Veule describes someone or something lacking spirit, courage, and determination, often implying spinelessness.
Word in 30 Seconds
- Lacking courage, determination, or strength.
- Describes a weak or spineless character.
- Often used critically for passivity.
Overview
L'adjectif “veule” est utilisé pour qualifier quelqu'un ou quelque chose qui manque de force, de caractère, de dynamisme ou de courage. Il évoque une idée de faiblesse, de passivité, voire de lâcheté. On peut parler d'une personne veule, d'une attitude veule, ou même, de manière plus imagée, d'une volonté veule.
Il est souvent employé pour critiquer un manque de fermeté ou de résolution. Il peut s'appliquer à des comportements, des personnalités, des réactions ou des idées. Son usage est généralement péjoratif, soulignant un défaut notable. Il est plus fréquent à l'écrit qu'à l'oral dans le langage courant, bien qu'il soit compris par un public assez large.
On rencontre “veule” dans des contextes où l'on attend du courage, de la force de caractère ou de la fermeté. Par exemple, pour décrire un leader qui n'arrive pas à prendre de décisions difficiles, un soldat qui fuit face au danger, ou une réaction trop passive face à une injustice. Il peut aussi décrire un objet qui manque de solidité ou de consistance.
D'autres mots expriment une idée similaire de faiblesse, mais avec des nuances différentes. “Lâche” met l'accent sur la peur et le manque de courage face à un danger. “Mou” ou “molle” suggèrent une absence de fermeté physique ou morale, une certaine nonchalance. “Faible” est plus général et peut s'appliquer à de nombreuses situations (faible d'esprit, faible physiquement). “Indécis” se concentre sur l'incapacité à choisir. “Veule” englobe souvent une combinaison de ces manques : manque de courage, de détermination et de vigueur, conduisant à une attitude passive et sans force.
Examples
Son discours manquait de conviction, il avait une voix veule.
everydayHis speech lacked conviction, he had a weak voice.
Face aux critiques, le gouvernement a adopté une posture veule, sans réelle volonté de changement.
formalFaced with criticism, the government adopted a spineless stance, with no real desire for change.
Arrête de faire le veule et prends une décision !
informalStop being spineless and make a decision!
L'analyse psychologique pointait une personnalité veule, incapable d'affronter les conflits.
academicThe psychological analysis pointed to a weak personality, incapable of facing conflict.
Common Collocations
Common Phrases
avoir une volonté veule
to have a weak will
un personnage veule
a spineless character
Often Confused With
"Mou" (soft, limp) can describe physical lack of firmness or a relaxed, sometimes lazy attitude. "Veule" specifically implies a lack of courage and determination, a moral weakness.
"Faible" (weak) is a general term applicable to physical strength, intellect, or character. "Veule" is more specific, focusing on a lack of spirit, courage, and resolve.
Grammar Patterns
How to Use It
Usage Notes
The word 'veule' carries a strong negative connotation, implying a lack of backbone or spirit. It is generally used to criticize someone's character or behavior. While understood by most French speakers, it might sound slightly formal or literary in very casual conversation.
Common Mistakes
Using 'veule' interchangeably with 'faible' (weak) might miss the specific nuance of lacking courage and determination. Also, ensure correct gender and number agreement when using it as an adjective.
Tips
Think 'lacking inner spine'
Imagine someone who bends easily under pressure, unable to stand firm. This image captures the essence of being veule.
Avoid overuse in casual talk
While understood, 'veule' can sound a bit strong or literary in everyday chats. Consider 'mou' or 'pas très courageux' for simpler contexts.
Value of 'caractère' in France
French culture often values 'avoir du caractère' (having character). Describing someone as 'veule' is a significant criticism of this perceived lack.
Word Origin
The word 'veule' originates from the Latin 'veclus', meaning 'old' or 'worn out'. This suggests a sense of being depleted of strength or vitality over time.
Cultural Context
In French culture, which often values assertiveness and 'caractère' (strong character), being described as 'veule' is a significant insult, implying a lack of essential personal qualities.
Memory Tip
Think of a 'vulture' (vautour in French) circling passively, unwilling to engage directly – a 'veule' creature lacking the drive to hunt. Or imagine a 'veil' that easily collapses, lacking structure.
Frequently Asked Questions
4 questionsBien que proches, "veule" insiste sur un manque général de vigueur et de détermination, une passivité. "Lâche" met davantage l'accent sur la peur qui empêche d'agir ou d'affronter un danger.
Oui, bien que plus rare, on peut utiliser "veule" pour décrire quelque chose qui manque de consistance ou de force, comme une couleur pâle et sans éclat, ou une structure fragile.
Il n'est pas extrêmement courant dans la conversation quotidienne, mais il est bien compris et utilisé dans des écrits ou des discussions plus soutenues pour caractériser un manque de caractère.
Les contraires peuvent varier selon la nuance. On pourrait penser à "courageux", "volontaire", "ferme", "énergique", "vigoureux" ou "déterminé".
Test Yourself
Face à l'adversité, il a montré un comportement _____, refusant de se battre.
Le contexte décrit un comportement de faiblesse et de non-résistance, ce qui correspond à la définition de "veule".
Quel mot décrit le mieux une personne qui manque de volonté et de fermeté ?
"Veule" signifie précisément manquer de vigueur, de courage et de détermination.
Il n'a pas défendu ses idées, il était trop ______.
Le manque de défense des idées correspond à un manque de caractère ou de courage, décrit par "veule".
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Summary
Veule describes someone or something lacking spirit, courage, and determination, often implying spinelessness.
- Lacking courage, determination, or strength.
- Describes a weak or spineless character.
- Often used critically for passivity.
Think 'lacking inner spine'
Imagine someone who bends easily under pressure, unable to stand firm. This image captures the essence of being veule.
Avoid overuse in casual talk
While understood, 'veule' can sound a bit strong or literary in everyday chats. Consider 'mou' or 'pas très courageux' for simpler contexts.
Value of 'caractère' in France
French culture often values 'avoir du caractère' (having character). Describing someone as 'veule' is a significant criticism of this perceived lack.
Examples
4 of 4Son discours manquait de conviction, il avait une voix veule.
His speech lacked conviction, he had a weak voice.
Face aux critiques, le gouvernement a adopté une posture veule, sans réelle volonté de changement.
Faced with criticism, the government adopted a spineless stance, with no real desire for change.
Arrête de faire le veule et prends une décision !
Stop being spineless and make a decision!
L'analyse psychologique pointait une personnalité veule, incapable d'affronter les conflits.
The psychological analysis pointed to a weak personality, incapable of facing conflict.
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