When you're learning Portuguese, you'll find words that are similar to English. For example, the Portuguese word "capitão" means the same thing as the English word "captain."
You use "capitão" to talk about the person who is in charge of a ship or an airplane. Just like in English, a "capitão" leads the crew and is responsible for everything.
How Formal Is It?
"O capitão da embarcação solicitou permissão para atracar no porto. (The captain of the vessel requested permission to dock at the port.)"
"O capitão do avião anunciou que chegaríamos em breve. (The captain of the plane announced that we would arrive soon.)"
"O chefe da equipe de futebol deu as instruções finais. (The head of the soccer team gave the final instructions.)"
"O comandante do navio pirata era muito corajoso. (The commander of the pirate ship was very brave.)"
"O patrão mandou a gente terminar o trabalho logo. (The boss told us to finish the work quickly.)"
Fun Fact
The word 'capitão' shares its root with English words like 'captain' and 'capital', all stemming from the Latin 'caput', meaning 'head'.
Pronunciation Guide
- Mispronouncing the 'ão' ending (it's a nasal diphthong, like 'ow' in 'cow' but with a nasalized sound).
- Failing to stress the last syllable.
Grammar to Know
Portuguese nouns have gender (masculine or feminine). 'Capitão' is a masculine noun. This affects articles and adjectives.
O capitão (The captain) - 'O' is the masculine definite article.
Plural of nouns ending in '-ão' can be formed in three ways: '-ões', '-ães', or '-ãos'. For 'capitão', it's '-ães'.
Os capitães (The captains)
Adjectives must agree in gender and number with the noun they modify.
O capitão corajoso (The courageous captain) - 'corajoso' is masculine singular.
When referring to people, articles are often used before names or titles, especially in more formal contexts.
O Capitão Silva (Captain Silva)
Possessive adjectives (e.g., 'meu', 'seu') also agree in gender and number with the noun they refer to.
Meu capitão (My captain) - 'meu' is masculine singular.
Examples by Level
O capitão do navio deu ordens.
The captain of the ship gave orders.
Ela quer ser capitão de avião.
She wants to be an airplane captain.
O capitão é responsável pela segurança.
The captain is responsible for safety.
O barco tem um novo capitão.
The boat has a new captain.
Pergunte ao capitão do voo.
Ask the flight captain.
O capitão da equipa é forte.
The team captain is strong.
Note: 'capitão' can also refer to a sports team captain.
Eles ouviram o capitão falar.
They heard the captain speak.
O capitão foi muito simpático.
The captain was very friendly.
Often Confused With
General term for a boss or chief.
Master (of a skill or craft).
Deck of cards.
Easily Confused
Often confused with 'chief' or 'boss' due to its general meaning of a leader, but in Portuguese, 'capitão' specifically refers to the commander of a vessel or aircraft, or a military rank.
'Chefe' is a more general term for a boss or head of a department. 'Líder' is a general term for a leader. 'Capitão' is precise.
O capitão do navio deu a ordem. (The captain of the ship gave the order.)
Sounds like 'master' in English, but refers to a ship's mast. The similar sound can lead to confusion.
'Mestre' is the Portuguese word for master (of a skill or craft). 'Mastro' is the nautical term.
A bandeira estava no topo do mastro. (The flag was at the top of the mast.)
Can mean 'sail' (on a ship) or 'candle'. Context is key to understanding.
Both are 'vela'. If you're talking about a ship, it's a sail. If you're lighting a room, it's a candle.
O barco levantou a vela. (The boat raised the sail.) / Acendi uma vela para iluminar o quarto. (I lit a candle to light the room.)
Often confused with 'deck' as in a deck of cards. 'Convés' is strictly the deck of a ship.
'Baralho' is a deck of cards. 'Convés' is the ship's deck.
Os marinheiros estavam no convés. (The sailors were on the deck.)
Sounds similar to 'anchor' (the noun) but is the verb 'to anchor'.
The noun 'âncora' is the anchor. The verb is 'ancorar'.
