A2 verb Neutral #4,000 most common 1 min read

照らす

terasu /teɾaꜜsɯ̥/
Practice it

To illuminate with light or reveal the truth about something.

Word in 30 Seconds

  • Shine light on something; reveal truth.
  • Used for physical light and metaphorical insight.
  • Basic Japanese verb, common in daily life.

Overview

「照らす（てらす）」は、光が何かに当たり、その場所や物を明るくする様子を表す基本的な動詞です。物理的な光だけでなく、比喩的な意味で、物事の真相や本質を明らかにする際にも用いられます。日常会話から文学的な表現まで幅広く使われる、重要な語彙の一つです。

「〜を照らす」という形で、光を当てる対象を目的語として取ります。例えば、「太陽が大地を照らす」「ランプが机を照らす」のように使います。比喩的な意味では、「事実が真実を照らす」「彼の言葉が私の心を照らす」のように、抽象的な概念を照らす対象として用いることもあります。

物理的な文脈では、夜道を歩く際に懐中電灯で足元を照らす、部屋の明かりをつける、太陽の光が差し込むといった場面で使われます。比喩的な文脈では、事件の真相を明らかにするために証拠を照らし合わせる、歴史的な出来事を研究してその背景を照らし出す、といった学術的な文脈や、誰かの行動や言葉が周囲に良い影響を与える様子を表す場合などにも使われます。

「照らす」と似た言葉に「明るくする」があります。「明るくする」は、物理的に光量を増やす、または雰囲気を明るくするといった広い意味で使われますが、「照らす」は特定の対象に光を当てる、あるいは真実を明らかにするというニュアンスがより強いです。「灯す（ともす）」は、火や明かりをつける行為そのものを指すことが多いですが、「照らす」は光が対象に当たる結果や、比喩的な意味合いを含みます。

Examples

1

懐中電灯で足元を照らしてください。

everyday

Please shine your flashlight on your feet.

2

その発見は、事件の真相を大きく照らすものとなった。

formal

That discovery greatly illuminated the truth of the case.

3

部屋の明かりが僕を照らした。

informal

The room light shone on me.

4

歴史家は、当時の社会状況を様々な史料から照らし出す。

academic

Historians shed light on the social conditions of the time through various historical materials.

Common Collocations

光を照らす to shine a light
真実を照らす to reveal the truth
〜を明るく照らす to brightly illuminate ~

Common Phrases

月明かりに照らされて

lit by the moonlight

スポットライトを浴びて照らす

to shine under the spotlight

常識に照らすと

in light of common sense

Often Confused With

照らす vs 明るくする

'明るくする' (akaruku suru) is a more general term meaning 'to make bright'. It can refer to increasing overall light levels or improving mood. '照らす' (terasu) specifically implies shining light *onto* something or revealing something, often with a more focused beam or a metaphorical sense of clarity.

照らす vs 灯す

'灯す' (tomosu) means 'to light' or 'to kindle' a flame or lamp. It focuses on the action of starting the light source. '照らす' (terasu) focuses on the result of that light hitting a target or the metaphorical act of revealing.

Grammar Patterns

〜を照らす (例: 月が海を照らす) 〜が〜を照らす (例: 電気が机を照らす) 〜に照らす (比喩的: 事実に照らす)

How to Use It

Usage Notes

The verb '照らす' is very common and versatile. Its literal meaning of illuminating a physical space is straightforward. The metaphorical meaning, implying revelation or clarification, is also widely understood and used in various contexts from news reporting to personal reflections.

Common Mistakes

Learners might sometimes confuse '照らす' with '明るくする' (to make bright) or '灯す' (to light a lamp). Remember that '照らす' emphasizes the light *falling on* something or the act of *revealing*.

Tips

💡

Think Light and Truth

Remember '照らす' for both physical light shining on something and the metaphorical act of revealing truth.

⚠️

Avoid Overuse in Metaphor

While versatile, ensure the metaphorical use of '照らす' fits the context naturally, especially in formal writing.

🌍

Light as Knowledge

In Japanese culture, light often symbolizes knowledge and enlightenment, making '照らす' a powerful verb for revealing understanding.

Word Origin

The kanji '照' originally depicted a person holding a torch and illuminating something. It has consistently been used to mean 'to shine' or 'to illuminate' throughout its history.

Cultural Context

Light is often associated with knowledge, truth, and purity in Japanese culture. Therefore, '照らす' can carry a strong positive connotation when used metaphorically to signify understanding or clarity.

Memory Tip

Imagine a flashlight ('terasu' sounds a bit like 'trace') helping you 'trace' or find something in the dark by shining light on it.

Frequently Asked Questions

4 questions

「照らす」は特定の対象に光を当てる、または物事の真相を明らかにすることを指すことが多いです。「明るくする」は、部屋全体を明るくするなど、より広範な意味で使われます。

物理的には、懐中電灯で暗い場所を照らす、太陽の光が当たる、といった場面で使われます。比喩的には、事実や証拠が真実を明らかにする、といった文脈で使われます。

直接的な反対語は少ないですが、光が当たらない、暗いままである、という意味合いでは「暗くなる」「影になる」などが考えられます。比喩的な意味では、真実を隠す、という意味合いで「隠す」「覆い隠す」などが対比されるかもしれません。

「照らす」は五段活用動詞です。ます形は「照らします」、て形は「照らして」、た形は「照らした」、ない形は「照らさない」、可能形は「照らせる」、命令形は「照らせ」となります。

Test Yourself

fill blank

暗い夜道を懐中電灯で＿＿＿。

Correct! Not quite. Correct answer: 照らして

懐中電灯で特定の場所を明るくする行為は「照らす」が最も適切です。

multiple choice

科学的な発見が、長年の謎を＿＿＿。

Correct! Not quite. Correct answer: 照らした

比喩的に、事実や発見が謎を明らかにする場合は「照らす」を使います。

sentence building

太陽が / 地平線から / 大地を / 照らし始めた

Correct! Not quite. Correct answer: 太陽が地平線から大地を照らし始めた

主語（太陽が）、場所（地平線から）、目的語（大地を）、動詞（照らし始めた）の順序が自然です。

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illuminate English 조명하다 Korean
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