi un groupe plus large.
| Situation | Neither (pour 2) | None (pour 3+) |
| :-------------- | :------------------------------------------------ | :------------------------------------------------ |
| Exemple | Neither solution worked. | None of the solutions worked. |
| Signification | Aucune des deux solutions n'a fonctionné. | Aucune des solutions (parmi plusieurs) n'a fonctionné. |
| Autre ex. | Neither of the students passed. (2 étudiants) | None of the students passed. (plus de 2 étudiants) |
4. Both...and... vs And seul
  • Both X and Y met l'accent sur l'inclusion des deux éléments X et Y, et le verbe est toujours au pluriel.
  • X and Y relie simplement deux éléments, et l'accord du verbe suit les règles habituelles (souvent pluriel si les deux sont sujets).
| Situation | Both X and Y (accent sur les deux) | X and Y (simple connexion) |
| :-------------- | :--------------------------------------------- | :------------------------------------------------- |
| Exemple | Both the manager and the assistant are here. | The manager and the assistant are here. |
| Signification | Le manager ET l'assistant sont ici (les deux). | Le manager et l'assistant sont ici. |
5. Either...or... vs Or seul
  • Either X or Y met l'accent sur le choix entre deux options. L'accord du verbe suit le sujet le plus proche.
  • X or Y connecte simplement deux alternatives. L'accord du verbe suit généralement le sujet le plus proche.
| Situation | Either X or Y (choix entre deux) | X or Y (alternative) |
| :-------------- | :-------------------------------------------- | :------------------------------------------------- |
| Exemple | Either the cat or the dogs are making noise.| The cat or the dogs are making noise. |
| Signification | C'est soit le chat, soit les chiens qui font du bruit. | C'est le chat ou les chiens qui font du bruit. |
6. Neither...nor... vs Not...and not...
  • Neither X nor Y est une structure concise et formelle pour nier deux éléments. Le verbe s'accorde avec le sujet le plus proche.
  • Not X and not Y est une manière plus littérale, moins courante, de nier deux éléments. Le verbe peut être plus ambigu ou nécessiter une construction plus longue.
| Situation | Neither X nor Y (négation des deux) | Not X and not Y (négation littérale) |
| :-------------- | :-------------------------------------------- | :------------------------------------------------- |
| Exemple | Neither the players nor the coach was happy.| Not the players and not the coach were happy. |
| Signification | Ni les joueurs ni l'entraîneur n'étaient contents. | Les joueurs n'étaient pas contents et l'entraîneur non plus. |
### Quick FAQ
1. Quand dois-je utiliser of après both, either, neither ?
Vous utilisez of lorsque ces mots sont suivis par un pronom objet (us, them, him, her, etc.) ou un groupe nominal défini (qui commence par the, my, your, this, that, etc., et est au pluriel).
Exemples : Both of them, Either of the books, Neither of us.
Si vous utilisez un nom singulier ou pluriel non défini, vous n'utilisez pas of. Exemples : Both books, Either option, Neither key.
2. Est-ce que either peut être utilisé dans des phrases affirmatives ?
Oui, either peut être utilisé dans des phrases affirmatives, mais son sens est différent. Par exemple, dans You can choose either path, cela signifie "l'un ou l'autre". Dans une question, Do you want either coffee or tea? demande si la personne veut l'une des deux options.
Cependant, l'utilisation la plus courante de either en dehors de la structure either...or... est dans les phrases négatives pour signifier non plus (à la fin de la phrase).
3. Quelle est la différence entre neither et none ?
La différence principale est le nombre d'éléments considérés. Neither est utilisé exclusivement pour deux éléments. None est utilisé pour trois éléments ou plus. Les deux signifient aucun, mais neither s'applique à une paire, tandis que none s'applique à un groupe plus large.
Exemples : Neither answer is correct (parmi deux réponses). None of the answers are correct (parmi trois réponses ou plus).
4. Comment accorder le verbe quand j'utilise either...or... ou neither...nor... avec des sujets différents ?
La règle est simple : le verbe s'accorde avec le sujet le plus proche du verbe. C'est ce qu'on appelle la
règle de proximité
(proximity rule).
Exemple : Neither my father nor my brothers are coming. (Le verbe are s'accorde avec brothers qui est pluriel et le plus proche.)
Exemple : Neither my brothers nor my father is coming. (Le verbe is s'accorde avec father qui est singulier et le plus proche.)
C'est un point important à retenir, car en français, l'accord est souvent différent ou plus complexe.

