When you are learning German, you will sometimes see the word unsterblich. It is an adjective. Unsterblich means immortal in English. You can use it to describe someone or something that lives forever. For example, a god is unsterblich.
When you're describing something that lives forever, like a god or a legendary hero, you use unsterblich. It’s the German word for "immortal" or "undying." Think of it as the opposite of "sterblich," which means "mortal."
When something is unsterblich, it means it is immortal or cannot die. Think of legends or myths where characters live forever. You can also use it in a more figurative sense. For example, if someone creates something that lasts for centuries, you could say their work is unsterblich. It’s a strong word, often used for things that transcend time or death.
When we say something or someone is unsterblich, we mean they are immortal. This means they cannot die and will live forever. For example, in many myths, gods are described as unsterblich. This adjective is also used metaphorically for things that have an everlasting impact or legacy. Think of timeless works of art or historical figures whose influence endures.
How Formal Is It?
"Die Seele ist unsterblich."
"Die ewige Liebe."
"Der Typ wird nie sterben, der hat sieben Leben!"
"Superman kann nie kaputtgehen."
"Der ist für immer da, Alter!"
Examples by Level
Die Liebe der Mutter ist unsterblich.
A mother's love is immortal.
In vielen Geschichten sind Götter unsterblich.
In many stories, gods are immortal.
Er glaubt, die Seele ist unsterblich.
He believes the soul is immortal.
Manche Pflanzen scheinen unsterblich zu sein.
Some plants seem to be immortal.
Die Legende sagt, der Held war unsterblich.
The legend says the hero was immortal.
Ihr Werk wird sie unsterblich machen.
Her work will make her immortal.
Viele träumen davon, unsterblich zu sein.
Many dream of being immortal.
Einige Philosophen sprechen von unsterblichen Ideen.
Some philosophers speak of immortal ideas.
Often Confused With
While 'unsterblich' means not dying, 'ewig' refers to something that is endless in time, not necessarily alive.
This means imperishable or everlasting, often for abstract things or objects, but not in the sense of a living being never dying.
This specifically refers to not decaying *after* death, implying death has occurred, unlike 'unsterblich' which means never dying.
Easily Confused
Both 'unsterblich' and 'ewig' relate to concepts of endlessness, but they apply to different things.
'Unsterblich' (immortal) refers specifically to living beings or entities that do not die. 'Ewig' (eternal, everlasting) refers to time or a state that never ends.
Ein ewiges Leben ist nicht immer unsterblich. (An eternal life is not always immortal.)
Similar to 'ewig', 'unvergänglich' also implies something that lasts forever, which can be confused with the concept of not dying.
'Unsterblich' means not subject to death. 'Unvergänglich' (imperishable, everlasting) means not subject to decay or fading, often used for abstract concepts, beauty, or materials, not typically for living beings in the sense of 'not dying'.
Die Liebe ist unvergänglich, aber nicht unbedingt unsterblich im physischen Sinne. (Love is imperishable, but not necessarily immortal in the physical sense.)
This word directly relates to not decaying after death, which can be mistakenly linked to not dying in the first place.
'Unsterblich' means never dying. 'Unverweslich' (incorruptible, undecaying) means that something, usually a body, does not decompose after death. It implies death has occurred.
Manche Heilige sollen unverwesliche Körper haben. (Some saints are said to have incorruptible bodies.)
Both suggest a long-lasting nature.
'Unsterblich' is about life and death. 'Dauerhaft' (durable, permanent) is about something lasting for a long time or being resistant to wear, typically for objects or states, not living beings in the sense of immortality.
Diese Farbe ist dauerhaft, aber kein Lebewesen. (This paint is durable, but not a living being.)
Someone 'legendary' might be remembered forever, which can be colloquially confused with being 'immortal' through fame.
'Unsterblich' means literally not dying. 'Legendär' (legendary) means famous or talked about for a very long time, often to the point of being mythical. It refers to reputation, not physical existence.
Ein legendärer Held muss nicht unsterblich sein, um in Erinnerung zu bleiben. (A legendary hero doesn't have to be immortal to be remembered.)
Test Yourself 30 questions
Write a short sentence about something you really like, using 'Ich mag' (I like).
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Sample answer
Ich mag Pizza. (I like pizza.)
Write a simple sentence describing what you do in the morning, starting with 'Ich stehe auf' (I get up).
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Sample answer
Ich stehe auf und trinke Kaffee. (I get up and drink coffee.)
Form a sentence asking someone their name, using 'Wie heißt du?' (What is your name?).
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Sample answer
Wie heißt du? (What is your name?)
Woher kommt Anna?
Read this passage:
Hallo! Mein Name ist Anna. Ich komme aus Deutschland. Ich spreche Deutsch und Englisch.
