B2 Gerunds & Infinitives 11 min read Difficile

Verbes à Sens Changeant (Gérondif vs Infinitif)

C'est une question de timing : utilise le gérondif pour un souvenir passé et l'infinitif pour une tâche future. Maîtrise ces nuances pour éviter les quiproquos avec past vs future et action vs purpose.

Grammar Rule in 30 Seconds

Some English verbs change their meaning entirely depending on whether you follow them with an '-ing' form or a 'to' form.

  • Use '-ing' for memories or past actions: 'I remember meeting her' (Rule 1: Past/Memory).
  • Use 'to' for duties or future tasks: 'I remembered to meet her' (Rule 2: Future/Duty).
  • Use '-ing' to stop an action; use 'to' to stop for a purpose (Rule 3: Cessation vs. Purpose).
Verb + 🧠 (-ing = Memory) vs. Verb + 🎯 (to... = Goal)

Overview

Avez-vous déjà envoyé un message à quelqu'un en disant
I stopped calling you
(J'ai arrêté de t'appeler) pour réaliser que vous aviez accidentellement mis fin à l'amitié ? Ou peut-être avez-vous dit
I tried to use the app
(J'ai essayé d'utiliser l'application) alors que vous vouliez dire
I tried using the app
(J'ai testé l'application) ? L'anglais est un peu trompeur.
Quelques verbes changent totalement d'ambiance selon ce qui les suit. Choisir entre une forme en -ing (gérondif) et une forme en to (infinitif) n'est pas seulement une question de grammaire. C'est une question de sens.
C'est la différence entre un souvenir et une tâche. C'est la différence entre arrêter une habitude et faire une pause pour un café. Pensez à ces verbes comme à des emojis qui changent de sens selon le contexte.
Si vous utilisez le mauvais, votre message pourrait être perçu très différemment de ce que vous aviez prévu. C'est comme liker accidentellement un post Instagram de 2014. Gênant, n'est-ce pas ?
Assurons-nous que votre anglais reste aussi affûté que votre Spotify Wrapped.

How This Grammar Works

La plupart des verbes en anglais sont exigeants. Ils prennent soit un gérondif, soit un infinitif. Par exemple, on dit toujours enjoy dancing (aimer danser - gérondif) et decide to go (décider de partir - infinitif).
Mais les
Verbes Caméléons
sont différents. Ils acceptent les deux, mais changent de sens comme un filtre sur TikTok. En général, le gérondif (-ing) regarde vers l'arrière.
Il parle de souvenirs, d'habitudes ou de choses déjà en cours. L'infinitif (to + verbe) regarde vers l'avant. Il s'agit d'objectifs, d'instructions ou de buts.
C'est comme la différence entre regarder votre application Photos et consulter votre Google Calendar. L'un est ce qui s'est passé ; l'autre est ce qui doit arriver. Si vous vous trompez, vous pourriez dire à votre patron que vous avez stopped working (arrêté de travailler - démissionné) au lieu de stopped to work (fait une pause pour travailler - arrêté votre déjeuner pour commencer une tâche).
L'un vous vaut une promotion ; l'autre vous vaut un entretien de départ. Choisissez bien !

Formation Pattern

1
Identifiez votre
Verbe Caméléon
(ex. remember, stop, try).
2
Déterminez votre chronologie : parlez-vous d'un souvenir ou d'une action future ?
3
Appliquez le Gérondif pour les actions passées/en cours : Verb + [Verb]-ing.
4
Appliquez l'Infinitif pour les buts/tâches futures : Verb + to + [Verb].
5
Form | Example | Translation
6
--- | --- | ---
7
Remember + Gerund | I remember meeting her. | J'ai le souvenir de l'avoir rencontrée.
8
Remember + Infinitive | Remember to meet her. | N'oublie pas la tâche future de la rencontrer.
9
Stop + Gerund | I stopped scrolling. | J'ai arrêté l'activité de scroller.
10
Stop + Infinitive | I stopped to scroll. | Je me suis arrêté pour pouvoir scroller.
11
Try + Gerund | Try resetting the router. | Fais-le comme une expérience/solution.
12
Try + Infinitive | Try to reset the router. | Fais un effort pour le faire (c'est difficile).