2. Negative Equivalents

Structure Equivalent Negative Example
Neither...
Not... either
I like neither. / I don't like either.
Neither of...
Not... either of
Neither of them came. / They didn't either of them come (Rare).

Determiner and Pronoun Structures

Word Noun Type Verb Agreement Example
Both
Plural Noun
Plural
Both cars are fast.
Both of
the/my + Plural
Plural
Both of my cars are fast.
Either
Singular Noun
Singular
Either car is fine.
Either of
the/my + Plural
Singular (Formal)
Either of the cars is fine.
Neither
Singular Noun
Singular
Neither car is fast.
Neither of
the/my + Plural
Singular (Formal)
Neither of the cars is fast.

Meanings

These words are used to refer to two people or things. They help clarify if you mean the whole pair, one of the pair, or none of the pair.

1

Inclusion (Both)

Refers to two things together; the whole pair.

“Both restaurants are very expensive.”

“I have two brothers; both are older than me.”

2

Choice (Either)

Refers to one or the other of two things; it doesn't matter which.

“You can take either bus; they both go to the center.”

“Either candidate would be a good choice.”

3

Exclusion (Neither)

Refers to not one and not the other of two things.

“Neither key opened the door.”

“Neither of my parents speaks English.”

4

Correlative Pairs

Using 'both...and', 'either...or', and 'neither...nor' to connect two parts of a sentence.

“Both the cat and the dog are sleeping.”

“Either you stay or I leave.”

Reference Table

Reference table for Both, Either et Neither: La Règle des Deux
Mot Fonction Signification Accord du verbe Conjonction
Both
Déterminant/Pronom/Conjonction
Le premier ET le second
Pluriel (par ex. `are`, `have`)
...and...
Either
Déterminant/Pronom/Conjonction
Le premier OU le second
Singulier (par ex. `is`, `has`)
...or...
Neither
Déterminant/Pronom/Conjonction
PAS le premier ET PAS le second
Singulier (par ex. `is`, `has`)
...nor...
Both of
Pronom (avec objet pluriel)
Deux sur deux
Pluriel
N/A
Either of
Pronom (avec objet pluriel)
Un sur deux
Singulier
N/A
Neither of
Pronom (avec objet pluriel)
Zéro sur deux
Singulier
N/A

Spectre de formalité

Formel
Neither option is acceptable to me.

Neither option is acceptable to me. (Declining two suggestions)

Neutre
I don't like either of them.

I don't like either of them. (Declining two suggestions)

Informel
Neither for me, thanks.

Neither for me, thanks. (Declining two suggestions)

Argot
Nah, neither's any good.

Nah, neither's any good. (Declining two suggestions)

La Règle des Deux : Both, Either, Neither

Deux Options

Both

  • Ceci ET Cela Both options are true/chosen.
  • Verbe Pluriel Always takes a plural verb (e.g., 'are', 'have').
  • Both...and... Conjunction pair.

Either

  • Ceci OU Cela Choice between two, or one of two is true.
  • Verbe Singulier Usually takes a singular verb (e.g., 'is', 'has').
  • Either...or... Conjunction pair.

Neither

  • PAS Ceci ET PAS Cela Zero of the two options are true/chosen.
  • Verbe Singulier Usually takes a singular verb (e.g., 'is', 'has').
  • Neither...nor... Conjunction pair.

