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A2 noun Neutral 1 min read

Heilige

/ˈhaɪ̯lɪɡə/

A saint is a person recognized for their exceptional holiness and devotion.

Practice it

Heilige in 30 Seconds

  • A person officially recognized by the church for holiness.
  • Often used in religious contexts or naming saints.
  • Can also function as an adjective describing sacred things.

Überblick

Das Wort 'Heilige' (feminin) bzw. 'Heiliger' (maskulin) bezeichnet im christlichen Kontext Menschen, die nach ihrem Tod wegen ihrer besonderen Frömmigkeit oder ihres Märtyrertodes von der Kirche anerkannt wurden. Es ist ein religiöser Begriff, der tief in der europäischen Kultur verwurzelt ist. 2) Verwendungsmuster: Als Substantiv wird es meist mit dem bestimmten Artikel verwendet (die Heilige). Es kann auch als Adjektiv gebraucht werden (z.B. 'die heilige Maria'), wobei die Deklination hier den Regeln für Adjektive folgt. Wenn man von einer Person spricht, die sich besonders gut verhält, wird es manchmal metaphorisch verwendet. 3) Häufige Kontexte: Man findet den Begriff in der Kirche, in der Kunstgeschichte (Heiligenbilder) oder im Kalender (Namenstage). Auch in festen Ausdrücken wie 'Allerheiligen' oder Ortsnamen spielt es eine Rolle. 4) Vergleich ähnlicher Wörter: 'Selige' steht in der katholischen Hierarchie eine Stufe unter dem Heiligen. 'Gottesfürchtige' ist ein allgemeinerer Begriff für Menschen, die Gott ehren, ohne dass eine offizielle Heiligsprechung vorliegen muss. 'Engel' hingegen sind keine Menschen, sondern himmlische Wesen.

Examples

1

Sie verehrt die Heilige Maria.

everyday

She venerates Saint Mary.

2

Der Heilige Franziskus ist sehr bekannt.

formal

Saint Francis is very well known.

3

Du bist ein Heiliger, dass du so viel Geduld hast!

informal

You are a saint for having so much patience!

4

Die Ikonografie der Heiligen wurde intensiv erforscht.

academic

The iconography of the saints has been researched intensively.

Common Collocations

ein Heiliger sein to be a saint
die Heilige Schrift the Holy Scripture
ein Heiligenbild a picture of a saint

Common Phrases

Heiliger Bimbam!

Holy cow! (exclamation)

Allerheiligen

All Saints' Day

Heiliger Geist

Holy Spirit

Often Confused With

Heilige vs Selige
A 'Seliger' is a person who has been beatified by the church, which is the step before being declared a 'Heiliger'.

Grammar Patterns

ein + maskuliner Heiliger eine + feminine Heilige die + Plural Heiligen

How to Use It

Usage Notes

The word is primarily used in religious, historical, or academic contexts. In daily life, it is mostly used metaphorically to describe someone who is extremely patient or kind. Be aware of the capitalization as it is a noun.

Common Mistakes

Learners often forget that it follows adjective declension rules. Another mistake is using it as an adjective when a noun is needed, or vice-versa. Always check the gender of the person you are referring to.

Tips

💡

Think of the adjective usage

Remember that 'Heilige' is basically an adjective acting as a noun. If you know how to decline adjectives, you already know how to use this word.
⚠️

Don't confuse with holy places

While 'Heilige' refers to a person, use 'heilig' (adjective) for objects or places. For example, 'ein heiliger Ort' (a holy place).
🌍

Saints and holidays

In Germany, many holidays like 'Allerheiligen' are named after saints. Many German cities are also named after saints, like 'St. Goar'.

Word Origin

Derived from the Old High German 'heilag', meaning 'unhurt' or 'whole'. It evolved to describe something consecrated or belonging to the divine sphere.

Cultural Context

Saints play a huge role in European heritage, influencing art, architecture, and even local traditions. Many German regions celebrate specific saint days with local festivals.

Memory Tip

Think of 'Heil' (salvation/health). A 'Heiliger' is someone who has found the ultimate 'Heil'.

Frequently Asked Questions

4 questions
Das Wort wird wie ein Adjektiv dekliniert, da es ursprünglich ein solches ist. Es heißt also 'ein Heiliger', 'des Heiligen' oder 'die Heilige'.
Ja, man unterscheidet zwischen der Heiligen (weiblich) und dem Heiligen (männlich). Die Endungen folgen den Regeln der schwachen oder starken Adjektivdeklination.
Im übertragenen Sinne sagt man manchmal ironisch 'Du bist ja eine Heilige', wenn jemand sehr geduldig oder aufopferungsvoll ist. Offiziell bezieht es sich jedoch fast immer auf Verstorbene.
Ein Heiliger war früher ein Mensch auf der Erde. Ein Engel ist ein übernatürliches Wesen, das nie ein Mensch war.

Test Yourself

fill blank

Maria ist eine bekannte ___.

Correct! Not quite. Correct answer: Heilige

Da Maria weiblich ist, benötigt man die feminine Form 'Heilige'.

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