When discussing foreign countries or being abroad, the French noun l'étranger is frequently used. It's a masculine noun, so it's always preceded by 'l''. For example, you might say, "Je vis à l'étranger" to express that you live abroad. You can also refer to "un pays étranger" (a foreign country) or simply use l'étranger on its own to mean "abroad." Remember that the adjective form is étranger/étrangère (foreign).
Tips
Gender Matters
Remember that 'l'étranger' is a masculine noun, even though it refers to a concept. If you were talking about a female foreigner, it would be 'l'étrangère'.
Common Phrase: à l'étranger
The most common way to say abroad or to a foreign country is 'à l'étranger'. For example: 'Il voyage à l'étranger.' (He travels abroad.)
From 'Étrange'
The word 'l'étranger' is related to 'étrange', which means strange or unusual. Think of a foreign place as a place that is 'strange' or 'unfamiliar' to you.
Opposite of 'Chez soi'
Consider 'l'étranger' as the opposite of 'chez soi' (at home). When you are 'à l'étranger', you are not at your own home country.
No Article with 'à l'étranger'
When using 'à l'étranger' to mean abroad, you don't use an additional article before 'l'étranger'.
Travel Dreams
Many French people enjoy traveling 'à l'étranger' for holidays or work. It's a common aspiration.
Use with Verbs of Movement
You'll often hear 'l'étranger' with verbs like 'aller' (to go), 'partir' (to leave), or 'voyager' (to travel) when talking about going abroad.
Practice Sentences
Try to create your own sentences. For example: 'J'aimerais vivre à l'étranger un jour.' (I would like to live abroad one day.)
Adjective Form
The adjective form is 'étranger/étrangère'. For example, 'une langue étrangère' (a foreign language) or 'un pays étranger' (a foreign country).
Test Yourself 18 questions
Il voyage à l'___ pour ses vacances. (He travels abroad for his holidays.)
L'étranger means abroad or a foreign country. In this context, it refers to traveling to a foreign country.
Elle vit à l'___ depuis deux ans. (She has been living abroad for two years.)
L'étranger is used to indicate living in a foreign country.
Mon frère travaille à l'___ pour une grande entreprise. (My brother works abroad for a big company.)
To work abroad is 'travailler à l'étranger'.
J'ai rencontré beaucoup de nouvelles personnes à l'___. (I met many new people abroad.)
When meeting people in a foreign country, you use 'à l'étranger'.
Est-ce que tu as déjà visité l'___? (Have you ever visited a foreign country?)
To visit a foreign country, you say 'visiter l'étranger'.
Beaucoup d'étudiants partent étudier à l'___. (Many students go to study abroad.)
To study abroad is 'étudier à l'étranger'.
Write a short sentence saying where you are from. Use a country name and the phrase 'Je viens de'.
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Sample answer
Je viens de France.
Write a simple sentence introducing yourself and mentioning your nationality. For example: 'Je suis [name], je suis [nationality]'.
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Sample answer
Je suis Marie, je suis française.
Write a sentence asking someone where they are from. Use 'D'où venez-vous?'
Well written! Good try! Check the sample answer below.
Sample answer
D'où venez-vous ?
Quelle est la nationalité de Jean?
Read this passage:
Bonjour! Je m'appelle Jean. Je suis français. J'habite à Paris. J'aime le café.
Quelle est la nationalité de Jean?
Jean dit 'Je suis français'.
Jean dit 'Je suis français'.
D'où vient Sophie?
Read this passage:
Salut! Je m'appelle Sophie. Je suis de New York. J'aime voyager.
D'où vient Sophie?
Sophie dit 'Je suis de New York'.
Sophie dit 'Je suis de New York'.
Quelle est la langue maternelle de Paul?
Read this passage:
Bonjour! Mon ami s'appelle Paul. Il est allemand. Il parle allemand et un peu français.
Quelle est la langue maternelle de Paul?
Paul est allemand et parle allemand. 'Langue maternelle' refers to one's native language.
Paul est allemand et parle allemand. 'Langue maternelle' refers to one's native language.
Après des années passées à voyager, il rêvait de retourner au pays, mais l'appel de l'___ était toujours fort.
L'"étranger" est le terme approprié ici, car il s'agit d'un lieu autre que le pays d'origine, souvent associé au voyage et à la découverte.
Elle a décidé de s'expatrier et de tenter sa chance à l'___ pour une nouvelle expérience professionnelle.
Le contexte d'une "nouvelle expérience professionnelle" suggère un départ vers un autre pays, d'où l'utilisation de "l'étranger".
Beaucoup de jeunes partent étudier à l'___ pour améliorer leurs compétences linguistiques et découvrir de nouvelles cultures.
Étudier "à l'étranger" est une expression courante pour désigner les études dans un autre pays, ce qui correspond à l'idée d'amélioration linguistique et de découverte culturelle.
Il a toujours eu un esprit aventureux, cherchant constamment de nouvelles opportunités à l'___.
Un "esprit aventureux" est souvent associé à la recherche de nouvelles expériences dans des pays différents, donc "à l'étranger" est le bon choix.
Les artistes voyagent fréquemment à l'___ pour trouver l'inspiration et exposer leurs œuvres.
Les artistes voyagent généralement dans d'autres pays ("à l'étranger") pour trouver l'inspiration et présenter leurs créations à un public plus large.
Malgré la distance, elle gardait des liens étroits avec sa famille restée à l'___.
Le fait que la famille soit "restée" et qu'il y ait une "distance" implique qu'elle se trouve dans un autre pays, d'où "à l'étranger".
/ 18 correct
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Gender Matters
Remember that 'l'étranger' is a masculine noun, even though it refers to a concept. If you were talking about a female foreigner, it would be 'l'étrangère'.
Common Phrase: à l'étranger
The most common way to say abroad or to a foreign country is 'à l'étranger'. For example: 'Il voyage à l'étranger.' (He travels abroad.)
From 'Étrange'
The word 'l'étranger' is related to 'étrange', which means strange or unusual. Think of a foreign place as a place that is 'strange' or 'unfamiliar' to you.
Opposite of 'Chez soi'
Consider 'l'étranger' as the opposite of 'chez soi' (at home). When you are 'à l'étranger', you are not at your own home country.
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More travel words
à bord de
B1On or in a ship, aircraft, or other vehicle.
à destination de
B1Bound for; going to a particular place.
à l'étranger
A2In or to a foreign country; abroad.
à pied
A2By walking, on foot.
à quel prix
B1At what cost or amount?
à vélo
B1By bike, using a bicycle for transport.
aboutissement
B1The culmination or completion of a journey or trip.
accès
A2The means or opportunity to approach or enter a place.
accès à bord
B1Boarding, getting onto a vehicle.
accès internet
B1The ability to connect to the internet.
