Meaning
To behave unacceptably.
Cultural Background
In the Netherlands, 'over de schreef gaan' is often linked to the concept of 'fatsoen' (decency). There is a strong social pressure to remain 'normaal'. Flemish speakers use this idiom just as much as the Dutch, though they might also use 'te ver gaan' or 'buiten de lijntjes kleuren' in more creative contexts. Modern Dutch HR departments use the related term 'grensoverschrijdend gedrag' to describe harassment, making 'over de schreef' a key phrase for employees to know. Dutch sports media frequently use this to describe 'matennaaiers' (people who cheat or betray teammates) or players who lose their cool.
Use it for 'The Final Straw'
Use this phrase when someone has been annoying for a while and finally does something that is too much.
Auxiliary Verb
Remember to always use 'zijn' (is/was/zijn/waren) in the perfect tense. 'Heeft gegaan' is a major red flag for learners.
Meaning
To behave unacceptably.
Use it for 'The Final Straw'
Use this phrase when someone has been annoying for a while and finally does something that is too much.
Auxiliary Verb
Remember to always use 'zijn' (is/was/zijn/waren) in the perfect tense. 'Heeft gegaan' is a major red flag for learners.
Directness
Dutch people appreciate directness. Saying 'Je gaat nu over de schreef' is a clear, respected way to set a boundary.
Test Yourself
Vul de juiste vorm van het werkwoord 'zijn' en 'gaan' in.
De politicus ___ gisteren flink over de schreef ___.
We gebruiken 'zijn' omdat 'gaan' een beweging/verandering aangeeft, en het voltooid deelwoord is 'gegaan'.
Welke zin is correct?
Kies de zin die het idioom correct gebruikt.
Het idioom is vast: 'over de schreef gaan'.
In welke situatie gebruik je 'over de schreef gaan'?
Match de situatie.
'Over de schreef gaan' wordt gebruikt voor serieus onacceptabel gedrag.
Maak de dialoog af.
A: 'Ik heb gisteren tegen mijn baas geschreeuwd.' B: 'Oei, dan ben je wel echt...'
Dit is de meest natuurlijke reactie op onacceptabel gedrag op het werk.
🎉 Score: /4
Visual Learning Aids
Practice Bank
4 exercisesDe politicus ___ gisteren flink over de schreef ___.
We gebruiken 'zijn' omdat 'gaan' een beweging/verandering aangeeft, en het voltooid deelwoord is 'gegaan'.
Kies de zin die het idioom correct gebruikt.
Het idioom is vast: 'over de schreef gaan'.
Match de situatie.
'Over de schreef gaan' wordt gebruikt voor serieus onacceptabel gedrag.
A: 'Ik heb gisteren tegen mijn baas geschreeuwd.' B: 'Oei, dan ben je wel echt...'
Dit is de meest natuurlijke reactie op onacceptabel gedrag op het werk.
🎉 Score: /4
Frequently Asked Questions
10 questionsNo, it is archaic. You only see it in this idiom and in typography (serif).
No, it is almost exclusively negative. For 'thinking outside the box', use 'out-of-the-box denken' or 'buiten de lijntjes kleuren'.
It is neutral. You can use it with friends, but also in a business meeting or a newspaper.
The plural is 'schreven', but it is never used in this idiom.
No, it's always 'de schreef'. To say someone crossed *your* line, say 'Hij ging bij mij over de schreef'.
Yes, but 'over de schreef gaan' sounds slightly more descriptive and idiomatic.
Only if you are playing an old-fashioned game of marbles. Otherwise, use 'over de lijn gaan'.
It is a serious accusation. Use it when you want to be firm about a boundary.
Hij ging over de schreef (simple past) or Hij is over de schreef gegaan (present perfect).
Not necessarily, it can just be a social rule or a matter of bad taste.
Related Phrases
te ver gaan
synonymTo go too far.
de grens overschrijden
similarTo cross the border/limit.
buiten de lijntjes kleuren
similarTo color outside the lines.
alle perken te buiten gaan
builds onTo exceed all bounds.
zich te buiten gaan aan
similarTo indulge excessively in something (like food or drink).