Comparer 'Both', 'Either', 'Neither'

Both
Signification Two out of two
Verbe Plural
Exemple `Both` parents `work`.
Conjonction `...and...`
Either
Signification One out of two
Verbe Singular
Exemple `Either` option `is` fine.
Conjonction `...or...`
Neither
Signification Zero out of two
Verbe Singular
Exemple `Neither` of them `is` ready.
Conjonction `...nor...`

Choisir entre Both, Either, Neither

1

Parles-tu d'exactement DEUX éléments/personnes/options ?

YES
Continue à l'étape suivante.
NO
Utilise 'all', 'any', 'none' (pour 3+), ou d'autres quantificateurs.
2

Veux-tu dire 'celui-ci ET celui-là' (les deux sont vrais/choisis) ?

YES
Utilise `BOTH` (par ex., `Both` are good. `Both...and...`).
NO
Continue à l'étape suivante.
3

Veux-tu dire 'celui-ci OU celui-là' (un choix, ou un est vrai) ?

YES
Utilise `EITHER` (par ex., `Either` is fine. `Either...or...`).
NO
Continue à l'étape suivante.
4

Veux-tu dire 'NI celui-ci ET NI celui-là' (zéro sont vrais/choisis) ?

YES
Utilise `NEITHER` (par ex., `Neither` is good. `Neither...nor...`).
NO
Réévalue ta signification !

Expressions Courantes avec Both, Either, Neither

✅

Positif & Double

  • • Both of us
  • • Both sides
  • • Both...and...
❓

Choix & Alternative

  • • Either way
  • • Either of them
  • • Either...or...
❌

Négatif & Exclusion

  • • Neither of us
  • • Neither here nor there
  • • Neither...nor...
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Exemples par niveau

1

I like both dogs.

I like both dogs.

2

Either is fine.

Either is fine.

3

Neither of them is here.

Neither of them is here.

4

Both my hands are cold.

Both my hands are cold.

1

Neither of the movies was interesting.

Neither of the movies was interesting.

2

You can have either tea or coffee.

You can have either tea or coffee.

3

Both of my parents are teachers.

Both of my parents are teachers.

4

I don't like either of these shirts.

I don't like either of these shirts.

1

Neither the manager nor the assistant was available.

Neither the manager nor the assistant was available.

2

Both the price and the quality are important.

Both the price and the quality are important.

3

Either you finish your homework or you can't go out.

Either you finish your homework or you can't go out.

4

I've lived in both London and New York.

I've lived in both London and New York.

1

Neither of the proposed solutions seems viable at this stage.

Neither of the proposed solutions seems viable at this stage.

2

The results were both surprising and disappointing.

The results were both surprising and disappointing.

3

Either the battery is dead or the motor is broken.

Either the battery is dead or the motor is broken.

4

I found neither of the books particularly helpful.

I found neither of the books particularly helpful.

1

Neither did she acknowledge her mistake, nor did she apologize.

Neither did she acknowledge her mistake, nor did she apologize.

2

The policy was both ambitious in scope and rigorous in execution.

The policy was both ambitious in scope and rigorous in execution.

3

It was a situation where either choice would lead to disaster.

It was a situation where either choice would lead to disaster.

4

Neither of the witnesses could provide a definitive identification.

Neither of the witnesses could provide a definitive identification.

1

The duality of the soul is a concept that is both ancient and enduring.

The duality of the soul is a concept that is both ancient and enduring.

2

Neither the inherent complexity of the task nor the looming deadline deterred him.

Neither the inherent complexity of the task nor the looming deadline deterred him.

3

One might argue that either interpretation is equally valid given the text's ambiguity.

One might argue that either interpretation is equally valid given the text's ambiguity.

4

The treaty was neither a total success nor an absolute failure, but a pragmatic compromise.

The treaty was neither a total success nor an absolute failure, but a pragmatic compromise.

Facile à confondre

Both, Either, and Neither: The Rule of Two vs Neither vs. None

Learners use 'neither' for groups of three or more.

Both, Either, and Neither: The Rule of Two vs Either vs. Any

Learners use 'either' when there are many options.

