Surveiller means to keep a close watch on something or someone, often with a sense of responsibility.
Word in 30 Seconds
- Watch carefully over someone or something.
- Implies vigilance and responsibility.
- Used in many daily and professional contexts.
Overview
Le verbe 'surveiller' est essentiel pour exprimer l'idée d'observation attentive et de contrôle. Il implique une action continue visant à s'assurer de la sécurité, du bon déroulement ou de l'état de quelque chose ou de quelqu'un. C'est un terme assez courant dans la langue française, utilisé dans divers contextes, allant de la sphère privée à des environnements plus professionnels.
On utilise 'surveiller' avec un complément d'objet direct (COD) qui représente la personne ou la chose observée. Par exemple, 'surveiller les enfants', 'surveiller la cuisson', 'surveiller son compte en banque'. Il peut aussi être utilisé de manière pronominale, 'se surveiller', pour indiquer le fait de faire attention à soi-même, par exemple pour sa santé ou son comportement.
Ce verbe est fréquemment employé dans des situations où la sécurité est primordiale, comme 'surveiller un site', 'surveiller les frontières'. Il est aussi courant dans le domaine de la santé ('surveiller un patient'), de l'éducation ('surveiller un examen'), de la technologie ('surveiller le trafic réseau') ou encore dans la vie quotidienne ('surveiller ses dépenses', 'surveiller la météo').
'Observer' est plus général et peut signifier simplement regarder attentivement, sans nécessairement impliquer une responsabilité ou un contrôle. On peut observer un oiseau, observer une œuvre d'art. 'Surveiller' ajoute une notion de vigilance et de responsabilité.
'Regarder' est le terme le plus basique pour l'action de porter son regard sur quelque chose. Il n'implique ni la durée, ni l'intensité, ni la responsabilité de 'surveiller'. On regarde la télévision, on regarde une personne passer.
'Contrôler' implique une action plus active de vérification, de maîtrise ou de régulation. On contrôle un appareil, on contrôle ses émotions. 'Surveiller' est souvent une étape préalable au contrôle, ou une action plus passive.
'Veiller sur' est très proche de 'surveiller' et insiste sur l'idée de prendre soin, de protéger. On dit 'veiller sur les enfants' ou 'veiller sur ses parents âgés'. C'est une surveillance empreinte de sollicitude.
Examples
Il faut surveiller les enfants qui jouent près de la piscine.
everydayYou must watch the children playing near the pool.
Le médecin surveille l'évolution de la maladie de son patient.
medicalThe doctor is monitoring the progression of his patient's illness.
Peux-tu surveiller le gâteau pendant que je réponds au téléphone ?
informalCan you keep an eye on the cake while I answer the phone?
Les gardiens de sécurité surveillent le périmètre du bâtiment.
professionalThe security guards monitor the building's perimeter.
Common Collocations
Common Phrases
surveiller ses arrières
to watch one's back
surveiller la cuisson
to watch the cooking
surveiller son langage
to watch one's language
Often Confused With
'Observer' means to watch something carefully, often for scientific or analytical purposes, without necessarily implying responsibility or intervention. 'Surveiller' implies a more active vigilance and often a duty to ensure safety or proper functioning.
'Regarder' is the general verb for 'to look at' or 'to watch'. It lacks the intensity, duration, and sense of responsibility inherent in 'surveiller'.
Grammar Patterns
How to Use It
Usage Notes
The verb 'surveiller' is neutral in register and can be used in both formal and informal contexts. It's important to use it when there's an element of vigilance or responsibility involved, rather than just casual observation.
Common Mistakes
Learners sometimes confuse 'surveiller' with 'observer' or 'regarder'. Remember that 'surveiller' implies a more sustained and responsible form of watching. Avoid using it for very brief or passive glances.
Tips
Think vigilance and responsibility
Remember that 'surveiller' goes beyond just looking; it implies active attention and often a duty of care.
Avoid confusion with 'observer'
While similar, 'observer' is more about passive watching, whereas 'surveiller' requires active vigilance.
Security and care contexts
The concept of 'surveiller' is deeply embedded in French culture, especially regarding child safety and public security.
Word Origin
The word 'surveiller' comes from the Old French 'servir' (to serve, to watch over) and 'veiller' (to watch). It essentially combines the ideas of 'watching over' someone or something.
Cultural Context
In French culture, the act of 'surveiller' is often linked to parental responsibility, public safety, and professional duties like exam proctoring or security.
Memory Tip
Think of a 'survey' you do to check things carefully. 'Surveiller' is like doing a continuous survey of someone or something to ensure everything is okay.
Frequently Asked Questions
4 questions'Regarder' signifie simplement porter son regard sur quelque chose. 'Surveiller' implique une observation plus attentive, souvent prolongée, et avec une notion de vigilance ou de responsabilité.
On utilise 'surveiller' dans des contextes variés : pour la sécurité (surveiller une maison), la santé (surveiller un patient), l'éducation (surveiller un examen), ou simplement dans la vie quotidienne (surveiller la cuisson).
Oui, 'se surveiller' signifie faire attention à soi-même, par exemple pour sa santé ('il doit se surveiller car il est diabétique') ou pour son comportement.
'Surveiller' est un verbe neutre qui peut être utilisé dans la plupart des contextes, qu'ils soient formels ou informels.
Test Yourself
Le professeur doit ___ les élèves pendant l'examen.
Dans le contexte d'un examen, il faut observer attentivement pour s'assurer qu'il n'y a pas de triche, ce qui correspond à 'surveiller'.
Comment traduit-on 'to monitor' dans le sens de garder un œil sur la santé d'une personne ?
'Surveiller' est le terme le plus approprié pour exprimer le suivi attentif de l'état de santé d'une personne.
Mettez en ordre : enfants / les / surveiller / doit / Parents / leurs
La structure grammaticale correcte en français est sujet + verbe modal + verbe à l'infinitif + complément.
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Summary
Surveiller means to keep a close watch on something or someone, often with a sense of responsibility.
- Watch carefully over someone or something.
- Implies vigilance and responsibility.
- Used in many daily and professional contexts.
Think vigilance and responsibility
Remember that 'surveiller' goes beyond just looking; it implies active attention and often a duty of care.
Avoid confusion with 'observer'
While similar, 'observer' is more about passive watching, whereas 'surveiller' requires active vigilance.
Security and care contexts
The concept of 'surveiller' is deeply embedded in French culture, especially regarding child safety and public security.
Examples
4 of 4Il faut surveiller les enfants qui jouent près de la piscine.
You must watch the children playing near the pool.
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