When To Use It

Analysons les coupables les plus courants. Tout d'abord : Remember et Forget. Si vous remember doing quelque chose, vous en avez une image mentale.
C'est un souvenir. Si vous remember to do quelque chose, c'est sur votre liste de choses à faire. Vous n'avez pas oublié la tâche.
Ensuite, il y a Stop. C'est le plus important. Stop eating signifie que vous êtes maintenant au régime.
Fini la pizza. Stop to eat signifie que vous marchiez, vous avez vu un super resto de burgers, et vous avez interrompu votre marche pour manger un morceau.
Ensuite, nous avons Try. Si votre Wi-Fi fait des siennes, votre ami pourrait dire : Try restarting it. C'est Try + Gerund.
C'est une expérience. C'est facile à faire ; vous voyez juste si ça marche. Mais si vous dites :
I tried to restart it, but the button was broken
, c'est Try + Infinitive.
Vous avez fait un effort, mais vous avez échoué ou c'était difficile.
Regret suit également la règle de la mémoire. I regret telling him signifie que vous regrettez d'avoir envoyé ce SMS risqué. I regret to tell you est ce que vous voyez dans les emails formels quand vous n'avez pas eu le poste. C'est le mode mauvaises nouvelles.
Enfin, Mean. This job means travelling (Gérondif) dit que le voyage fait partie du contrat. Cela implique de voyager.
I meant to call you (Infinitif) est votre excuse classique pour avoir été un mauvais ami. C'était votre intention. Ne vous inquiétez pas, on est tous passés par là.
Ne continuez pas à go on talking (continuer à parler - de la même chose) pendant trop longtemps. Au lieu de cela, go on to explain (passez à l'explication - commencez un nouveau sujet) pourquoi vous étiez en retard.

Common Mistakes

L'erreur la plus fréquente concerne Stop. Les gens disent souvent
I stopped to smoke
quand ils veulent dire qu'ils ont arrêté de fumer. Si vous dites
I stopped to smoke
lors d'un entretien d'embauche, vous dites en gros que vous prenez des pauses cigarettes fréquentes. Pas la meilleure image !
Une autre erreur est Try. Ne dites pas
I tried to add salt
si la soupe était déjà parfaite et que vous testiez juste la saveur. Utilisez
I tried adding salt
. Utilisez l'infinitif seulement quand il y a un effort. Si vous avez
tried to open the window
, on vous imagine en train de transpirer et de tirer sur un cadre coincé.
Attention aussi à Forget.
I forgot meeting him
signifie que vous avez littéralement une amnésie de l'événement.
I forgot to meet him
signifie qu'il vous attend toujours au café, en regardant sa montre et en écrivant probablement un tweet furieux à votre sujet. La grammaire sauve des amitiés ! Sans blague, utiliser la mauvaise forme peut vous faire passer pour un robot ou, pire, pour quelqu'un qui se moque du temps de ses amis.

Contrast With Similar Patterns

Ne confondez pas ceux-ci avec des verbes comme Like, Love ou Hate. Dans de nombreux dialectes, I like swimming et I like to swim sont pratiquement identiques. Il y a une minuscule nuance (gérondif pour le sentiment, infinitif pour l'habitude), mais personne ne vous comprendra de travers.
Mais avec notre groupe caméléon (Remember, Stop, Try, etc.), le changement de sens est de 180 degrés. C'est comme la différence entre I like you (Je t'apprécie) et
I like to you
(qui ne veut rien dire, mais vous voyez l'idée). Différenciez-les aussi de Used to.
I used to smoke (habitude passée) est différent de I am used to smoking (je suis habitué à fumer maintenant).
Vérifiez toujours si le verbe concerne l'*action elle-même* (Gérondif) ou l'*objectif* (Infinitif). Si vous pouvez remplacer l'infinitif par in order to (afin de), c'est généralement la version but/objectif.
I stopped (in order) to check my phone
.
Ça marche parfaitement !
I stopped (in order) to checking my phone
? Pas du tout.
On dirait un bug dans la Matrix.

