A1 Verb Moods 3 min read Facile

Can: Demandes et Permission

« Can » est ton super-héros pour demander, donner, ou refuser permission et requêtes.

Grammar Rule in 30 Seconds

Use 'can' to ask for permission or make requests without changing the verb for different people.

  • Use 'Can I...?' to ask for permission, like 'Can I go now?'
  • Use 'Can you...?' to ask someone to do something, like 'Can you help?'
  • Never add '-s' or 'to' after 'can', like 'He can swim' (not 'He cans to swim').
👤 Subject + 🥫 Can + 🏃 Base Verb

Overview

T'as déjà essayé de demander le mot de passe Wi-Fi dans un café et t'as fini par juste pointer ton téléphone comme un mime perdu ? On est tous passés par là. Apprendre à demander des choses correctement, c'est la compétence ultime de survie sociale.
En anglais, le mot can est ton meilleur ami. C'est comme un passe-partout numérique. Il t'ouvre des portes, t'obtient du café et t'aide à naviguer dans le monde sans avoir l'air d'un robot sorti d'un film des années 50.
Tu l'utilises chaque jour. Que tu envoies un texto à un pote ou que tu demandes l'addition à un serveur, can fait le gros du travail. C'est simple, c'est rapide et ça marche partout, des commentaires TikTok aux appels Zoom.
Can est ce qu'on appelle un verbe modal. Ne laisse pas ce nom de grammaire te faire peur. Ça veut juste dire que c'est un mot qui aide.
Il ne travaille pas tout seul. Il s'associe toujours à une autre action. Quand on parle de requêtes et de permission, can est le roi de l'anglais décontracté.
Une requête, c'est quand tu veux que quelqu'un fasse quelque chose pour toi. La permission, c'est quand tu veux savoir si tu as le droit de faire quelque chose. Vois ça comme le feu vert dans une conversation.
C'est la différence entre
Je prends tes frites
et
Can I have one of your fries?
(
Puis-je avoir une de tes frites ?
). L'un t'obtient une frite, l'autre t'obtient un sale regard. Utilise can pour rester dans les petits papiers de tout le monde.
C'est le moyen le plus simple d'être poli sans être trop formel ou coincé. Même ton chat l'utiliserait s'il voulait ton thon (même si on sait tous que les chats prennent juste ce qu'ils veulent).

How This Grammar Works

L'un des meilleurs trucs avec can, c'est à quel point il te permet d'être paresseux. Sérieusement. C'est l'un des mots les plus faciles en anglais parce qu'il ne change jamais.
La plupart des verbes anglais sont comme des bambins capricieux. Ils veulent un -s par ci ou un -ed par là. Pas can.
Il reste exactement le même peu importe qui parle. I can, you can, they can, et même he can. Pas de lettres en plus.
Pas de changements d'orthographe bizarres. C'est la règle de grammaire ultime du "tu le poses et tu l'oublies". Tu mets juste can avant le mot d'action principal.
Le mot d'action principal reste dans sa forme la plus basique. Pas de -ing, pas de to, pas de bêtises. C'est comme construire avec des Lego.
Tu emboîtes juste les pièces ensemble et t'as fini. Si tu peux te souvenir de ton propre nom, tu peux maîtriser cette règle. C'est aussi simple que ça.

Formation Pattern

1
Pour une affirmation positive (donner la permission) : [Sujet] + can + [Verbe de base]. Exemple : You can use my Netflix. (C'est ça, la vraie amitié).
2
Pour une requête ou demander la permission : Can + [Sujet] + [Verbe de base] ? Exemple : Can I borrow your charger? (La question la plus courante de l'histoire de l'humanité).
3
Pour une affirmation négative (refuser la permission) : [Sujet] + cannot ou can't + [Verbe de base]. Exemple : You can't park your Uber here.

Conjugation Table

Form Example Translation
Positive I can help Je peux aider
Negative You can't go Tu ne peux pas y aller
Question Can she stay? Peut-elle rester ?
Short Yes Yes, I can Oui, je peux
Short No No, they can't Non, ils ne peuvent pas

Politeness Levels

- Décontracté

Can I... (Amis, famille, le mec de la pizzeria)

- Poli

Could I... (Ton patron, un inconnu, les parents de ton partenaire)

- Très Formel

May I... (Un entretien d'embauche, un juge, un goûter très chic)

When To Use It

Utilise can quand tu es dans un cadre décontracté ou semi-décontracté. Ça couvre environ 90 % de ta vie quotidienne. Utilise-le quand tu envoies un message sur ta conversation de groupe : Can we meet at 7? Utilise-le quand tu es au café : Can I get an iced latte? Utilise-le quand tu joues en ligne : Can you hear me? C'est parfait pour ces interactions rapides de tous les jours.
C'est aussi l'incontournable pour les réseaux sociaux. Si tu vois une photo sympa sur Instagram, tu pourrais commenter : Can I share this? Ça montre que tu es cool et respectueux. C'est le vibe check de la grammaire anglaise.
Si tu utilises may avec tes amis, ils pourraient penser que tu as regardé trop de drames d'époque. Reste sur can pour un style moderne et naturel. Ça garde la conversation fluide comme une appli bien optimisée.