O navio vai ancorar na baía. (The ship is going to anchor in the bay.)
How to Use It
The term 'capitão' is used similarly to 'captain' in English, referring to the person in charge of a vessel or aircraft. It can also be used in a more general sense for a leader of a team or group, especially in sports.
A common mistake is to confuse 'capitão' with 'chefe' (boss/chief). While a captain is a type of chief, 'chefe' is a broader term and doesn't specifically imply command of a vehicle. Another mistake might be using 'capitão' for a military rank when a more specific term like 'capitão de mar e guerra' (navy captain) or 'capitão de exército' (army captain) might be more appropriate depending on the context, though 'capitão' alone can sometimes suffice for military captains.
Word Origin
Latin
Original meaning: chief, head
Indo-EuropeanCultural Context
In Portuguese-speaking cultures, the 'capitão' is a respected figure, often associated with leadership and responsibility, not just in maritime or aviation contexts but sometimes metaphorically for a leader of a team or group. For example, the captain of a football team is referred to as 'capitão'.
Practice in Real Life
Real-World Contexts
On a ship or boat
- O capitão do navio deu a ordem. (The ship's captain gave the order.)
- Pergunte ao capitão sobre o tempo. (Ask the captain about the weather.)
- O capitão é responsável pela segurança de todos a bordo. (The captain is responsible for everyone's safety on board.)
On an airplane
- O capitão anunciou que estamos a aterrar. (The captain announced we are landing.)
- Podemos falar com o capitão? (Can we speak to the captain?)
- O capitão garantiu que o voo seria tranquilo. (The captain assured that the flight would be smooth.)
In a sports team (as captain)
- Ele é o capitão da equipe de futebol. (He is the captain of the soccer team.)
- O capitão motivou os jogadores. (The captain motivated the players.)
- Quem é o novo capitão? (Who is the new captain?)
Figurative use (leader of a group)
- Ele é o capitão da nossa equipe de projeto. (He is the captain of our project team.)
- Ela é a capitã da indústria. (She is a captain of industry.)
- Precisamos de um capitão para liderar o grupo. (We need a captain to lead the group.)
Referring to a military rank
- O capitão ordenou o avanço. (The captain ordered the advance.)
- Fale com o Capitão Silva. (Speak with Captain Silva.)
- Ele foi promovido a capitão. (He was promoted to captain.)
Conversation Starters
"Você já viajou com um capitão que falava várias línguas?"
"Qual é a coisa mais importante que um capitão deve fazer?"
"Você prefere ser um capitão de um navio ou de um avião?"
"Quem você acha que seria um bom capitão para uma equipe de esportes?"
"Se você fosse um capitão, qual seria o seu destino favorito?"
Journal Prompts
Descreva um dia na vida de um capitão de navio.
Escreva sobre um momento em que você precisou de um 'capitão' (líder) na sua vida.
Imagine que você é o capitão de uma nave espacial. O que você faria?
Pense em um livro ou filme onde o capitão desempenha um papel importante. O que você aprendeu com ele?
Quais qualidades você acha que são mais importantes para um bom capitão?
Frequently Asked Questions
10 questionsWhile both refer to someone in charge, 'capitão' is specifically used for the captain of a ship or aircraft. 'Comandante' is a broader term that can refer to any commander, like a military commander or a police chief.
Yes, absolutely! Just like in English, 'capitão' can refer to the captain of a sports team. For example, 'Ele é o capitão do time de futebol' (He is the captain of the soccer team).
The feminine form is 'capitã'. For instance, 'Ela é a capitã do navio' (She is the captain of the ship).
It's common when discussing ships, airplanes, or sports teams. You wouldn't use it to refer to the 'captain' of your household, for example, but it's definitely part of everyday vocabulary in its specific contexts.
It's pronounced kah-pee-TAH-ohn. The 'ão' at the end is a nasal sound, similar to the 'ow' in 'cow' but with your nose slightly pinched.
A common saying is 'cada um é capitão do seu barco' (everyone is captain of their own boat), meaning everyone is responsible for their own life and decisions.