Quick FAQ

Q : Est-ce que regret signifie toujours de mauvaises nouvelles avec un infinitif ?
A : Presque toujours. C'est très formel.
We regret to inform you...
est la ligne classique du refus.
Q : Puis-je utiliser try + ing pour des choses difficiles ?
A : Utilisez-le pour des expériences. Si vous testez une nouvelle couleur de cheveux, utilisez -ing. Si vous essayez de gravir l'Everest, utilisez to.
Q : Est-ce que go on est courant dans le langage quotidien ?
A : Go on + ing est très courant (Continue de parler !). Go on + to ressemble un peu plus à une présentation ou à une séquence formelle.
Q : Et si j'oublie la règle au milieu d'un appel Zoom ?
A : En cas de doute, utilisez le Gérondif pour les choses passées et l'Infinitif pour les choses que vous devez faire. Ça marche 90% du temps !

Core Meaning-Shift Verbs

Verb Followed by Gerund (-ing) Followed by Infinitive (to...)
Remember
Recall a past memory
Perform a required task
Forget
Lose a memory of the past
Fail to perform a task
Stop
End an ongoing action
Pause to start a new action
Try
Experiment with a method
Make a difficult effort
Regret
Feel sorry about the past
Give bad news (formal)
Mean
Involve or result in
Intend to do something
Go on
Continue the same action
Move to a new action

Meanings

A specific group of English verbs (like remember, forget, stop, try, and regret) that can be followed by either a gerund or an infinitive, but the choice changes the sentence's meaning.

1

Retrospective vs. Prospective

Using the gerund to refer to a past experience and the infinitive to refer to a task that needs to be done.

“I'll never forget traveling through Asia.”

“Don't forget to lock the door when you leave.”

2

Cessation vs. Purpose

Using the gerund to indicate an action has ended, and the infinitive to indicate why you paused another action.

“It started raining, so we stopped playing tennis.”

“We were driving for hours, so we stopped to stretch our legs.”

3

Experiment vs. Effort

Using the gerund for trying a new method/experiment and the infinitive for making a difficult physical or mental effort.

“If you can't sleep, try drinking some warm milk.”

“I tried to open the window, but it was stuck shut.”

4

Past Regret vs. Formal Announcement

Using the gerund to feel sorry about a past action and the infinitive to politely deliver bad news.

“I regret telling him my secret; he told everyone.”

“We regret to inform you that your application was unsuccessful.”

Reference Table

Reference table for Verbes à Sens Changeant (Gérondif vs Infinitif)
Verbe Sens avec Gérondif (-ing) Sens avec Infinitif (to + verbe) Distinction Clé
stop
Cesser une activité ou une habitude
S'arrêter dans le but de faire autre chose
Arrêter vs Faire une pause pour
remember
Se souvenir d'un événement passé
Ne pas oublier une tâche à venir
Souvenir vs Obligation
forget
Ne plus avoir le souvenir d'un acte
Oublier de réaliser une action prévue
Mémoire perdue vs Tâche non faite
try
Tester une méthode, expérimenter
Faire un effort pour réussir quelque chose
Expérience vs Effort
regret
Regretter une action passée
Annoncer poliment une mauvaise nouvelle
Remords vs Annonce formelle
go on
Continuer la même action
Passer à une nouvelle étape ou action
Continuité vs Changement

Spectre de formalité

Formel
We regret to inform you that your position has been eliminated.

We regret to inform you that your position has been eliminated. (Employment)

Neutre
I'm sorry to tell you that you didn't get the job.

I'm sorry to tell you that you didn't get the job. (Employment)

Informel
I hate to say it, but you're fired.

I hate to say it, but you're fired. (Employment)

Argot
Sorry, man, you're out.