Woher kommt Anna?
The passage states 'Ich komme aus Deutschland' (I come from Germany).
The passage states 'Ich komme aus Deutschland' (I come from Germany).
Welche Farbe hat der Apfel?
Read this passage:
Das ist ein Apfel. Der Apfel ist rot. Ich mag Äpfel.
Welche Farbe hat der Apfel?
The passage says 'Der Apfel ist rot' (The apple is red).
The passage says 'Der Apfel ist rot' (The apple is red).
Was ist Max von Beruf?
Read this passage:
Guten Morgen! Mein Name ist Max. Ich bin Lehrer. Ich arbeite in einer Schule.
Was ist Max von Beruf?
Max says 'Ich bin Lehrer' (I am a teacher).
Max says 'Ich bin Lehrer' (I am a teacher).
Write a short sentence describing something that lasts forever.
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Sample answer
Die Liebe meiner Eltern ist für mich unsterblich.
Imagine a superhero. What makes them 'unsterblich'?
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Sample answer
Der Superheld ist unsterblich, weil er nie stirbt.
Complete the sentence: 'Viele Leute glauben, dass die Seele ____ ist.' (Many people believe that the soul is ____.)
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Sample answer
Viele Leute glauben, dass die Seele unsterblich ist.
Was bedeutet 'unsterblich' in diesem Text?
Read this passage:
In alten Geschichten gibt es oft Götter und Helden. Diese Figuren sind manchmal unsterblich. Das bedeutet, sie können nicht sterben. Sie leben für immer. So eine Figur ist zum Beispiel ein Vampir in manchen Erzählungen.
Was bedeutet 'unsterblich' in diesem Text?
Der Text sagt 'Das bedeutet, sie können nicht sterben.'
Der Text sagt 'Das bedeutet, sie können nicht sterben.'
Welche Dinge sind im Text als 'unsterblich' genannt?
Read this passage:
Ein Baum kann sehr lange leben, aber er ist nicht unsterblich. Irgendwann stirbt jeder Baum. Nur wenige Dinge sind wirklich unsterblich, wie zum Beispiel manche Ideen oder Kunstwerke, die für immer in Erinnerung bleiben.
Welche Dinge sind im Text als 'unsterblich' genannt?
Der Text sagt: 'Nur wenige Dinge sind wirklich unsterblich, wie zum Beispiel manche Ideen oder Kunstwerke'.
Der Text sagt: 'Nur wenige Dinge sind wirklich unsterblich, wie zum Beispiel manche Ideen oder Kunstwerke'.
Was glauben manche Menschen über einen Teil von uns?
Read this passage:
Manche Menschen glauben an ein Leben nach dem Tod. Sie denken, dass ein Teil von uns unsterblich ist. Das ist eine große Frage für Philosophen und Religionen. Es gibt viele Meinungen darüber, was nach dem Tod passiert.
Was glauben manche Menschen über einen Teil von uns?
Der Text sagt: 'Sie denken, dass ein Teil von uns unsterblich ist.'
Der Text sagt: 'Sie denken, dass ein Teil von uns unsterblich ist.'
The mother's love for her child.
Many cultures believe in an immortal soul.
He dreamed of becoming immortal through his art.
Read this aloud:
Ist die menschliche Seele unsterblich?
Focus: unsterblich
You said:
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Read this aloud:
Manche Legenden erzählen von unsterblichen Wesen.
Focus: unsterblichen Wesen
You said:
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Read this aloud:
Der Schriftsteller wurde durch seine Werke unsterblich.
Focus: Werke unsterblich
You said:
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The ancient stories speak of gods who are immortal.
Some believe that the soul is immortal and continues to live after death.
His works made him immortal; his name will never be forgotten.
Read this aloud:
Der Wunsch nach einem unsterblichen Leben fasziniert die Menschheit seit jeher.
Focus: unsterblichen
You said:
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Read this aloud:
Glauben Sie an die unsterbliche Liebe oder ist das nur ein Märchen?
Focus: unsterbliche
You said:
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Read this aloud:
Nur die Götter sind unsterblich; wir Menschen haben nur ein kurzes Leben.
Focus: unsterblich
You said:
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This sentence structure is common when introducing a legendary belief. 'Unsterbliche Wesen' (immortal beings) is the subject of the subordinate clause.
The phrase 'unsterblich gemacht' (made immortal) is a common construction to express lasting fame. The dative object 'ihn' refers to the person made immortal.
This sentence describes love as an 'unsterbliche Kraft' (immortal force), followed by a relative clause explaining its nature.
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Example
In vielen Kulturen glaubt man an eine unsterbliche Seele.
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