A2 adjective Informal|neutral #1,200 most common 1 min read

ねむい

nemui /ne̞mɯ̟ᵝi/

Nemui is a common Japanese adjective used to describe the feeling of being sleepy.

Word in 30 Seconds

  • Expresses the feeling of sleepiness.
  • Commonly used adjective in daily conversations.
  • Indicates a desire to sleep.

Overview

「ねむい」は、日本語で「眠い」と書き、眠気を感じている状態を指す形容詞です。日常会話で非常によく使われ、特にA2レベルの学習者にとって基本的な語彙となります。この言葉は、身体的な疲労や精神的なリラックスなど、様々な要因によって引き起こされる眠気を表現するのに役立ちます。例えば、夜更かしをした翌日や、暖かい部屋でくつろいでいる時などに「ねむい」と感じることがあります。

「ねむい」は形容詞なので、名詞を修飾したり、述語として使われたりします。主語は通常「私」ですが、省略されることも多いです。また、「とてもねむい」「少しねむい」のように程度を表す副詞と共に使われることもあります。「ねむい」はイ形容詞なので、活用形も存在します。例えば、過去形は「ねむかった」、否定形は「ねむくない」となります。

「ねむい」が使われる一般的な状況としては、朝起きた時、授業中や会議中、長時間の運転中、入浴後、そして就寝前などが挙げられます。友人との会話や家族とのやり取りなど、インフォーマルな場面で特に頻繁に耳にするでしょう。例えば、「昨日は遅くまで起きていたから、今日はすごくねむいよ。」や「この授業、なんだか眠くなってきたな。」といった形で使われます。

「ねむい」と似た意味を持つ言葉には、「眠気(ねむけ)」や「うとうとする」などがあります。「眠気」は名詞で、「眠気を感じる」のように使われます。「うとうとする」は動詞で、浅い眠りに落ちそうになる状態を表します。また、「疲れた(つかれた)」も関連語ですが、「疲れた」は肉体的・精神的な消耗全般を指すのに対し、「ねむい」は特に眠りにつきたいという欲求に焦点を当てています。

Examples

1

あー、ねむい。もう寝ようかな。

informal

Ah, I'm sleepy. Maybe I'll go to bed now.

2

昨夜はよく眠れなかったので、今日はとても眠いです。

everyday

I couldn't sleep well last night, so I am very sleepy today.

3

会議中、少し眠気を感じました。

formal

I felt a bit sleepy during the meeting.

4

この暖房の効いた部屋では、どうしても眠くなってしまう。

everyday

In this heated room, I inevitably become sleepy.

Common Collocations

とてもねむい very sleepy
ねむくてたまらない can't help but feel sleepy / unbearably sleepy
ねむけがおそってくる sleepiness attacks / comes over me

Common Phrases

ねむいなあ

I'm sleepy...

眠くて目が開かない

My eyes are so heavy I can't keep them open.

もう寝むい

I'm already sleepy.

Often Confused With

ねむい vs 疲れた (tsukareta)

'Nemui' specifically refers to the feeling of wanting to sleep. 'Tsukareta' means tired, which can be due to physical exertion, mental effort, or lack of sleep, but doesn't necessarily imply sleepiness.

ねむい vs 眠気 (nemuke)

'Nemuke' is a noun meaning 'sleepiness' or 'drowsiness'. 'Nemui' is the adjective form, describing the state of being sleepy. You 'feel nemuke' (眠気を感じる) or you 'are nemui' (ねむい).

Grammar Patterns

〜がねむい (ga nemui) - e.g., 目がねむい (me ga nemui - my eyes are sleepy) とても〜ねむい (totemo ~ nemui) - e.g., とてもねむい (totemo nemui - very sleepy) 〜ねむくて〜 ( ~ nemukute ~) - e.g., ねむくて何もできない (nemukute nani mo dekinai - I'm so sleepy I can't do anything)

How to Use It

Usage Notes

The adjective 'nemui' is very common in everyday Japanese conversation. It can be used in both informal and relatively neutral contexts. Avoid using it in highly formal or professional writing unless quoting someone or describing a personal feeling.


Common Mistakes

Learners might confuse 'nemui' (sleepy) with 'tsukareta' (tired). While often related, they are not interchangeable. Also, ensure correct conjugation if using past or negative forms (e.g., 'nemukatta', 'nemukunai').

Tips

💡

Use Nemui When You Feel Sleepy

When you feel the urge to sleep, use 'nemui'. It's a very common and useful word for everyday situations.

⚠️

Don't Confuse with 'Tired'

While related, 'nemui' specifically means sleepy, whereas 'tsukareta' means tired in a broader sense of fatigue.

🌍

Expressing Sleepiness Openly

In Japan, it's generally acceptable to express feeling 'nemui' in informal settings, showing a natural state of being.

Word Origin

The word 'nemui' originates from the Japanese verb 'nemuru' (眠る), meaning 'to sleep'. The adjective form developed to describe the state of feeling the urge to sleep.

Cultural Context

Expressing sleepiness is generally accepted in casual Japanese settings. It's a straightforward description of a physical state. However, in formal business or academic situations, one might use more indirect phrasing like '少し休憩が必要です' (I need a short break) if feeling sleepy.

Memory Tip

Imagine a 'NEMO' fish looking very tired and wanting to sleep. 'Nemui' sounds like 'NEMO'-ui, helping you remember it means sleepy.

Frequently Asked Questions

4 questions

「ねむい」は、眠気を感じている時に使います。例えば、夜更かしした翌朝や、リラックスしている時に眠気を感じた場合などに使います。

「ねむい」の反対の意味を持つ言葉としては、「元気な(げんきな)」や「目が冴えている(めがさえている)」などが考えられます。これらは眠気がない状態を表します。

「ねむい」はイ形容詞なので、過去形は「ねむかった」、否定形は「ねむくない」となります。また、「ねむくて」のように接続することも可能です。

「眠気(ねむけ)」は名詞で、眠りたいという感覚そのものを指します。「ねむい」は形容詞で、その感覚を抱いている状態を表します。「眠気がある」や「ねむい」のように使われます。

Test Yourself

fill blank

昨夜は遅くまで勉強したので、今朝はとても____。

Correct! Not quite. Correct answer: ねむい

文脈から、夜遅くまで勉強した結果として眠気を感じていることが推測されるため、「ねむい」が適切です。

multiple choice

「ねむい」とはどういう意味ですか?

Correct! Not quite. Correct answer: 眠気を感じている

「ねむい」は、眠りにつきたいという感覚、つまり眠気がある状態を表す形容詞です。

sentence building

私 / とても / ねむい / です

Correct! Not quite. Correct answer: 私は とても ねむい です

主語「私」に助詞「は」をつけ、程度を表す「とても」を形容詞「ねむい」の前に置き、「です」で文を締めくくるのが自然な語順です。

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