When you want to describe something as black in Japanese, you use the word 黒い (kuroi). This is an adjective, and it's a very common color word you'll encounter often.
For example, if you want to say 'black cat,' you would say 黒い猫 (kuroi neko). Or if you're talking about a 'black car,' it would be 黒い車 (kuroi kuruma).
Just like in English, you place the color adjective before the noun it describes. Keep an eye out for it in your daily Japanese studies!
When talking about colors in Japanese, it's really helpful to know the basic color adjectives. 黒い (kuroi) means black. You'll often see it used to describe objects that are literally black, like a 黒い猫 (kuroi neko - black cat).
It's an い-adjective, which means it conjugates similarly to other い-adjectives. For example, if you want to say something was black in the past, it becomes 黒かった (kurokatta). This is a really common and useful word, so definitely get comfortable with it!
§ Using 黒い as a noun
One of the most frequent mistakes English speakers make with 黒い (kuroi) is trying to use it directly as a noun, similar to how 'black' can be a noun in English (e.g., 'the color black'). In Japanese, adjectives like 黒い describe nouns; they don't become nouns themselves in this way. If you want to refer to 'the color black' as a noun, you need to use 黒 (kuro), which is the noun form.
- DEFINITION
- 黒い (kuroi) is an adjective, meaning 'black'.
- DEFINITION
- 黒 (kuro) is a noun, meaning 'the color black' or 'black (thing)'.
これは黒いペンです。(Kore wa kuroi pen desu.)
Hint: This is a black pen.
私は黒が好きです。(Watashi wa kuro ga suki desu.)
Hint: I like black (the color).
§ Incorrectly modifying nouns
Another common error is forgetting that i-adjectives like 黒い directly precede the noun they modify without any particle. You don't need の (no) or any other particle in between. This is a fundamental difference from how some other parts of speech or even na-adjectives (which use な -na) connect to nouns.
正: 黒い猫 (kuroi neko)
Hint: Black cat.
誤: 黒いの猫 (kuroi no neko)
Hint: Incorrect - no need for の.
§ Confusing it with other 'black' words
While 黒い is the most common way to say 'black' as an adjective, you might encounter other terms. For instance, 真っ黒 (makkuro) means 'jet black' or 'pitch black,' implying a deeper, more intense black. Using 真っ黒 when you just mean a regular black can sound overly dramatic or specific. Stick to 黒い for general use unless you specifically want to emphasize the depth of the color.
黒い (kuroi): General adjective for black.
真っ黒 (makkuro): Adjective/adverb for jet black, pitch black, completely black.
彼の服は黒いです。(Kare no fuku wa kuroi desu.)
Hint: His clothes are black.
部屋は真っ黒になった。(Heya wa makkuro ni natta.)
Hint: The room became pitch black.
§ Conjugation errors
As an i-adjective, 黒い follows specific conjugation rules for different grammatical situations (negative, past tense, adverbial form). A common mistake is to try and apply verb conjugation rules or to use incorrect forms. Here's a quick refresher:
Present/Future Affirmative: 黒い (kuroi) - It is black.
Present/Future Negative: 黒くない (kurokunai) - It is not black.
Past Affirmative: 黒かった (kurokatta) - It was black.
Past Negative: 黒くなかった (kurokunakatta) - It was not black.
Adverbial form (to connect to verbs/other adjectives): 黒く (kuroku) - Blackly, in a black manner.
その車は黒くなかったです。(Sono kuruma wa kurokunakatta desu.)
Hint: That car was not black.
髪を黒く染めた。(Kami o kuroku someta.)
Hint: I dyed my hair black.
Difficulty Rating
Common kanji, relatively simple strokes.
Common kanji, relatively simple strokes.
Straightforward pronunciation.
Clear pronunciation.
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Examples by Level
黒い猫が庭を歩いています。
A black cat is walking in the garden.
彼女はいつも黒い服を着ています。
She always wears black clothes.
このコーヒーはとても黒いですね。
This coffee is very black, isn't it?
夜空は星で輝いていますが、ほとんど黒い。
The night sky is sparkling with stars, but it's mostly black.
彼の車はぴかぴかの黒いスポーツカーです。
His car is a shiny black sports car.
私は黒いペンを探しています。
I'm looking for a black pen.