Yes, 'capitão' is also a military rank, equivalent to 'captain' in English. For example, 'O capitão do exército' (The army captain).
While 'capitão' is the most direct, you might hear 'mestre' in some contexts, especially for smaller vessels, but 'capitão' is the standard and most widely understood term.
You would say 'diário de bordo' (literally 'logbook' or 'ship's diary'). For instance, 'O capitão escreveu no diário de bordo' (The captain wrote in the logbook).
Yes, for an aircraft, it's still 'capitão'. You might specify 'capitão do avião' (captain of the airplane) for clarity, but 'capitão' alone often implies it in context. For example, 'O capitão anunciou o pouso' (The captain announced the landing).
Test Yourself 54 questions
This sentence means 'The captain is good.' The correct order follows the standard subject-verb-adjective structure in Portuguese.
This sentence means 'The ship has a captain.' The order is 'Subject (O navio) + Verb (tem) + Object (um capitão).'
This sentence means 'The captain likes to travel.' The structure is 'Subject (O capitão) + Verb (gosta) + Preposition (de) + Infinitive verb (viajar).'
Quem está no comando de um navio?
O 'capitão' é a pessoa que comanda um navio.
Um 'capitão' também pode comandar o quê?
Além de navios, um 'capitão' também comanda aeronaves como aviões.
Se você está em um avião, quem é o líder da tripulação?
Em um avião, o 'capitão' é o líder e responsável pela aeronave.
O 'capitão' é a pessoa que limpa o navio.
O 'capitão' é a pessoa no comando do navio, não a que o limpa.
Um 'capitão' é sempre um homem.
Uma 'capitã' também pode comandar um navio ou aeronave. A palavra 'capitão' é usada para ambos os gêneros no sentido de liderança.
O 'capitão' toma as decisões importantes em um voo.
Sim, o 'capitão' é responsável por todas as decisões importantes durante um voo.
Imagine you are the 'capitão' of a small fishing boat. Write two sentences about what you do in a typical day. Use 'eu sou' (I am) or 'eu faço' (I do).
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Sample answer
Eu sou o capitão do barco de pesca. Eu faço a navegação e ajudo com a pesca.
Your friend wants to know what a 'capitão' does. Write a simple sentence explaining their role. Start with: 'Um capitão é...' (A captain is...).
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Sample answer
Um capitão é a pessoa que comanda um navio ou um avião.
You are writing a story about a journey. Write two short sentences introducing the 'capitão' of the ship. Describe one quality they have.
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Sample answer
O capitão do navio é muito experiente. Ele é corajoso e sabe o caminho.
O que o capitão verifica antes de sair?
Read this passage:
O capitão do barco sempre verifica o tempo antes de sair. Ele é responsável pela segurança de todos a bordo. Gosta de viajar pelo mar.
O que o capitão verifica antes de sair?
The passage says 'O capitão do barco sempre verifica o tempo antes de sair.' (The captain of the boat always checks the weather before leaving.)
The passage says 'O capitão do barco sempre verifica o tempo antes de sair.' (The captain of the boat always checks the weather before leaving.)
Quem controla a aeronave em um avião?
Read this passage:
Em um avião, o capitão é quem controla a aeronave. Ele tem muita experiência de voo. A equipe confia nele para uma viagem segura.
Quem controla a aeronave em um avião?
The passage states 'o capitão é quem controla a aeronave.' (the captain is the one who controls the aircraft.)
The passage states 'o capitão é quem controla a aeronave.' (the captain is the one who controls the aircraft.)
Qual é o sonho de Maria?
Read this passage:
Maria quer ser capitã de um navio. Ela estuda muito sobre navegação e liderança. Seu sonho é viajar por todos os oceanos.
Qual é o sonho de Maria?
The passage says 'Seu sonho é viajar por todos os oceanos,' and 'Maria quer ser capitã de um navio.' (Her dream is to travel all oceans, and Maria wants to be a captain of a ship.)