Sorry, man, you're out. (Employment)

Carte des verbes à sens changeant

Verbes à double sens

Gérondif (-ing)

  • Stop + -ing Quit an activity
  • Remember + -ing Recall a memory
  • Try + -ing Experiment

Infinitif (to + verbe)

  • Stop + to verb Pause for purpose
  • Remember + to verb Not forget a task
  • Try + to verb Make an effort

Gérondif vs Infinitif : Le Grand Fossé

Gérondif (-ing)
Stop smoking He quit smoking.
Remember meeting I recall meeting her.
Try restarting Experiment by restarting.
Infinitif (to + verbe)
Stop to smoke He paused to smoke.
Remember to meet Don't forget to meet her.
Try to restart Make an effort to restart.

Choisir entre Gérondif et Infinitif

1

Parles-tu d'une action passée ou d'un souvenir ?

YES
Utilise le GÉRONDIF (-ing)
NO
Continuer
2

Parles-tu d'une tâche future ou d'un but ?

YES
Utilise l'INFINITIF (to + verbe)
NO
Vérifie le contexte et le verbe.

Verbes à double sens par catégorie

🧠

Mémoire / Expérience

  • remember + -ing
  • forget + -ing
  • regret + -ing
📝

But / Tâche

  • remember + to verb
  • forget + to verb
  • try + to verb
🔄

Changement / Continuité

  • stop + -ing
  • stop + to verb
  • go on + -ing
  • go on + to verb

Exemples par niveau

1

Stop talking, please.

2

I remember to do my homework.

3

Try to run fast!

4

I like to eat apples.

1

I remembered to lock the door.

2

I remember locking the door.

3

He stopped to buy a newspaper.

4

He stopped buying newspapers.

1

I tried to open the jar, but it was too tight.

2

Try using a cloth to get a better grip on the jar.

3

I regret telling him the truth.

4

We regret to say that the flight is delayed.

1

If we take the train, it will mean getting up at 5 AM.

2

I didn't mean to hurt your feelings.

3

The professor went on to discuss the next chapter.

4

The baby went on crying for hours.

1

I dread to think what would have happened if we hadn't arrived.

2

I'm dreading going to the dentist tomorrow.

3

He proposed to change the entire system.

4

The project proposes changing the way we store data.

1

I don't regret having spent so much time on this research.

2

One should never forget to acknowledge one's sources.

3

The witness went on to describe the suspect in detail.

4

She tried to explain, but he wouldn't listen.

Facile à confondre

Verbs with Changing Meaning (Gerund vs Infinitive) vs Verbs of Liking (Like/Love/Hate)

Learners think these also change meaning significantly.

Verbs with Changing Meaning (Gerund vs Infinitive) vs Stop vs. Quit

Learners use 'stop to' when they mean 'quit'.

Erreurs courantes

I stop to smoke.

I stopped smoking.

Using 'to' implies you paused to have a cigarette, not that you quit.

I must remember calling him.

I must remember to call him.

You use 'to' for future tasks.

Try to add salt to the soup.

Try adding salt to the soup.

If it's a suggestion/experiment, use -ing. 'Try to' implies the salt is hard to reach.

He went on talking about the next topic.

He went on to talk about the next topic.

Use 'to' when switching to a new action in a sequence.

Structures de phrases

I'll never forget ___ (verb-ing) ___ (place/event).

Please remember to ___ (verb) ___ (object).

Real World Usage

Job Interview common

I tried to implement a new system at my last job.

Texting constant

Don't forget to pick up bread!

Social Media very common

I'll never forget meeting my idol!

Travel common

We stopped to take photos of the sunset.

Doctor's Office occasional

Have you tried exercising more?

Customer Support very common

We regret to inform you that your order is delayed.

💡

Le contexte est roi !

Demande-toi toujours si tu parles d'un souvenir ou d'une intention. C'est la clé pour choisir entre
I forgot meeting him
et
I forgot to meet him.
⚠️

Ne confonds pas 'Stop' !

