begraben

Das deutsche Verb ‘begraben’ hat zwei Hauptbedeutungen. Die primäre und wörtlichste Bedeutung bezieht sich auf die Bestattung eines Verstorbenen, also das Verbergen eines Leichnams in der Erde, meist im Rahmen einer Beerdigung. Diese Bedeutung ist eng mit den Ritualen und dem Prozess des Abschieds von Verstorbenen verbunden. Daneben existiert eine übertragene Bedeutung, die das Verbergen, Verheimlichen oder auch das endgültige Vergessen von etwas beschreibt. Diese metaphorische Nutzung erweitert das Anwendungsspektrum des Wortes erheblich und erlaubt es, verschiedene Arten von ‘Verdeckung’ auszudrücken.

Die wörtliche Bedeutung wird fast ausschließlich im Kontext von Tod und Bestattung verwendet. Man ‘begräbt’ jemanden auf einem Friedhof. Die übertragene Bedeutung ist flexibler. Man kann zum Beispiel ein Geheimnis ‘begraben’, was bedeutet, es nicht weiter zu thematisieren oder zu enthüllen. Ebenso kann man alte Streitigkeiten ‘begraben’, was so viel heißt wie, sie hinter sich zu lassen und nicht mehr darüber zu sprechen. Die grammatikalische Struktur ist meist transitiv: Man ‘begräbt’ etwas oder jemanden. In der wörtlichen Bedeutung ist das Objekt der Tote, in der übertragenen Bedeutung kann es ein Geheimnis, ein Gefühl, eine Hoffnung oder eine Vergangenheit sein.

Der häufigste Kontext für die wörtliche Bedeutung ist die Beerdigung oder die allgemeine Diskussion über den Tod und die Bestattung. Beispielsweise: ‘Die Familie wird ihn morgen auf dem alten Friedhof begraben.’ Die übertragene Bedeutung findet sich in alltäglichen Gesprächen, wenn es darum geht, Dinge ruhen zu lassen oder zu vergessen. Beispiele: ‘Nach dem Streit haben wir beschlossen, die Sache zu begraben.’ oder ‘Er versuchte, seine Enttäuschung zu begraben.’ Auch in literarischen oder metaphorischen Texten wird diese übertragene Bedeutung häufig eingesetzt, um tiefere emotionale Zustände oder historische Ereignisse zu beschreiben, die abgeschlossen sind.

Das ähnlichste Wort ist ‘bestatten’, das fast synonym zur wörtlichen Bedeutung von ‘begraben’ ist und ebenfalls die Beisetzung eines Toten beschreibt. ‘Vergraben’ kann sowohl wörtlich (etwas in die Erde stecken) als auch übertragen (z.B. sich in Arbeit vergraben) verwendet werden, ist aber weniger formell als ‘bestatten’. Für die übertragene Bedeutung von ‘begraben’ (etwas vergessen/verbergen) gibt es Synonyme wie ‘verbergen’, ‘verheimlichen’, ‘unter den Teppich kehren’ (umgangssprachlich) oder ‘ad acta legen’ (formell, für Akten/Aufgaben). ‘Vergessen’ ist weniger aktiv als ‘begraben’; man kann etwas vergessen, ohne es aktiv verbergen zu wollen.