その映画のラストシーンは黒い画面で終わった。
The last scene of that movie ended with a black screen.
黒い雲が空を覆い始めています。
Black clouds are starting to cover the sky.
Grammar Patterns
Sentence Patterns
Xは黒いです (X wa kuroi desu)
私の猫は黒いです. (Watashi no neko wa kuroi desu.) - My cat is black.
黒いX (kuroi X)
黒い車 (kuroi kuruma) - black car
Xを黒くする (X o kuroku suru)
髪を黒くする. (Kami o kuroku suru.) - To make hair black.
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Verbs
Frequently Asked Questions
10 questionsThe word for 'black' in Japanese is 黒い (kuroi). It's an i-adjective, which means it conjugates like other i-adjectives.
黒い (kuroi) is an adjective, meaning 'black' (e.g., 黒い車 - kuroi kuruma - a black car). 黒 (kuro) is a noun, meaning 'the color black' (e.g., 黒が好き - kuro ga suki - I like black).
You can use 黒い (kuroi) directly before a noun, just like in English. For example, 黒い猫 (kuroi neko) means 'a black cat.' You can also use it at the end of a sentence to describe something: そのペンは黒い (Sono pen wa kuroi) - 'That pen is black.'
Yes, as an i-adjective, 黒い (kuroi) has different forms. For example:
- Past tense: 黒かった (kurokatta) - 'was black'
- Negative: 黒くない (kurokunai) - 'is not black'
- Negative past: 黒くなかった (kurokunakatta) - 'was not black'
A common phrase is 黒い服 (kuroi fuku) meaning 'black clothes.' You might also hear 黒い瞳 (kuroi hitomi) for 'black eyes,' or 黒い髪 (kuroi kami) for 'black hair.'
While 黒い (kuroi) primarily refers to color, it can figuratively imply something dark or suspicious in certain contexts, but it's not a direct way to describe a 'black mood' like in English. For 'gloomy' or 'depressed,' other words would be more common.
For a 'dark room' or 'darkness,' you'd more commonly use 暗い (kurai), which specifically means 'dark' or 'gloomy.' 黒い (kuroi) is strictly about the color black.
The kanji for 黒い (kuroi) is 黒. This kanji itself means 'black' or 'darkness.'
In hiragana, it's くろい. In katakana, it's クロイ, but you'll almost always see it written with the kanji 黒い or in hiragana for children's materials or when kanji is being avoided.
Here's an example: 「あの黒い車は私の友達のです。」(Ano kuroi kuruma wa watashi no tomodachi no desu.) - 'That black car belongs to my friend.' Another one: 「彼の犬は毛がとても黒いです。」(Kare no inu wa ke ga totemo kuroi desu.) - 'His dog's fur is very black.'
Test Yourself 36 questions
この猫は___です。(Kono neko wa ___ desu.) This cat is black.
The sentence describes the cat as 'black'. '黒い' (kuroi) means black.
私は___ペンを持っています。(Watashi wa ___ pen o motte imasu.) I have a black pen.
The sentence says 'I have a black pen'. '黒い' (kuroi) is the correct adjective for black.
彼の車はとても___です。(Kare no kuruma wa totemo ___ desu.) His car is very black.
The sentence states 'His car is very black'. '黒い' (kuroi) means black.
あの鳥は___ですか？(Ano tori wa ___ desu ka?) Is that bird black?
The question asks 'Is that bird black?'. '黒い' (kuroi) is the adjective for black.
私のコーヒーは___です。(Watashi no kōhī wa ___ desu.) My coffee is black.
The sentence translates to 'My coffee is black'. '黒い' (kuroi) means black.
___服を着ています。(___ fuku o kite imasu.) I am wearing black clothes.
The sentence means 'I am wearing black clothes'. '黒い' (kuroi) is the correct word for black.
This means 'This is black.' The particles 'は' (wa) and 'です' (desu) connect the words.
In Japanese, adjectives like '黒い' (kuroi) come before the noun they describe, so 'black dog' is '黒いいぬ'.
This translates to 'My umbrella is black.' 'の' (no) indicates possession.
Choose the correct kanji for 'kuroi' (black):
黒 (kuro) means black. 白 (shiro) is white, 赤 (aka) is red, and 青 (ao) is blue.
Which of these objects is typically 'kuroi' (black)?