C'est l'erreur la plus courante. Stop doing c'est finir une habitude, alors que stop to do c'est faire une pause pour commencer autre chose :
I stopped to talk to her.
🎯

Visualise l'action

Pour 'remember' et 'forget', ferme les yeux. Si tu vois un film de l'action passée, c'est du gérondif :
I remember watching that sunset.
🌍

Nuances formelles vs informelles

La structure regret to inform est ultra-formelle, typique des lettres de refus. Entre amis, on dira plutôt : "I'm sorry to tell you that I can't come."
💡

Pratique avec ton quotidien

Essaie de créer des exemples basés sur tes réseaux sociaux ou tes mails pro. Par exemple :
Try adding a new hashtag to your post.

Smart Tips

Ask yourself: 'Did they quit or did they pause?'

I stopped to eat junk food. I stopped eating junk food.

Use 'regret to inform' instead of 'I'm sorry but...'

I'm sorry to say your order is late. We regret to inform you that your order is delayed.

Prononciation

/rɪˈmɛmbərd tə/

Stress on the main verb

The meaning-shift verb usually carries the primary stress to emphasize the intent (e.g., 'I RE-membered to...').

Rising-Falling

I tried to ↗ CALL ↘ him.

Emphasizes the failed effort.

Mémorise-le

Moyen mnémotechnique

ING is for the thING you did; TO is for the task TO do.

Association visuelle

Imagine a rearview mirror for '-ing' (looking at the past) and a windshield for 'to' (looking at the road ahead).

Rhyme

With 'stop' and 'try' and 'remember' too, the meaning changes with what you do. -ing for the past, 'to' for the new.

Story

I remembered to bring my camera to the party. While there, I remember taking a photo of the cake. I tried to eat it all, but it was too big, so I tried sharing it with friends instead.

Word Web

RememberForgetStopTryRegretMeanGo on

Défi

Write two sentences for 'stop', 'try', and 'remember'—one with a gerund and one with an infinitive—describing your morning routine.

Notes culturelles

In the UK, 'try and [verb]' is very common in speech (e.g., 'Try and open it'), though 'try to' is preferred in writing.

US speakers are more likely to use 'stop by' or 'stop in' with an infinitive for casual visits.

The phrase 'regret to inform' is a standard 'polite' buffer in formal rejection letters globally.

The gerund (-ing) comes from Old English '-ung', while the infinitive (to...) comes from the dative form of the verbal noun.

Amorces de conversation

What is something you'll never forget doing on your last vacation?

Have you ever tried to learn a skill that was too difficult?

Sujets d'écriture

Describe a habit you stopped doing and why.
Write about a time you regretted saying something.

Erreurs courantes

Incorrect

Correct


Incorrect

Correct


Incorrect

Correct


Incorrect

Correct

Test Yourself

Choisis la bonne forme pour compléter la phrase.

He stopped ___ (smoke) years ago for his health.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: smoking
Ici, 'stopped smoking' signifie qu'il a arrêté l'habitude de fumer.
Trouve et corrige l'erreur dans la phrase. Error Correction

Find and fix the mistake:

I forgot calling my mom, so she's probably worried.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: I forgot to call my mom, so she's probably worried.
'Forgot to call' signifie que tu as oublié de faire l'action. 'Forgot calling' voudrait dire que tu as oublié le souvenir de l'avoir appelée.
Quelle phrase utilise correctement la structure ? Choix multiple

Choisis la phrase correcte :

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: She remembered sending the email yesterday.
'Remembered sending' fait référence au souvenir d'une action passée.
Remets les mots dans l'ordre pour former une phrase correcte. Sentence Reorder

Arrange the words in the correct order:

All words placed

Click words above to build the sentence

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: He tried to fix the car.
'Tried to fix' indique qu'il a fait un effort pour réparer la voiture.

Score: /4

Exercices pratiques

8 exercises
Choose the correct form based on the context. Choix multiple

I remember ___ (lock) the door, but I should check again.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: locking
This is a memory of a past action.
Fill in the blank with the correct form of 'smoke'.