The passage says 'Seu sonho é viajar por todos os oceanos,' and 'Maria quer ser capitã de um navio.' (Her dream is to travel all oceans, and Maria wants to be a captain of a ship.)
O ___ do navio deu a ordem para ancorar.
The 'capitão' (captain) is the one in command and gives orders on a ship.
Quem é a pessoa responsável por pilotar o avião e toda a tripulação?
The 'capitão' (captain) is the pilot in command of an aircraft and its crew.
Durante a tempestade, o ___ manteve a calma e guiou o barco em segurança.
Only the 'capitão' (captain) has the authority and skill to navigate a boat safely during a storm.
Um capitão pode ser a pessoa encarregada tanto de um navio quanto de um avião.
The term 'capitão' can indeed refer to the person in command of both a ship and an aircraft.
O capitão de um barco geralmente é responsável apenas pela cozinha.
The captain's primary responsibility is commanding the vessel, not just the kitchen.
Para ser capitão de um avião, é necessário ter treinamento especializado em aviação.
Being a captain of an aircraft requires extensive specialized training in aviation.
Imagine you are a captain. Describe a challenging situation you faced at sea and how you handled it. (Min. 3 sentences)
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Sample answer
Uma vez, enfrentamos uma tempestade terrível no Atlântico. As ondas eram enormes e a visibilidade era quase zero. Eu tive que tomar decisões rápidas para proteger o navio e a tripulação. No final, conseguimos passar pela tempestade em segurança.
Write a short paragraph about the qualities you think a good 'capitão' should possess. (Min. 3 sentences)
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Sample answer
Um bom capitão deve ter fortes qualidades de liderança e ser muito responsável. Ele precisa manter a calma sob pressão e ter bastante experiência para lidar com qualquer situação. Além disso, a comunicação clara com a equipe é essencial para o sucesso.
Your ship has just arrived in a new port. As the 'capitão', write a short log entry about the arrival and your immediate plans. (Min. 3 sentences)
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Sample answer
Chegamos ao porto de Lisboa esta manhã. A viagem foi tranquila, e a tripulação está em bom estado. Agora, vamos supervisionar o descarregamento das cargas e depois faremos uma inspeção completa para manutenção do navio.
Qual é a principal função do capitão mencionada no texto?
Read this passage:
O capitão do navio de cruzeiro anunciou que a próxima parada seria em uma ilha paradisíaca. Todos os passageiros ficaram muito animados com a notícia. O capitão também informou sobre as atividades disponíveis na ilha, como mergulho e trilhas. Ele é conhecido por sempre escolher os melhores destinos para os viajantes.
Qual é a principal função do capitão mencionada no texto?
O texto menciona que o capitão anunciou a próxima parada e informou sobre as atividades, indicando sua função de conduzir o navio e passar informações aos passageiros.
O texto menciona que o capitão anunciou a próxima parada e informou sobre as atividades, indicando sua função de conduzir o navio e passar informações aos passageiros.
Como a atitude do capitão afetou os passageiros?
Read this passage:
Em um voo de longa distância, o capitão fez um anúncio sobre uma pequena turbulência à frente. Ele assegurou aos passageiros que era algo normal e que a tripulação estava preparada. Sua voz calma e confiante ajudou a tranquilizar a todos. Ele é um veterano com muitos anos de experiência em aviação.
Como a atitude do capitão afetou os passageiros?
O texto afirma que a voz calma e confiante do capitão 'ajudou a tranquilizar a todos', o que significa que os passageiros se sentiram mais seguros.
O texto afirma que a voz calma e confiante do capitão 'ajudou a tranquilizar a todos', o que significa que os passageiros se sentiram mais seguros.
O que a equipe do jovem capitão sentia por ele?
Read this passage:
O jovem capitão estava prestes a embarcar em sua primeira viagem internacional como comandante. Ele revisou todos os mapas e planos de voo várias vezes. Sua equipe confiava nele plenamente, pois sabiam de sua dedicação e preparo. Antes de decolar, ele fez um discurso motivacional para a tripulação.
