Subjunctive Present: Regular Verbs
Grammar Rule in 30 Seconds
The subjunctive is used to express doubt, desire, or opinion, changing the verb ending based on the conjugation group.
- -are verbs change to -i (io parli, tu parli, lui parli).
- -ere verbs change to -a (io legga, tu legga, lui legga).
- -ire verbs change to -a (io dorma, tu dorma, lui dorma).
Present Subjunctive Regular Verbs
| Pronoun | -ARE (Parlare) | -ERE (Leggere) | -IRE (Dormire) |
|---|---|---|---|
|
Io
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parli
|
legga
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dorma
|
|
Tu
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parli
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legga
|
dorma
|
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Lui/Lei
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parli
|
legga
|
dorma
|
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Noi
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parliamo
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leggiamo
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dormiamo
|
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Voi
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parliate
|
leggiate
|
dormiate
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Loro
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parlino
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leggano
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dormano
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Meanings
The present subjunctive is a mood used to express subjectivity, including hopes, fears, opinions, and uncertainties.
Opinion/Belief
Expressing personal thoughts or subjective views.
“Penso che tu abbia ragione.”
“Credo che il film sia bello.”
Desire/Will
Expressing what you want to happen.
“Voglio che tu venga.”
“Spero che lui arrivi presto.”
Doubt/Uncertainty
Expressing lack of certainty.
“Dubito che lui sappia la verità.”
“Non sono sicuro che lei parta.”
Reference Table
| Form | Structure | Example |
|---|---|---|
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Affirmative
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Trigger + che + Subjunctive
|
Credo che parli
|
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Negative
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Non + Trigger + che + Subjunctive
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Non credo che parli
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Question
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Trigger + che + Subjunctive?
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Credi che parli?
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Doubt
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Dubito che + Subjunctive
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Dubito che arrivi
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Desire
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Voglio che + Subjunctive
|
Voglio che studi
|
|
Opinion
|
Penso che + Subjunctive
|
Penso che sia vero
|
Formality Spectrum
Ritengo che egli venga. (Expressing opinion)
Credo che lui venga. (Expressing opinion)
Penso che venga. (Expressing opinion)
Mi sa che viene (indicative often used in slang). (Expressing opinion)
Subjunctive Triggers
Emotion
- Spero I hope
Doubt
- Dubito I doubt
Opinion
- Penso I think
Examples by Level
Spero che tu mangi.
I hope you eat.
Credo che lui parli.
I think he speaks.
Voglio che tu dorma.
I want you to sleep.
Penso che lei legga.
I think she reads.
Dubito che lui arrivi in tempo.
I doubt he arrives on time.
È necessario che tu studi.
It is necessary that you study.
Spero che voi partiate oggi.
I hope you leave today.
Credo che loro scrivano bene.
I think they write well.
Non sono sicuro che lui sappia la risposta.
I am not sure he knows the answer.
Vorrei che tu capissi la situazione.
I would like you to understand the situation.
È possibile che lei torni domani.
It is possible she returns tomorrow.
Temo che il treno parta in ritardo.
I fear the train leaves late.
Sebbene lui studi molto, non sempre capisce.
Although he studies a lot, he doesn't always understand.
È fondamentale che tu scriva una lettera formale.
It is fundamental that you write a formal letter.
Non credo che questa soluzione funzioni.
I don't think this solution works.
Mi sembra che tu lavori troppo.
It seems to me that you work too much.
Qualunque cosa tu dica, non cambierò idea.
Whatever you say, I won't change my mind.
È auspicabile che la situazione migliori presto.
It is desirable that the situation improves soon.
Nonostante egli insista, non accetterò.
Despite him insisting, I will not accept.
Affinché tu comprenda, ti spiegherò tutto.
So that you understand, I will explain everything.
Sia che tu venga, sia che tu non venga, il risultato è lo stesso.
Whether you come or not, the result is the same.
Non v'è dubbio che egli agisca con onestà.
There is no doubt that he acts with honesty.
Per quanto tu cerchi di nasconderlo, si vede.
However much you try to hide it, it shows.
Si dia il caso che io conosca la verità.
It happens that I know the truth.
Easily Confused
Learners use indicative for everything.
Conditional is for 'would', subjunctive is for 'that'.
Some verbs take indicative even with 'che'.
Common Mistakes
Penso che lui mangia.
Penso che lui mangi.
Spero che tu parli.
Spero che tu parli.
Credo che lei dorme.