Common Mistakes

  • Ajouter to après can : Les gens disent souvent I can to go. C'est un gros non. C'est juste I can go. Le to est comme un tiers indésirable lors d'un rendez-vous. Débarrasse-t'en.
  • Ajouter -s pour he/she/it : Tu pourrais vouloir dire She cans play. Nan. Même la Reine d'Angleterre can (pas cans). Reste simple.
  • Oublier le verbe de base : Tu ne peux pas juste dire I can. Enfin, tu peux en réponse courte, mais d'habitude, tu as besoin de l'action. Can I... (regard vide) n'aide personne.
  • Utiliser can't trop durement : Dans certaines cultures, un No, you can't direct sonne comme une porte qui claque. Parfois I'm afraid you can't est un peu plus doux. Sauf s'ils essaient de voler tes frites. Là, sois aussi dur que tu veux.
  • Confondre can avec know how to : Bien que can signifie aussi la capacité, pour les requêtes, assure-toi que le contexte est clair. Can you speak? pourrait donner l'impression que tu remets en question leur biologie de base, alors que Can you speak up? est une demande pour parler plus fort.

Contrast With Similar Patterns

Can vs Could : Pense à could comme un can qui porte un costume-cravate. C'est juste une version plus polie. Si tu demandes ton chemin à un inconnu, could est plus sûr. Si tu demandes la télécommande à ton coloc, can est très bien. Si tu utilises could avec ton coloc, il pourrait te demander si ça va ou si tu es sur le point de demander une énorme faveur.

Can vs May : May est la façon ultra-traditionnelle de demander la permission. Ton prof à l'école disait probablement : "I don't know, *can* you go to the bathroom?" quand tu demandais. Il voulait que tu utilises may. Dans le monde réel d'aujourd'hui, may est très formel. Tu le verras dans les applis :

This app may access your location.
Mais à l'oral ? Can a largement gagné la bataille. Utiliser may dans un bar pourrait te faire passer pour un voyageur temporel de 1824.

Quick FAQ

Q : Est-ce que can't est la même chose que cannot ?

R: Oui ! Can't est juste la version courte et cool. Utilise cannot quand tu veux être très sérieux ou insister sur le non.

Q : Est-ce que je peux utiliser can avec mon patron ?

R: Habituellement, oui ! La plupart des bureaux modernes sont décontractés. Si ton patron porte des baskets, can est très bien. S'il porte un costume trois-pièces, utilise peut-être could.

Q : C'est quoi l'astuce pour retenir ça ?

R: Pense à une CAN (une canette/boîte de conserve). C'est simple, c'est d'une seule pièce, et ça tient tout ensemble. Tout comme le mot can !

Real Conversations

A

Alex

Can I borrow your charger? My phone is at 1%.
S

Sam

Sure, you can use the one by the sofa.
A

Alex

Thanks! Can you send me that TikTok link too?
S

Sam

I can't right now, my Wi-Fi is acting up.

Progressive Practice

1

Commence par demander de petites choses : Can I have a water? Can I sit here?

2

Passe aux requêtes numériques : Can you DM me? Can I tag you?

3

Essaie de refuser poliment : I'm sorry, you can't do that here.

4

Mélange can et could pour sentir la différence d'ambiance et de politesse.

Conjugation of 'Can' (Permission/Requests)

Subject Affirmative Negative Question
I
I can
I can't / cannot
Can I...?
You
You can
You can't / cannot
Can you...?
He/She/It
He/She/It can
He/She/It can't / cannot
Can he/she/it...?
We
We can
We can't / cannot
Can we...?
They
They can
They can't / cannot
Can they...?

Contractions

Full Form Contraction Usage Note
cannot
can't
Most common in speech
can not
n/a
Rare, used for extreme emphasis

Meanings

A modal verb used to express that something is allowed (permission) or to ask someone to perform an action (request).

1

Asking for Permission

To ask if you are allowed to do something in an informal or neutral setting.

“Can I sit here?”

“Can we watch TV?”

2

Giving Permission

To tell someone they are allowed to do something.