Both, Either, and Neither: The Rule of Two vs Both vs. All

Learners use 'all' for pairs.

Erreurs courantes

✗

I have three brothers, both are tall.

✓

I have three brothers, all are tall.

Both is only for 2 people.
✗

I don't want neither.

✓

I want neither / I don't want either.

Double negative: 'neither' is already negative.
✗

Both of book are good.

✓

Both books are good.

Both must be followed by a plural noun.
✗

Either of the book is fine.

✓

Either of the books is fine.

After 'of', you need a plural noun.
✗

Neither of my parents are here.

✓

Neither of my parents is here.

In formal English, 'neither' takes a singular verb.
✗

Either you come or nor I go.

✓

Either you come or I go.

Either pairs with 'or', not 'nor'.
✗

I like both of them shirts.

✓

I like both of those shirts.

Use 'those/these/the' after 'both of'.
✗

Neither the teacher nor the students is happy.

✓

Neither the teacher nor the students are happy.

The verb agrees with the closest subject (students).
✗

Neither he spoke nor he moved.

✓

Neither did he speak nor did he move.

Formal inversion is required when 'neither' starts a clause.

Structures de phrases

Both ___ and ___ are ___.

Neither of the ___ is ___.

You can either ___ or ___.

Neither ___ nor ___ ___.

Real World Usage

Ordering Food very common

I'll have both the soup and the salad, please.

Job Interviews common

I am comfortable working both independently and in a team.

Texting Friends constant

Either time works for me! See ya.

Tech Support occasional

Neither the mouse nor the keyboard is responding.

Travel/Booking common

Neither of those flights has a window seat available.

Shopping very common

Both of these dresses are on sale.

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💡

Rappelle-toi la 'Règle des Deux'

Ces mots sont uniquement pour DEUX éléments. Si tu en as trois ou plus, utilise 'all', 'any' ou 'none' ! Par exemple, si tu as deux chats :
I love both my cats.
⚠️

Fais attention à tes conjonctions !

C'est toujours both...and, either...or et neither...nor. C'est un duo inséparable ! Pense à :
I like both coffee and tea.
🎯

Raccourci pour l'accord du verbe

Avec either...or et neither...nor, le verbe s'accorde avec le nom le PLUS PROCHE. Super astuce pour ne pas te tromper ! Par exemple, si tu parles de tes parents :
Neither my mom nor my dad is here.
🌍

Flexibilité de prononciation

Ne stresse pas trop sur la prononciation de 'either' et 'neither'. 'Eye-ther/nigh-ther' ou 'ee-ther/nee-ther' sont tous les deux corrects et compris partout ! Dis par exemple :
Either way is fine.
💡

Le négatif avec 'Both'

Évite de dire "I don't like both of them" si tu n'en aimes aucun des deux. C'est plus clair de dire :
I like neither of them
ou "I don't like either of them."

Smart Tips

Always check if you can use 'either' instead of 'any' to sound more precise.

You can have any of these two drinks. → You can have either of these two drinks.

Stick to the singular verb for 'neither of' and 'either of'.

Neither of the reports are ready. → Neither of the reports is ready.

Use 'neither' for negative agreement and 'too' for affirmative agreement.

I don't like it too. → I don't like it either. / Me neither.

Remember that 'both of' requires 'the', 'my', 'these', etc., but 'both' alone does not.

Both of books are good. → Both books are good. / Both of the books are good.

Prononciation

/ˈiːðər/ (EE-ther) or /ˈaɪðər/ (EYE-ther)

The 'Either' Split

There are two correct ways to say 'either' and 'neither'. One starts with an 'EE' sound, the other with an 'EYE' sound.

Choice Intonation

Either tea ↗ or coffee ↘?

Rising intonation on the first option, falling on the second to show a complete list of choices.

Mémorise-le

Moyen mnémotechnique

BEN: Both (Every one), Either (Either one), Neither (No one).