Credo che lei dorma.
Voglio che lui parla.
Voglio che lui parli.
Dubito che lui arriva.
Dubito che lui arrivi.
Penso che noi leggiamo.
Penso che noi leggiamo.
Credo che voi dormite.
Credo che voi dormiate.
Penso che lui ha ragione.
Penso che lui abbia ragione.
È possibile che lui viene.
È possibile che lui venga.
Spero che tu sei felice.
Spero che tu sia felice.
Sebbene lui è stanco, lavora.
Sebbene lui sia stanco, lavora.
Nonostante che lui insiste.
Nonostante insista.
Qualunque cosa tu dici.
Qualunque cosa tu dica.
Sentence Patterns
Penso che ___ (tu/parlare) bene.
Dubito che ___ (lui/arrivare) in tempo.
È necessario che ___ (noi/studiare) di più.
Spero che ___ (loro/scrivere) la lettera.
Real World Usage
Spero che vi piaccia questo post!
Credo che arrivi tra poco.
È fondamentale che io impari velocemente.
Vorrei che la pizza fosse calda.
Spero che il volo parta in orario.
Si ritiene che la teoria sia corretta.
Focus on the trigger
Don't overthink it
Memorize the triggers
Listen to the radio
Smart Tips
Start your sentence with 'Penso che' and remember to change the verb ending.
Use 'Spero che' followed by the subjunctive.
Use 'Dubito che' to show you aren't sure.
Use 'Voglio che' to express your will.
Pronunciation
Stress
The stress remains on the same syllable as the indicative.
Doubtful
Dubito che... ↗
Rising intonation indicates uncertainty.
Memorize It
Mnemonic
ARE verbs turn to I, ERE and IRE turn to A. Think: 'A-I, E-A'.
Visual Association
Imagine a switch on a wall. When you flip it to 'Subjunctive', the verbs change their endings like they are putting on a costume.
Rhyme
ARE to I, ERE to A, the subjunctive comes out to play.
Story
Maria is dreaming. She hopes that she 'parli' (speaks) Italian well. She doubts that she 'legga' (reads) fast enough. She wants that she 'dorma' (sleeps) better at night.
Word Web
Challenge
Write 3 sentences using 'Penso che' about your friends.
Cultural Notes
The subjunctive is used very strictly in formal speech.
In spoken, informal dialects, the indicative is often used instead of the subjunctive.
The subjunctive is used naturally and correctly in almost all registers.
Derived from the Latin 'subjunctivus', meaning 'subjoined' or 'added below'.
Conversation Starters
Cosa pensi che succederà domani?
Speri che piova?
Credi che sia importante studiare l'italiano?
Dubiti che lui arrivi in tempo?
Journal Prompts
Common Mistakes
Test Yourself
Penso che lui ___ (parlare) bene.
Which is correct?
Find and fix the mistake:
Spero che tu sei felice.
Lui mangia. (Add 'Credo che')
Match each item on the left with its pair on the right:
Penso che noi ___.
The subjunctive is used for facts.
A: Spero che tu ___ (venire). B: Verrò!
Score: /8
Practice Exercises
8 exercisesPenso che lui ___ (parlare) bene.
Which is correct?
Find and fix the mistake:
Spero che tu sei felice.
Lui mangia. (Add 'Credo che')
Dormire (io)
Penso che noi ___.
The subjunctive is used for facts.
A: Spero che tu ___ (venire). B: Verrò!
Score: /8
FAQ (8)
It allows you to express nuance, doubt, and emotion, which are key to natural Italian.
In formal writing, yes. In casual speech, it's sometimes dropped, but it's better to learn it.
Look for verbs of opinion, desire, or doubt followed by 'che'.
Yes, 'essere' and 'avere' are very common and irregular.
Very similar, but the endings are different.
Yes, it shows a high level of proficiency.
Using the indicative instead of the subjunctive.
It takes practice, but the patterns are very consistent.
Scaffolded Practice
1
2
3
4
Mastery Progress
Needs Practice
Improving
Strong
Mastered
In Other Languages
Subjuntivo
Endings are different, but the logic is almost identical.
Subjonctif
French has fewer distinct forms in the present tense.
Konjunktiv I/II
German Konjunktiv is heavily used for indirect speech.
None
Japanese does not have a grammatical mood system like the Romance languages.
Mansoub
It is restricted to specific particles rather than general subjective triggers.
None
Chinese has no verb conjugation at all.