“You can use my pen.”

“You can go home early today.”

3

Making Requests

To ask someone else to do something for you.

“Can you pass the salt?”

“Can you call me later?”

4

Offering Help

To ask if the speaker can do something for someone else.

“Can I help you?”

“Can I carry your bag?”

Reference Table

Reference table for Can: Demandes et Permission
Usage Structure Exemple (Requête) Exemple (Permission) Exemple (Refus)
Demander quelque chose
Can I/we + verbe à l'infinitif + ...?
Can I have a coffee?
-
-
Demander la permission de faire quelque chose
Can I/we + verbe à l'infinitif + ...?
Can I sit here?
-
-
Donner la permission
You can + verbe à l'infinitif + ...
-
You can use my pen.
-
Refuser la permission
You cannot/can't + verbe à l'infinitif + ...
-
-
You can't park here.
Question générale
Can + sujet + verbe à l'infinitif + ...?
Can he help us?
-
-

Spectre de formalité

Formel
May I have a glass of water, please?

May I have a glass of water, please? (Socializing)

Neutre
Can I have a glass of water?

Can I have a glass of water? (Socializing)

Informel
Can I grab some water?

Can I grab some water? (Socializing)

Argot
Can I get a splash?

Can I get a splash? (Socializing)

Can : Requêtes et Permission

Can

Requêtes

  • Can I...? Demander de faire quelque chose
  • Can we...? Demander pour un groupe

Permission

  • You can... Donner la permission
  • You can't... Refuser la permission

Règles clés

  • Base Verb Toujours suivi du verbe à l'infinitif
  • No 'to' Jamais 'can to verb'

Can : Requête vs. Capacité

Can (Requête/Permission)
Can I sit here? Demander la permission
You can go now. Donner la permission
Can I have a water? Demander un objet
Can (Capacité)
I can speak English. Exprimer une compétence
Birds can fly. Capacité générale
I can't swim. Manque de capacité

Utiliser 'Can' pour les Requêtes/Permission

1

Veux-tu demander quelque chose ou la permission de faire quelque chose ?

YES
Utilise : Can I/we + verbe à l'infinitif + ...?
NO
Donnes-tu ou refuses-tu la permission ?
2

Donnes-tu la permission ?

YES
Utilise : You can + verbe à l'infinitif + ...
NO
Tu refuses la permission. Utilise : You can't + verbe à l'infinitif + ...

Situations quotidiennes avec 'Can'

Café

  • Can I have a latte?
  • You can sit over there.
👫

Amis et Famille

  • Can I borrow your headphones?
  • You can use my car tonight.
📍

Lieux publics

  • Can I take a picture?
  • You can't park here.
📱

En ligne/Applications

  • Can I join your game?
  • You can download the update.

Exemples par niveau

1

Can I have a glass of water?

2

Can you help me, please?

3

You can sit here.

4

Can I use your pen?

5

Can we go to the park?

1

Can I take your coat?

2

You can't use your phone in the exam.

3

Can you tell me the time?

4

Can I pay by credit card?

5

We can't stay very long.

1

Can I just check something with you?

2

Can you make sure the door is locked?

3

You can leave your bags at the reception.

4

Can I ask why you are late?

5

Can you give me a hand with this box?

1

Can I have your attention for a moment?

2

Can you believe we've been here for three hours?

3

You can't expect me to finish this by tomorrow.

4

Can I get back to you on that later?

5

Can you possibly lend me ten dollars?

1

Can I just interject there for a second?

2

Can we not just agree to disagree?

3

How can you be so sure about the results?

4

Can I take it that you're in agreement?

5

Can you imagine the fallout if this fails?

1

Can I but hope that my efforts were not in vain?

2

Can one truly justify such a radical shift in policy?

3

Can we perhaps entertain the notion of a compromise?

4

Can you at all conceive of a scenario where this works?

5

Can I be of any further assistance to your lordship?

Facile à confondre

Can: Requests and Permission vs Can vs. May

Many learners think they are interchangeable, but 'may' is strictly for formal permission.

Can: Requests and Permission vs Can vs. Could

Learners don't know when to switch to 'could'.

Can: Requests and Permission vs Can vs. Be able to

Learners use 'be able to' for permission.

Erreurs courantes

He cans help you.

He can help you.

Modal verbs like 'can' never take an -s.

Can I to go?

Can I go?

Never use 'to' after 'can'.

Do you can help?

Can you help?

Do not use 'do' with 'can' in questions.

I no can come.

I can't come.

Use 'can't' or 'cannot' for negatives.

I can to play.

I can play.

Still using 'to' after modal verbs.