Association visuelle

Imagine a fork in the road with two paths. Both = you take both (impossible but helpful!), Either = you pick one, Neither = you turn around and go home.

Rhyme

Both is two, Either is one, Neither is zero and then we are done!

Story

Two friends, Ben and Jerry, went to a shop. Both wanted ice cream. Either chocolate or vanilla was fine for Ben. But Jerry had no money, so neither flavor was possible for him.

Word Web

PairCoupleDualChoiceOptionAlternativeBinary

Défi

Look at two objects on your desk. Say one sentence using 'both', one using 'either', and one using 'neither' about them.

Notes culturelles

In the UK, 'EYE-ther' is slightly more common in formal settings, while 'EE-ther' is very common in the US, though both are used in both places.

Saying 'Either is fine' is a very common way to be polite in English-speaking cultures, as it shows you are flexible and easy to please.

In legal documents, 'neither...nor' is used strictly to ensure there is no ambiguity about exclusions.

From Old English 'ba' (both) and 'ægther' (either).

Amorces de conversation

“

Do you prefer tea or coffee?

“

Which of these two cities would you rather visit: Tokyo or Paris?

“

Have you ever had a situation where neither of your choices was good?

“

In your opinion, is it better to have both a high salary and no free time, or a low salary and lots of free time?

Sujets d'écriture

Write about two friends you have. Use 'both' to describe what they have in common and 'neither' to describe what they don't do.
Describe a difficult choice you had to make between two options. Use 'either...or'.
Compare two restaurants in your town. Use 'both...and' and 'neither...nor'.
Argue for or against the idea that 'either you are with us, or you are against us'.

Erreurs courantes

Incorrect

Correct

Incorrect

Correct

Incorrect

Correct

Incorrect

Correct

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Test Yourself

Choisis le mot correct pour compléter la phrase.

My parents are ___ very supportive of my career.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: both
'Both' est utilisé car la phrase implique que 'mes parents' (deux personnes) sont *chacun* un grand soutien. Ils le sont tous les deux !
Trouve et corrige l'erreur dans la phrase. Error Correction

Find and fix the mistake:

Neither of the two books are interesting.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Neither of the two books is interesting.
'Neither' (comme pronom) prend un verbe au singulier. Donc, 'is' est correct. C'est une erreur classique !
Quelle phrase utilise correctement 'either...or' ? Choix multiple

Choose the correct sentence:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: You can either have coffee or tea.
'Either' s'associe correctement avec 'or' pour présenter deux choix. C'est sa paire !
Écris la phrase anglaise correcte. Traduction

Translate into English: 'No me gusta ni el café ni el té.'

Answer starts with: ["I...

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: ["I like neither coffee nor tea.","I don't like coffee or tea."]
'Neither...nor' est la traduction la plus directe de 'ni...ni'. Tu peux aussi utiliser 'I don't like...or...' pour un sens similaire. Les deux sont bons !

Score: /4

Exercices pratiques

8 exercises
Choose the correct word to complete the sentence. Choix multiple

I have two sisters. ___ of them are doctors.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Both
We use 'both' for 2 people when the statement is affirmative.
Fill in the blank with 'either' or 'neither'.

I don't like ___ of these two paintings.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: either
Since the sentence already has 'don't' (negative), we must use 'either'.
Correct the error in the sentence. Error Correction

Find and fix the mistake:

Neither of the cars are working.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Neither of the cars is working.
In formal English, 'neither of' takes a singular verb.
Match the start of the sentence with the correct ending. Match Pairs

1. Both... 2. Either... 3. Neither...

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 1-and, 2-or, 3-nor
These are the standard correlative conjunction pairs.
Rewrite the sentence using 'Neither'. Sentence Transformation

Tom isn't here and Sarah isn't here.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Neither Tom nor Sarah is here.
'Neither...nor' combines two negative subjects into one affirmative-looking sentence.
Select the correct verb form. Choix multiple

Either the students or the teacher ___ responsible.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: is
The verb agrees with the closest subject ('the teacher'), which is singular.
Complete the sentence.