Pandas are known for their black and white fur. The sky is usually blue, apples can be red or green, and the sun is yellow/orange.
How do you say 'black car' in Japanese?
Adjectives come before the noun they describe in Japanese. 黒い (kuroi) is the adjective form for black.
A 黒い猫 (kuroi neko) is a white cat.
黒い (kuroi) means black, so a 黒い猫 is a black cat.
You can use 黒い (kuroi) to describe the color of a coffee.
Yes, coffee is often black, so 黒い (kuroi) can describe its color.
The Japanese word for 'black' is 白い (shiroi).
白い (shiroi) means white. The Japanese word for black is 黒い (kuroi).
The black cat is sleeping on the sofa.
His car is black.
I like black clothes.
Read this aloud:
これは黒いペンです。
Focus: ku-ro-i
You said:
Speech recognition is not supported in your browser. Try Chrome or Edge.
Read this aloud:
黒い傘を持っていますか？
Focus: ka-sa
You said:
Speech recognition is not supported in your browser. Try Chrome or Edge.
Read this aloud:
その黒い犬はとてもかわいいです。
Focus: ka-wa-i-i
You said:
Speech recognition is not supported in your browser. Try Chrome or Edge.
The correct order for 'The cat is black' is 'Neko wa kuroi desu.'
This sentence means 'My pen is black.'
This sentence means 'The car is black.'
Imagine you are an art critic discussing a monochromatic painting. Describe the various shades and textures of 'black' used by the artist, and how they contribute to the overall mood and message of the artwork. Use advanced Japanese vocabulary to articulate your observations.
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Sample answer
この絵画の漆黒は、単なる色の欠如ではなく、無限の深みと可能性を秘めている。画家の巧みな筆致は、墨色の濃淡と影の織りなす複雑なグラデーションを生み出し、見る者の心に静謐さと同時に不穏な感情を呼び覚ます。光を吸収する黒い表面は、時に荒々しいテクスチャを見せ、またある時は滑らかに、見る者の視線を深淵へと誘う。この多層的な黒は、作品に計り知れない奥行きを与え、言葉では表現しきれない普遍的な感情を表現している。
You are a journalist reporting on a rare astronomical event: a 'black hole' that has suddenly become visible to the naked eye. Describe the phenomenon, its implications for science and humanity, and the global reaction to this unprecedented occurrence. Incorporate advanced Japanese expressions.
Well written! Good try! Check the sample answer below.
Sample answer
夜空に突如として現れた、肉眼で確認できる特異点、すなわち「黒い穴」は、全世界に衝撃を与えた。その圧倒的な存在感は、事象の地平線の彼方に何が潜んでいるのかという根源的な問いを人類に突きつけている。科学者たちは、これまでの宇宙論を覆す可能性のあるこの現象を解析すべく、あらゆる観測機器を総動員している。重力崩壊の最終形態であるこの黒い天体は、人類の宇宙に対する認識を根本から変え、科学的探求の新たな時代を告げるものとなるだろう。世界中の人々は、畏敬の念とともにこの未曾有の事象を見上げている。
As a philosopher, you are writing an essay on the concept of 'black' as a symbol in literature and art across different cultures. Discuss how 'black' can represent opposing ideas simultaneously, such as death and rebirth, ignorance and enlightenment, evil and mystery. Use sophisticated Japanese vocabulary.
Well written! Good try! Check the sample answer below.