Can you for me help?

Can you help me?

Incorrect word order for requests.

I wonder if can I go.

I wonder if I can go.

In indirect questions, use statement word order.

Can it be that he is late?

Could it be that he is late?

Using 'can' for possibility in a way that sounds slightly unnatural compared to 'could'.

Structures de phrases

Can I have ___?

Can you ___ me?

Can I ___ here?

Can we ___ later?

Can you tell me ___?

Real World Usage

Texting a friend constant

Can u call me?

Ordering coffee very common

Can I have a latte?

At the office very common

Can you send me that file?

Asking a stranger for directions occasional

Can you tell me where the station is?

On a plane occasional

Can I have a blanket?

Social Media (Instagram/TikTok) common

Can we talk about this outfit?!

Job Interview occasional

Can I ask about the team culture?

Doctor's Office occasional

Can I take this medicine with food?

💡

Ajoute 'Please' !

Ajoute toujours please à tes requêtes avec « can » pour être super poli. Ça fait une grande différence en anglais, surtout avec des inconnus. C'est un mot magique !
Can I have the menu, please?
⚠️

Pas de 'to' après 'can'

C'est un piège courant pour les débutants ! Souviens-toi, « can » est un verbe spécial (un verbe modal), et il n'a pas besoin de « to » avant le verbe suivant. C'est toujours Can I go?, jamais
Can I to go?
🎯

Écoute la voix qui monte

Quand les anglophones demandent «Can I...?», leur voix monte souvent à la fin de la phrase. Cette intonation montante indique que c'est une question et te fait paraître plus naturel. Entraîne-toi !
🌍

Le Contexte est Clé

Bien que « can » soit très utilisé, dans des situations très formelles (comme un entretien d'embauche), « could » ou « may » pourraient être considérés comme un peu plus polis. Mais pour le niveau A1, « can » est ton ami fidèle !
💡

Les réponses courtes sont OK

Quand quelqu'un te demande la permission, des réponses simples comme Yes, you can. ou "No, you can't." sont parfaitement acceptables. Tu n'as pas toujours besoin d'une longue explication, surtout dans les discussions décontractées.

Smart Tips

Add 'possibly' or 'please' to the sentence.

Can you help me? Can you possibly help me, please?

Remember: 'Can' is a superhero; it doesn't need the 'Do' sidekick.

Do you can come? Can you come?

Use 'I'm afraid' before 'you can't' to be softer.

No, you can't. I'm afraid you can't.

Just say 'Can I?' while reaching for the object.

Do you want me to help you with that bag? Can I?

Prononciation

/kən/

The Weak 'Can'

In affirmative sentences, 'can' is usually unstressed and sounds like /kən/ (kun).

/kænt/

The Strong 'Can't'

The negative 'can't' is always stressed and has a long vowel /kænt/ or /kɑːnt/.

Rising Intonation

Can I go? ↗

Shows it is a polite question.

Mémorise-le

Moyen mnémotechnique

CAN stands for: Considerate Asking Now.

Association visuelle

Imagine a bright green 'Go' light. When you ask 'Can I?', you are waiting for that green light to move forward.

Rhyme

To ask for a thing or a place to be, start with 'Can' and you'll be free!

Story

Little Charlie wanted a cookie. He didn't say 'Give me cookie.' He said, 'Can I have a cookie?' His mom smiled and said, 'Yes, you can!'

Word Web

CanCan'tPleaseHelpPermissionRequestAllow

Défi

Go to a local shop or a friend today and ask three questions starting with 'Can I...' or 'Can you...'.

Notes culturelles

British speakers often use 'Could' more than 'Can' to avoid appearing too direct or rude.

American speakers are generally more direct and use 'Can' frequently in all but the most formal settings.

Very informal; 'Can' is standard, often paired with 'mate'.

From the Old English word 'cunnan', which meant 'to know' or 'to know how to'.

Amorces de conversation

Can you tell me about your favorite hobby?

Can I ask what you did last weekend?

Can you recommend a good movie?

Can we talk about your plans for the future?

Can you explain the plot of the last book you read?

Sujets d'écriture

Write 5 things you want to ask your teacher using 'Can I...?'
Imagine you are at a restaurant. Write a dialogue using 'Can I' and 'Can you'.
Write about a time you had to ask for a big favor. Use 'Can' and 'Could'.
Describe the rules of your house. What can and can't people do?

Erreurs courantes

Incorrect

Correct


Incorrect

Correct


Incorrect

Correct


Incorrect

Correct

Test Yourself

Choisis le mot correct pour compléter la requête.