He was out of breath because he hadn't stopped ___.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: smoking
He hasn't quit the habit.
Correct the error in the sentence. Error Correction

Find and fix the mistake:

We stopped to buy some gas because the tank was empty.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: No error
Stopping for a purpose (to buy gas) is correct.
Rewrite the sentence using 'try'. Sentence Transformation

Make an effort to open the window.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Try to open the window.
'Try to' indicates effort.
Is this rule correct? True False Rule

'Regret to inform' is used for past mistakes.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: False
It is used for formal announcements of bad news.
Complete the dialogue. Dialogue Completion

A: I have a headache. B: Have you tried ___ an aspirin?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: taking
This is a suggestion/experiment.
Which verb means 'intend'? Grammar Sorting

I ___ to help you.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: mean
'Mean to' indicates intention.
Match the meaning to the sentence. Match Pairs

I forgot to meet him.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: I didn't do the task.
'Forget to' means the task was not performed.

Score: /8

Practice Bank

12 exercises
Complète avec la bonne forme. Texte trous

Don't forget ___ (buy) bread on your way home!

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: to buy
Corrige l'erreur dans la phrase. Error Correction

I'll never forget to visit Rome for the first time.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: I'll never forget visiting Rome for the first time.
Sélectionne la bonne phrase. Choix multiple

Quelle phrase est correcte ?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: She regrets telling him her secret.
Traduis la phrase. Traduction

Traduis en anglais : 'La voiture a besoin d'être lavée.'

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: ["The car needs washing.","The car needs to be washed."]
Forme une phrase correcte. Sentence Reorder

Remets les mots dans l'ordre :

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: He stopped to smoke for a break.
Relie les paires. Match Pairs

Associe chaque expression à son sens :

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: matched
Complète la phrase. Texte trous

If you want to feel better, try ___ (exercise) regularly.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: exercising
Choisis la bonne option. Choix multiple

Quelle phrase est correcte ?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Working long hours means sacrificing personal time.
Corrige l'erreur. Error Correction

I didn't mean arriving late to the meeting.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: I didn't mean to arrive late to the meeting.
Traduis la phrase. Traduction

Traduis en anglais : 'Elle a continué à lire le livre.'

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: ["She went on reading the book.","She continued reading the book."]
Forme une phrase cohérente. Sentence Reorder

Remets les mots dans l'ordre :

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: I will never forget seeing that moment.
Relie les formes aux fonctions. Match Pairs

Associe la forme à sa fonction principale :

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: matched

Score: /12

FAQ (8)

No, 'start to rain' and 'start raining' are the same.

Use it in formal situations to give bad news, like a job rejection.

It is common in informal speech, but 'try to' is better for writing.

It means 'involves' or 'results in'. Example: 'Working here means traveling a lot.'

Yes: 'I stopped smoking (quit) to stop coughing (purpose).'

Yes, it refers to a task that is/was due after the moment of remembering.

Because it requires understanding subtle differences in meaning, not just grammar rules.

Yes. 'Go on doing' is continuation; 'Go on to do' is a transition.

Scaffolded Practice

1

1

2

2

3

3

4

4

Mastery Progress

Needs Practice

Improving

Strong

Mastered

In Other Languages

Spanish low

Infinitive for both

English uses the verb form itself (-ing vs to) to change meaning.

French low

arrêter de / pour

English doesn't always need a preposition like 'pour' to show purpose.

German moderate

aufhören zu / um... zu

The 'um... zu' structure is more complex than the English infinitive.

Japanese none

koto / no / tame ni

Japanese grammar relies on particles rather than verb endings for this distinction.

Arabic low

Masdar / li-

The concept of a 'gerund' vs 'infinitive' doesn't map directly to Arabic roots.

Chinese none

Context / Resultative verbs

Chinese has no morphological markers for gerunds or infinitives.

Learning Path

Prerequisites

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