O que a equipe do jovem capitão sentia por ele?
O texto diz que 'Sua equipe confiava nele plenamente', indicando a confiança da equipe no capitão.
O texto diz que 'Sua equipe confiava nele plenamente', indicando a confiança da equipe no capitão.
O ___ do navio deu a ordem para ancorar.
The 'capitão' (captain) is the one who gives orders on a ship.
A aeronave estava sob o comando do experiente ___.
The 'capitão' (captain) is in command of an aircraft.
Mesmo em meio à tempestade, o ___ manteve a calma e guiou o barco.
The 'capitão' (captain) is responsible for guiding the boat, especially in difficult situations.
Antes de decolar, o ___ fez um anúncio aos passageiros.
The 'capitão' (captain) of an aircraft typically makes announcements to passengers.
Para se tornar um ___ de navio, é preciso muita experiência e treinamento.
Becoming a 'capitão' (captain) of a ship requires extensive experience and training.
O ___ do time de futebol de salão também era um ótimo líder.
While 'capitão' primarily refers to a ship or aircraft, it can also refer to the leader of a team, like a football team.
O ___ navegou com coragem através da tempestade, mantendo a calma da tripulação.
Neste contexto, a pessoa que comanda a embarcação e demonstra coragem e calma durante uma tempestade é o capitão.
Para se tornar um ___ de uma grande companhia aérea, são necessários muitos anos de treinamento e experiência.
No setor da aviação, a pessoa com mais experiência e que comanda a aeronave é o capitão.
A decisão final sobre a rota do navio sempre cabe ao ___, que é o responsável pela segurança de todos a bordo.
O capitão é a autoridade máxima em um navio, responsável pelas decisões e pela segurança.
Após a aterrissagem turbulenta, o ___ tranquilizou os passageiros com um anúncio sereno.
É função do capitão comunicar-se com os passageiros, especialmente após eventos incomuns, para tranquilizá-los.
O lendário ___ dos piratas escondeu seu tesouro em uma ilha desconhecida.
Em histórias de piratas, o líder da tripulação e quem esconde tesouros é o capitão.
Para obter a licença de ___ de um navio de grande porte, é necessário passar por exames rigorosos.
A licença para comandar um navio de grande porte é a de capitão.
This sentence describes the captain's courageous leadership during a storm.
This sentence highlights the captain's critical decision-making that averted a disaster.
This sentence illustrates the captain's resilience and ability to inspire confidence in difficult situations.
O ___ do navio deu a ordem para içar as velas.
O 'capitão' é a pessoa em comando de um navio.
A tripulação aguardava ansiosamente as instruções do ___ para o pouso de emergência.
O 'capitão' é a pessoa em comando de uma aeronave.
Mesmo em meio à tempestade, o ___ manteve a calma e guiou o barco com segurança.
O 'capitão' é o líder e responsável pela segurança do navio.
Para obter a licença de ___ de um navio de grande porte, é necessário anos de experiência e treinamento rigoroso.
A licença de 'capitão' é necessária para comandar um navio.
O ___ de um submarino tem a responsabilidade máxima pela vida de sua tripulação e pela segurança da embarcação.
O 'capitão' detém a responsabilidade máxima em qualquer embarcação.
A voz calma do ___ do avião transmitiu confiança aos passageiros durante a turbulência inesperada.
O 'capitão' do avião é quem lidera a aeronave e transmite informações aos passageiros.
/ 54 correct
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More travel words
a aterragem
A2The act of an aircraft descending to the ground; landing.
a conta, por favor
A2The bill, please.
a pé
A2on foot, walking
abarrotado
A2Filled to capacity; crowded or packed.
abastecer
A2To supply with something necessary, such as fuel.
abertura
A2Opening; the action of beginning or opening something.
acertado
A2Correct or accurate; well-chosen.
acessórios
A2Additional items, typically small, that complement something else.
acidente
A2An unfortunate incident that happens unexpectedly and unintentionally, typically resulting in damage or injury.
acolá
A2In, at, or to that place; over there.