You can have ___ the red one or the blue one, but not both.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: either
'Either...or' is used for a choice between two.
Which sentence is correct for 3 people? Choix multiple

I have three friends...

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: None of them are here.
'Neither' and 'both' are only for 2 people.

Score: /8

Practice Bank

13 exercises
Choisis le mot correct. Texte trous

You can take ___ the bus or the train to get there.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: either
Trouve et corrige l'erreur. Error Correction

She can speak neither English or Spanish.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: She can speak neither English nor Spanish.
Quelle phrase est grammaticalement correcte ? Choix multiple

Choose the correct sentence:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Both of them are coming to the party.
Traduis en anglais. Traduction

Translate: 'Ambos coches son rojos.'

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: ["Both cars are red."]
Remets ces mots dans l'ordre pour former une phrase correcte. Sentence Reorder

Arrange these words into a sentence:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Neither I nor he can swim
Associe le début de la phrase avec la bonne fin. Match Pairs

Match the sentence parts:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: matched
Complète la phrase avec la meilleure option. Texte trous

I have two sisters, and ___ of them live in London.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: both
Identifie et corrige l'erreur. Error Correction

Either of the two solutions are viable.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Either of the two solutions is viable.
Sélectionne la phrase avec l'utilisation correcte. Choix multiple

Which sentence is correct?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Neither of the proposals was accepted.
Traduis en anglais. Traduction

Translate: '¿Quieres té o café? Cualquiera de los dos está bien.'

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: ["Do you want tea or coffee? Either is fine.","Do you want tea or coffee? Either one is fine."]
Remets les mots dans l'ordre pour former une phrase cohérente. Sentence Reorder

Arrange these words into a sentence:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: I like both apples and bananas
Remplis le blanc avec le mot approprié. Texte trous

We visited two museums, and ___ of them had interesting exhibits.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: both
Corrige l'erreur dans la phrase suivante. Error Correction

Neither my friends or my brother are coming to the concert.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Neither my friends nor my brother is coming to the concert.

Score: /13

FAQ (8)

No, `both` is strictly for two things. For three or more, use `all`.

In formal writing, use `is` (singular). In casual conversation, `are` (plural) is very common and accepted.

Use `either` for a choice between 2 things. Use `any` for a choice between 3 or more things.

Yes! For example: `Neither of us wanted to go.` Just remember not to use a negative verb like `didn't` with it.

Both `EE-ther` and `EYE-ther` are correct. Pick one and be consistent, or use whichever sounds more natural in the moment!

It is a short way to agree with a negative statement. If someone says 'I don't like spinach,' you say `Me neither`.

Use `nor` only when you have already used `neither` earlier in the sentence (e.g., `Neither A nor B`).

No. You can say `both books` or `both of the books`. However, with pronouns, you MUST use 'of': `both of them`.

Scaffolded Practice

1

1

2

2

3

3

4

4

Mastery Progress

Needs Practice

Improving

Strong

Mastered

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In Other Languages

Spanish moderate

ambos / tampoco / o...o

Spanish doesn't have a single word that functions exactly like the determiner 'neither' in 'Neither book is good'.

French moderate

les deux / l'un ou l'autre / ni...ni

French requires 'ne' with 'ni...ni', whereas English 'neither' is used with an affirmative verb.

German high

beide / entweder...oder / weder...noch

German 'beide' can sometimes be used where English would prefer 'the two'.

Japanese low

両方 (ryouhou) / どちらか (dochira ka)

Japanese grammar doesn't distinguish as strictly between 2 and 3+ in its basic quantifiers.

Arabic partial

كلاهما (kilahuma)

The dual form is built into the nouns and verbs themselves in Arabic.

Chinese low

两个都 (liǎng gè dōu)

Chinese lacks specific binary-only words like 'either' and 'neither'.

Learning Path

Prerequisites

Previous
Every, Each, All : Parler de groupes

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