Sample answer
文学や芸術における「黒い」色の象徴性は、しばしば二律背反的な意味合いを持つ。例えば、多くの文化において死や終焉を暗示する一方で、新たな始まりや再生、肥沃な大地を象徴することもある。また、無知蒙昧や悪の権化として描かれることもあれば、深い知恵や神秘、あるいは悟りを開く前の混沌とした状態を表す場合もある。このような対極的な意味合いが同時に存在しうるという点に、黒色の奥深さがある。文化によってその解釈は多様であり、普遍的な象徴性と個別的な意味合いが複雑に絡み合っている。
日本の伝統的な美意識において、「黒い」色が特に重要な要素とされてきたのはなぜですか？
Read this passage:
日本の伝統的な美意識には、「黒い」色に対する特別な感覚が存在します。漆器や墨絵に見られるように、単なる色の欠如ではなく、光を吸収し、奥行きと深遠さを生み出す「黒」は、精神性や宇宙観を表す重要な要素とされてきました。特に、詫び寂びの美学においては、簡素な中に無限の豊かさを見出すための基調となる色であり、鑑賞者に内省的な思考を促します。また、闇の中にこそ真の美を見出すという考え方も、日本の美意識の根底に流れています。
日本の伝統的な美意識において、「黒い」色が特に重要な要素とされてきたのはなぜですか？
本文中に「光を吸収し、奥行きと深遠さを生み出す「黒」は、精神性や宇宙観を表す重要な要素とされてきました」と明記されています。
本文中に「光を吸収し、奥行きと深遠さを生み出す「黒」は、精神性や宇宙観を表す重要な要素とされてきました」と明記されています。
現代のファッションやデザインにおいて、「黒い」色が持つ複数の意味合いとして、適切でないものはどれですか？
Read this passage:
現代社会において、「黒い」色は多様なファッションやデザインの分野で用いられています。そのミニマルな美しさは、洗練された都会的な印象を与える一方で、力強さや威厳、あるいは反抗的な精神を表現する際にも有効です。特に、モードの世界では、流行に左右されない普遍的な色として、常に中心的役割を担っています。しかし、その一方で、喪服の色として用いられるように、悲しみや厳粛さを表す色としても、その役割は変わっていません。
現代のファッションやデザインにおいて、「黒い」色が持つ複数の意味合いとして、適切でないものはどれですか？
本文では「ミニマルな美しさ、洗練された都会的な印象、力強さや威厳、反抗的な精神、悲しみや厳粛さ」が挙げられており、「軽快さや陽気さ」は言及されていません。
本文では「ミニマルな美しさ、洗練された都会的な印象、力強さや威厳、反抗的な精神、悲しみや厳粛さ」が挙げられており、「軽快さや陽気さ」は言及されていません。
「黒い穴」の存在がアインシュタインの一般相対性理論によって予言されたこと以外に、その実態を明らかにする上で貢献した観測方法として、本文中で言及されていないものはどれですか？
Read this passage:
宇宙物理学において、「黒い穴」は、極めて強い重力によって光さえも脱出できない領域を持つ天体です。その存在は、アインシュタインの一般相対性理論によって予言され、X線観測や重力波観測など、様々な間接的な証拠によってその実態が明らかになりつつあります。特に、最近のイベントホライズンテレスコープによる直接的な観測は、その姿を初めて画像として捉えることに成功し、宇宙の謎を解き明かす上で大きな一歩となりました。しかし、その内部構造や情報がどのように扱われるかについては、依然として多くの未解明な点が存在します。
「黒い穴」の存在がアインシュタインの一般相対性理論によって予言されたこと以外に、その実態を明らかにする上で貢献した観測方法として、本文中で言及されていないものはどれですか？
本文中では「X線観測や重力波観測など、様々な間接的な証拠によってその実態が明らかになりつつあります」と述べられており、また「イベントホライズンテレスコープによる直接的な観測は、その姿を初めて画像として捉えることに成功し」とありますが、可視光線による直接観測は言及されていません。黒い穴は光さえ脱出できないため、可視光線で直接観測することはできません。
本文中では「X線観測や重力波観測など、様々な間接的な証拠によってその実態が明らかになりつつあります」と述べられており、また「イベントホライズンテレスコープによる直接的な観測は、その姿を初めて画像として捉えることに成功し」とありますが、可視光線による直接観測は言及されていません。黒い穴は光さえ脱出できないため、可視光線で直接観測することはできません。
/ 36 correct
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彼の車は黒い。
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More general words
いくつか
B1An unspecified small number of things; some, a few.
ちょっと
A2A little; a moment; a bit. Small amount or short time.
すこし
A2A little; a few.
さっき
A2A little while ago; a short time past.
能力
A1Nouryoku refers to the mental or physical power, skill, or capacity required to perform a specific task or function. It can describe both innate talent and skills acquired through learning and practice.
異常
A1A word used to describe something that deviates from the normal state, standard, or expected pattern. It often implies a problem, malfunction, or an extraordinary occurrence that requires attention or investigation.
～について
A2About, concerning; indicates topic.
〜について
B1About, concerning; on the subject of.
～ぐらい
A2about, approximately
ぐらい
A2About; approximately; to the extent of.
