Cruel describes someone or something that causes suffering without showing any pity.
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- Describes someone who enjoys causing pain to others.
- Refers to situations that are harsh or painful to endure.
- Commonly used to describe lack of empathy or mercy.
Aperçu
Le mot 'cruel' est un adjectif qualificatif fondamental en français. Il exprime l'idée d'une absence totale de compassion. Étymologiquement, il provient du latin 'crudelis', qui désigne ce qui est sanglant ou sauvage. Bien qu'il soit souvent associé à la méchanceté délibérée, il possède une nuance plus large dans la langue courante.
Modèles d'utilisation
'Cruel' s'accorde en genre et en nombre avec le nom qu'il qualifie (cruelle au féminin, cruels au masculin pluriel, cruelles au féminin pluriel). Il est le plus souvent utilisé avec le verbe 'être' ou 'se montrer'. Par exemple : 'Il est cruel avec les animaux' ou 'Le destin a été cruel'.
Contextes courants
On utilise 'cruel' pour décrire des comportements humains (actes de violence, moqueries), mais aussi de manière métaphorique. On peut parler d'un 'dilemme cruel' (un choix difficile où l'on perd quelque chose dans tous les cas) ou d'une 'réalité cruelle' (une vérité brutale que l'on ne peut éviter).
Comparaison avec des synonymes
Contrairement à 'méchant' qui est assez général, 'cruel' insiste sur la souffrance infligée. 'Impitoyable' est proche de 'cruel', mais il souligne davantage l'absence de pardon ou de clémence, tandis que 'féroce' est souvent utilisé pour décrire une intensité ou une agressivité physique plus sauvage.
Examples
Il est cruel de se moquer des plus faibles.
everydayIt is cruel to mock the weaker ones.
La réalité fut cruelle pour les survivants.
formalThe reality was cruel for the survivors.
C'est cruel de ne pas m'inviter !
informalIt's cruel not to invite me!
Le poète décrit un amour cruel et impossible.
academicThe poet describes a cruel and impossible love.
Common Collocations
Common Phrases
la cruelle vérité
the cruel truth
un jeu cruel
a cruel game
sans être cruel
without being cruel
Often Confused With
Méchant is a general term for someone who is not nice or does bad things. Cruel specifically implies causing suffering or pain.
Dur can mean hard or harsh. While a hard life can be cruel, 'dur' focuses on the difficulty, whereas 'cruel' focuses on the pain.
Grammar Patterns
How to Use It
Usage Notes
Cruel is a versatile adjective used in both daily conversation and literary contexts. It carries a strong emotional weight, so it should not be used lightly for minor inconveniences. Always ensure correct agreement with the noun it modifies.
Common Mistakes
Learners often forget to double the 'l' in the feminine form 'cruelle'. Another mistake is using it to describe something simply 'bad' or 'unpleasant', where 'difficile' or 'désagréable' would be more appropriate.
Tips
Remember the double L for feminine
Always remember that cruel becomes cruelle in the feminine form. The double L is a common spelling rule for adjectives ending in -el.
Do not confuse with mean
While cruel can mean mean, it is a much stronger word in French. Use it only when the suffering involved is significant.
Literary usage of cruel
In French literature, cruel is often used to describe tragic love or destiny. It is a staple word in classical theater tragedies.
Word Origin
Derived from the Latin 'crudelis', which shares roots with 'crudus' (raw/bloody). It has evolved to describe both physical violence and emotional harshness.
Cultural Context
In French culture, 'cruel' is frequently used in discussions about justice and fairness. It is also a very common word in French songs and literature to describe the pain of unrequited love.
Memory Tip
Think of the word 'cruel' as 'crue-elle' (raw-she). A cruel person is someone who leaves wounds raw and open.
Frequently Asked Questions
4 questionsOui, on peut dire d'un animal qu'il est cruel, surtout s'il joue avec sa proie avant de la tuer. Cependant, on utilise plus fréquemment ce terme pour qualifier des comportements humains.
'Méchant' est un terme général pour quelqu'un qui fait du mal. 'Cruel' est beaucoup plus fort et implique une dimension de souffrance physique ou morale infligée avec indifférence.
L'adjectif 'cruel' double sa consonne finale au féminin, ce qui donne 'cruelle'. Au masculin pluriel, on ajoute un 's' (cruels) et au féminin pluriel, 'cruelles'.
Absolument. Cette expression est très courante pour désigner une décision difficile qui oblige à sacrifier quelque chose d'important ou de précieux.
Test Yourself
Complétez la phrase avec l'adjectif correct.
Le destin a été très ___ avec cette famille.
Le mot 'destin' est masculin singulier, donc on utilise la forme masculine singulière 'cruel'.
Choisissez la bonne forme pour le féminin.
Quelle est la forme correcte au féminin ?
L'adjectif 'cruel' se termine par une consonne doublée suivie d'un 'e' au féminin.
Remettez les mots dans l'ordre.
est / il / envers / cruel / son / chien
La structure sujet + verbe + adjectif + complément est la forme standard en français.
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Summary
Cruel describes someone or something that causes suffering without showing any pity.
- Describes someone who enjoys causing pain to others.
- Refers to situations that are harsh or painful to endure.
- Commonly used to describe lack of empathy or mercy.
Remember the double L for feminine
Always remember that cruel becomes cruelle in the feminine form. The double L is a common spelling rule for adjectives ending in -el.
Do not confuse with mean
While cruel can mean mean, it is a much stronger word in French. Use it only when the suffering involved is significant.
Literary usage of cruel
In French literature, cruel is often used to describe tragic love or destiny. It is a staple word in classical theater tragedies.
Examples
4 of 4Il est cruel de se moquer des plus faibles.
It is cruel to mock the weaker ones.
La réalité fut cruelle pour les survivants.
The reality was cruel for the survivors.
C'est cruel de ne pas m'inviter !
It's cruel not to invite me!
Le poète décrit un amour cruel et impossible.
The poet describes a cruel and impossible love.
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