___ I borrow your pen?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Can
Can est utilisé pour demander la permission ou faire une requête. Am et Do ne sont pas utilisés de cette manière avec un verbe à l'infinitif.
Trouve et corrige l'erreur dans la phrase. Error Correction

Find and fix the mistake:

Can I to use your phone?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Can I use your phone?
Après le verbe modal can, on utilise toujours la forme de base du verbe principal sans to.
Remets les mots dans l'ordre pour former une requête correcte. Sentence Reorder

Arrange the words in the correct order:

All words placed

Click words above to build the sentence

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Can I have a coffee?
La structure correcte pour une requête est Can + sujet + verbe à l'infinitif + objet + ?

Score: /3

Exercices pratiques

8 exercises
Fill in the blank with 'can' or 'can't'.

I'm sorry, you ___ park here. It's for doctors only.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: can't
The context 'for doctors only' implies permission is refused.
Choose the correct question form. Choix multiple

___ I use your phone?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Can I
Questions with 'can' do not use 'do' or 'to'.
Find the mistake in the sentence. Error Correction

Find and fix the mistake:

He cans help you with your bags.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: cans
'Can' never takes an -s, even for he/she/it.
Put the words in the correct order. Sentence Reorder

you / salt / pass / can / the / ?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Can you pass the salt?
Questions start with 'Can' + Subject + Verb.
Match the request to the context. Match Pairs

1. Can I have the bill? | 2. Can I see your passport? | 3. Can you pass the remote?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 1-B, 2-A, 3-C
These are common situational requests.
Translate to English. Traduction

¿Puedo entrar? (Spanish)

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Can I enter?
The simple 'Can I + verb' is the correct translation.
Which is more polite? Choix multiple

You want to ask a stranger for the time.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Could you tell me the time?
'Could' is more polite for strangers.
Complete the short answer.

A: Can I sit here? B: Yes, you ___.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: can
Short answers use the same modal verb as the question.

Score: /8

Practice Bank

12 exercises
Complète la phrase avec la forme correcte. Texte trous

You ___ park your car here.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: can
Quelle phrase demande correctement la permission ? Choix multiple

Choose the correct sentence:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Can she open the door?
Identifie et corrige l'erreur. Error Correction

We can't to go to the party.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: We can't go to the party.
Traduis la phrase en anglais. Traduction

Translate into English: 'Kann ich bitte hier sitzen?'

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: ["Can I sit here, please?"]
Remets les mots dans le bon ordre pour former une phrase. Sentence Reorder

Arrange these words into a sentence:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: You can use my charger.
Associe la requête à la réponse appropriée. Match Pairs

Match the requests with their correct responses:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: matched
Choisis le meilleur mot pour compléter la phrase. Texte trous

I'm sorry, you ___ smoke inside the building.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: can't
Sélectionne la phrase grammaticalement correcte. Choix multiple

Which sentence is correct?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: He can help me.
Traduis la phrase en anglais. Traduction

Translate into English: 'Du kannst das Fenster öffnen.'

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: ["You can open the window."]
Réarrange les mots pour former une question correcte. Sentence Reorder

Arrange these words into a question:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Can we have more bread?
Corrige l'erreur dans la phrase. Error Correction

Can I going now?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Can I go now?
Associe la personne à l'utilisation correcte de 'can'. Match Pairs

Match the subject with the correct verb form:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: matched

Score: /12

FAQ (8)

Yes. While some traditionalists prefer `may`, `can` is standard and correct in modern English for permission.

`Can` is for permission/ability; `can't` is the negative form (cannot).

It's better to use `could` or `may` in a formal email to sound more professional.

Because `can` is a modal verb, and modal verbs never change their ending.

No, it's a request. It's a polite way to ask someone to do something.

In American English, it's like `kant` (rhymes with pant). In British English, it's often `kahnt`.

No. Never use `to` after `can`. Just say `Can I go?`.

Use `could` when you want to be extra polite or when asking a stranger for a favor.

Scaffolded Practice

1

1

2

2

3

3

4

4

Mastery Progress

Needs Practice

Improving

Strong

Mastered

In Other Languages

Spanish high

Poder

English 'can' does not conjugate for person.

French high

Pouvoir

English uses inversion (Can I?) instead of a question phrase.

German moderate

Können / Dürfen

English 'can' covers both ability and permission.

Japanese low

~te mo ii desu ka

Japanese uses a sentence ending, English uses a helper verb.

Arabic moderate

Yumkin (يمكن)

Arabic often uses a prefix or a separate verb for ability vs. permission.

Chinese high

Kěyǐ (可以)

English changes word order for questions; Chinese does not.

Learning Path

Prerequisites

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