Grammar Rule in 30 Seconds
The verb 'essere' (to be) is the foundation of Italian; memorize these six forms to describe who and what you are.
- Use 'io sono' for 'I am'. Example: Io sono felice.
- Use 'tu sei' for 'you are'. Example: Tu sei italiano?
- Use 'lui/lei è' for 'he/she is'. Example: Lei è simpatica.
Present Tense of Essere
| Pronoun | Italian | English |
|---|---|---|
|
Io
|
sono
|
I am
|
|
Tu
|
sei
|
You are
|
|
Lui/Lei
|
è
|
He/She is
|
|
Noi
|
siamo
|
We are
|
|
Voi
|
siete
|
You all are
|
|
Loro
|
sono
|
They are
|
Meanings
The verb 'essere' translates to 'to be'. It is used to define identity, state of being, origin, and location.
Identity
Defining who someone is.
“Io sono Marco.”
“Lui è il mio amico.”
State of Being
Describing how someone feels or their condition.
“Io sono stanco.”
“Voi siete felici.”
Origin
Stating where someone is from.
“Io sono di Roma.”
“Lei è di Milano.”
Reference Table
| Form | Structure | Example |
|---|---|---|
|
Affirmative
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Subject + Essere
|
Io sono felice
|
|
Negative
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Non + Subject + Essere
|
Non sono felice
|
|
Question
|
Essere + Subject?
|
Sei tu felice?
|
|
Short Answer
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Sì/No + Essere
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Sì, lo sono
|
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Plural
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Noi + Siamo
|
Noi siamo pronti
|
|
Formal
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Lei + È
|
Lei è il dottore
|
격식 수준 스펙트럼
Io sono uno studente. (Introduction)
Sono uno studente. (Introduction)
Sono studente. (Introduction)
Faccio lo studente. (Introduction)
Uses of Essere
Identity
- Nome Name
- Professione Job
Origin
- Città City
- Paese Country
State
- Emozioni Emotions
- Condizione Condition
수준별 예문
Io sono italiano.
I am Italian.
Tu sei felice.
You are happy.
Lei è di Roma.
She is from Rome.
Noi siamo amici.
We are friends.
Non sono stanco oggi.
I am not tired today.
Siete voi i nuovi studenti?
Are you the new students?
Loro sono molto simpatici.
They are very nice.
È tardi per uscire.
It is late to go out.
Siamo andati a Milano.
We went to Milan.
È stato un piacere conoscerti.
It was a pleasure to meet you.
Sarebbe bello viaggiare.
It would be nice to travel.
Siete stati molto gentili.
You were very kind.
La porta è stata chiusa.
The door was closed.
È necessario che tu sia pronto.
It is necessary that you are ready.
Siamo stati informati del ritardo.
We were informed of the delay.
Non è che io sia arrabbiato.
It's not that I am angry.
Essere o non essere, questo è il dilemma.
To be or not to be, that is the question.
Siano essi amici o nemici, dobbiamo agire.
Be they friends or enemies, we must act.
Fosse stato per me, avrei scelto diversamente.
Had it been up to me, I would have chosen differently.
Siamo stati noi a decidere il destino.
It was we who decided the fate.
Sia pur vero, ma non giustifica l'azione.
Be it true, but it does not justify the action.
Fussimo stati avvisati, avremmo evitato il danno.
Had we been warned, we would have avoided the damage.
L'essere è ciò che definisce l'essenza.
Being is what defines essence.
Siete voi i fautori del vostro domani.
You are the architects of your tomorrow.
혼동하기 쉬운
Both can mean 'to be'.
Both are auxiliary verbs.
They look similar.
자주 하는 실수
Io essere felice
Io sono felice
Lui e felice
Lui è felice
Sono stanca (if male)
Sono stanco
Io sono anni 20
Ho 20 anni
Non sono tu
Tu non sei
Siete felici?
Siete felici?
Loro è felici
Loro sono felici
Sono stato a Roma
Sono stato a Roma
Sarebbe essere bello
Sarebbe bello
È che io sono
È che io sia
Fossi stato io
Se fossi stato io
Siano essi
Siano essi
Essere è
L'essere è
문장 패턴
Io sono ___.
Tu sei di ___?
Noi siamo ___.
Lei è ___.
Real World Usage
Sono un viaggiatore.
Sono molto motivato.
Sono pronto per ordinare.
Sono di New York.
Sono qui!
Sono in pericolo.
Drop the Pronoun
Accent Matters
Gender Matters
Formal vs Informal
Smart Tips
If you don't know the subject, look at the verb ending.
Always check your gender for the adjective.
Use rising intonation instead of changing word order.
Place 'non' directly before the verb.
발음
È vs E
The 'è' (is) is an open 'e' sound, while 'e' (and) is a closed 'e'.
Question
Sei tu? ↑
Rising intonation at the end.
암기하기
기억법
Remember 'Sono-Sei-È, Siamo-Siete-Sono' like a drum beat: 1-2-3, 1-2-3.
시각적 연상
Imagine a mirror. When you look at yourself, you say 'Io sono'. When you point at a friend, you say 'Tu sei'.
Rhyme
Io sono, tu sei, lui è, siamo, siete, sono, that's the way it's done!
Story
Marco is at a party. He says 'Io sono Marco'. He sees Anna and says 'Tu sei Anna'. They look at the host and say 'Lui è gentile'.
Word Web
챌린지
Write 5 sentences about yourself using 'Io sono' and post them in the comments.
문화 노트
People often use 'essere' more frequently in formal settings.
Dialects may drop the verb entirely in casual speech.
They have a very distinct pronunciation of the 'c' and 't' sounds.
Comes from the Latin 'esse'.
대화 시작하기
Di dove sei?
Come sei?
Chi è la tua persona preferita?
Saresti felice di vivere in Italia?
일기 주제
자주 하는 실수
Test Yourself
Io ___ italiano.
Which is correct?
Find and fix the mistake:
Tu sono stanco.
Arrange the words in the correct order:
All words placed
Click words above to build the sentence
They are here.
Answer starts with: Lor...
Match each item on the left with its pair on the right:
Lei ___ (essere) pronta.
Use 'essere' + 'stanco'.
Score: /8
연습 문제
8 exercisesIo ___ italiano.
Which is correct?
Find and fix the mistake:
Tu sono stanco.
felici / noi / siamo
They are here.
Voi -> ?
Lei ___ (essere) pronta.
Use 'essere' + 'stanco'.
Score: /8
자주 묻는 질문 (8)
It is used for both 'I am' and 'They are'. Context will tell you which one is meant.
Yes! 'Sono italiano' is more common than 'Io sono italiano'.
Yes, it is one of the most irregular verbs in Italian.
Always before the verb: 'Non sono felice'.
Just change your intonation: 'Sei tu?'
No, use 'avere' for age.
Use 'Lei' and the third person singular 'è'.
Yes, 'stare' is used for temporary states or location.
Scaffolded Practice
1
2
3
4
Mastery Progress
Needs Practice
Improving
Strong
Mastered
In Other Languages
ser
Italian 'essere' covers more ground than Spanish 'ser'.
être
Conjugation patterns differ significantly.
sein
German is a Germanic language, so the roots are different.
desu
Word order is completely different.
kāna
Italian requires the verb; Arabic does not.
shì
Italian conjugates for every person.
