A2 verb Neutral #2,000 most common 1 min read

返す

kaesu /kaeꜜsu/
Practice it

The verb 'kaesu' signifies the act of returning an item to its owner or responding to an action.

Word in 30 Seconds

  • Return borrowed items to their original owner.
  • Restore something to its previous position or state.
  • Respond to an action or communication from someone.

概要：「返す」は、自分の手元にあるものを、元の持ち主や元の場所へ移動させる動作を表します。日常会話で最も頻繁に使われる動詞の一つで、物事のやり取りの完了を示す重要な言葉です。

  1. 1使用パターン：基本的には「AをBに返す」という形で使用されます。Aは返却対象物、Bは返却先（人や場所）です。また、物理的な移動だけでなく、心理的なやり取りにも拡張されます。例えば「挨拶を返す」「言葉を返す」のように、相手からのアクションに応じる際にも用いられます。

一般的な文脈：図書館で借りた本を返す、友達から借りたペンを返す、といった日常的な場面で使われます。また、ビジネスシーンでは「回答を返す（返信する）」や「お礼を返す」といった表現でも使用されます。

  1. 1類語との比較：「戻す」は元の状態や場所へ置くことに焦点を当てますが、「返す」は持ち主との関係性や、やり取りの完了を強調します。「返却する」は「返す」の硬い表現で、公的な場所や手続きが必要な場面で好まれます。

Examples

1

友達に本を返す。

everyday

I will return the book to my friend.

2

借りたお金を返却いたします。

formal

I will return the borrowed money.

3

早く返事をしてね。

informal

Please reply soon.

4

アンケート用紙を提出先に返す。

academic

Return the questionnaire to the submission point.

Common Collocations

本を返す return a book
返事をする give an answer/reply
恩を返す repay a favor

Common Phrases

借りたものを返す

return what you borrowed

言葉を返す

talk back / retort

お返しをする

give a return gift

Often Confused With

返す vs 戻す

Means to put something back into its original position or state. It does not necessarily involve a second party.

返す vs 返却する

A formal, often technical or institutional version of 'kaesu'. Used for libraries or rentals.

Grammar Patterns

人 に 物 を 返す 場所 に 物 を 返す 〜に 返事 を 返す

How to Use It

Usage Notes

The word 'kaesu' is versatile but changes in formality. Use 'o-kaeshi suru' or 'henkyaku suru' in formal settings. Avoid using 'modosu' when you specifically mean returning a borrowed item to a person.

Common Mistakes

Beginners often confuse 'kaesu' with 'kariru' (to borrow). Also, using 'modosu' for returning items to people sounds unnatural. Remember that 'kaesu' implies an exchange or a return to the rightful owner.

Tips

💡

Focus on the recipient

Always identify who the item belongs to. This helps distinguish 'kaesu' from simple 'modosu'.

⚠️

Use honorifics for superiors

When returning something to a boss, use 'o-kaeshi shimasu' to show proper respect.

🌍

The importance of returning things

Returning borrowed items promptly is considered a sign of reliability and good manners in Japanese society.

Word Origin

Derived from the verb 'kaeru' (to return), it shares the same root related to movement back to a starting point. It has been used since ancient times to denote the completion of a loan.

Cultural Context

In Japan, returning borrowed items quickly is highly valued as a sign of respect. There is a cultural concept of 'on-gaeshi' (repaying a debt/favor), which emphasizes the importance of reciprocating kindness.

Memory Tip

Think of 'kaesu' as 'come-back' (ka-esu). The item is 'coming back' to its home.

Frequently Asked Questions

4 questions

「返す」は持ち主や相手に渡すという対人関係のニュアンスが強いです。一方、「戻す」は元の位置や状態に置くという場所や状態の回復に焦点が当たります。

「返事」は口頭やメールなど広い意味での応答を指します。「返信」は主にメールやメッセージに対する返答を指す限定的な言葉です。

「金を返す」は直接的ですが、文脈によっては「返済する」と言う方が丁寧です。相手との関係性に合わせて使い分けるのが無難です。

使えますが、より丁寧にするなら「返却いたします」や「お返しします」といった謙譲語を使うのが一般的です。

Test Yourself

fill blank

図書館で借りた本を明日___。

Correct! Not quite. Correct answer: 返します

図書館の本は借りているものなので、持ち主に返却する「返します」が適切です。

multiple choice

友達に借りた傘をどうしますか？

Correct! Not quite. Correct answer: 傘を返します

借りたものを持ち主に渡す動作は「返す」を使います。

sentence building

（私に / 傘を / 返して / ください）

Correct! Not quite. Correct answer: 私に傘を返してください

日本語の語順として「誰に」「何を」「どうする」が自然です。

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